Europas skovbrandskrise udfoldede sig langs skarpt forskellige fronter søndag: stormstyrkevinde pressede flammerne dybere ind i Athen-regionen og udløste nye evakueringer, Frankrig holdt vagt over et stadig brændende sår fire gange størrelsen af Paris for at forhindre det i at sprede sig igen, og Spaniens store brande stoppede endelig med at rykke frem.
Den umiddelbare fare var centreret omkring Grækenland. Stærke vinde drev flammerne dybere ind i det vestlige Attika, den region der omfatter hovedstaden, og truede landsbyer og et industriområde uden for byen Megara. De voldsomme vindstød stoppede også brandfly fra at hente vand fra havet.
Men den aftagende nødsituation længere mod vest gav ringe følelse af en afslutning. Frankrigs største skovbrand forblev inddæmmet efter at 224.000 mennesker var blevet tvunget til at flygte, muligvis den største evakuering i fredstid i fransk historie. Alligevel brændte aktive brandlommer stadig hen over 420 kvadratkilometer (162 kvadratmiles) af ødelagt skov.
Tusindvis af mennesker var stadig ude af stand til at vende hjem, og næsten 3.000 brandfolk var udstationeret mod Gironde-megabranden og en anden brand i Provence, der var stoppet med at rykke frem, men endnu ikke var under kontrol.
Brande i Frankrig og Spanien alene har drevet omkring en tredjedel af en million mennesker fra deres hjem og feriesteder, tømt lokalsamfund midt på sommeren og strakt brandfolk, fly og nødtjenester hen over samtidige katastrofer.
Krisen udfolder sig på verdens hurtigst opvarmende kontinent. Europa er blevet opvarmet med mere end det dobbelte af det globale gennemsnit siden 1980'erne, ifølge EU's Copernicus Climate Change Service.
Højere temperaturer og langvarig tørke efterlader skove og krat tørrere og mere brandfarlige, hvilket gør det muligt for brande at sprede sig hurtigere og brænde mere intenst. Menneskelig forårsaget klimaforstyrrelse fordoblede sandsynligheden for de ekstreme brandforhold, der nærede de franske brande, beregnede forskere ved World Weather Attribution i en hurtig analyse torsdag, mens brandene stadig brændte.
Græske myndigheder beordrede evakuering af yderligere tre lokalsamfund søndag, da flammerne rykkede frem gennem det vestlige Attika og truede landsbyer langs Geraneia-bjergene og et industriområde uden for Megara.
Næsten 500 brandfolk og 23 fly var udstationeret, men stormstyrkevinde forstærkede branden, mens de lammede indsatsen. Vindene drev flammerne gennem tør skov og gjorde det umuligt for nogle fly at dale ned til havet for at hente vand.
Røg steg op over bjergene, da evakueringsordrer blev udstedt for lokalsamfundene Kandili, Agia Skepi og Toutouli. Premierminister Kyriakos Mitsotakis blev briefet om operationen, hvor myndighederne især var bekymrede for Porto Germeno, et kystsamfund ved Korinth-bugten.
Branden begyndte fredag nær Agios Vasileios, før den fejede mod Porto Germeno og ind i de skovklædte bjerge vest for Athen.
Brandfolk evakuerede 254 mennesker ad søvejen fra Agios Vasileios fredag og yderligere 12 fra Porto Germeno lørdag – en sidste udvej flugtrute i kystsamfund, hvor brand og røg kan afskære de få veje ud.
En brandmeteorolog, Theodore Giannaros, vurderede lørdag, at branden havde påvirket 40 til 50 kvadratkilometer (15 til 19 kvadratmiles), selvom myndighederne ikke havde udstedt et officielt tal.
"En uberørt skov, et paradis, blev overgivet til ildens hænder," sagde en lokal landmand, Minas Tzortzanis, lørdag. "Der er ingen ord til at forklare, hvad der er sket. Ødelæggelse. Total ødelæggelse."
Faren bar dyster genklang i Grækenland. I 2018 fangede en vinddrevet skovbrand beboere i kystsamfundet Mati, øst for Athen, og dræbte 104 mennesker i Europas dødeligste skovbrand i dette århundrede.
I det sydvestlige Frankrig forblev Gironde-megabranden stadig brændende søndag, men havde allerede ødelagt 420 kvadratkilometer (162 kvadratmiles) skov på blot 10 dage.
Vis billede i fuld skærm
Le Temple, Gironde: branden er inddæmmet, men hele regionen er stadig på højeste alarmberedskab. Fotografi: Yves Herman/Reuters
"Branden er nu fastlagt, hvilket ikke betyder, at branden er slukket," sagde Gironde-præfekturet søndag, ved at bruge det franske brandbekæmpelsesudtryk for en brand, hvis fremrykning er stoppet, og hvis omkreds er inddæmmet.
Spring over nyhedsbrevstilbud
Gratis nyhedsbrev | Hver dag
Tilmeld dig Headlines Europe
Et resumé af morgenens vigtigste overskrifter fra Europa-udgaven sendt direkte til dig hver hverdag
Forhåndsvis seneste
Indtast din e-mail
Tilmeld dig
Efter nyhedsbrevstilbud
Vejrtracker: Hvorfor Europas skovbrande viser sig så voldsomme og svære at stoppe
Læs mere
Regionen forblev under Frankrigs højeste røde skovbrandsalarm. Tørre forhold og stigende temperaturer omkring Bordeaux, kombineret med eftermiddagsvinde, skabte en fortsat risiko for fornyede flammer.
Yderligere brandfolk fra Ukraine, Litauen og Fransk Polynesien forventedes søndag og mandag at forstærke operationen.
Vis billede i fuld skærm
En hjort i skoven i Le Temple, Gironde. Fotografi: Yves Herman/Reuters
Hundredvis af kilometer væk kæmpede næsten 1.500 brandfolk mod en separat brand i det sydøstlige Var-departement, der rev gennem omkring 18 kvadratkilometer (7 kvadratmiles) på lidt mere end en dag.
Myndighederne sagde, at branden i Gros Bessillon-bakkerne blev stabiliseret søndag morgen, hvilket betyder, at dens omkreds ikke var udvidet natten over. Men i modsætning til Gironde-branden var den endnu ikke erklæret inddæmmet.
Brandfly støttede hold, der arbejdede på at holde flammerne væk fra landsbyer blandt vinmarkerne, olivenlundene og de skovklædte bakker i regionen kendt som Grønne Provence.
Omkring 2.500 mennesker blev evakueret, da branden truede lokalsamfund.
Vis billede i fuld skærm
Røg over Montfort-sur-Argens, nær Correns, i Var. Fotografi: Manon Cruz/Reuters
Branden var den fjerde store brand til at ramme det centrale Var siden 19. juli. En separat, mindre brand nær Brignoles tidligere på ugen tvang Hollywood-skuespilleren George Clooney og hans familie, sammen med omkring 700 andre beboere, til at evakuere, før den blev bragt under kontrol.
Premierminister Sébastien Lecornu sagde, at Frankrigs skovbrande generelt var under kontrol, men advarede om, at forholdene forblev meget omskiftelige.
Han annoncerede også, at en national koordinator tilknyttet premierministerens kontor ville føre tilsyn med genopbygningen i brandhærgede områder.
Mere end 1.170 kvadratkilometer (452 kvadratmiles) er brændt hen over Frankrig siden begyndelsen af året.
