テレビで若者向けの恋愛ドラマが放送されれば、ミレニアル世代の女性は必ず見る。そこに三角関係や、同意についてオープンに話す感情表現豊かなホッケー選手が加われば、文化的ヒットの条件は揃う。それを少女時代のノスタルジーで包み、毎夏届ければ、私たちの内なる10代の自分はときめくのだ。
2026年、少女を中心とした10代向けドラマが配信サービスを席巻している。その恋愛物語はテイラー・スウィフトの曲のようで、視聴者は自分よりずっと年下の少年たちに夢中になる。ホッケーをテーマにした恋愛ドラマ『Off Campus』や、詩的に魅力的な『Every Year After』のような作品は、素晴らしいサウンドトラックと、成長の葛藤、友情のドラマ、人間関係の問題を組み合わせている。
昨年の夏、2500万人の視聴者が、二人の兄弟の間で繰り広げられる三角関係の行方を見守るために視聴した。『The Summer I Turned Pretty』は、第3シーズンであり最終シーズンの最初の2話で大きな視聴者数を獲得した。『ニューヨーク・タイムズ』によると、ジェニー・ハンのベストセラー小説を原作とするこの作品の視聴者は、主に25歳から55歳の女性だった。これは、ハンの読者が通常レッテルを貼られる「若者」とは少し異なる。
少女向けのカルト的人気作『キューティ・ブロンド』も、最新の10代向け作品として扱われることになった。その新しい前日譚シリーズは、1990年代を舞台に、映画公開25周年を記念して、高校2年生のエル・ウッズを追う。エルは、まさに予想通りの姿で登場する。バービーも誇りに思うようなピンク色に頭の先からつま先まで包まれて。豪華な16歳の誕生日パーティーで幕を開けるその世界は、学校には超スタイリッシュな女子グループ、かわいいカーフォン、羨ましいウォークインクローゼット、そして途方もなく魅力的な男の子たちが溢れている。
16歳のエル・ウッズ（比較的無名の俳優レクシー・ミネトリーが演じる）は、「自分が誰で、何を望んでいるかを正確に知っている」と言う。5年計画？ 完了。完璧なファーストキス？ それは進行中。友情？ 盤石。女性としての現実をまだ知らない10代の純真さで、エルは少女時代の安全で安定したバブルの中で順調に育っている。そんなある日、父親が注目を集める鼻の整形手術を失敗し、家族はいつも曇った『トワイライト』のような街、シアトルへ引っ越すことになる。色彩、カリフォルニアの魅力、陽気な世間話を愛するエルは、バービーのドリームハウスから、パーカー、社会正義への呼びかけ、そして「ピンクは個性だ」と思うブロンドの女の子をひどく嫌う世界へと放り出される。
この番組は、オリジナルのエル・ウッズであるリース・ウィザースプーンが存在するおかげで実現した。彼女は「世界にはエル・ウッズがもう少し必要だ」と感じていた。その決意と前向きさのすべて。そして、彼女のキャラクターへの洞察が、クリエイティブチームが番組を構築するのに役立った。
「10代の生活を探求するのはいつだって楽しいものです」と、ウィザースプーンの会社ハロー・サンシャインの映画・テレビ部門社長、ローレン・ノイスタッターは言う。「私たちは皆、そこを通ってきました。」
しかし、誰もが10代をこんな風に過ごしたわけではない。エルの90年代とY2Kノスタルジーは、ミニスカート、ベビーTシャツ、カーフォンだけの話ではない。それはまた、デジタル時代以前の少女時代を思い出させるものでもある。レッドピル文化も、ソーシャルメディアも、露骨な画像がオンラインで共有される心配もない時代。『エル』は、人気者に夢中になること、大きな友達グループ、そして最終的にはすべてがうまくいくという安心感に満ちた、よりシンプルでのんびりした時代へと私たちを連れ戻してくれる。
「もし私たち全員が過去に戻って、（10代の自分に）『大丈夫だよ。もっと喜びを持って。自分を信じて』と言えたら、どれほど素晴らしいだろう？」と、製作総指揮者のキャロライン・ドリースは言う。「これが私たちなりのその方法なのです。」
その時代と再びつながることは、ミレニアル世代の視聴者にとって喜びであるだけでなく、脚本家たちも同じように感じていた。「制作中、私たちは高校時代のあらゆる核心的な瞬間を思い出していました」とドリースは言う。「それは、私たちの人生におけるその時代がどれほど重要だったかを示しています。」
『キューティ・ブロンド』がこのプロジェクトの主なインスピレーションであった一方で、クリエイターのローラ・キトレルは自身の10代の頃の熱中していた作品、『バフィー 〜恋する十字架〜』も振り返った。彼女は「10代の本当の危機感と、同時に非常に多くのコメディがあり、究極の場違いな存在であるという、あの独特のトーン」を捉えたいと考えた。また、2000年代の古典作品、例えば『10 Things I Hate About You』、『90210』、『ミーン・ガールズ』（「それはいつも私の心の中にあります」）からも影響を受けた。
「高校はすべてが初めてのことです」とキトレルは言う。「今、私たちはエル・ウッズがどんな人物になるかを知っているので、彼女がそれらの初めての経験をするのを見るのは楽しいことです。ファーストキス、初恋、初めての恋。私たちは映画の中で、エルがバニーのコスチュームを着てパーティーに現れる瞬間に本当に触発されました。彼女は入っていき、少し恥ずかしそうにしますが、すぐにそれを乗り越えます。私たちは思いました。どうやって彼女はそんなに早く状況を好転させる自信を持てたのだろう？ 私たちは、彼女が実際にもっと恥ずかしいと感じた、その初めての瞬間を再現したかったのです。」
私たちのお気に入りのハーバード大学志望の弁護士が共感できるアイデンティティの危機を経験する中で、このシリーズは、視聴者がすべてを完璧にこなさなければならないというプレッシャーを和らげる安心感を提供する。確かに、私たちはもう学校から帰ってきて、母親のハグですべてを解決してもらうことはできない。しかしキトレルは、エルの旅が少女や女性たちに「あなたは一人じゃない、誰もがそう感じている、そしてそう感じても大丈夫なんだ」と気づかせてくれることを願っている。
10代の少女たちの問題は、しばしば軽んじられたり、退けられたり、あるいは物語から完全に除外されたりする扱いを受ける。しかし、友情の破局、初潮を迎えること、男の子との気まずい遭遇は、不快で心が痛む経験であり、『エル』のクリエイターたちは、それらが真剣に受け止められるに値すると信じている。
「多くの10代向け番組は非常に大げさで、それにも確かに居場所はあります」とキトレルは言う。「私たちにとって、エルが直面する問題が現実の10代の問題であることは常に重要でした。それらは私たちが共感できることですが、同時に、それらにふさわしい重みが与えられるべきなのです。」
少女たちへの「次世代へのラブレター」として作られた『エル』は、同時に、クリエイター自身の若い頃の自分へのラブレターであり、これらの象徴的な10代の少女向け映画が与えてくれたユーモア、心、そして承認を生き、愛したすべてのミレニアル世代へのラブレターでもある。「もし私が（少女時代を）今持っている自信というレンズを通して、子供の頃にもう一度生き直せたら、私は違う人間になっていただろうか？」とドリースは、自分が悩んできた問いを振り返りながら尋ねる。「あの苦労を避けられただろうか？」
結局のところ、この番組は単なる気分の良い逃避行以上のものである。それは感動的なメッセージの上に成り立っている。「リース（演じるエル）が女性たちに弁護士になるよう説得した方法は？」とドリースは尋ねる。「たとえたった一人でも、自分の本当の自分でいることを感じる人がいれば、それはかなり感動的な責任です。」
ミレニアル世代の女性たちが経験してきた、少女たちが身近な困難を乗り越えるこれらの力強い物語は、私たち全員が認められていると感じさせてくれる。おそらくそれらは、本当に重要な何かを成し遂げることができるのだ。もしかすると、それらは私たちに、より若く、より世慣れしていない自分自身と再びつながるよう促してくれるかもしれない。その自分は、愛を信じていただけでなく、最も重要なことに、自分自身も信じていたのだ。
『エル』は水曜日にプライム・ビデオで配信開始。
よくある質問
以下は、喜びと自信というテーマを軸にした、近日公開予定の『キューティ・ブロンド』前日譚シリーズに関するFAQです。
初級レベルの質問
1 この新しい『キューティ・ブロンド』番組は何についてですか？
映画の前日譚となるテレビシリーズです。10代のエル・ウッズが高校時代にどのように自信、喜び、そして自分を信じることを初めて学んだかを描きます。
2 リース・ウィザースプーンが再びエル・ウッズを演じますか？
いいえ。この番組は高校生についての物語なので、新しい若い女優がエルを演じます。リース・ウィザースプーンは番組のプロデューサーを務めています。
3 映画のようにコメディですか？
はい。気分が良くなるコメディと説明されています。同じ明るい色彩、ファッション、楽しく元気なエネルギーが期待できますが、エルの原点の物語に焦点が当てられています。
4 なぜ「もっと喜びを持って。自分を信じて」と呼ばれているのですか？
それはタグラインであり、公式タイトルではありません。この番組の主なメッセージ、つまりエルの本当のスーパーパワーは彼女の楽観主義と自信であるということを完璧に捉えています。
上級レベルの質問
5 この前日譚は最初の映画とどのようにつながりますか？
エルが後にハーバード・ロースクールに入学するのに役立つ回復力と賢さをどのように身につけたかを示します。彼女のトレードマークである「ベンド・アンド・スナップ」や、固定観念に逆らう能力の初期バージョンが見られるでしょう。
6 前日譚でワーナーやヴィヴィアンのようなキャラクターに会えますか？
おそらく会えません。この番組は、エルが大学でワーナーに出会う前の高校時代を舞台としています。彼女の過去からの新しい友人やライバルが登場する可能性が高いです。
7 番組によると、自分を信じることは実際にどのように成功に役立つのですか？
この番組は、自信とは単に気分が良くなることではなく、実用的なツールであると主張しています。それは、新しいことに挑戦する勇気、失敗を跳ね返す力、そしてエルのように障害をチャンスに変える力を与えてくれます。
8 番組の前提から「もっと喜びを持つ」ことの実用的な例は何ですか？
過小評価されて悲しむ代わりに、エルは喜びを燃料として使います。彼女は好きなことに没頭し、そのポジティブなエネルギーを使って問題を解決し、人々を味方につけます。
よくある問題と実用的なヒント
