Há vinte anos, Guitar Hero foi lançado na América do Norte, dando aos jogadores comuns as ferramentas para se tornarem estrelas do rock virtuais. Claro, não era literal, mas tente explicar isso para alguém que executou impecavelmente o solo de guitarra de quatro minutos de "Free Bird" diante de uma sala cheia de espectadores.
Desenvolvido pela Harmonix e publicado pela RedOctane, com inspiração no GuitarFreaks da Konami, Guitar Hero apresentava um controle em forma de guitarra. Os jogadores acompanhavam notas coloridas que rolavam na tela sincronizadas com a música, cada riff ou sequência correspondendo a notas específicas, criando a sensação de uma performance real.
A Harmonix já havia explorado jogos de ritmo com os títulos Frequency e Amplitude para PlayStation 2 antes de fechar parceria com a RedOctane – que foi comprada pela Activision em 2006. Juntas, elas construíram a base para uma franquia improvável de bilhões de dólares que impactou profundamente muitos artistas presentes no jogo. Ele apresentou bandas consagradas como Cheap Trick, Kansas e Lynyrd Skynyrd a uma geração mais jovem.
Michael Dornbrook, ex-COO da Harmonix, lembra das dificuldades financeiras iniciais para licenciar as gravações – embora os dois primeiros jogos usassem majoritariamente versões cover – e como seu poder de negociação mudou quando o jogo se tornou um sucesso.
"Regravamos todas as músicas porque os custos originais de licenciamento eram altos demais", conta. "Mesmo apenas os direitos editoriais eram quase impossíveis de obter. Não conseguimos bandas como The Who porque a RedOctane tinha muito pouco dinheiro, e estávamos quase certos de que fracassaria. Mas quando Guitar Hero decolou, impulsionando vendas de discos e execuções radiofônicas, todos quiseram participar."
Ele acrescenta: "Uma das coisas incríveis foi quantos pais nos contactaram para agradecer por apresentarmos aos seus filhos a música que amavam. Tornou-se uma experiência multigeracional."
A banda norte-irlandesa de blues-rock The Answer teve sua música "Never Too Late" incluída no jogo de 2008 Guitar Hero World Tour. O guitarrista Paul Mahon lembra como a série reviveu a popularidade do rock clássico: "Guitar Hero alcançou um público maior e mais jovem. Essa música era vista como ultrapassada, mas quando apareceu no jogo e os adolescentes a descobriram, repentinamente tornou-se cool. Isso a legitimou e removeu o rótulo de 'rock de pai'. Deu nova vida a toda nossa música."
Em 2008, o álbum de estreia do The Answer não havia sido lançado nos EUA, tornando o jogo uma plataforma crucial de descoberta enquanto excursionavam pela América do Norte como banda de apoio do AC/DC. "A equipe deles tocava 'Never Too Late' no ônibus de turnê, e alguns nos conheciam do Guitar Hero", relata Mahon.
Jogos derivados como Guitar Hero: Aerosmith focavam em bandas específicas, apresentando seus catálogos, imagens e mitologia rock 'n' roll. Relatos indicaram que Guitar Hero: Aerosmith rendeu à banda mais dinheiro que qualquer um de seus álbuns de estúdio, vendendo mais de meio milhão de cópias em sua primeira semana. As vendas da música do Aerosmith dispararam até 40% em um momento em que a indústria musical já passava por grandes mudanças.
A série continua inspirando fãs dedicados a feitos impressionantes. No início deste ano, o streamer CarnyJared completou uma notável execução de "Through the Fire and Flames" do DragonForce – uma canção power-metal notoriamente difícil popularizada pelo Guitar Hero – no Clone Hero, um jogo freeware com jogabilidade similar e ampla customização. A faixa já é desafiadora no modo expert, imagine em velocidade dupla sem errar nenhuma de suas quase 4.000 notas. Alega-se que foram necessários nove meses de prática.
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Notoriamente difícil... Herman Li, guitarrista do DragonForce. Foto: Gary Miller/FilmMagic
É um feito alucinante, mas quando alguém de fato pega uma guitarra de verdade? "Isso não importa porque você não conseguiria tocar essa música em nove meses! É impossível", diz Herman Li, guitarrista do DragonForce, que enxerga o mundo do jogo e o real como completamente separados. "Guitar Hero é uma fantasia divertida. Se você joga Call of Duty, isso não significa que deva pegar uma arma de verdade e ir para a guerra."
O DragonForce já havia concluído uma turnê bem-sucedida quando "Through the Fire and Flames" foi incluída em Guitar Hero III: Legends of Rock, mas Li afirma que isso os tornou um nome conhecido. "Lembro que a gravadora ligou para dizer que estávamos vendendo discos como loucos", recorda. "Explodiu na turnê seguinte, quando tocamos antes dos headliners Slipknot e Disturbed no festival Mayhem."
Na verdade, a exposição do DragonForce pelo Guitar Hero foi tão grande que ameaçou ofuscar tudo mais que a banda fez. No ano passado, a música foi usada em um trailer de Despicable Me 4. "No passado, eu pensava diferente, mas fiz as pazes com isso", diz Li. "Se você só ouve uma música do DragonForce, tudo bem – cada um tem sua própria jornada musical, e fico feliz por fazermos parte da vida das pessoas."
O melhor marketing, seja para carros, roupas ou videogames, vai além de vender algo – ele desperta um desejo. O Guitar Hero explorou isso? "Era exatamente o que tentávamos criar", diz Dornbrook. "A emoção de ser uma estrela do rock no palco. Desde o primeiro dia, Alex [Rigopulos] e Eran [Egozy], cofundadores da Harmonix, acreditaram que há um desejo humano instintivo de fazer música, e queriam usar a tecnologia para permitir isso."
A maioria dos jogos de Guitar Hero foi lançada em um período de apenas cinco anos entre 2005 e 2010, incluindo derivados como DJ Hero – que vinha com um controle de mesa de mixagem – e Band Hero, ambos lançados com uma semana de intervalo em 2009. Dornbrook observa: "A Activision é famosa por esgotar franquias; eles tendem a exagerar." Depois disso, o interesse da publicadora em instrumentos de plástico diminuiu, exceto por um breve relançamento em 2015 com Guitar Hero Live.
Jogos como Clone Hero e Fortnite Festival mantiveram o gênero vivo, e há novidades a caminho da publicadora original: a RedOctane Games, um novo estúdio que "entrou em produção com seu primeiro título de ritmo". Os cofundadores originais Kai e Charles Huang estão envolvidos como conselheiros especiais. O mundo está pronto para abraçar outro jogo no espírito do Guitar Hero?
"Achávamos que esses jogos poderiam ser como Madden, com atualizações anuais", comenta Dornbrook. "Há tanta música nova que poderia ser perene, então sempre fui otimista. Não há razão para não continuar com novas gerações."
Perguntas Frequentes
Claro! Aqui está uma lista de Perguntas Frequentes úteis e claras sobre o 20º aniversário do Guitar Hero.
Perguntas Gerais e para Iniciantes
P: O que é Guitar Hero?
R: É um jogo de vídeo de ritmo musical no qual os jogadores usam um controle em forma de guitarra para acertar notas que descem na tela, acompanhando músicas de rock populares.
P: Quando o Guitar Hero foi lançado pela primeira vez?
R: O primeiro jogo foi lançado em novembro de 2005, o que significa que completou 20 anos em 2025.
P: Por que ele era tão popular?
R: Ele permitia que qualquer pessoa se sentisse como uma estrela do rock, mesmo sem tocar guitarra de verdade. Era fácil de aprender, tinha ótimas músicas e era muito divertido jogar com amigos.
P: O que você precisa para jogar?
R: Você precisa de um console de games e do controle especial do Guitar Hero, que possui botões coloridos no braço e uma barra para "dedilhar".
P: Ainda estão lançando jogos do Guitar Hero atualmente?
R: Novos jogos não são lançados com frequência, mas a comunidade ainda está ativa. Muitas vezes você pode encontrar jogos e controles antigos online, e jogos como Clone Hero mantêm a experiência viva no PC.
Jogabilidade e Experiência
P: Como você joga o game?
R: Você segura os botões coloridos no braço da guitarra e pressiona a barra de dedilhar no momento certo, acompanhando as notas coloridas que descem na tela da TV.
P: Quais são os níveis de dificuldade?
R: O jogo tem vários níveis, de Fácil a Expert.
P: Você pode jogar com amigos?
R: Com certeza! O jogo é famoso por seus modos multiplayer, onde você pode formar uma banda com amigos em guitarra, baixo, bateria e vocais.
P: Quais são algumas das músicas mais famosas do jogo?
R: Músicas icônicas incluem "Through the Fire and Flames" do DragonForce, "Free Bird" do Lynyrd Skynyrd, "Barracuda" do Heart e "Killer Queen" do Queen.
Impacto e Legado
P: Como o Guitar Hero uniu as pessoas?
R: Ele se tornou uma atração principal em festas, reunindo amigos, família e pessoas de todas as
