Im Februar startete Russland Kamikaze-Drohnenangriffe auf die ukrainische Stadt Saporischschja. Die Drohnen trafen Gebäude und töteten mehrere Menschen. Ein nicht gemeldetes Opfer war eine männliche Waldohreule, die auf einem Auge erblindete und mit einem schwer gebrochenen Flügel aufgefunden wurde. Ein Passant hob den benommenen Vogel auf, legte ihn in eine Kiste und brachte ihn in die Stadt Dnipro.
Die Eule mit dem Spitznamen Sunny erholt sich nun in einem gemütlichen Zimmer im Haus von Veronica Konkova. Da sie nicht mehr fliegen oder jagen kann, hüpft Sunny stattdessen umher.
Konkova sagte: „Der Bruch war so schwerwiegend, dass sein linker Flügel amputiert werden musste. Der Tierarzt stellte auch ein Hirntrauma fest. Sunny reagiert nicht normal auf Licht.“
Die Eule wird mehrere Wochen im Haus der Freiwilligen bleiben, bevor sie in ein Rehabilitationszentrum in Kyjiw gebracht wird.
Konkova, eine Biologin, rettet seit 2015 verletzte Vögel, ein Jahr nachdem der Kreml seinen damals verdeckten Krieg im östlichen Donbas begann. Zu ihren Rettungen gehören ein seltener Kaiseradler, Wanderfalken, Mäusebussarde, Turmfalken, Schwarzmilane und verschiedene Eulen wie Zwergohreulen, Sumpfohreulen und Waldkäuze.
Neben Sunny befindet sich eine kleine, großäugige Kreischeule namens Plushka, die hinten in einem offenen Käfig sitzt.
Russlands Luftkrieg hat die Tierwelt der Ukraine, einschließlich ihrer Vögel, schwer getroffen. Tausende haben sich in Netzen verfangen, die zum Schutz von Straßen in der Nähe der Frontlinie vor feindlichen Drohnen aufgestellt wurden.
„Die Vögel sterben an Dehydrierung oder Herzinfarkten, wenn sie zu lange kopfüber hängen bleiben“, sagte Konkova. Andere wurden durch Explosionen, Brände und Umweltverschmutzung getötet.
Eulen verfangen sich oft nachts bei der Jagd in Netzen. Sie verheddern sich auch in dünnen Glasfaserkabeln russischer Drohnen; in einigen Kampfgebieten können diese Drähte Felder von Hunderten Metern Breite bedecken.
Konkova sagte: „Manchmal können wir diese Vögel retten. Ein anderes Mal kommen sie in einem so schlechten Zustand an, dass wir nichts tun können.“
Der Krieg hat auch Naturschutzgebiete beeinträchtigt, die wichtige Brutgebiete für Zugvögel sind.
Moskau hat wiederholt sechs Wasserkraftwerke und Stauseen entlang des Dnipro-Flusses angegriffen. Im Jahr 2023 zerstörte das russische Militär den Kachowka-Staudamm am Ende einer sowjetischen Kaskade, was massive Überschwemmungen und Zerstörung verursachte. Seitdem halten ukrainische Ingenieure die Wasserstände der Stauseen niedrig.
Laut dem Ornithologen Oleksandr Ponomarenko sind die Überschwemmungsgebiete infolgedessen ausgetrocknet. „Wir verlieren die Nahrungsgebiete der Vögel. Das Gebiet schrumpft. Im Sommer wird es hier sehr heiß, 30 oder 35 Grad Celsius. Anstatt Wasser gibt es nur nackten Schlamm. Er erhitzt sich furchtbar. Die darin lebenden Weichtiere sterben, die Algen sterben. Ein großer Teil der Nahrungsversorgung der Vögel wird zerstört. Die Arten, die früher hierher flogen, kommen nicht mehr vorbei.“
Ponomarenko listete Vögel auf, die aus dem Naturschutzgebiet Dnipro-Oril, wo er leitender Forscher ist, verschwunden sind. Dazu gehören zwei Arten von Krickenten, Moorenten, Schellenten und Blässgänsen.
Er sagte: „Die Gans ist ein sehr intelligenter und vorsichtiger Vogel. Sie hören Schüsse, erkennen, was passiert, und machen einfach einen großen Umweg um die Frontlinie. Jetzt gibt es fast keinen Frühjahrszug mehr.“
Weißstörche, ein nationales Symbol in der Ukraine, haben ebenfalls gelitten. Ein Drittel ihrer Nester ist leer. „Der Storch sieht, dass sein Nahrungsgebiet trocken ist, ohne Frösche, ohne Schlangen, ohne nichts. Also lässt er sich nicht nieder“, sagte Ponomarenko.
Der Vogel hat sich angepasst, indem er auf Mülldeponien brütet und sich von Mäusen und Ratten ernährt. Dutzende Störche sind auf Müllkippen außerhalb der zweitgrößten Stadt der Ukraine, Charkiw, und in der Nähe der Flussstadt Samar zu sehen. Ringdrosseln und Schwarzstörche sind nach Cho zurückgekehrt.
Es gibt auch gute Nachrichten. An einem kalten, windigen Tag letzte Woche waren drei oder vier Haubentaucher im Reservat Dnipro-Oril zu sehen, und ihre Zahl wächst. Auch Mittelmeermöwen, ein Bruchwasserläufer und eine neu zurückgekehrte Schwalbe, die tief über das Wasser flog, wurden gesichtet. „Ich habe kürzlich etwa 60 Schwäne gesehen. Man sieht nicht mehr so viele Gänse, aber im Herbst gibt es reichlich Enten“, sagte der Verwalter Mykhailo Petronko.
Nach Wladimir Putins groß angelegter Invasion im Jahr 2022 verbot die ukrainische Regierung die Jagd, und Wildhüter setzten Tausende von Fasanen aus. Jetzt sind sie nicht nur auf dem Land zu sehen und zu hören, wo sie aus gelbem Federgras rufen, sondern auch in Stadtgärten. Auch Wachteln und Rebhühner haben vom Jagdverbot profitiert, ebenso wie Rehe und Dachse.
Dmytro Medovnyk, ein Soldat und Vogelbeobachter, führte 2024 während seines Kampfeinsatzes in einem Dorf im östlichen Gebiet Luhansk eine wissenschaftliche Studie durch. Er fand heraus, dass Stieglitze und Grünlinge Nahrung aus zerstörten Getreidelagern erhielten, während die Populationen von Raben und Rotkehlchen aufgrund von weniger Nahrung und Lärmbelästigung zurückgingen. Reiher und Stockenten flogen weg.
Ponomarenko beschrieb die Situation für Vögel in Kampfgebieten als „kompliziert“. „Verschiedene Arten reagieren unterschiedlich“, sagte er. Durch Artilleriegeschosse verursachte Brände haben die Lebensräume vieler Spechte ausgelöscht. Mauersegler und Schwalben hingegen brüten weiterhin in einigen Frontgebieten, sogar in halb zerstörten Häusern. Kluge Arten wie der Eichelhäher haben laut Ponomarenko begonnen, weggeworfene Glasfaserkabel als Nestauskleidung zu verwenden.
Das ukrainische Umweltministerium wurde letztes Jahr abgeschafft und in das Ministerium für Industrie und Landwirtschaft eingegliedert. Naturschützer sagen, dass der Schutz der Natur als niedrige Priorität angesehen wird. „Die Regierung hilft nicht. Aber sie schafft uns auch keine Probleme“, sagte Konkova. Sie bemerkte, dass Vogelbeobachtung in der Ukraine beliebt sei, und verwies auf einen Livestream eines Weißstorchs, der in der Region Poltawa auf einem Nest sitzt.
Zurück in ihrem Haus in Dnipro zeigte Konkova Sunnys Abendessen: eine tote Laborratte, die in einem Gefrierschrank im Erdgeschoss aufbewahrt wird. Die Ratten kosten 2 Dollar pro Stück. Plushka, die andere Eule, bevorzugt Kakerlaken und frisst 18 bis 20 lebende pro Tag. Die Insekten werden in einer Plastikbox in der Küche aufbewahrt. Keine der beiden Eulen kann in die Wildnis zurückgebracht werden, aber Konkova sagt, dass beide nach der Behandlung überleben sollten. Dazu gehört eine tägliche Wurmkur, die Sunny mit einer Spritze in den Schnabel verabreicht wird.
Konkova, die ursprünglich aus dem besetzten Krim stammt, sagte, sie hasse, was Russland ihrem Land angetan habe. „Sie zerstören ihre eigene Umwelt und auch unsere Umwelt“, sagte sie, fügte aber hinzu: „Insgesamt bin ich Optimistin, denn die Natur wird sowieso gewinnen. Vögel lebten Millionen von Jahren vor den Menschen. Sie werden, denke ich, Millionen von Jahren nach den Menschen leben.“
