Det här är alltid spännande veckor i Bordeauxs vingårdar, där 15 % av Frankrikes vin produceras – inklusive berömda vingårdar som Château Latour och Château Mouton-Rothschild. Förr i tiden hade denna säsongsbundna oro bland vinproducenter en nästan charmig, traditionell känsla. Vid mitten av augusti brukade druvorna mogna och börja byta färg. Enligt traditionen borde skörden 2025 börja om cirka 45 dagar. Som vinskribenten Edmund Penning-Rowsell en gång noterade: "Att skörda eller inte skörda är det mest kritiska beslutet under Bordeauxs vinår."
Men denna tidlösa rytm håller på att brytas ned. En del av problemet är klimatförändringarna. Även om Bordeaux fortfarande drar nytta av sitt milda atlantiska klimat blir sydvästra Frankrike varmare och torrare. Även i Gironde-regionen har temperaturerna nyligen närmat sig 40°C. Att anpassa sig – antingen genom att odla härdigare druvor eller diversifiera grödor – verkar nu oundvikligt.
Den större utmaningen är dock den föränderliga vinmarknaden. Efterfrågan på rödvin i allmänhet – och särskilt på Bordeauxs fylliga, alkoholstarka, långt lagrade rödviner – har minskat kraftigt. Detta drabbar inte bara de prestigefyllda premiers crus som favoriseras av kungligheter och de rika, utan även de vardagliga Bordeaux-rödviner som säljs i supermarkeder över hela världen. För en region där 85 % av produktionen är rödvin är detta en kris.
Bordeaux producerar cirka 650 miljoner flaskor årligen men säljer för närvarande bara 500 miljoner. Enbart i Frankrike har efterfrågan på rödvin minskat med 38 % på fem år och 45 % under det senaste decenniet. Nedgången är inte begränsad till Frankrike – den kinesiska efterfrågan har halverats sedan 2017, och amerikanska tullar kommer att skada de 20 % av Bordeauxs export som en gång gick dit. Dessa förändringar verkar oåterkalleliga, åtminstone för tillfället.
Vissa föreslår att sänka priserna, särskilt efter de uppblåsta kostnaderna under Kina-boomen. Men med konsumenter som vänder sig bort och många producenter som redan går med förlust har lägre priser inte återupplivat efterfrågan. Istället har cirka 15 % av Bordeauxs vingårdar röjts sedan 2019 med stöd från regeringen och EU, och ersatts med grödor som oliver och kiwi.
Nu växer ett mer traditionellt – men ändå radikalt – idé i popularitet: att göra lättare, mindre tanninrika viner. Historien stödjer detta. I århundraden var Bordeauxs rödviner kända i Storbritannien som "claret", en term som går tillbaka till när engelska kungar styrde Aquitaine. På den tiden var Bordeauxs rödviner ofta lättare, fräschare viner som kallades clairet – någonstans mellan moderna rödviner och roséer – avsedda att drickas unga, kort efter ankomst från Frankrike.
Små mängder clairet produceras fortfarande i Bordeaux idag, och producenterna hoppas nu att utöka produktionen och rikta in sig på drinkare som har vänt sig bort från tyngre rödviner. Förespråkare menar att clairet ska njutas inom ett par år och serveras kyld. Traditionella claret-älskare kanske fnyser, men det låter perfekt för en sommargrillning.
VANLIGA FRÅGOR
### **Vanliga frågor om The Guardians syn på Frankrikes vinkris: Kan clairet vara lösningen för claret?**
#### **Enkla frågor**
**1. Vad är clairet-vin?**
Clairet är ett lätt, fruktigt rödvin från Bordeaux, Frankrike. Det är mörkare än rosé men lättare än traditionellt rödvin.
**2. Vad är claret?**
Claret är den brittiska termen för rödvin från Bordeaux, vanligtvis med en medelkropp och smaker av mörka frukter och jordighet.
**3. Varför står Frankrike inför en vinkris?**
Överproduktion, minskad efterfrågan, klimatförändringar och konkurrens från billigare viner har skadat försäljningen av franska viner, särskilt från Bordeaux.
**4. Hur kan clairet hjälpa till att lösa denna kris?**
Clairet är billigare att producera, tilltalar yngre drinkare som föredrar lättare viner och kan återuppväcka intresset för Bordeaux-viner.
**5. Är clairet samma sak som rosé?**
Nej, clairet är något mörkare och mer strukturerat än rosé, med en djupare färg och fler tanniner.
#### **Avancerade frågor**
**6. Vad skiljer clairet från andra rödviner?**
Clairet tillverkas med kortare kontakt med druvskal, vilket ger det en lättare kropp och fräschare smak jämfört med fylliga rödviner.
**7. Hur påverkar klimatförändringarna Bordeauxs viner?**
Varmare temperaturer kan göra druvorna övermogna, vilket gör vinerna för alkoholstarka och mindre balanserade. Clairets lättare stil kan anpassa sig bättre.
**8. Finns det några välkända clairet-producenter?**
Ja, vissa producenter i Bordeaux som Château Bauduc och Château de Sours tillverkar clairet, även om det fortfarande är en nischprodukt.
**9. Kan clairet konkurrera med populära lättare rödviner som Beaujolais?**
Potentiellt – dess fruktiga, lättdruckna stil kan locka fans av Beaujolais eller Pinot Noir om den marknadsförs väl.
**10. Vilka utmaningar finns det med att marknadsföra clairet?**
Många konsumenter känner inte till det, och Bordeauxs rykte är knutet till traditionella rödviner, vilket gör det svårt att ändra uppfattningar.
#### **Praktiska tips och överväganden**
**11. Var kan jag köpa clairet-vin?**
Leta efter det i specialiserade vinbutiker, på nätbutiker eller
