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No gigante da TV diurna This Morning, Fern Britton sempre teve uma mistura atraente de calor, capacidade prática e um toque de perigo—como se pudesse explodir tudo a qualquer momento. E então ela explodiu.
No dia em que pediu demissão em 2009, Britton não planejou isso. Mas em meio a rumores de uma briga com o co-apresentador Phillip Schofield, ela seguiu o caminho da terra arrasada e deixou seu emprego de alto perfil e alto salário sem nada em vista. Ela não estava preocupada com o que viria a seguir?
"Não, há algo em mim que decide muito rápido quando tenho que sair. Não tenho medo do futuro. Não tenho medo de pisar no vazio. Algumas pessoas disseram: 'O que você vai fazer?' Vou ficar bem."
E ela ficou. Britton passou a apresentar seu próprio programa de entrevistas e teve uma sequência de trabalhos verdadeiramente emocionantes—entre eles, The Big Allotment Challenge da BBC Two—antes de se tornar uma autora de sucesso. Hoje, ela está em casa na Cornualha, e parece exatamente como você esperaria: pé no chão (ela está bebendo chá e comendo uma fatia de bolo de frutas da Marks & Spencer), otimista, com uma firmeza que aparece quando surge uma pergunta de que ela não gosta.
Britton completa 69 anos na sexta-feira. Seus 60 anos começaram difíceis—sua mãe morreu, depois seu pai, e quando ela tinha 63 anos, seu casamento de mais de 20 anos com o chef de TV Phil Vickery desmoronou. Então ela passou pelo que chama de sua "era da indolência", como descreve em seu livro de 2024. Ela parou de se exercitar, comeu demais e até começou a fumar—tudo o que agora reverteu. Ela minimiza isso agora. "Você supera águas turbulentas", diz ela. "Estou ficando mais forte e menos preocupada com as coisas, e se você tem alguma mágoa ou raiva ou qualquer coisa, não adianta carregar isso com você. Achei muito fácil, na verdade, apenas..." Ela faz uma pausa. "Aquilo era então, e isto é agora."
Britton parece realmente estar em um lugar muito melhor. Ela adora viver em sua vila na Cornualha, onde está trabalhando em seu 12º romance, tem ótimos amigos e abraçou todas as liberdades da vida de solteira. Sua paixão mais recente é tocar sinos em sua igreja local: "É maravilhoso", diz ela. Sua mãe sempre a lembrava que os maus momentos passarão. "E ela está absolutamente certa. Você só tem que continuar colocando um pé na frente do outro, é isso. Quando você chega a esta idade, pode olhar para trás em seu catálogo de erros, emoções, o bom, o mau, o triste, o feliz, e pensar: 'Aprendi muito ali.'" A terapia semanal ajudou: "A vida parece mais leve e fácil, e você pode ser mais gentil." Ela sorri. "Perdoando as pessoas, e esperando que elas te perdoem pela merda que você fez."
Quando "aparece algo estranho na TV", diz ela, "isso é encantador". O mais recente é a segunda série do autoexplicativo Fern Britton: Inside the Vet's na ITV. É uma delícia de assistir—um cachorro tem uma emergência relacionada a uvas, um buldogue tem uma lesão no joelho e um gato precisa de tratamento dentário. Eu poderia assistir o dia todo, acalmado pelo cuidado calmo desses veterinários de Bristol.
Britton começou sua carreira na TV no início dos anos 1980. Ela se mudou de sua vila em Buckinghamshire para Londres para frequentar a Royal Central School of Speech and Drama, onde estudou gestão de palco. Ela trabalhou no teatro por um tempo, depois enviou mais de 70 cartas para todas as estações de TV e rádio, pedindo para ser apresentadora de notícias. Sua ingenuidade pode ter sido cômica, mas funcionou—ela conseguiu um emprego na Westward Television, uma franquia regional sediada em Plymouth, como locutora de continuidade. (Lembro-me da empresa de TV em Rivals, a adaptação televisiva do romance de Jilly Cooper ambientado nos anos 80: Britton ri e diz que era exatamente assim.) A partir daí, tornou-se apresentadora do noticiário local da BBC e foi enviada a Londres por algumas semanas. Ela se sentiu deslocada porque não tinha treinamento como jornalista. A apresentadora de notícias Moira Stuart a ajudou. "Ela foi ótima", diz Britton. "Ela pode não gostar que eu diga isso, mas havia um certo elemento racista e sexista nas redações naquela época, e acho que ela sentia isso. Um dia ela me disse: 'Esse pessoal, não consegue organizar um peido num saco de papel', e isso é simplesmente genial. Eu a amo." Pouco depois, Britton recebeu uma oferta de emprego como apresentadora substituta no novo programa matinal da BBC, Breakfast Time.
Não deve ter sido fácil ser uma jovem mulher na TV nos anos 80. "Bem, olhando para trás, sim, mas na época... Éramos realmente resilientes, e era apenas, bem, isso acontece, esses idiotas." Um dos âncoras do Breakfast Time era Frank Bough, um apresentador de TV extremamente famoso na época, que mais tarde foi demitido pela BBC após um escândalo envolvendo drogas e profissionais do sexo. "Frank julgava as mulheres apenas por quão atraentes e 'fodíveis' elas eram", diz Britton. Em um almoço de equipe, ela sentou ao lado de Bough. "Ele se virou para mim, recostando-se na cadeira, e disse: 'Imagino quanto tempo vai levar até eu ter um caso com você. Porque eu tenho um pau muito grande.' E você apenas..." Ela faz uma careta de nojo. "Então você tinha que ter muita resiliência, mas eu apenas pensei, 'homem estranho e bobo'."
Mais tarde, ela diz: "Nós simplesmente crescemos com todas aquelas beliscadas na bunda, sendo encurraladas contra a parede e tentando ser beijadas, ou agarradas num elevador. Ah, pelo amor de Deus. Eu sei que é errado, e agora vemos, claro, que isso era errado, mas isso te dá uma força interior e um senso de identidade. Eu sei que não sou uma pessoa fácil de dominar."
Em suas memórias de 2008, Britton escreveu sobre a agressão sexual que sofreu quando tinha 21 anos, antes de entrar na TV. Além de quão horrível foi o ataque – aconteceu várias vezes durante uma noite em seu apartamento, com um homem que ela tinha acabado de conhecer – fiquei impressionado com a forma como ela racionalizou nunca ter denunciado à polícia ("porque eu não tinha hematomas e ele não me bateu"). "Eu nem sabia que aquilo tinha um nome até cerca de 10 anos depois, e pensei, espere um minuto, aquilo foi estupro. Ele me estuprou. Muitas vezes, naquela noite. Essa era minha ingenuidade, na verdade." Suas duas filhas, diz ela, "são realmente feministas, muito rigorosas, e me ensinaram muito, na verdade. Minha filha disse outro dia, toda mulher conhece alguém que foi estuprada ou agredida. Nenhum homem conhece um estuprador. Eles ainda estão nos assassinando e estuprando. Então, o que fazemos?"
A atitude de sua filha é muito diferente de como Britton processou o sexismo que enfrentou no início de sua carreira. "Veja, você está usando o cérebro de uma mulher mais jovem, 40 anos depois", diz ela, quando pergunto se aquele sexismo a deixava com raiva. "Nós não tínhamos isso. Eu amava o trabalho." Mas ela aguentou tanta coisa. Uma vez, durante o Breakfast Time, quando eles tinham cortado para o noticiário, ela diz que um gerente sênior "veio através de uma floresta de câmeras, e os convidados estavam lá, e ele disse na frente de todos: 'Você é terrível, você é horrível. O que você está fazendo?' Aquilo foi uma humilhação tão grande." Após o programa, ela foi chamada ao escritório dele, onde ele gritou ainda mais com ela. "Eu estava chorando, e toda a maquiagem do dia estava escorrendo. Ele disse: 'Passe um pouco de maquiagem antes de sair da sala.' Eu disse: 'Deixei na minha mesa.' Então ele foi, pegou e me fez colocar de novo."
Em 1995, Britton. Foto: Alan Davidson/Shutterstock
Como isso não destruiu sua confiança? Britton sorri. "Não tenho nenhuma confiança. Apenas pareço ter." Quando entregou seu romance mais recente, diz ela, "estava suando, pensando, este é o livro onde eles finalmente descobrem que sou terrível." Quando boas críticas de leitores começaram a chegar, diz ela, "simplesmente desabei em lágrimas. Você pensa, sim, mas eles ainda estão sendo apenas legais."
Ela acha que provavelmente começou na infância. Seu pai era o ator Tony Britton, que já havia deixado sua mãe e irmã mais velha e estava vivendo com outra mulher. Britton foi concebida durante uma visita que ele fez à sua mãe, e ele raramente estava presente enquanto ela crescia. Uma vez, ela convenceu seu professor de inglês a levar a turma numa viagem para vê-lo atuar numa peça em Londres, e conseguiu contatá-lo através do teatro. Ele os convidou para encontrá-lo nos bastidores, e Britton, com tanto medo de que ele nem a reconhecesse, certificou-se de se empurrar para a frente.
Ver imagem completa: Britton com seu pai e sua mãe, Ruth. Foto: ANL/Shutterstock
Sua mãe, diz ela, "era incrível, glamorosa, linda e engraçada. Minha irmã, linda, esbelta, poderia ter sido atriz ou modelo. E lá estava eu, uma criança gordinha, sem saber o que diabos ia acontecer a seguir." Quando ela disse ao pai que iria trabalhar na televisão, ele lhe disse: "Você é gorda demais para ser Sue Lawley" (uma locutora). Britton ri. "Então você simplesmente aceita essas coisas e segue em frente."
Britton, claro, construiu uma carreira de muito sucesso na TV, mais notavelmente seus 10 anos no This Morning, e também apresentou muitos programas, incluindo Ready, Steady, Cook e sua própria série de entrevistas Fern Britton Meets… mesmo que ela diga que a síndrome do impostor a acompanhou por toda parte. "Oh, Deus, sim." Fora das telas, a vida podia ser difícil – FIV, depois depressão pós-parto após o nascimento de seus gêmeos, depois divórcio, depois o nascimento de seu terceiro filho. Devido ao seu alto perfil como apresentadora de TV, ela também foi fortemente examinada, especialmente sua aparência e peso (um colunista a chamou chocantemente de "velha gorda e vagabunda"). Foi particularmente intenso por alguns anos em meados dos anos 2000. Como ela lidou com isso? "Não muito bem. Boa em colocar uma cara corajosa, mas não indo bem por dentro."
O ponto mais baixo foi em 2008, quando foi revelado que ela havia feito cirurgia de banda gástrica, e ela foi difamada na imprensa. Mais tarde, ela descobriu que seu telefone havia sido grampeado, e em 2024 ela recebeu indenização da News Group Newspapers, proprietária do agora extinto News of the World. "Nunca entendi por que os paparazzi estavam nos lugares onde eu estava. Aterrorizante para as crianças, horrível." Ela acha estranho que agora haja muito mais tolerância para celebridades que usam injeções para perda de peso? "Não me importo, as pessoas podem fazer o que quiserem", diz ela despreocupadamente. "O que aconteceu comigo foi criminoso, literalmente."
A renúncia de Britton do This Morning em 2009 foi repentina e com poucos detalhes. "Eu realmente não quero entrar nisso", diz ela. "Provavelmente nunca vou, mas sim, foi um dia que mudou num instante, e de repente pensei: 'Tenho que sair daqui.'"
Havia muito tempo rumores de uma briga com seu co-apresentador Phillip Schofield. Em sua autobiografia, que saiu no ano anterior, ela foi nada além de elogiosa com ele, dizendo que adorava trabalhar com ele. Mas algo deu errado. "Foi difícil, foi muito difícil, muito perturbador." Eles tinham uma boa amizade, diz Britton. "Não retiro isso, mas então, você sabe, com o tempo, não estava certo."
A carreira de sucesso de Schofield na TV foi arruinada depois que ele admitiu um relacionamento com um funcionário muito mais jovem da ITV. "Isso trouxe emoções muito misturadas para mim. Não consigo realmente explicar, porque tínhamos uma relação de trabalho muito boa, até que..." Ele não o fez, então foi complicado. Desejo-lhe bem. Espero que tudo se acalme e ele encontre alguma felicidade.
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'Estou absolutamente preparada para as coisas pararem e mudarem.' Fotografia: Harry Borden/The Guardian
Aos 40 anos, o trabalho era estável. "Aos 50, ficou mais difícil. Eu sabia que iria acabar. Estou absolutamente preparada para as coisas pararem e mudarem." Ela começou uma nova carreira na escrita. "Então pensei, bem, a televisão está feita, e agora aqui estou eu fazendo o Inside the Vet's, e adorando." Ela diz que é bom que muitos da equipe de produção sejam pessoas com quem trabalhou no This Morning, "e eles se lembraram de que talvez eu seja ok para trabalhar."
Seus filhos estão crescidos, e nenhum deles parece ser "nepo babies" até agora—em vez disso, eles têm empregos úteis. Sua filha mais nova é construtora, sua outra filha está treinando para ser enfermeira, um filho é professor, e o outro "está fazendo algo com psicologia infantil." Como ela conseguiu evitar criar, digamos, quatro influenciadores? Britton ri. "Eles nunca foram assim. Minha filha mais velha me disse quando era bem jovem: 'Não quero ser rude, mas seu trabalho é muito chato, não é?'"
Então agora, pela primeira vez em anos, Britton está sem filhos ou marido em casa, e parece estar aproveitando a vida. Parece estar de volta àquele momento especial, diz ela, "entre sair da escola e ter que trabalhar ou ir para a universidade ou o que seja. Penso em como eu era quando tinha 17, 18, 19 anos, e tudo era tão divertido." É sobre amigos, bobagens e um pouco mais de alegria (incluindo tocar sinos!). "Penso na pessoa que ainda está dentro de mim, quem eu era quando era mais jovem, e ainda está lá. E isso te anima para o dia."
Fern Britton: Inside the Vet's vai ao ar na ITV1 às 11h30 aos domingos e está disponível no ITVX.
Informações e apoio para qualquer pessoa afetada por questões de estupro ou abuso sexual estão disponíveis nas seguintes organizações. No Reino Unido, a Rape Crisis oferece apoio pelo 0808 500 2222 na Inglaterra e no País de Gales, 0808 801 0302 na Escócia, ou 0800 0246 991 na Irlanda do Norte. Nos EUA, a Rainn oferece apoio pelo 800-656-4673. Na Austrália, o apoio está disponível pelo 1800Respect (1800 737 732). Outras linhas de ajuda internacionais podem ser encontradas em ibiblio.org/rcip/internl.html.
Perguntas Frequentes
Aqui está uma lista de perguntas frequentes baseadas no título e tema do artigo que você forneceu, escritas em tom natural com respostas claras.
Perguntas Frequentes
1 Quem é Frank Bough e por que ele disse aquilo para Fern Britton
Frank Bough foi um famoso apresentador de TV britânico. Fern Britton, então uma jovem produtora e mais tarde apresentadora, relata que ele fez este comentário grosseiro e não solicitado a ela durante uma reunião de trabalho nos anos 1980. É um exemplo do sexismo casual e assédio que as mulheres na TV enfrentavam naquela época.
2 Esta é uma citação real ou é apenas um título chocante
Sim, a citação é real. Fern Britton incluiu esta anedota específica em suas memórias de 2021, The Good Life. Ela a usa para ilustrar a cultura machista e predatória que teve que navegar como mulher na televisão durante aquela era.
3 Sobre o que exatamente é o artigo
O artigo explora como Fern Britton sobreviveu e prosperou na indústria de TV dominada por homens nos anos 1980 e 1990. Aborda o sexismo, a mentalidade do clube do bolinha e como ela eventualmente se tornou uma apresentadora de sucesso em programas como This Morning e Ready Steady Cook.
4 Frank Bough foi a única pessoa que se comportou assim
Não. As memórias de Britton descrevem uma cultura generalizada onde comentários inadequados, apalpadelas e pressão eram comuns. Ela nomeia outros homens poderosos da indústria que se comportaram mal, mas a história de Frank Bough é o exemplo mais chamativo.
5 Por que Fern Britton só está falando sobre isso agora
Ela disse que o movimento MeToo deu a ela e a outras mulheres a confiança para falar sobre experiências que antes mantinham em silêncio. Ela também sentiu que tempo suficiente havia passado e queria documentar honestamente como era a vida real para as mulheres na TV.
6 Frank Bough alguma vez se desculpou ou respondeu
Frank Bough morreu em 2020, antes da publicação do livro de Britton. Por causa disso, não houve resposta pública dele. Britton disse que nunca recebeu um pedido de desculpas dele na época.
