Yli 50 vuotta sen jälkeen, kun hän aloitti lasten seksuaalisen hyväksikäytön – ja sen jälkeen, kun hän oli nauttinut maineesta Irlannin olympiauimavalmentajana ennen pakenemistaan Yhdysvaltoihin – George Gibney on viimein kohdannut oikeuden.
78-vuotias tuomittiin maanantaina Dublinin keskusrikosoikeudessa 15 ja puolen vuoden vankeusrangaistukseen neljän nuoren naisurheilijan hyväksikäytöstä 1970- ja 1980-luvuilla.
Se merkitsi vuosikymmeniä kestäneen uhrien, poliisin, toimittajien ja muiden pyrkimyksen päättymistä Gibneyn jäljittämiseksi ja hänen luovuttamisekseen Yhdysvalloista.
Hänet tuomittiin heinäkuussa 39 syytekohdasta siveellisyysrikkomuksia ja yhdestä raiskauksen yrityksestä tarkkaan seuratun oikeudenkäynnin jälkeen, jossa yksityiskohtaisesti kuvattiin järkyttävää hyväksikäyttöä.
Tuomari Micheál P O'Higgin kutsui Gibneyä "manipuloivaksi saalistajaksi", joka oli tunkeutunut hoiviinsa uskottujen lasten elämään. "Se oli luonteeltaan saalistavaa ja törkeä luottamuksen loukkaus", hän sanoi. "Hän käytti valmentajan rooliaan päästäkseen käsiksi puolustuskyvyttömiin hoiviinsa uskottuihin lapsiin ja hyökätäkseen näiden kimppuun."
Tuomari sanoi, että Gibney oli aikoinaan nauttinut erinomaista mainetta ja että tuomio heijasti hänen rikostensa vakavuutta. "Näiltä korkeuksilta hän on pudonnut, ja hänen maineensa on nyt murentunut."
Entinen valmentaja, joka istui pyörätuolissa, ei osoittanut mitään tunnetta.
Oikeustalon ulkopuolella toimittajille puhunut Orla Poole sanoi viettäneensä "vuosikymmeniä hiljaisuudessa" hänen tekojensa vuoksi. "Luulin olevani ainoa, että jotenkin ansaitsin sen, mitä hän teki minulle."
Hän sanoi, että muiden selviytyjien tulisi tietää, etteivät he ole yksin ja että he voivat hakea tukea. "Ainoa syyllisyys siitä, mitä koimme, on tuomitulla pedofiililla. Kun olet valmis ja kykenevä, kevennä taakkaasi puhumalla jonkun kanssa Dublinin raiskauskriisikeskuksesta, One In Fourista, terapeutista, luotetusta ystävästä tai jopa gardaísta."
Evin Daly, lastensuojeluasian puolestapuhuja, joka auttoi löytämään Gibneyn Floridasta, sanoi, että tuomio oli Gibneyn uhrien oikeutus. "Hyväksikäyttö muovasi joidenkin heidän elämäänsä. Kaverilla ei ollut omaatuntoa, mielestäni."
Irlannilla oli vähän kansainvälistä menestystä uinnissa 1980-luvulla, mutta Gibneystä tuli korkean profiilin, arvostettu hahmo, kun hän perusti Trojan-klubin Etelä-Dublinissa ja valmensi nousevia kykyjä kaupungin uimahalleissa. Hän oli Irlannin valmentaja Los Angelesin olympialaisissa 1984 ja Soulissa 1988. Gibney kehotti uimareitaan "älkää koskaan luovuttako" ja "kestäkää".
Kun väitteet siitä, että hän saalisti lapsia uimahalleissa, autossaan ja muissa paikoissa, nousivat esiin, häntä syytettiin 27 syytekohdasta siveettömyyttä ja lihallista kanssakäymistä. Mutta vuonna 1993 korkein oikeus päätti, ettei hän voinut joutua oikeuden eteen väitettyjen rikosten jälkeen kuluneen ajan vuoksi – päätös, joka järkytti hänen uhrejaan.
Vapaana mutta pahamaineisena Gibney muutti Skotlantiin ja sitten Yhdysvaltoihin, missä hän sai viisumin ja rakensi uuden elämän asuen Coloradossa, Kaliforniassa ja Floridassa ja työskennellen pääasiassa matalan tason toimistotehtävissä.
Useat toimittajat jatkoivat Gibneyn rikosten kaivamista, mukaan lukien Irish Timesin Justine McCarthy, joka kirjoitti vuonna 2009 kirjan Deep Deception.
Daly, oikeuslääketieteellinen sosiologi, joka oli tuolloin One Child International -nimisen lastensuojelun edunvalvontaryhmän toimitusjohtaja, auttoi mediaa paikantamaan ja seuraamaan Gibneyä.
"Toimitimme tietoja ja resursseja", sanoi Daly, Floridassa toimiva oikeusasioiden konsultti lastensuojelutapauksissa. "Jossain vaiheessa Gibney muutti, koska hänen naapurinsa kerrostalokompleksissa saivat vihiä siitä, että hän oli syytetty seksuaalirikollinen, ja he kääntyivät häntä vastaan."
Vuonna 2020 BBC:n tilaama ja Mark Horganin juontama 10-osainen podcast-sarja nimeltä Where is Ge
