Tato škola na západní Ukrajině má přibližně 400 kadetů z celé země. Na papíře vypadá jako každá jiná střední škola – studenti studují matematiku, fyziku, angličtinu a dějepis a skládají stejné státní zkoušky jako všichni ostatní. Každodenní život je zde ale jiný.
Zatímco kadeti čekají, až vyrazí na slavnostní pochod k promoci, jedna z nich narovnává límec své spolužačce.
Vojenský výcvik, taktická cvičení a výcvik s drony jsou součástí učebního plánu, který vedle běžných předmětů vyučují jak civilní učitelé, tak vojenští důstojníci. „Mění se zde z chlapců na muže a na bojovníky,“ říká zástupce ředitele Taras Hrycevyč. Nyní, po letech disciplíny a rutiny, tyto rituály končí.
Kadeti zdolávají pěchotní překážky a učí se ovládat FPV drony.
Nad školním dvorem visí těžké mraky, zatímco 136 maturujících kadetů pochoduje v bílých uniformách. Rodiče, rodinní příslušníci a přátelé lemují náměstí a hledají v útvaru známé tváře.
Kadet drží odpalovací zařízení protitankových střel.
Zachar Janov, 17 let, cestoval téměř 560 mil (900 km) ze svého domova v Dnipru, aby mohl navštěvovat tuto školu. Po létě se přesune do jižního přístavního města Oděsy, kde začne studovat na vojenské akademii. „Je mou povinností bránit Ukrajinu,“ říká. „Chci se přidat k výsadkovým silám.“
(Ve směru hodinových ručiček zleva nahoře): sedmnáctiletý Zachar Janov; kadeti tančí a slaví během svého posledního společného večera před promocí; rotmistr maturujícího ročníku, vedoucí studentský představitel odpovědný za kadetské seržanty, se v rámci tradice loučí s vlajkou školy; a maturující kadeti pochodují v útvaru, zatímco jejich rodiny a přátelé sledují ceremoniál.
Po mnoho let sdíleli mnozí z kadetů ubytovny, učebny a ranní cvičení se stejnou skupinou spolužáků. Zítra se rozptýlí po celé zemi, půjdou různými cestami, ale ponesou si celoživotní vzpomínky.
Od roku 2024 škola přijímá také dívky, aby studovaly po boku chlapců. Mezi kadety v útvaru je i Kateřina Sheremetová, 16 let, ze severozápadní Volyně. Po letních prázdninách se přesune do Chmelnyckého na západní Ukrajině, kde plánuje navštěvovat Národní akademii Státní pohraniční služby, aby se stala důstojnicí pohraniční stráže.
(Zleva doprava) Kateřina Sheremetová, 16 let, se chce stát pohraniční důstojnicí; kadeti tančí a zpívají u ohně večer před promocí a slaví svůj poslední společný večer ve škole.
„Před válkou [s Ruskem] jsem přemýšlela o něčem kreativním, jako být architektkou nebo designérkou,“ říká Sheremetová. „Ale po invazi jsem si uvědomila, že tohle je místo, kam patřím.“
Její otec sloužil v armádě během raných fází invaze a oba její bratři také sloužili. Jeden z nich měl pouhých 25 let, když byl v lednu letošního roku zabit.
Rodina se fotí s maturujícím kadetem po ceremoniálu.
Po přehlídce kadeti objímají rodiče, které neviděli týdny nebo měsíce, a pózují na poslední společnou fotografii se svými učiteli a přáteli.
Během několika dní mnozí podají přihlášky na vojenské akademie. Jiní odejdou na univerzity nebo do civilních kariér. Ubytovny, které byly jejich domovem, zůstanou prázdné, dokud v září nepřijde nová třída.
(Ve směru hodinových ručiček zleva nahoře): kapela hraje během promoce; kadeti společně slaví; podepisování košil; a objetí po promoci.
Kadeti objímají celoživotní přátele a oslavují konec kapitoly, která formovala jejich dospívání. Zítra se jejich cesty rozejdou. Odejdou do různých měst a různých budoucností.
**Často kladené otázky**
Zde je seznam často kladených otázek na téma promoce na ukrajinské vojenské škole, jak je zachyceno ve fotografické eseji.
**Otázky pro začátečníky**
1. **Co přesně je promoce na ukrajinské vojenské škole?**
Je to formální událost, při které kadeti oficiálně dokončí svůj výcvik a stanou se nižšími důstojníky. Představte si to jako promoci na univerzitě, ale s mnohem větším množstvím vojenských tradic, uniforem a ceremoniálu.
2. **Proč se tento ceremoniál koná nyní, během války?**
Ukrajina potřebuje nové důstojníky, aby vedli své jednotky. Válka způsobila, že tyto promoce jsou častější a naléhavější. Kadeti často odcházejí z ceremoniálu přímo na frontovou linii.
3. **Co mají absolventi na sobě?**
Nosí formální vojenské uniformy. Často mají pod saky tradiční vyšívané košile zvané vyšivanky. Mnozí také nosí květiny.
4. **Co se na ceremoniálu děje?**
Obvykle je zde přehlídka, hraje se státní hymna, předávají se diplomy a důstojníci připínají absolventům nové hodnostní označení. Často se konají projevy a minuta ticha za padlé vojáky.
5. **Proč je tam tolik květin?**
Je to ukrajinská tradice dávat květiny absolventům, učitelům a váženým hostům. Květiny symbolizují úctu, vděčnost a oslavu.
**Otázky pro středně pokročilé**
6. **Jak se tento ceremoniál liší od promoce v době míru?**
Největší rozdíl je v emocionální tíze. Válka není abstraktní pojem – je to realita. Ceremoniály jsou kratší, slavnostnější a často zahrnují jmenování absolventů, kteří již byli zabiti v boji. Pocit naléhavosti a oběti je mnohem silnější.
7. **Kdo se ceremoniálu účastní?**
Rodinní příslušníci, vyšší vojenští velitelé, vládní úředníci a někdy i zahraniční vojenští přidělenci. Nejdůležitějšími účastníky jsou často matky a manželky absolventů.
8. **Co nám formát fotografické eseje říká, co text nemůže?**
Fotografie zachycují syrové emoce – hrdost v očích matky, nervózní úsměv mladého důstojníka, vážnost salutování a ostrý kontrast mezi formálním ceremoniálem a brutální realitou války, do které se chystají vstoupit. Ukazuje lidskou stránku konfliktu.
9. **Jdou absolventi okamžitě na frontu?**
Mnozí ano, ale ne všichni. Někteří mohou nastoupit do štábních nebo výcvikových rolí.
