I sitt tal om nationens tillstånd tidigare i år skisserade Ungerns premiärminister Viktor Orbán en iskall vision för landets framtid. I ett nytt aggressionsnivå i sin kamp mot sanningen, om han omväljs den 12 april, lovade Orbán att rensa Ungern från "köpta journalister" och "falska civilsamhällesorganisationer".
Medieförtryck är inte bara ett ungerskt problem. Enligt Sveriges V-Dem-institut, en ledande demokratiövervakare, är det det vanligaste vapnet i den auktoritära arsenalen. Slående nog visar dess senaste rapport att den amerikanska demokratin nu befinner sig på sin sämsta nivå sedan 1960-talet, med en kraftig nedgång i mediefriheten som kännetecken.
I februari gav Donald Trump sitt stöd till Orbán för omval. Genom att likna Orbán vid sig själv hyllade Trump premiärministern som "en verkligt stark och mäktig ledare" som har levererat "fenomenala resultat". Men den före detta amerikanske presidenten har gjort mer än att berömma Orbán – han har tagit blad ur den ungerske ledarens auktoritära spelbok genom att inskränka mediefriheten.
Trump följer Orbáns modell för medieförtryck hemma i USA. En rapport som jag medförfattade för Rule of Law Lab vid New York University School of Law och den ungerska granskningsorganisationen Mérték Media Monitor gör parallellerna tydliga, och dokumenterar Orbáns systematiska angrepp på oberoende media under hans 16-åriga mandatperiod.
Både Orbán och Trump är fientligt inställda till oberoende journalister och använder rutinmässigt avhumaniserande språk om dem. I Ungern har Orbán beskrivit oberoende medier som "falska nyhetsfabriker" och journalister – tillsammans med domare, politiska motståndare och vad han kallar "falska civilsamhällesorganisationer" – som "stinkbaggar" som måste utrotas. Trump har på liknande sätt attackerat kritiska medier genom att kalla dem för leverantörer av "falska nyheter" och "folkets fiende". Han har misogynistigt slängt epitet som "grisiga", "fula" och "dumma" mot kvinnliga reportrar.
Båda ledarna nekar nyhetsmedier tillgång, vilket effektivt blockerar oberoende rapportering. Orbáns regering utesluter rutinmässigt oberoende journalister från regeringsevenemang, presskonferenser, parlamentet och andra offentliga institutioner. Inför valet nästa söndag har oberoende reportrar blivit bortförda med våld när de bevakat offentliga valkampanjevenemang som stödjer regeringspartiet.
Trumpadministrationen uteslöt Associated Press från Ovala rummet och Air Force One eftersom de vägrade kalla Mexikanska golfen för "Amerikanska golfen". Efter att en domstol fastställt att administrationens begränsningar av reportrars tillgång till Pentagon var olagliga, stängde den mediekontoren i byggnaden i ett uppenbart försök att kringgå domen.
Där uteslutning misslyckas med att tysta, har båda männen vänt sig till att använda juridik som vapen mot oberoende media. Förra månaden, efter en rapport av den ungerske undersökande journalisten Szabolcs Panyi som hävdade att landets utrikesminister rutinmässigt delade detaljer från konfidentiella EU-möten med sin ryske kollega – påståenden som ministern förnekade – lämnade den ungerska regeringen in en polisanmälan där de anklagade Panyi för spioneri.
2024 inledde den ungerska regeringen en utredning mot den ledande oberoende medieorganisationen Átlátszö enligt lagen om suveränitetsskydd, som riktar sig mot entiteter som påstås tjäna "utländska intressen". Utredningen inleddes trots att Europeiska kommissionen hade inlett ett överträdelseförfarande mot Orbánregeringen med motiveringen att lagen strider mot EU-rätten.
Orbáns allierade har inlett många kostnadsrättsliga mål, så kallade SLAPP-talan (strategiska stämningar mot allmän deltagande), mot oberoende medier för att tömma dem på resurser. 2024 stämde premiärministern flera oberoende medier för ärekränkning efter att de citerat en intervju i en österrikisk tidning där VD:n för... supermarktskedjan Spar kritiserade hans regering. Trump har också använt SLAPP-talan i stor skala, och väckt mångmiljardstämningar mot medier som ABC News, Des Moines Register, opinionsundersökaren Ann Selzer, CBS News och dess moderbolag Paramount, New York Times, Wall Street Journal och BBC.
Under hans andra mandatperiod har arresteringar eller frihetsberövanden av journalister – ibland våldsamma och ofta genom lagförande myndigheter – ökat. FBI genomförde en husrannsakan hemma hos en Washington Post-journalist och beslagtog elektroniska enheter som en del av en läckutredning. Tidigare i år arresterade federala agenter den före detta CNN-journalisten Don Lemon på tvivelaktiga anklagelser relaterade till hans bevakning av en protest i Minnesota. Många ser dessa åtgärder som tydliga försök att tysta oberoende media.
Varken Trump eller Orbän har begränsat sina ansträngningar till att enbart rikta in sig på journalister. De har också siktat in sig på tillsynsorgan. När han tillträdde 2010 drev Orbán snabbt igenom nya medialagar för att fylla Ungerns medietillsynsmyndighet med lojalister. Ett av de mest slående exemplen på myndighetens undergivenhet var dess beslut att dra in sändningstillståndet för Ungerns ledande oberoende radiostation, Klubrádió – ett drag som EU-domstolen senare fastslog bröt mot EU-rätten.
2018 tillät myndigheten regeringen att slå samman över 470 proregeringsmedier till Central European Press and Media Foundation (Kesma), och kringgick därmed konkurrensregler. Den övervakade också omvandlingen av statliga public service-medier till ett propagandainstrument för regeringen. Mellan 2010 och 2025 sjönk Ungerns placering i Reportrar utan gränsers index för pressfrihet från plats 23 till 68 av 180 länder, vilket gör det till en av EU:s sämsta medieförhållanden.
Idag uppskattar Reportrar utan gränser att Orbáns parti Fidesz direkt eller indirekt kontrollerar cirka 80% av Ungerns media.
Även om USA inte har nått denna nivå av mediakontroll, följer Trump en liknande strategi genom Brendan Carr, hans utsedda ordförande för den historiskt oberoende Federal Communications Commission (FCC). Carr har offentligt uppgett att FCC "inte är oberoende", godkänt mediefusioner som kritiker säger skulle koncentrera ägandet till Trumps politiska allierade, undantagit FCC-regler om ägarbegränsningar för sändare och utfärdat regulatoriska hot som har pressat tv-bolag till vad historikern Timothy Snyder kallar "förebyggande lydnad".
Även om amerikanska medier överlag förblir mer oberoende än Ungerns, rör sig Trumpadministrationen snabbt för att konsolidera sitt inflytande. Till skillnad från Ungern, som står under tillsyn som EU-medlem, saknar USA någon liknande kontroll. Om det inte sätts stopp för det, skulle Trumps kampanj för medieförtryck snart kunna överträffa den ungerska modellen.
Ändå har även i Ungern oberoende medier lyckats överleva mot alla odds, upprätthållna av allmänhetens förtroende och innovativ finansiering. När ungrare röstar nästa söndag bör amerikaner och européer som värdesätter en fri press följa noga med. Om mediefrihetens fiender lär av varandra, måste dess försvarare göra detsamma.
Amrit Singh är professor i praktik och grundande fakultetsdirektör för Rule of Law Lab vid New York University School of Law.
Vanliga frågor
Här är en lista med vanliga frågor om artikeln "Från stinkbaggar till folkets fiender: hur Viktor Orbán banade väg för Trumps angrepp på medierna" av Amrit Singh.
**Nybörjarnivå**
1. **Vad handlar den här artikeln om?**
Den här artikeln undersöker hur Ungerns premiärminister Viktor Orbáns långsiktiga strategi för att diskreditera och kontrollera medierna i sitt land skapade en spelbok som den före detta amerikanske presidenten Donald Trump senare anammade och förstärkte.
2. **Vilka är de huvudsakliga personerna som diskuteras?**
De huvudsakliga personerna är Viktor Orbán, Ungerns premiärminister, och Donald Trump, USA:s före detta president.
3. **Vad syftar "stinkbaggar" på?**
"Stinkbaggar" var en nedsättande term som användes av Viktor Orbán och hans allierade för att hänvisa till kritiska journalister i Ungern, och framställa dem som skadedjur eller olägenheter som måste elimineras.
4. **Vad betyder "folkets fiender" i detta sammanhang?**
Detta är en fras som Donald Trump berömt använde för att attackera stora amerikanska nyhetsorganisationer, anklagade dem för att vara oärliga och arbeta mot allmänhetens intresse. Den speglar Orbáns retorik och eskalerar den till en farligare nivå.
5. **Vilket är det huvudsakliga sambandet artikeln gör?**
Artikeln hävdar att Orbán inte bara inspirerade Trumps stil, utan tillhandahöll en testad steg-för-steg-modell för att underminera oberoende media, som Trump sedan tillämpade i den amerikanska politikens olika kontext.
**Avancerade analytiska frågor**
6. **Hur banade Orbán exakt väg? Vilka var hans taktiker?**
Orbáns taktiker under mer än ett decennium inkluderade att stifta lagar för att kontrollera medietillsynsmyndigheter, tvinga oberoende medier i konkurs eller till regeringsvänligt ägande, använda statlig reklam för att belöna lojala medier och konsekvent använda offentliga tal för att smutskasta journalister som förrädare, lögnare och stinkbaggar.
7. **Varför är Ungerns medielandskap relevant för USA?**
Det är relevant som en fallstudie i demokratisk tillbakagång. Artikeln antyder att spelboken för att erodera demokrati – som börjar med att attackera den fria pressen – kan exporteras och anpassas, även till en långvarig demokrati som USA.
8. **Vad är skillnaden mellan att kalla journalister för "stinkbaggar" och "folkets fiender"?**
Även om båda är avhumaniserande...
