En ole koskaan ajanut päättäväisemmin kuin silloin, kun kiihdytin pois Shelby Parkista Nashvillessä. Olimme juuri saapuneet Davidson Streetille, kun mieheni huusi: "Tuolla! Tuolla on auringonvaloa!" Tuskin ehdin luistaa erään painoyhtiön parkkipaikalle. Hyppäsimme autosta, laitoimme aurinkolasit päähän ja katsoimme ylös aurinkoon, joka katosi nopeasti. Sitä ympäröivät pilvet, mutta pieni valonsäde loisti vielä. Kello oli 13.27 21. elokuuta 2017. Olimme matkustaneet Lontoosta Tennesseehen nähdäksemme Suuren Amerikan Pimennyksen – tähtitieteellisen tapahtuman, jota en ollut koskaan ennen nähnyt.
Italiassa syntyneenä tähtitieteilijänä olen aina tuntenut oloni hieman ulkopuoliseksi. Minulla on tohtorintutkinto astrofysiikassa, ja olen erikoistunut galaksien törmäyksiin. Olen nähnyt runsaasti taivaallisia tapahtumia – komeettoja, planeettojen linjauksia, tulipalloja, galakseja, revontulia – mutta en koskaan täydellistä auringonpimennystä.
Muutettuani Yhdistyneeseen kuningaskuntaan vuonna 2007 kuulin monia tarinoita vuoden 1999 täydellisestä auringonpimennyksestä. En ollut nähnyt sitä itse, koska se ei näkynyt Italiasta. Useat ystävät kertoivat matkustaneensa Cornwallyn tai ylittäneensä kanaalin Ranskaan nähdäkseen vilauksen tuosta kerran vuosisadassa tapahtuvasta ilmiöstä. Yhdistyneellä kuningaskunnalla ei ole toista ennen kuin 23. syyskuuta 2090. Tunsin itseni maantieteen pettämäksi.
Seuraavat 18 vuotta jahtasin osittaisia auringonpimennyksiä vakuuttaen itselleni, ettei ero 90 prosentin peittymisen ja täydellisyyden välillä voisi olla niin suuri. Kävi ilmi, että ero on valtava.
Sinä aamuna vuonna 2017 taivas oli täysin kirkas. Löysimme kukkulalla sijaitsevan puiston ja asetuimme valmiiksi lounasaikaista esitystä varten. Tarkkailimme aurinkoa pienen aurinkokaukoputken läpi pimennyksen kakkulasit päässä. Aurinkoon katsominen ilman niitä on erittäin vaarallista – et halua pilata näköäsi nopeaa vilkaisua varten tähteämme.
Kuten usein tapahtuu, kun pystytän kaukoputkeni julkiselle paikalle, ihmisiä kerääntyi ympärille. Monet olivat tulleet katsomaan spektaakkelia, kaikki puhuivat maailmankaikkeuden ihmeestä ja tulevasta pimennyksestä. Tiesin tieteen, mutta en ollut valmistautunut kokemukseen.
Lopulta, juuri ennen puoltapäivää, katselimme kuun hitaasti ylittävän auringon pintaa. Sitten, minuutteja ennen täydellisyyttä, pahin tapahtui: pilvet. Paljon pilviä vyörymässä joka suunnasta. Tiesimme, ettemme voineet jäädä paikoillemme – jos halusimme nähdä pimennyksen, meidän piti liikkua sinne, missä aurinko paistoi. Hyppäsimme autoon ja jahtasimme viimeisiä säteitä tuolle parkkipaikalle.
Täydellisyyden hetkellä ympäröivä maailma muuttuu täysin. Kun kuu peittää auringon, vajoat outoon hämärään. Auringon uloin ilmakehä, korona, joka on yleensä näkymätön paljaalle silmälle, tulee näkyväksi. Meillä oli vain noin 50 sekuntia pimennystä ennen kuin pilvi peitti sen, mutta sen kauneus ravisteli minua ytimeen asti.
Kaikki hiljeni, kun linnut laskeutuivat ja vaikenivat luullen yön saapuneen. Mieheni ja minä liikutuimme kyyneliin. Olin odottanut näkeväni harvinaisen tähtitieteellisen tapahtuman, mutta sain uuden arvostuksen niille uskomattomille sattumille, jotka tekevät pimennyksistä mahdollisia. Elämme planeetalla, jossa kuu ja aurinko näyttävät olevan samankokoisia, joten toinen voi peittää toisen taivaalla. Sellaista ei tapahdu Marsissa!
Sinä hetkenä ymmärsin, miksi auringonpimennyksiä on usein pidetty enteinä tai jumalten merkkeinä, ja miksi tähtitieteilijät ovat pitkään yrittäneet ennustaa niitä: tässä tiedossa oli voimaa. Yhtäkkiä tunsin, ettei yhden näkeminen riittänyt – minun täytyi kokea lisää.
Huhtikuussa 2024 matkustin mieheni kanssa Meksikoon nähdäksemme toisen Suuren Amerikan Pimennyksen. Mazatlánin rannalla katselimme kuun peittävän auringon yli neljän minuutin ajan. Se oli hyvin erilainen kuin vuonna 2017. Koska aurinko oli aurinkosyklinsä huipulla, korona näytti haituvaisemmalta. Kymmenien tuhansien katsomaan kokoontuneiden ihmisten nauru ja iloinen puhe muuttuivat hetkessä syväksi, lähes uskonnolliseksi hiljaisuudeksi, kun aurinko muuttui mustaksi. Jälleen kerran tunsin ylivoimaista arvostusta poikkeuksellista maailmankaikkeuttamme kohtaan.
Tutkijat löytävät 27 uutta mahdollista planeettaa, jotka kiertävät kahta tähteä kaukaisissa aurinkokunnissa. Lue lisää.
Kuvaan itseäni nyt "pimennysten metsästäjäksi". Olen jo varannut matkat Espanjaan täydellisiä auringonpimennyksiä varten 12. elokuuta 2026 ja 2. elokuuta 2027. Jälkimmäinen on vuosisadan pisin pimennys, ja täydellisyys kestää yli kuusi minuuttia erinomaisen Maan, Kuun ja Auringon linjauksen ansiosta – niin kauan, että siihen melkein kyllästyisi. Mutta tiedän, että tämä kosminen ilmiö on minulle aina loputtoman kiehtova.
Invisible Rainbows, kirjoittanut Alfredo Carpineti, ilmestyy 21. toukokuuta (Wilton Square Books, £16.99). Tukeaksesi Guardiania, tilaa kappaleesi osoitteesta guardianbookshop.com. Toimituskuluja voidaan periä. Onko sinulla mielipide tässä artikkelissa käsitellyistä aiheista? Jos haluat lähettää enintään 300 sanan vastauksen sähköpostitse harkittavaksi julkaistavaksi kirjeosiossamme, napsauta tästä.
Usein kysytyt kysymykset
Tässä on luettelo usein kysytyistä kysymyksistä artikkelin otsikon perusteella: Hetki, joka muutti minut: Näin ensimmäisen täydellisen auringonpimennykseni – ja sen kauneus ravisteli minua ytimeen asti
Yleiset Kokemukseen liittyvät kysymykset
K: Mikä on tämän artikkelin pääpointti?
V: Se on henkilökohtainen tarina siitä, kuinka täydellisen auringonpimennyksen todistaminen oli syvällinen, elämää muuttava kokemus. Kirjoittaja keskittyy tapahtuman ylivoimaiseen kauneuteen ja emotionaaliseen vaikutukseen.
K: Miksi pimennys ravisteli kirjoittajaa ytimeen asti?
V: Koska täydellinen auringonpimennys ei ole vain tieteellinen tapahtuma, vaan syvästi emotionaalinen ja aistillinen kokemus. Äkillinen pimeys, aavemainen hiljaisuus ja auringon koronan näkeminen voivat tuntua surrealistisilta ja nöyrryttäviltä jättäen pysyvän vaikutuksen.
K: Onko tämä artikkeli vain tieteestä vai tunteista?
V: Se on enimmäkseen tunteista ja henkilökohtaisesta muutoksesta. Vaikka se kuvailee pimennystä, tarinan ydin on se, kuinka kokemus muutti kirjoittajan näkökulmaa elämään, luontoon tai hänen paikkaansa maailmankaikkeudessa.
Tekniset Tieteelliset kysymykset
K: Mikä täsmälleen on täydellinen auringonpimennys?
V: Se on, kun kuu kulkee suoraan Maan ja Auringon välissä peittäen Auringon valon kokonaan. Muutamaksi minuutiksi päivä muuttuu hämäräksi ja voit nähdä Auringon ulkoilmakehän.
K: Miten täydellinen pimennys eroaa osittaisesta pimennyksestä?
V: Osittainen pimennys on kuin pala olisi purtu auringosta – se on mielenkiintoinen, mutta ei dramaattinen. Täydellinen pimennys on täysin ällistyttävä tapahtuma, jossa taivas pimenee, tähdet ilmestyvät ja lämpötila laskee. Useimmat ihmiset sanovat, ettei osittainen pimennys ole verrattavissa.
K: Onko turvallista katsoa täydellistä auringonpimennystä?
V: Vain lyhyen täydellisyyden hetken aikana on turvallista katsoa paljain silmin. Kaikkina muina aikoina tarvitset erityisiä auringonpimennyslaseja välttääksesi pysyvän silmävaurion.
Käytännön Suunnittelukysymykset
K: Kuinka voin nähdä täydellisen auringonpimennyksen itse?
V: Sinun täytyy olla täydellisyyden polulla – kapealla vyöhykkeellä Maassa, johon Kuun varjo osuu. Löydät verkosta karttoja, jotka näyttävät tulevia pimennyspolkuja (esim. vuodelle 2024 Pohjois-Amerikassa tai 2027).
