Meta ha utilizzato foto di ritorno a scuola di studentesse per promuovere la sua piattaforma social Threads a un uomo di 37 anni, una mossa che i genitori hanno definito "scandalosa" e "sconvolgente".
L'uomo ha notato che nella sua feed di Instagram apparivano annunci che lo incoraggiavano a "scaricare Threads" – il rivale di Mark Zuckerberg per competere con X di Elon Musk. Questi annunci includevano post incorporati di ragazze di appena 13 anni in uniforme scolastica, con il volto visibile e, nella maggior parte dei casi, il nome indicato.
Le immagini erano state originariamente pubblicate dai genitori su Instagram per celebrare il ritorno a scuola dei figli. I genitori ignoravano che le impostazioni di Meta consentivano all'azienda di utilizzare queste foto in questo modo. Una madre ha dichiarato che il suo account era impostato come privato, ma i suoi post sono stati automaticamente cross-postati su Threads, dove sono diventati visibili. Un altro genitore ha ammesso di aver pubblicato l'immagine su un account Instagram pubblico. Le foto dei loro figli sono state proposte all'uomo come "thread suggeriti".
Il destinatario ha dichiarato a The Guardian che gli annunci sono sembrati "deliberatamente provocatori e in definitiva sfruttatori dei bambini e delle famiglie coinvolte".
Il padre di una ragazza di 13 anni la cui foto è stata utilizzata ha definito la situazione "assolutamente scandalosa". Le immagini mostravano studentesse in gonne corte, con le gambe scoperte o calze. Ha aggiunto: "Quando ho scoperto che un'immagine di mia figlia è stata sfruttata in quello che sembrava un modo sessualizzato da un'azienda così grande per commercializzare il loro prodotto, mi ha lasciato disgustato".
Meta, l'azienda californiana da 2.000 miliardi di dollari, ha affermato che le immagini non violavano le sue policy. Ha spiegato che raccomanda Threads mostrando foto condivise pubblicamente che rispettano i suoi standard e linee guida della community. I sistemi dell'azienda sono progettati per non raccomandare contenuti condivisi da adolescenti, ma questi post provenivano da account adulti impostati per la visualizzazione pubblica.
L'uomo che ha ricevuto gli annunci ha notato che gli sono stati mostrati solo post promozionali con studentesse – non c'erano ragazzi in uniforme – il che gli ha suggerito "un aspetto di sessualizzazione".
La madre di una ragazza di 15 anni la cui foto è stata utilizzata in un annuncio con un grande pulsante "Scarica Threads" ha detto: "Per me, era una foto di mia figlia che andava a scuola. Non avevo idea che Instagram l'avesse presa e la stesse usando come promozione. È assolutamente disgustoso. Lei è minorenne". Ha dichiarato che non avrebbe mai acconsentito e "non per tutto l'oro del mondo avrei permesso loro di usare una ragazza in uniforme scolastica per attirare persone sulla loro piattaforma".
Il suo account Instagram, che ha 267 follower, di solito ha una portata modesta, ma il post di sua figlia ha attirato quasi 7.000 visualizzazioni – il 90% da non follower, metà dei quali over 44, e il 90% uomini.
Un'altra madre, il cui post della figlia tredicenne è stato utilizzato, ha detto: "Meta ha fatto tutto questo apposta, senza informarci, perché vogliono generare contenuti. È spregevole. E chi è responsabile della creazione di quell'annuncio di Threads che utilizza foto di bambini per promuovere la piattaforma per uomini più anziani?"
Meta ha definito questi post "strumenti di raccomandazione" e ha affermato che i post pubblici possono essere utilizzati per questo scopo. Un portavoce dell'azienda ha dichiarato: "Le immagini condivise non violano le nostre policy e sono foto di ritorno a scuola pubblicate pubblicamente dai genitori. Abbiamo sistemi per aiutare a garantire che non raccomandiamo Threads condivisi da adolescenti, o che violino le nostre linee guida di raccomandazione, e gli utenti possono controllare se Meta suggerisce i loro post pubblici su Instagram".
L'utente Instagram 37enne di Londra, che ha ricevuto gli annunci e ha chiesto di rimanere anonimo, ha detto: "Per diversi giorni, mi sono stati ripetutamente mostrati annunci Meta per Threads che presentavano esclusivamente immagini di genitori delle loro figlie in uniforme scolastica, alcune con i nomi rivelati. Come padre, trovo profondamente inappropriato che Meta riutilizzi questi post in promozioni mirate per adulti".
Dopo la promozione della newsletter, ha dichiarato di non aver mai pubblicato o messo mi piace a immagini simili prima di ricevere quelle delle studentesse.
"Per me, presentare questo tipo di contenuti come trend o popolari sembra intenzionalmente provocatorio e in ultima analisi sfrutta i bambini e le famiglie coinvolti, mettendo in pericolo la loro sicurezza online".
Beeban Kidron, pari crossbench e sostenitrice dei diritti online dei bambini, ha commentato: "Utilizzare ragazze in età scolastica come esca per promuovere un servizio commerciale segna un nuovo minimo, anche per Meta. A ogni passo, Meta privilegia il profitto rispetto alla sicurezza e la crescita aziendale rispetto alla privacy dei bambini. Questa è l'unica spiegazione del perché abbiano ritenuto accettabile inviare immagini di studentesse a un uomo di 37 anni – come esca. Meta è un'azienda deliberatamente negligente".
Ha esortato l'autorità di regolamentazione Ofcom a valutare se le misure introdotte quest'estate, volte a prevenire il contatto di adulti sconosciuti con i bambini, dichiarino chiaramente che "le aziende non possono utilizzare immagini sessualizzate di bambini come esca per uomini sconosciuti".
I codici danni illeciti di Ofcom, progettati per combattere l'adescamento online, specificano che "i profili, le posizioni, gli amici e le connessioni dei bambini non dovrebbero essere visibili ad altri utenti".
Il sistema di Meta consente che se un profilo Threads è pubblico, i post da profili adulti possano essere raccomandati su Facebook o Instagram "per aiutare le persone a scoprirti, seguirti e interagire con te". Gli utenti possono disabilitare questi suggerimenti o impostare il proprio profilo Threads come privato.
Domande Frequenti
Ecco un elenco di FAQ sulla questione di Meta che utilizza foto di studentesse nelle pubblicità, progettate per essere chiare e utili.
Domande Generali / per Principianti
1. Cosa è successo esattamente con Meta e le foto delle studentesse?
Il sistema pubblicitario AI di Meta avrebbe utilizzato senza il loro consenso foto pubbliche di studentesse australiane per creare annunci per servizi di appuntamenti per adulti e pillole dimagranti, poi mostrati a uomini.
2. Perché i genitori sono così arrabbiati per questo?
I genitori sono furiosi perché le immagini dei loro figli sono state utilizzate senza permesso per creare annunci inappropriati, violando la loro privacy e potenzialmente mettendoli a rischio.
3. È stato fatto apposta dai dipendenti Meta?
No, secondo i rapporti non è stata un'azione umana deliberata. È stato il risultato dei sistemi automatizzati di AI di Meta che hanno prelevato e riutilizzato foto pubbliche per targeting pubblicitario.
4. Quali piattaforme sono state coinvolte?
Il problema è stato segnalato principalmente su Facebook e Instagram, entrambi di proprietà di Meta.
Domande Intermedie / sull'Impatto
5. Come ha fatto l'AI di Meta a ottenere queste foto?
L'AI ha probabilmente prelevato le foto da profili pubblici Instagram o Facebook. Se un account è impostato come pubblico, il suo contenuto può essere accessibile e utilizzato da sistemi automatizzati.
6. È illegale?
Dipende dalle leggi locali. Utilizzare l'immagine di qualcuno, specialmente di un minore, per pubblicità senza consenso viola spesso la privacy e le normative pubblicitarie. Sono in corso indagini per determinare se siano state violate leggi specifiche.
7. Cosa ha detto Meta in risposta?
Meta ha affermato che gli annunci in questione violano le sue policy e che li ha rimossi. Attribuisce il problema a un malfunzionamento dei suoi sistemi automatizzati di enforcement.
8. Quali sono i potenziali pericoli di questo accadimento?
Può portare a sfruttamento e molestie di minori, danni alla loro reputazione online e significativo stress emotivo per i bambini e le loro famiglie.
Domande Avanzate / Tecniche
9. Come decide l'AI di Meta di utilizzare una foto per un annuncio?
L'AI analizza i contenuti pubblici per comprenderne il contesto. Quindi abbina questi dati con i target degli inserzionisti per generare e posizionare automaticamente gli annunci.
10. Significa che qualsiasi foto pubblica che posto può essere utilizzata in un annuncio?
Tecnicamente sì, secondo i termini di servizio di Meta per piattaforme come Instagram, concedi loro una licenza ampia per utilizzare i tuoi contenuti.
