Meta utilizó fotos del regreso a clases de escolares para promocionar su plataforma Threads a un hombre de 37 años, un movimiento que los padres calificaron de "indignante" y "perturbador".
El hombre notó que en su feed de Instagram aparecían anuncios que lo animaban a "usar Threads" —la competencia de Mark Zuckerberg para X de Elon Musk—. Estos anuncios incluían publicaciones integradas de niñas de hasta 13 años en uniformes escolares, con sus rostros visibles y, en la mayoría de los casos, sus nombres incluidos.
Las imágenes fueron publicadas originalmente por padres en Instagram para celebrar el regreso a clases de sus hijos. Los padres desconocían que la configuración de Meta permitía a la empresa utilizar estas fotos de esta manera. Una madre dijo que su cuenta estaba configurada como privada, pero sus publicaciones se compartieron automáticamente en Threads, donde se hicieron visibles. Otro padre reconoció haber publicado la imagen en una cuenta pública de Instagram. Las fotos de sus hijos fueron destacadas al hombre como "threads sugeridos".
El receptor dijo a The Guardian que los anuncios le parecieron "deliberadamente provocativos y en última instancia explotadores de los niños y familias involucrados".
El padre de una niña de 13 años cuya foto fue utilizada dijo que la situación era "absolutamente indignante". Las imágenes mostraban a escolares con faldas cortas, ya sea con piernas desnudas o medias. Añadió: "Cuando me enteré de que una imagen de ella había sido explotada de lo que parecía una manera sexualizada por una empresa tan grande para comercializar su producto, me dejó bastante disgustado".
Meta, la empresa de 2 billones de dólares con sede en California, declaró que las imágenes no violaban sus políticas. Explicó que recomienda Threads mostrando fotos compartidas públicamente que cumplen con sus estándares y pautas comunitarias. Los sistemas de la empresa están diseñados para no recomendar contenido compartido por adolescentes, pero estas publicaciones provenían de cuentas de adultos configuradas para visualización pública.
El hombre que recibió los anuncios señaló que solo se le mostraron publicaciones promocionales con escolares —no había niños con uniforme—, lo que le pareció sugerir "un aspecto de sexualización".
La madre de una niña de 15 años cuya foto se usó en un anuncio con un gran botón de "Obtener Threads" dijo: "Para mí, era una foto de mi hija yendo a la escuela. No tenía idea de que Instagram la había tomado y la estaba usando como promoción. Es absolutamente repugnante. Ella es menor de edad". Declaró que nunca hubiera dado su consentimiento y "por ningún dinero en el mundo dejaría que usaran a una niña vestida con uniforme escolar para atraer gente a su plataforma".
Su cuenta de Instagram, que tiene 267 seguidores, suele tener un alcance modesto, pero la publicación de su hija atrajo casi 7.000 visitas —el 90% de no seguidores, la mitad mayores de 44 años y el 90% hombres—.
Otra madre, cuya publicación de su hija de 13 años fue utilizada, dijo: "Meta hizo todo esto a propósito, sin informarnos, porque quieren generar contenido. Es despreciable. ¿Y quién es responsable de crear ese anuncio de Threads usando fotos de niños para promocionar la plataforma para hombres mayores?".
Meta se refirió a estas publicaciones como "herramientas de recomendación" y declaró que las publicaciones públicas pueden usarse para este fin. Un portavoz de la empresa dijo: "Las imágenes compartidas no violan nuestras políticas y son fotos de regreso a clases publicadas públicamente por padres. Tenemos sistemas para ayudar a asegurar que no recomendamos Threads compartidos por adolescentes, o que vayan en contra de nuestras pautas de recomendación, y los usuarios pueden controlar si Meta sugiere sus publicaciones públicas en Instagram".
El usuario de Instagram de 37 años de Londres, que recibió los anuncios y pidió permanecer en el anonimato, dijo: "Durante varios días, me mostraron repetidamente anuncios de Meta para Threads que presentaban exclusivamente imágenes de padres de sus hijas en uniforme escolar, algunas revelando sus nombres. Como padre, me parece muy inapropiado que Meta reutilice estas publicaciones en promociones dirigidas a adultos".
Después de la promoción del boletín, declaró que nunca había publicado o dado me gusta a imágenes similares antes de recibir las fotos de las escolares.
"Para mí, presentar este tipo de contenido como tendencia o popular parece intencionalmente provocativo y en última instancia explota a los niños y familias involucrados, poniendo en peligro su seguridad en línea".
Beeban Kidron, par crossbench y defensora de los derechos en línea de los niños, comentó: "Usar niñas en edad escolar como cebo para promocionar un servicio comercial marca un nuevo mínimo, incluso para Meta.
A cada paso, Meta prioriza las ganancias sobre la seguridad y el crecimiento de la empresa sobre la privacidad de los niños. Esa es la única explicación de por qué pensaron que era aceptable enviar imágenes de escolares a un hombre de 37 años—como cebo. Meta es una empresa deliberadamente negligente".
Instó al regulador Ofcom a evaluar si las medidas introducidas este verano, destinadas a evitar que adultos desconocidos contacten a niños, establecen claramente que "las empresas no pueden usar imágenes sexualizadas de niños como cebo para hombres desconocidos".
Los códigos de daños ilegales de Ofcom, diseñados para combatir el grooming en línea, especifican que "los perfiles, ubicaciones, amigos y conexiones de los niños no deben ser visibles para otros usuarios".
El sistema de Meta permite que si un perfil de Threads es público, las publicaciones de perfiles de adultos pueden recomendarse en Facebook o Instagram "para ayudar a las personas a descubrirte, seguirte e interactuar contigo". Los usuarios pueden desactivar estas sugerencias o cambiar su perfil de Threads a privado.
Preguntas Frecuentes
Por supuesto. Aquí tienes una lista de preguntas frecuentes sobre el problema de Meta usando fotos de escolares en anuncios, diseñada para ser clara y útil.
Preguntas Generales para Principiantes
1. ¿Qué sucedió exactamente con Meta y las fotos de las escolares?
El sistema de publicidad con IA de Meta supuestamente utilizó fotos publicadas públicamente de escolares australianas sin su consentimiento para crear anuncios de servicios de citas para adultos y píldoras dietéticas, que luego se mostraron a hombres.
2. ¿Por qué los padres están tan enfadados por esto?
Los padres están furiosos porque las imágenes de sus hijos se utilizaron sin permiso para crear anuncios inapropiados, violando su privacidad y potencialmente poniéndolos en riesgo.
3. ¿Esto fue hecho a propósito por empleados de Meta?
No, según los informes, esto no fue una acción humana deliberada. Fue el resultado de que los sistemas automatizados de IA de Meta rastrearan y reutilizaran fotos públicas para dirigir anuncios.
4. ¿Qué plataformas estuvieron involucradas?
El problema se reportó principalmente en Facebook e Instagram, ambos propiedad de Meta.
Preguntas Intermedias sobre Impacto
5. ¿Cómo obtuvo la IA de Meta estas fotos?
La IA probablemente rastreó las fotos desde perfiles públicos de Instagram o Facebook. Si una cuenta está configurada como pública, su contenido puede ser accedido y utilizado por sistemas automatizados.
6. ¿Esto es ilegal?
Depende de las leyes locales. Utilizar la imagen de alguien, especialmente de un menor, para publicidad sin consentimiento a menudo viola regulaciones de privacidad y publicidad. Hay investigaciones en curso para determinar si se infringieron leyes específicas.
7. ¿Qué ha dicho Meta en respuesta?
Meta ha declarado que los anuncios en cuestión violan sus políticas y que los ha eliminado. Atribuyen el problema a una falla en sus sistemas automatizados de aplicación.
8. ¿Cuáles son los peligros potenciales de que esto suceda?
Puede llevar a la explotación y acoso de menores, dañar su reputación en línea y causar angustia emocional significativa tanto a los niños como a sus familias.
Preguntas Técnicas Avanzadas
9. ¿Cómo decide la IA de Meta usar una foto para un anuncio?
La IA analiza contenido público para entender el contexto. Luego, empareja estos datos con los objetivos de los anunciantes para generar y colocar anuncios automáticamente.
10. ¿Esto significa que cualquier foto pública que publique puede ser usada en un anuncio?
Técnicamente sí, según los términos de servicio de Meta para plataformas como Instagram, les otorgas una licencia amplia para usar tu contenido.
