Historia inaweza kuwa haiko karibu kujirudia yenyewe nchini Serbia, lakini inaanza kuwa na mshindo. Zaidi ya robo karne iliyopita, raia wa Serbia walijitokeza kwa wingi kupiga kura na kuleta kushindwa kwa kihistoria kwa mtu mwenye nguvu wa wakati huo huko Belgrade, Slobodan Milošević, ambaye alikuwa akitafuta kuchaguliwa tena kama rais. Alishindwa licha ya udhibiti wake mkubwa juu ya vyombo vya habari, mahakama na vikosi vya usalama. Aliposita kustaafu madarakani, Waserbia walimiminika mitaani kwa mamia ya maelfu, hatimaye wakamlazimisha kuondoka.
Siku ya Jumapili, kizazi kipya kinaweza kuwa na sauti ya maamuzi katika uchaguzi wenye hatima sawa, wakati huu kwa bunge la kitaifa. Mtu mwenye nguvu wa leo, Aleksandar Vučić, hivi karibuni alijiuzulu kama rais ili kupigana uchaguzi kwa lengo la kuhamisha kitovu cha mamlaka kutoka kwa urais hadi ofisi ya waziri mkuu.
Lakini Vučić, ambaye amekuwa na udhibiti karibu kamili wa Serbia kwa miaka 14, anajikuta katika hali ngumu kwa mara ya kwanza tangu alipochukua madaraka, kama vile Milošević alivyofanya mwaka 2000. Kama rafiki yake wa karibu Viktor Orbán, ambaye alishindwa kwa uamuzi katika uchaguzi mapema mwaka huu, Vučić amejikuta akilazimika kutumia kila mbinu kuzuia muungano wa upinzani wa uchaguzi, unaojulikana kama Orodha ya Wanafunzi (SL).
Tofauti na chama cha Fidesz cha Orbán, chama cha Serbian Progressive Party (SNS) cha Vučić hakiwezekani kudhalilishwa katika kura ya Jumapili. Kura za maoni zinatofautiana sana—baadhi zinaipa SL uongozi wa karibu pointi 10 za asilimia, wakati zingine zinaonyesha kuwa kinyang'anyiro ni cha karibu sana. Wapima maoni pia wanapendekeza kwamba kadri idadi ya wapiga kura inavyoongezeka, ndivyo nafasi za upinzani zinavyoongezeka. Baadhi wanaogopa kwamba matokeo yanaweza hata kuwa na vurugu.
Vučić anarusha kila kitu katika kampeni ili kupotosha matokeo kwa upande wake. Ameimarisha mshiko wake juu ya vyombo vya habari kwa kuunga mkono mabadiliko ya umiliki wa kile kilichokuwa hadi hivi karibuni kikundi muhimu zaidi cha habari huru, United Media. Mwishoni mwa wiki iliyopita, waandishi 10 mashuhuri kutoka chombo chake muhimu zaidi, kituo cha TV N1, walijiuzulu kwa kupinga uteuzi wa wahariri wakuu wanaodhaniwa kuwa wanapendelea Vučić na SNS.
N1 ilikuwa muhimu katika kuripoti ongezeko la haraka la uungwaji mkono kwa harakati za maandamano ya wanafunzi tangu ilipoibuka kwa hiari mnamo Novemba 2024. Wanafunzi walianza kushuka mitaani wakati paa la kituo kikuu cha reli huko Novi Sad kaskazini mwa Serbia lilipoanguka, na kuua watu 16. Janga hilo lilitokea miezi michache tu baada ya muungano wa makampuni ya China kumaliza kuikarabati kwa kile wakosoaji wanadai kuwa makubaliano ya rushwa.
Tazama picha kwa skrini kamiliMaandamano makubwa ya kimya nje ya kituo cha reli cha Novi Sad kuadhimisha mwaka wa kwanza wa kuanguka kwa paa lililoua watu 16, 1 Novemba 2025. Picha: Marko Đurica/Reuters
Mwanzoni, jibu la Vučić lilikuwa kusubiri hadi maandamano yapungue. Lakini licha ya majaribio mbalimbali ya kuwalazimisha wanafunzi kuondoka mitaani, maandamano yalikua katika 2025 na 2026. Mnamo Machi 2025, wakati wa kipindi cha dakika 15 cha ukimya wa kuheshimu wahanga wa janga la Novi Sad, waandamanaji walidai kwamba polisi walitumia silaha ya sauti, LRAD 450XL iliyotengenezwa Marekani, na kusababisha umati kutawanyika kwa hofu. Serikali ilikanusha kutumia silaha hiyo, na baadaye wizara ya mambo ya ndani iliwasilisha malalamiko ya jinai dhidi ya mchambuzi wa kijeshi kuhusu madai yake kwamba silaha ya sauti inawezekana ilitumika.
Maandamano hayajaonyesha dalili ya kupungua katika miaka miwili iliyopita. Changamoto kubwa inayowakabili wanafunzi ilikuwa jinsi ya kuelekeza nishati isiyo na shaka waliyoizalisha kupitia harakati kuwa nguvu ya kisiasa yenye mshikamano inayoweza kuipinga Vučić. Vyama vya zamani vya upinzani viligawanyika kwa makundi na havikuwa na uongozi wenye nguvu. Lakini majira haya ya kiangazi wanafunzi walitangaza kwamba wamechagua wagombea wa kugombea katika muundo mpya, Orodha ya Wanafunzi, wakiwemo wasomi mashuhuri, wahandisi, wafanyakazi, watu wa kitamaduni na wanafunzi. Kaulimbiu yao ya moja kwa moja ni "Serbia au mafia."
Vučić amejibu changamoto kwa kuongeza usemi wa utaifa katika miezi ya hivi karibuni ili kuhamasisha mrengo mkali wa kulia. Amekaribisha uungwaji mkono kutoka kwa jirani yake Milorad Dodik, kiongozi halisi wa Republika Srpska, eneo la Waserbia nchini Bosnia. Dodik kwa muda mrefu ameonekana kama mshirika mkuu wa Vladimir Putin katika Balkan na hivi karibuni amekaribiana na Donald Trump, ambaye washirika wake wanawekeza katika bomba la gesi kwa msaada wake. Vučić pia amekuwa akijenga uungwaji mkono kutoka Moscow. Mahusiano kati ya Putin na kiongozi wa Serbia yamekuwa na mvutano hapo awali. Vučić amekuwa akisambaza Ukraine kiasi kikubwa cha silaha huku akicheza mchezo mgumu wa kusawazisha mahusiano ya kirafiki na Magharibi na Russia.
Lakini kwa kuondoa kinga, kiongozi wa Serbia amekuwa asiyejihami sana. Ishara nyingine ya jinsi anavyochukulia kwa uzito changamoto ya wanafunzi ilikuwa uamuzi wake wa kuruhusu mkutano wa kitaifa wa hivi karibuni — mazishi ya kitaifa kwa mtu anayejulikana kama "Mchinjaji wa Bosnia," mhalifu wa kivita aliyehukumiwa Ratko Mladić — yenye lengo la kuongeza uungwaji mkono wake miongoni mwa wazalendo. Ikiwa, licha ya yote haya, Orodha ya Wanafunzi itashinda uchaguzi, mawimbi ya mshtuko yatasikika kote Ulaya kwa nguvu kama yalivyokuwa wakati Orbán aliposhindwa. Zaidi ya yote, inafungua uwezekano wa ujumuishaji wa haraka na Umoja wa Ulaya — hatua ambayo itakaribishwa sio tu Brussels bali pia London. Serikali mfululizo za Uingereza zimekuwa na wasiwasi kwamba Balkan inawakilisha sehemu dhaifu ya ulinzi wa Ulaya, ambapo Russia inaweza kutumia shinikizo kubwa. Tangu Brexit, ushawishi wa kisiasa wa Uingereza hapa ni mdogo, lakini imekuwa hai katika kukuza ushirikiano wa usalama kote katika eneo hilo na NATO na EU. Wanaharakati wa wanafunzi na wafuasi wao wamesikitishwa na kile kinachoonekana kama kutojali kwa EU kuelekea mapambano yao ya kisiasa, na na mtazamo wa jumla nje ya nchi kwamba demokrasia ya Serbia ni jambo lisilowezekana. Siku ya Jumapili, wanakusudia kuwathibitisha kuwa wamekosea.
Misha Glenny ni mwandishi wa zamani wa habari wa Ulaya ya kati kwa Guardian na BBC.
Maswali Yanayoulizwa Mara kwa Mara
Maswali Yanayoulizwa Mara kwa Mara Maandamano ya Kizazi Z na Tishio kwa Mtu Mwenye Nguvu wa Serbia
1 Harakati hii ya maandamano ya Kizazi Z nchini Serbia ni nini
Ni wimbi la maandamano yanayoongozwa na wanafunzi na vijana yaliyoanza baada ya kuanguka kwa paa lililoua kwenye kituo cha treni huko Novi Sad mnamo Novemba 2024 Wengi ni vijana wengi wao wakiwa Kizazi Z wameshuka mitaani wakidai uwajibikaji na mabadiliko ya kimfumo
2 Mtu mwenye nguvu wa Serbia ni nani
Rais Aleksandar Vui Ametawala siasa za Serbia kwa zaidi ya muongo mmoja akidhibiti sehemu kubwa ya serikali vyombo vya habari na taasisi za umma
3 Kwa nini watu wanaandamana
Kichocheo cha moja kwa moja kilikuwa janga la Novi Sad ambalo waandamanaji wanalitupia lawama rushwa na uzembe katika ujenzi na usimamizi Kwa upana zaidi wanadai uwajibikaji wa serikali kukomesha rushwa na taasisi huru na za haki
4 Kwa nini hii itatikisa Ulaya
Serbia ni nchi muhimu katika Balkan Msukosuko wa kisiasa huko unaweza kubadilisha usawa wa mamlaka katika eneo hilo kuathiri njia ya Serbia kuelekea uanachama wa EU na kubadilisha uhusiano wake na Russia na China—yote ambayo ni muhimu kwa Ulaya nyingine
5 Kizazi Z ni nini
Kizazi Z kwa ujumla kinarejelea watu waliozaliwa takriban kati ya 1997 na 2012 Wao ni kizazi kilicho sasa shule ya upili chuo kikuu na kazi za mwanzo—na wamekuwa nguvu kubwa katika maandamano duniani kote
6 Kwa nini Kizazi Z kinaongoza maandamano haya
Vijana mara nyingi wanahisi athari za rushwa na taasisi dhaifu moja kwa moja—kupitia elimu duni nafasi chache za kazi na hisia ya kufungiwa nje ya maamuzi Pia wanajipanga vizuri kwenye mitandao ya kijamii
7 Kuondoa mtu mwenye nguvu kunamaanisha nini hapa
Inamaanisha kumlazimisha Vui kuondoka madarakani au kudhoofisha kwa kiasi kikubwa udhibiti wake—kupitia shinikizo la umati uchaguzi au mabadiliko ya kitaasisi Haimaanishi lazima wakati mmoja wa kushangaza
8 Maandamano haya ni ya amani
Kwa kiasi kikubwa ndio Harakati imesisitiza kutotumia vurugu ingawa kumekuwa na mvutano maandamano ya kupinga na ripoti za shinikizo kwa waandamanaji
9 Vyombo vya habari vina jukumu gani
Kubwa Vyombo vingi vya habari vikuu vya Serbia vinaonekana kuwa rafiki kwa serikali kwa hivyo waandamanaji na vyombo huru hutegemea sana mitandao ya kijamii na njia mbadala kusambaza ujumbe wao
10 Madai makuu ya waandamanaji ni yapi
Uwajibikaji kwa janga la Novi Sad
