Hvert andet år samles kunstverdenen i Venedig til en kæmpe fejring af billedkunst, hvor lande "konkurrerer" om prisen for den bedste nationale pavillon. Det er en smagsbarometer, en platform for kunstnere og branchens største netværksbegivenhed – engang kaldt en "orgie af kontakt og kommunikation" af kunsthistorikeren Lawrence Alloway.
I år deltager 99 lande, herunder Somalia og Qatar, som er blandt syv førstegangsdeltagere. Begivenheden har været overskygget af kurator Koyo Kouohs død for lidt over et år siden. Hun ønskede, at arrangementet skulle fokusere på "forbedring" med en hovedudstilling kaldet In Minor Keys. På trods af opfordringen til ro prægede en blanding af politik og protester preview-ugen. Aktivistgruppen Pussy Riot dukkede op for at protestere mod Ruslands deltagelse, og en strejke fredag, der protesterede mod Israels involvering, fik flere pavilloner – herunder Storbritannien, Østrig og Frankrig – til at lukke deres døre.
Her er en oversigt over de vigtigste pointer.
1. Kvindelig nøgenhed var overalt
Østrig havde sine nøgne speedbådsryttere, danskerne viste pornostjerner, der bekymrede sig om mænds sædtal, og Richard Prince udstillede sine Girlfriends-billeder taget fra gamle motorcykelmagasiner. Nogle kvinder, der så med, kunne ikke lide det – eller spurgte i det mindste, hvor alle mændene var. Den feministiske aktivistgruppe Femen sluttede sig til Pussy Riot med deres signatur-topløse protest.
2. Hvordan håndterer man Rusland?
Ruslands tilstedeværelse på biennalen for første gang siden krigen med Ukraine var et uundgåeligt emne. På dag ét bragede høj musik fra pavillonen, og flere kasser prosecco stod udenfor, før de blev båret ind til festende folkemængder. Pussy Riot svarede igen ved at dukke op foran pavillonen på andendagen og spille en sang kaldet "Disobey", hvilket midlertidigt tvang den til at lukke, da politiet holdt dem ude.
Det britiske svar var typisk mindre direkte. Ved lanceringen af Lubaina Himids værk sagde en repræsentant for ambassaden, at en regeringsminister ikke ville deltage på grund af Ruslands involvering. Regeringen bekræftede dette senere og tilføjede, at Storbritannien "stærkt modsætter sig Ruslands deltagelse på Venedig Biennalen."
3. Anstrengte forsøg på at undgå 'woke' værk resulterede i forfærdelig kunst
Ikke alle elskede den forrige amerikanske pavillon fra 2024 af Jeffrey Gibson, men den var bestemt livlig med sine regnbuefarver, regelmæssige indfødte amerikanske powwows og danse og super-queer stemning. Sammenlign det med Alma Allens amerikanske pavillon – hans "endnu ikke titulerede" skulpturer var meningsløse og uappellerende, og de lignede noget, man uden glæde ville se placeret i en hotellobby.
4. Venedig hersker over havene
Florentina Holzingers menneskelige ringklokkespil var hovedattraktionen i Giardini, hvor den østrigske pavillon trak store folkemængder for at se hendes SeaWorld Venice udfolde sig. Performere klatrede på vejrhaner, sprøjtede rundt på vandscootere og blev nedsænket i en tank i fire timer ad gangen. Maritime temaer var centrale i flere pavilloner: Israel, Usbekistan og Canada brugte alle vand eller forbindelser til havet til at forme deres værk.
5. Kunst, der stinker stedet op
Stinkende kunst er på mode. I kirken San Giovanni Evangelista i San Polo, hjemsted for den hviderussiske pavillon, skabte parfumører det, der er blevet beskrevet som lugten af en "nygravet grav på det hviderussiske landskab i slutningen af august, dækket med rådnende blomster." Lydia Ourahmanes udstilling på Nicoletta Fiorucci Foundation var fyldt med lugten af simrende løg- og sellerifond. Den syriske pavillon, bygget inde i en replika af et ødelagt gammelt gravtårn fra Palmyra, arbejdede med parfumører fra Syrien. Der var også forskellige dufte og lugte i de egyptiske og tyske pavilloner. Heldigvis var lugt ikke en del af Aline Bouvys luxembourgske pavillon, med titlen La Merde (som betyder "lorten"), ej heller den østrigske pavillon, hvor urin, toiletter og et spildevandsudslip spillede en stor rolle.
[Billede: La Merde af Aline Bouvy i den luxembourgske pavillon. Foto: David Levene/The Guardian]
6. Udestående uden for området
I hovedudstillingen In Minor Keys var der en klar mangel på værker om teknologi, AI eller endda videokunst. I stedet var det meste af kunsten på udstillingen – efter Kouohs anvisning – afdæmpet og reflekterende. Men to af de bedst modtagne værker var videostykker vist uden for det primære biennaleområde.
Den sidste del af en trilogi, der begyndte ved arrangementet i 2022, blev vist på Fondazione In Between Art Film med otte nye videobestillinger. Canicula inkluderede værker af Turner Prize-vinderen Lawrence Abu Hamdan, som udforskede "soniske våben", der angiveligt blev brugt mod demonstranter i Serbien. Gabrielle Goliaths multi-skærms videoværk, Elegy, var et andet udestående værk uden for området, som mange mente ville have tilføjet mere vægt til hovedudstillingen.
Andre steder præsenterede Arthur Jafa nogle af sine største hits på sin fællesudstilling med Richard Prince på Prada Foundation, herunder Love is the Message, the Message is Death – som, selv 10 år senere, stadig stopper dig i dine spor.
[Billede: Canicula på Fondazione In Between Art Film. Foto: David Levene/The Guardian]
7. Det åbenlyse fravær af Koyo Kouoh
Det er virkelig svært, når din hovedkurator dør, mens hun kuraterer gruppeudstillingen. Kouoh døde pludseligt af leverkræft med omkring et års arbejde tilbage. Hendes fem-personers team besluttede at overtage og kuratere udstillingen efter hendes instruktioner. Men der var en følelse af uafsluttet arbejde over den resulterende gruppeudstilling – man kunne virkelig mærke, at hendes fulde vision kun kom til udtryk i glimt.
Ofte stillede spørgsmål
Her er en liste over ofte stillede spørgsmål baseret på emnet Kvindelig nøgenhed og kunst, der stinker, fra de vigtigste pointer fra Venedig Biennalen 2026
Spørgsmål på begynderniveau
1 Hvad er Venedig Biennalen
Det er en stor, berømt international kunstudstilling, der finder sted hvert andet år i Venedig, Italien. Lande opstiller deres egne pavilloner for at vise den bedste nye samtidskunst
2 Hvorfor er kvindelig nøgenhed så stor en ting på årets Biennale
Kunstnere bruger den nøgne kvindekrop til at udfordre gamle ideer om skønhed, objektivering og magt. I stedet for blot at vise en smuk figur laver de dristige udsagn om identitetspolitik og det kvindelige blik
3 Hvad mener du med kunst, der stinker
Nogle kunstnere bruger stærke, ubehagelige lugte som en del af deres kunstværk. Det er ment til at være chokerende og få dig til at tænke over forfald, kroppen eller affald på en ny måde
4 Er denne slags kunst kun for chokværdi
Ikke rigtig. Selvom det kan være chokerende, er målet normalt at fremprovokere en dybere samtale. Nøgenheden og lugtene er værktøjer til at få dig til at føle noget og sætte spørgsmålstegn ved dine antagelser om kunst og samfund
Avancerede spørgsmål
5 Hvordan adskiller årets fokus på kvindelig nøgenhed sig fra, hvordan det blev brugt i kunsthistorien
Historisk set blev kvindelig nøgenhed ofte malet af mænd til et mandligt publikum, hvor kroppen blev idealiseret. Denne Biennale byder på værker af mange kvindelige og ikke-binære kunstnere, der genvinder den nøgne krop som et emne for deres egen magt, sårbarhed eller protest
6 Hvad er den kunstneriske teori bag at bruge lugt i en kunstinstallation
Det kaldes olfaktorisk kunst eller duftkunst. Lugt er direkte forbundet med hukommelse og følelser. Kunstnere bruger det til at skabe en fordybende, visceral oplevelse, der omgår det visuelle og tvinger dig til at engagere dig fysisk og følelsesmæssigt med rummet
7 Kan du give et specifikt eksempel på en installation, der bruger både nøgenhed og lugt
Et rapporteret stykke har en nøgen performer, der langsomt bevæger sig gennem et rum fyldt med lugten af salt og tang. Kunstneren udforsker forbindelsen mellem den kvindelige krop, havet og ideen om bevaring og forfald
