Beliggende mellem USA og Rusland er Grønland fremstået som en kritisk frontlinje, efterhånden som Arktis åbner op på grund af global opvarmning. Dens betydning blev fremhævet, da Donald Trump åbent overvejede, at USA skulle erhverve øen fra sin NATO-allierede Danmark, enten gennem køb eller magtanvendelse.
Klimakrisen får Grønlands indlandsis og arktisk havis til at smelte, hvilket åbner nye skibsruter og afslører værdifulde ressourcer. Trumps trusler, som før blev afvist som tomt snak, opfattes nu som et tidligt tegn på, hvordan smeltende is gør Grønland til et geopolitisk hotspot. Kortene nedenfor illustrerer dette skift.
Havisen smelter
Den gennemsnitlige udstrækning af arktisk havis over de sidste fem år var 4,6 millioner kvadratkilometer – hvilket svarer til omtrent EU's størrelse. Dette udgør et fald på 27% sammenlignet med gennemsnittet på 6,4 millioner kvadratkilometer i perioden 1981–2010, ifølge National Snow and Ice Data Center. Det tabte isareal er på størrelse med Libyen.
Efterhånden som den arktiske is skrumper, når sommerens isdække ikke længere helt ud til de russiske og canadiske kyster. Da der ikke er land under Nordpolen, er tidligere utilgængelige have nu blottede.
Arktiske skibsruter bliver mere gennemførlige
Nye skibsruter åbnes, efterhånden som polarhavene forbliver sejlbare i længere perioder. Ruter, der tidligere var forbeholdt isbrydere, bliver til kommercielle korridorer.
Den mest udviklede er Nordøstpassagen, der følger Ruslands arktiske kyst fra Europa til Asien og er central for Moskvas ambitioner. Længere mod vest skærer Nordvestpassagen gennem Canadas arktiske øgruppe, mens en central arktisk rute over Nordpolen også planlægges på lang sigt.
Disse ændringer tegner det globale handelskort på ny og tilbyder alternativer til Suezkanalen, samt halverer næsten rejsetiden fra Vesteuropa til Østasien. I 2025 blev containerskibet Istanbul Bridge det første linjeskib, der sejlede fra Kina til Europa via Nordøstpassagen, også kendt som "Polar Silk Road"-genvejen. Rejsen fra Ningbo i Kina til Felixstowe i Storbritannien tog omkring 20 dage.
Data fra Marine Exchange of Alaska viser, at gennemsejlinger gennem Beringstrædet, der adskiller Rusland og USA, nåede 665 i 2024 – en stigning på 175% fra 242 i 2010.
Disse ruter er dog ikke risikofrie, hvilket påvirker deres kommercielle levedygtighed. Serafima Andreeva, forsker ved Norsk Fridtjof Nansens Institutt, bemærker, at Moskva sigter mod helårsbrug af Nordøstpassagen og investerer kraftigt i atomdrevne isbrydere. Men skibe sidder stadig fast i isen, selv om sommeren.
Stigende spændinger omkring Arktis
Flere arktiske nationer – Canada, Danmark, Norge, Rusland og USA – har territorialkrav i regionen. FN's Kommission for Kontinentalsoklens Grænser giver anbefalinger om disse krav.
USA opretholder allerede en militær tilstedeværelse i Arktis, blandt andet på den fjerntliggende Pituffik-base i det nordvestlige Grønland, som understøtter missilvarsling, missilforsvar og rumoperationer for USA og NATO. Rusland har åbnet flere militærbaser over det sidste årti og genoprettet gammel sovjetisk infrastruktur og flyvepladser. I 2018 erklærede Kina sig som en "nær-arktisk stat" for at udvide sin indflydelse i regionen.
Andreeva bemærker: "Der har været en øget militær interesse for Arktis over det sidste årti." Over de sidste 10 til 15 år har landskabet ændret sig markant, især siden Ruslands invasion af Ukraine i 2022. Finlands og Sveriges tilslutning til NATO har omformet sikkerhedsbilledet og trukket større opmærksomhed til Norden som helhed. Dette har forstærket Ruslands beslutning om at opretholde kontrol over strategiske områder som Kolahalvøen og Barentshavet.
Selv med fokus på Ukraine har Rusland opretholdt sin tilstedeværelse i Arktis. NATO-lande har styrket deres flådestyrker i regionen og annonceret planer om at bygge flere isbrydere. Siden NATOs nordiske udvidelse er Danmarks flyvevåben blevet tættere integreret med Finlands, Norges og Sveriges. I 2024 sendte Kina også tre isbryderskibe til Arktis.
Grønland vinder i betydning i den globale konkurrence om kritiske mineraler. Den har verdens ottendestørste reserver af sjældne jordarter, anslået til 1,5 millioner tons. To af de største kendte forekomster findes ved Kvanefjeld og Tanbreez, og udenlandsk interesse stiger. For eksempel ejer det kinesiske selskab Shenghe Resources 12,5% af Kvanefjeld-projektet.
Indtil videre er der ikke foregået nogen minedrift efter sjældne jordarter i Grønland på grund af de udfordrende forhold. Kun omkring 20% af øen er isfri, og meget af den er svær at tilgå i størstedelen af året. Men efterhånden som global opvarmning gør skibsruter mere gennemførlige, begynder den tilbagetrækkende is også at afsløre nye mineralressourcer.
Ofte stillede spørgsmål
Selvfølgelig. Her er en liste over ofte stillede spørgsmål om Grønland med fokus på dens strategiske betydning, ressourcer og geopolitisk kontekst.
Begynder-niveau spørgsmål
1. Hvorfor er Grønland pludselig så meget i nyhederne?
Grønland får opmærksomhed på grund af klimaforandringer, der får dens indlandsis til at smelte. Dette åbner nye skibsruter og afslører værdifulde mineraler, hvilket gør øen strategisk vigtig for globale magter.
2. Hvilke nye skibsruter opstår nær Grønland?
Efterhånden som den arktiske havis smelter, bliver nye søruter sejlbare i længere perioder. Den mest betydningsfulde er Nordvestpassagen og transarktiske ruter, der passerer nær Grønland, hvilket potentielt kan forkorte skibsfartider mellem Asien, Europa og Nordamerika.
3. Hvilke slags mineralressourcer har Grønland?
Grønlands grundfjeld, der nu er mere tilgængeligt, menes at indeholde store forekomster af sjældne jordarter, jernmalm, guld, rubiner, zink og potentielt olie og gas.
4. Hvorfor skulle USA og Rusland bekymre sig om Grønland?
Det handler om arktisk dominans. Kontrol eller indflydelse over Grønland betyder indflydelse over nye skibsruter, ressourcetagning og militær positionering. USA har en stor flybase der, og Rusland moderniserer sine arktiske militære aktiver, hvilket bringer dem tættere på hinanden.
5. Hvem ejer Grønland?
Grønland er et selvstyrende område inden for Kongeriget Danmark. Det administrerer de fleste af sine egne anliggender, men Danmark håndterer dets forsvar og udenrigspolitik. Dette er et centralt punkt i de geopolitiske spændinger.
Avancerede / strategiske spørgsmål
6. Hvad er det store ved sjældne jordarter i Grønland?
Sjældne jordarter er afgørende for produktion af smartphones, vindmøller, elbiler og militært udstyr. I øjeblikket dominerer Kina det globale udbud. Grønlands forekomster kunne give en alternativ, ikke-kinesisk kilde for Vesten, hvilket er et stort strategisk mål.
7. Er Nordvestpassagen virkelig en genvej?
Ja, men med store forbehold. En rejse fra Østasien til Europa
