Gli Stati Uniti hanno confermato di aver schierato armi nello spazio, in un raro annuncio pubblico che gli analisti avvertono accelererà una pericolosa corsa agli armamenti con Russia e Cina nell'orbita terrestre. Il segretario dell'Aeronautica militare statunitense Troy Meink ha dichiarato che Washington dispone di armi attive "in orbita", il che significa che sono state schierate e stanno circumnavigando il globo. "Oggi, continuiamo a garantirci di rimanere pronti ad affrontare le sfide delle minacce in evoluzione ovunque esse esistano", ha detto Meink lunedì alla conferenza annuale Air, Space, Cyber. "Ecco perché gli Stati Uniti ora hanno, in orbita, armi per il controllo dello spazio." Meink ha rifiutato di fornire dettagli specifici sulle armi. Tuttavia, un portavoce della Space Force statunitense ha dichiarato che il controllo dello spazio potrebbe significare "impiegare mezzi cinetici [da combattimento] e non cinetici per influenzare le capacità dell'avversario." La dichiarazione ha aggiunto che "queste capacità possono essere impiegate per scopi offensivi e difensivi." In risposta all'annuncio statunitense, il ministero degli Esteri cinese ha dichiarato che Washington si sta "preparando alla guerra nello spazio extra-atmosferico" e ha messo in guardia dal trasformare lo spazio "in un campo di battaglia, nonché in una corsa agli armamenti." A Mosca, il portavoce del Cremlino Dmitry Peskov ha detto ai giornalisti che la Russia ritiene "che lo spazio debba essere libero da qualsiasi arma" e ha chiesto "la completa smilitarizzazione dello spazio." È stato un segreto di Pulcinella che Stati Uniti, Russia e Cina stiano sviluppando armi spaziali, che potrebbero includere disturbatori di segnale per disabilitare altri satelliti o opzioni più "cinetiche" come quelle che sparano proiettili. Tuttavia, gli esperti spaziali avvertono che confermare pubblicamente per la prima volta tali capacità in orbita potrebbe accelerare una rischiosa corsa agli armamenti. L'astronomo Jonathan McDowell, che ha trascorso decenni a compilare un elenco di lanci di razzi, ha detto al Guardian che era ragionevole supporre che Washington avesse tali armi nello spazio, probabilmente disturbatori, poiché aveva già schierato diversi satelliti con carichi utili segreti. Ha detto che dopo l'annuncio, Russia e Cina ora "risponderanno allo stesso modo" e schiereranno le proprie armi. "A lungo termine, trovo discutibile che ciò sia nell'interesse nazionale degli Stati Uniti, e sicuramente vedremo sistemi comparabili dalla Cina, se non li hanno già", ha detto. Persino il disturbo radio sarebbe una grave escalation dell'attività militare nello spazio, ha detto McDowell, che ha lavorato all'Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics fino al suo pensionamento quest'anno. Victoria Samson, direttrice principale per la sicurezza e la stabilità spaziale della Secure World Foundation, ha detto al sito web Defence One che gli Stati Uniti ora devono accettare che cinesi e russi faranno lo stesso. "Beh, è enorme, perché non credo che nessun funzionario del governo statunitense abbia mai detto questo prima", ha detto. Sebbene la militarizzazione dello spazio sia iniziata negli anni '50 con Washington e Mosca che esploravano modi per distruggere i satelliti, ci sono stati tentativi nel corso dei decenni di mantenere pacifico lo spazio attorno alla Terra. Nel 1967, le superpotenze e altri paesi firmarono il trattato sullo spazio extra-atmosferico, che vietava le armi di distruzione di massa in orbita, sebbene il testo non proibisca generalmente il posizionamento di armi convenzionali nell'orbita terrestre. La fine della guerra fredda nel 1989 portò un momento di cooperazione – inclusa l'assemblaggio in orbita della Stazione Spaziale Internazionale da parte di più nazioni – ma nel XXI secolo lo spazio è gradualmente diventato un potenziale campo di battaglia. La Russia ha attirato le critiche internazionali nel 2021 quando ha colpito uno dei suoi satelliti in disuso in orbita in un test di un missile antisatellite basato a terra. L'esplosione ha creato migliaia di pezzi di detriti orbitali. Mentre i satelliti sfrecciano attorno alla Terra a migliaia di miglia all'ora, il timore è che un confronto orbitale porti a un effetto domino in cui lo spazio vicino alla Terra diventi ingombro di minuscoli frammenti metallici ad alta velocità. McDowell ha detto che negli Stati Uniti, la mentalità di lavorare verso il solo uso pacifico dello spazio sta cambiando. "Gli Stati Uniti ora vedono il conflitto nello spazio come normale, mentre 20 anni fa era 'no, non vorremmo mai farlo'", ha detto. "Penso che questo sia sbagliato", ha aggiunto. "Penso anche che non sia ancora troppo tardi per cambiare rotta. Lavorare principalmente con la Cina, perché sono i veri concorrenti nello spazio ora. Spero che l'establishment statunitense faccia un passo indietro e ripensi a parte di questo." L'Agence France-Presse ha contribuito a questo rapporto.
Domande frequenti
Ecco un elenco di domande frequenti sulla conferma statunitense dello schieramento di armi spaziali
Domande per principianti
Cosa ha confermato esattamente gli Stati Uniti
Il governo statunitense ha confermato di aver schierato sistemi d'arma nello spazio. Ciò significa che ha posizionato tecnologia militare in orbita attorno alla Terra che può essere usata per difesa o offesa
Che tipo di armi ci sono nello spazio
Le armi confermate sono principalmente disturbatori e altri dispositivi di guerra elettronica. Questi sono progettati per interrompere o disabilitare i satelliti nemici, non per far saltare in aria le cose come in un film di fantascienza
Perché gli Stati Uniti metterebbero armi nello spazio
La ragione principale è proteggere i propri satelliti ed essere in grado di disabilitare i satelliti di un nemico durante un conflitto. Le forze armate moderne dipendono fortemente dai satelliti per comunicazioni, navigazione e intelligence
È la prima volta che un paese fa questo
No. Stati Uniti, Russia e Cina sviluppano e testano tecnologie antisatellite da anni. La novità è che gli Stati Uniti confermano formalmente lo schieramento di questi sistemi specifici
Significa che ci saranno combattimenti nello spazio
Non necessariamente. Lo scopo di queste armi è principalmente dissuadere il conflitto. Se un paese può disabilitare i satelliti di un altro, fa riflettere due volte l'altro paese prima di iniziare uno scontro
Domande avanzate
Qual è la differenza tra un'arma antisatellite e un'arma basata nello spazio
Un ASAT è qualsiasi arma progettata per distruggere o disabilitare satelliti. Può essere lanciata da terra, da un aereo o dallo spazio. Un'arma basata nello spazio è un'arma fisicamente stazionata nello spazio, in orbita attorno alla Terra
Cos'è un'arma di disturbo e come funziona
Un disturbatore invia potenti segnali radio sulla stessa frequenza che usa un satellite. Questo sovrasta il ricevitore del satellite, bloccandolo dal sentire segnali legittimi da terra o da altri satelliti
Quali sono i principali rischi dello schieramento di queste armi
I maggiori rischi sono l'escalation e la creazione di pericolosi detriti spaziali. Se un satellite viene fisicamente distrutto, crea migliaia di pezzi di schegge che possono colpire altri satelliti, causando potenzialmente una reazione a catena nota come Sindrome di Kessler
Come influisce sul Trattato sullo spazio extra-atmosferico del 1967
Il trattato vieta le armi di distruzione di massa nello spazio, come le bombe nucleari. Non vieta esplicitamente armi convenzionali o elettroniche. Gli Stati Uniti sostengono che i loro nuovi schieramenti sono difensivi e non violano il trattato
