En FN-utredningskommission har nu bekräftat vad israeliska, palestinska och internationella människorättsorganisationer, tillsammans med många folkmordsforskare, redan har hävdat: Israels krig i Gaza utgör folkmord. Kommissionen drar slutsatsen att massdödande, attacker mot kritisk infrastruktur, utsvältning, tvångsförflyttningar och förnekande av sjukvård uppfyller den juridiska definitionen av folkmord. Den finner att uppsåt att begå folkmord är "den enda rimliga slutsatsen" baserad på både uttalanden från israelska ledare och militärens handlingar i Gaza.
Däremot framstår Israels upprepade påståenden om att agera i lagligt självförsvar som ihåliga mot bakgrund av överväldigande bevis och ett tydligt mönster av avsiktlig förstörelse. FN:s resultat ger moralisk klarhet och kräver politisk handling, särskilt från länder som Storbritannien och USA, som länge har behandlat Israel som undantaget från internationella normer.
Historiskt sett stödde The Guardian judiska aspirationer på ett hemland och spelade en betydande roll i den tidiga sionistiska rörelsen, särskilt när antisemitismen ökade i Europa. Denna historia fördjupar bara vår nuvarande oro över Israels riktning. Andra länder måste ta itu med konsekvenserna av att möjliggöra för Benjamin Netanyahus ultrakonservativa regering, som upprepade gånger har trotsat internationell lag strafffritt och förföljt sina mål till en skrämmande mänsklig kostnad.
Att peka på Hamas avskyvärda handlingar, hur fruktansvärda de än är, rättfärdigar inte den systematiska förödelsen av Gaza – hem för över 2 miljoner människor, varav hälften är barn. Tanken att förstöra Gaza kommer att bringa fred är orealistisk. Rapporter antyder att även Israels militära ledare privat medger att Hamas kanske inte besegras om Gaza City faller, och att "total seger" kan kräva ytterligare militär expansion. Om sant innebär detta att Israels ledare förutser misslyckandet med sina deklarerade krigsmål och förbereder sig för ännu större förstörelse.
Netanyahu har varnat israeler att förbereda sig för "isolering" och en potentiell förlust av traditionellt europeiskt stöd. Denna förändring är betydelsefull. Europeiska makter, inklusive Storbritannien, har länge stöttat Israel genom vapenexport, handelsavtal och forskningsfinansiering. Att suspendera dessa band eller erkänna en palestinsk stat skulle få djupgående konsekvenser.
Den brittiska regeringens respons har undvikande. Ministrar hävdar att de "inte har dragit slutsatsen" att Israel agerar med folkmordsuppsåt, men detta framstår nu som ett svagt förespeglande. En rättegång avslöjade att utrikesdepartementet granskat över 400 påstådda brott mot internationell humanitär rätt av israeliska styrkor i Gaza men endast identifierat möjligt felande i ett enda fall. Den uppenbara strategin är att ignorera enskilda incidenter för att undvika att se det bredare mönstret.
FN insisterar på att verkligheten inte kan förnekas. Enligt folkmordskonventionen måste stater inte bara straffa folkmord utan även förebygga det. Den tröskeln är passerad. Att fortsätta med symboliska sanktioner är inte bara moraliskt fel – det är medhjälp. Våra ord kan tyckas starka, men Gaza står redan i lågor. Storbritannien måste stoppa alla vapenförsäljningar, stödja internationell ansvarighet och avsluta juridisk undanflykt. Anklagelserna är allvarliga, bevisen är överväldigande. Att låtsas något annat är att delta i en av denna tids mest skamliga undanflykter.
Har du en åsikt om frågorna som tas upp i denna artikel? Om du vill skicka in ett svar på upp till 300 ord via e-post för att övervägas för publicering i vår insändarsektion, klicka här.
