I sin tale om nasjonens tilstand tidligere i år skisserte Ungarns statsminister, Viktor Orbán, en iskald visjon for landets fremtid. I et tegn på et nytt nivå av aggressivitet i kampanjen mot sannheten hvis han gjenvelges 12. april, lovet Orbán å rense Ungarn for «kjøpte journalister» og «falske sivilsamfunnsorganisasjoner».
Medieundertrykkelse er ikke bare et ungarsk problem. Ifølge Sveriges V-Dem-institutt, en ledende demokratiovervåker, er det det mest brukte våpenet i det autoritære arsenalet. Slående nok viser deres siste rapport at amerikansk demokrati nå er på sitt laveste nivå siden 1960-tallet, preget av en kraftig nedgang i mediefrihet.
I februar støttet Donald Trump Orbáns gjenvalg. Ved å sammenligne Orbán med seg selv, hyllet Trump statsministeren som «en virkelig sterk og mektig leder» som har levert «fenomenale resultater». Men den tidligere amerikanske presidenten har gjort mer enn å rose Orbán – han har tatt et blad av den ungarske lederens autoritære spillbok ved å begrense mediefrihet.
Trump følger Orbáns modell for medieundertrykkelse hjemme. En rapport jeg medforfattet for Rule of Law Lab ved NYU School of Law og den ungarske overvåkingsorganisasjonen Mérték Media Monitor viser parallellene tydelig, og dokumenterer Orbáns systematiske angrep på uavhengige medier i løpet av hans 16-årige periode.
Både Orbán og Trump er fiendtlig innstilt til uavhengige journalister og bruker rutinemessig avmenneskeliggjørende språk om dem. I Ungarn har Orbán beskrevet uavhengige medier som «falske nyhetsfabrikker» og journalister – sammen med dommere, rivaliserende politikere og det han kaller «falske sivilsamfunnsorganisasjoner» – som «stinkbiller» som må utryddes. Trump har på lignende måte angrepet kritiske medier ved å kalle dem leverandører av «falske nyheter» og «folkets fiende». Han har på et misogynistisk vis kastet epiteter som «gris», «stygg» og «dum» mot kvinnelige journalister.
Begge lederne nekter nyhetsmedier tilgang, og blokkerer effektivt uavhengig rapportering. Orbáns regjering utelukker rutinemessig uavhengige journalister fra regjeringsarrangementer, pressekonferanser, parlamentet og andre offentlige institusjoner. I forkant av valget neste søndag har uavhengige journalister blitt fjernet med makt mens de dekket offentlige valgkamparrangementer som støtter regjeringspartiet.
Trump-administrasjonen utestengte Associated Press fra Ovalkontoret og Air Force One fordi de nektet å kalle Mexicogolfen for «Amerikagolfen». Etter at en domstol fant at administrasjonens begrensninger på journalisters tilgang til Pentagon var ulovlig, stengte de mediekontorer i bygningen i et tilsynelatende forsøk på å omgå dommen.
Der utestengelse ikke lykkes i å få taushet, har begge tydd til bruk av rettssaker mot uavhengige medier. I fjor, etter at en rapport av den ungarske undersøkende journalisten Szabolcs Panyi hevdet at landets utenriksminister rutinemessig delte detaljer fra konfidensielle EU-møter med sin russiske motpart – påstander ministeren avviste – innla den ungarske regjeringen en straffesak der de anklaget Panyi for spionasje.
I 2024 innledet den ungarske regjeringen en etterforskning av den ledende uavhengige medieorganisasjonen Átlátszó under loven om suverenitetsbeskyttelse, som retter seg mot enheter som angivelig tjener «utenlandske interesser». Etterforskningen ble innledet til tross for at EU-kommisjonen hadde innledet et bruddprosedyre mot Orbán-regjeringen med begrunnelse at loven brøt EU-retten.
Orbáns allierte har anlagt tallrike kostbare søksmål, kjent som SLAPPs (strategiske søksmål mot offentlig deltakelse), mot uavhengige medier for å tømme dem for ressurser. I 2024 saksøkte statsministeren flere uavhengige medier for ærekrenkelse etter at de siterte et intervju i en østerriksk avis der administrerende direktør for supermarkedskjeden Spar kritiserte hans regjering. Trump har også brukt SLAPPs i stor skala, og anlagt søksmål på milliarder av dollar mot medier som ABC News, Des Moines Register, meningsmåleren Ann Selzer, CBS News og deres morselskap Paramount, New York Times, Wall Street Journal og BBC.
Under hans andre periode har arrestasjoner eller pågripelser av journalister – noen ganger voldelige og ofte av politiet – økt. FBI gjennomsøkte en Washington Post-journalists hjem og beslagla elektroniske enheter som del av en lekkasjeetterforskning. Tidligere i år arresterte føderale agenter den tidligere CNN-journalisten Don Lemon på tvilsomme anklager knyttet til dekningen av en protest i Minnesota. Mange ser på disse handlingene som klare forsøk på å få uavhengige medier til å tie.
Verken Trump eller Orbán har begrenset innsatsen til kun å rette seg mot journalister. De har også siktet inn seg på reguleringsorganer. Da Orbán tiltrådte i 2010, fikk han raskt vedtatt nye medielover for å fylle Ungarns medietilsyn med lojalister. Et av de mest slående eksemplene på tilsynets underdanighet var deres beslutning om å inndra kringkastingslisensen til Ungarns ledende uavhengige radiostasjon, Klubrádió – et trekk som EU-domstolen senere fant brøt EU-retten.
I 2018 tillot tilsynet at regjeringen slo sammen over 470 pro-regjeringsmedier til Central European Press and Media Foundation (Kesma), og omgikk dermed konkurransereglene. Det overvåket også transformasjonen av statlige offentlige medier til et propagandaredskap for regjeringen. Mellom 2010 og 2025 falt Ungarns plassering på Reportere uten grensers indeks for pressefrihet fra 23. til 68. plass av 180 land, noe som gjør det til et av EUs verste mediemiljøer.
I dag anslår Reportere uten grenser at Orbáns Fidesz-parti direkte eller indirekte kontrollerer omtrent 80% av Ungarns medier.
Mens USA ikke har nådd dette nivået av mediekontroll, forfølger Trump en lignende strategi gjennom Brendan Carr, hans utpekte leder for det historisk uavhengige Federal Communications Commission (FCC). Carr har offentlig uttalt at FCC «ikke er uavhengig», godkjent mediefusjoner som kritikere sier vil konsentrere eierskap blant Trumps politiske allierte, fraviket FCC-regler om eierskapsgrenser i kringkasting, og utstedt regulatoriske trusler som har presset TV-kanaler til det historikeren Timothy Snyder kaller «forventet lydighet».
Selv om amerikanske medier generelt forblir mer uavhengige enn Ungarns, beveger Trump-administrasjonen seg raskt for å konsolidere sin innflytelse. I motsetning til Ungarn, som står under tilsyn som EU-medlem, mangler USA noe lignende tilsyn. Hvis det ikke bremses, kan Trumps kampanje for medieundertrykkelse snart overgå den ungarske modellen.
Men selv i Ungarn har uavhengige medier klart å overleve mot alle odds, opprettholdt av offentlig tillit og innovativ finansiering. Mens ungarerne stemmer neste søndag, bør amerikanere og europeere som verdsetter en fri presse følge nøye med. Hvis mediefrihetens fiender lærer av hverandre, må dets forsvarere gjøre det samme.
Amrit Singh er professor i praksis og grunnleggende fakultetsdirektør for Rule of Law Lab ved NYU School of Law.
Vanlige spørsmål
Her er en liste over vanlige spørsmål om artikkelen «Fra stinkbiller til folkets fiender: Hvordan Viktor Orbán banet vei for Trumps angrep på mediene» av Amrit Singh
**Begynner-nivå spørsmål**
1. **Hva handler denne artikkelen om?**
Denne artikkelen undersøker hvordan Ungarns statsminister Viktor Orbáns langsiktige strategi for å diskreditere og kontrollere mediene i hans land skapte en spillbok som den tidligere amerikanske presidenten Donald Trump senere adopterte og forsterket.
2. **Hvem er hovedpersonene som diskuteres?**
Hovedpersonene er Viktor Orbán, statsminister i Ungarn, og Donald Trump, tidligere president i USA.
3. **Hva refererer «stinkbiller» til?**
«Stinkbiller» var et nedsettende begrep brukt av Viktor Orbán og hans allierte for å referere til kritiske journalister i Ungarn, og fremstille dem som skadedyr eller plager som måtte elimineres.
4. **Hva betyr «folkets fiender» i denne sammenhengen?**
Dette er en frase berømt brukt av Donald Trump for å angripe store amerikanske nyhetsorganisasjoner, og anklage dem for å være uærlige og arbeide mot allmennhetens interesser. Den speiler Orbáns retorikk og eskalerer den til et mer farlig nivå.
5. **Hva er hovedforbindelsen artikkelen etablerer?**
Artikkelen argumenterer for at Orbán ikke bare inspirerte Trumps stil, men leverte en testet, trinnvis modell for å undergrave uavhengige medier, som Trump deretter anvendte i den amerikanske politikkens forskjellige kontekst.
**Avanserte analytiske spørsmål**
6. **Hvordan banet Orbán egentlig vei? Hva var taktikkene hans?**
Orbáns taktikker over mer enn et tiår inkluderte å vedta lover for å kontrollere medietilsyn, tvinge uavhengige medier ut av drift eller inn i regjeringsvennlig eierskap, bruke statlig reklame for å belønne lojale medier, og konsekvent bruke offentlige taler til å baktale journalister som forrædere, løgnere og stinkbiller.
7. **Hvorfor er Ungarns medielandskap relevant for USA?**
Det er relevant som en casestudie i demokratisk tilbakeskritt. Artikkelen antyder at spillboken for å erodere demokrati – som starter med å angripe en fri presse – kan eksporteres og tilpasses, selv til et veletablert demokrati som USA.
8. **Hva er forskjellen mellom å kalle journalister «stinkbiller» og «folkets fiender»?**
Mens begge er avmenneskeliggjørende, er «folkets fiender» en mer ekstrem betegnelse som impliserer at journalister aktivt arbeider mot nasjonens interesser og utgjør en eksistensiell trussel, noe som kan legitimere mer alvorlige represalier. «Stinkbiller» er nedsettende, men framstiller dem mer som irriterende plager enn som fiendtlige aktører.
