Ubicada entre Estados Unidos y Rusia, Groenlandia ha surgido como un frente crítico a medida que el Ártico se abre debido al calentamiento global. Su importancia quedó de manifiesto cuando Donald Trump consideró abiertamente que Estados Unidos adquiriera la isla de su aliado de la OTAN Dinamarca, ya fuera mediante compra o por la fuerza.
La crisis climática está reduciendo la capa de hielo de Groenlandia y el hielo marino del Ártico, abriendo nuevas rutas marítimas y revelando recursos valiosos. Las amenazas de Trump, antes descartadas como fanfarronerías, ahora se ven como una señal temprana de cómo el deshielo está convirtiendo a Groenlandia en un punto caliente geopolítico. Los mapas a continuación ilustran este cambio.
El hielo marino se está derritiendo
La extensión media del hielo marino del Ártico en los últimos cinco años fue de 4,6 millones de kilómetros cuadrados, aproximadamente el tamaño de la Unión Europea. Esto representa una disminución del 27% en comparación con el promedio de 6,4 millones de kilómetros cuadrados del período 1981-2010, según el Centro Nacional de Datos de Nieve y Hielo. El área de hielo perdida es aproximadamente del tamaño de Libia.
A medida que el hielo del Ártico se reduce, la capa de hielo estival ya no llega a las costas de Rusia y Canadá. Al no haber tierra bajo el Polo Norte, mares antes inaccesibles quedan ahora expuestos.
Las rutas marítimas del Ártico se vuelven más viables
Nuevas rutas marítimas se abren a medida que los mares polares permanecen navegables durante períodos más largos. Rutas que antes estaban limitadas a rompehielos se están convirtiendo en corredores comerciales.
La más desarrollada es la Ruta Marítima del Norte, que sigue la costa ártica de Rusia desde Europa hasta Asia y es central para las ambiciones de Moscú. Más al oeste, el Paso del Noroeste atraviesa el archipiélago ártico de Canadá, mientras que también se planea a largo plazo una ruta central del Ártico a través del Polo Norte.
Estos cambios están redibujando el mapa del comercio global, ofreciendo alternativas al Canal de Suez y reduciendo a casi la mitad el viaje desde Europa Occidental hasta Asia Oriental. En 2025, el portacontenedores Istanbul Bridge se convirtió en el primer buque de línea en viajar desde China a Europa a través de la Ruta Marítima del Norte, también conocida como el atajo de la "Ruta de la Seda Polar". El viaje desde Ningbo, China, hasta Felixstowe, Reino Unido, tomó unos 20 días.
Los datos del Marine Exchange of Alaska muestran que los tránsitos por el estrecho de Bering, que separa a Rusia y Estados Unidos, alcanzaron los 665 en 2024, un aumento del 175% respecto a los 242 de 2010.
Sin embargo, estas rutas no están exentas de riesgos, lo que afecta su viabilidad comercial. Serafima Andreeva, investigadora del Instituto Fridtjof Nansen de Noruega, señala que Moscú pretende el uso durante todo el año del Paso del Noreste y está invirtiendo fuertemente en rompehielos nucleares. Pero los barcos aún quedan atrapados en el hielo, incluso en verano.
Crecientes tensiones en torno al Ártico
Varias naciones árticas (Canadá, Dinamarca, Noruega, Rusia y Estados Unidos) tienen reclamaciones territoriales en la región. La Comisión de Límites de la Plataforma Continental de la ONU proporciona recomendaciones sobre estas reclamaciones.
Estados Unidos ya mantiene una presencia militar en el Ártico, incluida la remota base de Pituffik en el noroeste de Groenlandia, que apoya operaciones de alerta de misiles, defensa antimisiles y espaciales para Estados Unidos y la OTAN. Rusia ha abierto varias bases militares en la última década, restaurando infraestructuras y aeródromos soviéticos antiguos. En 2018, China se declaró un "estado casi ártico" para expandir su influencia en la región.
Andreeva observa: "Ha habido un mayor interés militar en el Ártico durante la última década". En los últimos 10 a 15 años, el panorama ha cambiado significativamente, especialmente desde la invasión rusa de Ucrania en 2022. La incorporación de Finlandia y Suecia a la OTAN ha reconfigurado el panorama de seguridad, atrayendo más atención a la región nórdica en su conjunto. Esto ha reforzado la determinación de Rusia de mantener el control sobre áreas estratégicas como la península de Kola y el mar de Barents.
Incluso con su enfoque en Ucrania, Rusia ha mantenido su presencia en el Ártico. Los países de la OTAN han estado fortaleciendo sus fuerzas navales en la región y anunciando planes para construir más rompehielos. Desde la expansión nórdica de la OTAN, la fuerza aérea de Dinamarca se ha integrado más estrechamente con las de Finlandia, Noruega y Suecia. En 2024, China también envió tres buques rompehielos al Ártico.
Groenlandia está ganando importancia en la competencia global por minerales críticos. Posee las octavas reservas más grandes del mundo de tierras raras, estimadas en 1,5 millones de toneladas. Dos de los depósitos conocidos más grandes se encuentran en Kvanefjeld y Tanbreez, y el interés extranjero está aumentando. Por ejemplo, la empresa china Shenghe Resources posee una participación del 12,5% en el proyecto Kvanefjeld.
Hasta ahora, no se ha realizado minería de tierras raras en Groenlandia debido al entorno desafiante. Solo alrededor del 20% de la isla está libre de hielo, y gran parte sigue siendo de difícil acceso durante la mayor parte del año. Sin embargo, a medida que el calentamiento global hace que las rutas marítimas sean más viables, el retroceso del hielo también comienza a exponer nuevos recursos minerales.
Preguntas Frecuentes
Por supuesto. Aquí hay una lista de preguntas frecuentes sobre Groenlandia centradas en su importancia estratégica, recursos y contexto geopolítico.
Preguntas de Nivel Básico
1. ¿Por qué Groenlandia aparece tanto en las noticias de repente?
Groenlandia está ganando atención debido al cambio climático, que está derritiendo su capa de hielo. Esto está abriendo nuevas rutas marítimas y revelando minerales valiosos, haciendo que la isla sea estratégicamente importante para las potencias globales.
2. ¿Cuáles son las nuevas rutas marítimas que surgen cerca de Groenlandia?
A medida que se derrite el hielo marino del Ártico, nuevas rutas marítimas se vuelven navegables durante períodos más largos. Las más significativas son el Paso del Noroeste y las rutas transárticas que pasan cerca de Groenlandia, lo que podría reducir los tiempos de envío entre Asia, Europa y América del Norte.
3. ¿Qué tipo de recursos minerales tiene Groenlandia?
El lecho rocoso de Groenlandia, ahora más accesible, se cree que contiene vastos depósitos de tierras raras, mineral de hierro, oro, rubíes, zinc y potencialmente petróleo y gas.
4. ¿Por qué a Estados Unidos y Rusia les importaría Groenlandia?
Se trata de la dominación del Ártico. Controlar o influir en Groenlandia significa influir en nuevas rutas marítimas, extracción de recursos y posicionamiento militar. Estados Unidos tiene una importante base aérea allí y Rusia está modernizando sus activos militares en el Ártico, poniéndolos en mayor proximidad.
5. ¿A quién pertenece Groenlandia?
Groenlandia es un territorio autónomo dentro del Reino de Dinamarca. Gestiona la mayoría de sus asuntos internos, pero Dinamarca maneja su defensa y política exterior. Este es un punto clave en las tensiones geopolíticas.
Preguntas Avanzadas / Estratégicas
6. ¿Cuál es la importancia de las tierras raras en Groenlandia?
Las tierras raras son cruciales para fabricar teléfonos inteligentes, turbinas eólicas, vehículos eléctricos y hardware militar. Actualmente, China domina el suministro global. Los depósitos de Groenlandia podrían proporcionar una fuente alternativa no china para Occidente, lo cual es un objetivo estratégico importante.
7. ¿Es realmente el Paso del Noroeste un atajo?
Sí, pero con grandes salvedades. Un viaje desde Asia Oriental a Europa
