A história pode não estar prestes a se repetir na Sérvia, mas está começando a rimar. Há pouco mais de um quarto de século, os cidadãos sérvios compareceram em grande número para votar e infligir uma derrota histórica ao então homem forte de Belgrado, Slobodan Milošević, que buscava a reeleição como presidente. Ele perdeu apesar de seu extenso controle sobre a mídia, o judiciário e as forças de segurança. Quando ele relutou em deixar o cargo, os sérvios foram às ruas aos milhares, finalmente forçando sua saída.
No domingo, uma nova geração poderá ter a voz decisiva em uma eleição igualmente fatídica, desta vez para o parlamento nacional. O homem forte de hoje, Aleksandar Vučić, renunciou recentemente ao cargo de presidente para disputar a eleição com o objetivo de deslocar o centro do poder da presidência para o gabinete do primeiro-ministro.
Mas Vučić, que teve controle quase total da Sérvia por 14 anos, encontra-se na defensiva pela primeira vez desde que assumiu o poder, assim como Milošević em 2000. Como seu amigo próximo Viktor Orbán, que foi decisivamente derrotado nas eleições no início deste ano, Vučić sentiu-se compelido a fazer todo o possível para deter a coalizão eleitoral de oposição, conhecida como Lista Estudantil (SL).
Diferentemente do partido Fidesz de Orbán, o Partido Progressista Sérvio (SNS) de Vučić provavelmente não será humilhado na votação de domingo. As pesquisas de opinião variam amplamente — algumas dão à SL uma vantagem de quase 10 pontos percentuais, enquanto outras sugerem que a disputa está acirrada. Os institutos de pesquisa também sugerem que quanto maior a comparecimento, maiores as chances para a oposição. Alguns temem que o rescaldo possa até ser violento.
Vučić está lançando tudo na campanha para distorcer o resultado a seu favor. Ele apertou seu controle sobre a mídia ao apoiar uma mudança na propriedade do que até recentemente era o mais importante grupo de notícias independente, a United Media. No último fim de semana, 10 jornalistas proeminentes de seu veículo mais importante, a emissora de TV N1, renunciaram em protesto contra nomeações editoriais seniores que se acredita favorecerem Vučić e o SNS.
A N1 foi fundamental na cobertura do rápido crescimento do apoio ao movimento de protesto estudantil desde que surgiu espontaneamente em novembro de 2024. Os estudantes foram às ruas pela primeira vez quando o dossel sobre a principal estação ferroviária de Novi Sad, no norte da Sérvia, desabou, matando 16 pessoas. A tragédia ocorreu apenas meses depois de um consórcio chinês ter concluído sua reforma no que os críticos alegam ter sido um acordo corrupto.
Ver imagem em tela cheiaProtesto silencioso em massa em frente à estação ferroviária de Novi Sad para marcar o primeiro aniversário do desabamento do dossel que matou 16 pessoas, 1 de novembro de 2025. Fotografia: Marko Đurica/Reuters
A princípio, a resposta de Vučić foi esperar até que as manifestações diminuíssem. Mas, apesar de várias tentativas de coagir os estudantes a recuar das ruas, os protestos cresceram ao longo de 2025 e 2026. Em março de 2025, durante um período de 15 minutos de silêncio para homenagear as vítimas do desastre de Novi Sad, manifestantes alegaram que a polícia usou uma arma sônica, a LRAD 450XL de fabricação americana, fazendo a multidão se dispersar em pânico. O governo negou o uso da arma, e posteriormente o ministério do interior apresentou uma queixa criminal contra um analista militar por sua alegação de que uma arma sônica provavelmente foi usada.
As manifestações não mostraram sinais de diminuir nos últimos dois anos. O grande desafio enfrentado pelos estudantes era como canalizar a energia inequívoca que geraram através do movimento para uma força política coerente capaz de desafiar Vučić. Os antigos partidos de oposição estavam divididos pelo faccionalismo e careciam de liderança dinâmica. Mas neste verão os estudantes anunciaram que haviam selecionado candidatos para concorrer em uma nova formação, a Lista Estudantil, incluindo acadêmicos proeminentes, engenheiros, trabalhadores, figuras culturais e estudantes. Seu slogan direto é "Sérvia ou a máfia."
Vučić respondeu ao desafio intensificando a retórica nacionalista nos últimos meses, a fim de mobilizar a extrema direita. Ele acolheu o apoio de seu vizinho Milorad Dodik, o líder de fato da Republika Srpska, a entidade sérvia na Bósnia. Dodik há muito é visto como o principal aliado de Vladimir Putin nos Bálcãs e mais recentemente se aproximou de Donald Trump, cujos associados estão investindo em um gasoduto com sua ajuda. Vučić também vem construindo apoio de Moscou. As relações entre Putin e o líder sérvio ficaram tensas no passado. Vučić vem fornecendo à Ucrânia uma quantidade significativa de munições enquanto joga um complexo jogo de equilibrar relações amistosas tanto com o Ocidente quanto com a Rússia.
Mas com as luvas tiradas, o líder sérvio tornou-se menos cauteloso. Outro sinal de quão seriamente ele vê o desafio dos estudantes foi sua decisão de permitir uma recente reunião nacionalista — um funeral de estado para o homem conhecido como o "Açougueiro da Bósnia", o criminoso de guerra condenado Ratko Mladić — destinado a impulsionar seu apoio entre os nacionalistas. Se, apesar de tudo isso, a Lista Estudantil vencer a eleição, as ondas de choque serão sentidas em toda a Europa com a mesma força que foram quando Orbán foi derrotado. Acima de tudo, abre a possibilidade de uma integração mais rápida com a União Europeia — um movimento que seria bem-vindo não apenas em Bruxelas, mas também em Londres. Sucessivos governos britânicos têm se preocupado que os Bálcãs representem o ponto fraco da defesa europeia, onde a Rússia pode exercer pressão significativa. Desde o Brexit, a influência política da Grã-Bretanha aqui é limitada, mas tem sido ativa na promoção da cooperação de segurança em toda a região com a OTAN e a UE. Ativistas estudantis e seus apoiadores ficaram decepcionados com o que parece ser indiferença da UE em relação à sua luta política, e com uma percepção geral no exterior de que a democracia da Sérvia é uma causa perdida. No domingo, eles pretendem provar que estão errados.
Misha Glenny é ex-correspondente da Europa Central para o Guardian e a BBC.
Perguntas Frequentes
FAQs Protestos da Geração Z e a Ameaça ao Homem Forte da Sérvia
1 O que é este movimento de protesto da Geração Z na Sérvia
É uma onda de protestos liderados por estudantes e jovens que começou após um desabamento fatal de telhado em uma estação de trem em Novi Sad em novembro de 2024 Principalmente jovens muitos deles da Geração Z foram às ruas exigindo responsabilização e mudança sistêmica
2 Quem é o homem forte da Sérvia
O presidente Aleksandar Vučić Ele domina a política sérvia há mais de uma década controlando grande parte do governo mídia e instituições públicas
3 Por que as pessoas estão protestando
O gatilho imediato foi a tragédia de Novi Sad que os manifestantes culpam pela corrupção e negligência na construção e fiscalização De forma mais ampla eles estão exigindo responsabilização do governo fim da corrupção e instituições livres e justas
4 Por que isso abalaria a Europa
A Sérvia é um país chave nos Bálcãs Uma convulsão política lá poderia mudar o equilíbrio de poder da região afetar o caminho da Sérvia para a adesão à UE e mudar sua relação com a Rússia e a China tudo o que importa para o resto da Europa
5 O que é a Geração Z
A Geração Z geralmente se refere a pessoas nascidas aproximadamente entre 1997 e 2012 Eles são a geração agora no ensino médio universidade e início de carreira e se tornaram uma força importante em protestos em todo o mundo
6 Por que a Geração Z está liderando esses protestos
Os jovens frequentemente sentem os efeitos da corrupção e instituições fracas mais diretamente através de educação precária poucas perspectivas de emprego e uma sensação de estarem excluídos da tomada de decisões Eles também se organizam bem nas redes sociais
7 O que significa destituir o homem forte aqui
Significa forçar Vučić a sair do poder ou enfraquecer fundamentalmente seu controle através de pressão massiva eleições ou mudança institucional Não significa necessariamente um único momento dramático
8 Esses protestos são pacíficos
Em grande parte sim O movimento tem enfatizado a não violência embora tenha havido tensões contraprotestos e relatos de pressão sobre manifestantes
9 Qual é o papel da mídia
Um grande papel Grande parte da mídia mainstream da Sérvia é vista como amigável ao governo então manifestantes e veículos independentes dependem fortemente de redes sociais e canais alternativos para espalhar sua mensagem
10 Quais são as principais demandas dos manifestantes
Responsabilização pelo desastre de Novi Sad
