Nie powinno mnie dziwić, że deszcz nie powstrzymał holenderskich dzieci. Burza szalała przez cały dzień, a wieczorna prognoza nie wyglądała dużo lepiej. Jednak o 17:00 setki dzieci zaczęły się pojawiać – wiele na rowerach – wraz z rodzicami w amsterdamskim Westerparku, popularnym parku miejskim w bardziej mieszkalnej części stolicy. Dziś park służy jako punkt startowy: wolontariusze zajmują się rejestracją, a grupy dzieci zbierają się, ubrane w płaszcze przeciwdeszczowe, podekscytowane rozpoczęciem 5-kilometrowego lub 10-kilometrowego spaceru przez pobliskie dzielnice.
To druga noc Avondvierdaagse, co oznacza "czterodniowy wieczorny spacer", organizowanego przez grupę lokalnych wolontariuszy. To nie jest wyścig, ale jeśli dzieci ukończą wszystkie cztery noce, zdobywają medale, bukiet kwiatów, a jeśli mają szczęście, mnóstwo słodyczy. To nie dzieje się tylko w Amsterdamie. W wioskach, miasteczkach i miastach w całej Holandii setki tysięcy Holendrów robi to samo: co roku dzieci spędzają cztery wczesnoletnie wieczory, odkrywając swoje dzielnice z kolegami ze szkoły i rodzicami w ramach Week van de Avond4daagse. W niektórych miejscach spacery odbyły się wcześniej; w innych miały miejsce w następnym tygodniu. Wersja tej tradycji rozprzestrzeniła się nawet na Surinam, byłą holenderską kolonię. Istnieją również czterodniowe wydarzenia rowerowe i pływackie. Według Królewskiego Holenderskiego Stowarzyszenia Pieszego (KWbN), które pomaga organizować te wydarzenia, co roku bierze w nich udział pół miliona osób w 700 lokalizacjach w całym kraju, wspieranych przez dziesiątki tysięcy wolontariuszy.
"To wydarzenie jest tak bardzo holenderskie – naprawdę nie widuje się tego nigdzie indziej" – mówi współwolontariuszka Judith van Oudheusden, gdy jedziemy rowerem z jednego punktu kontrolnego do drugiego, aby złapać falę dzieci w innej części trasy. Jesteśmy odpowiedzialni za stemplowanie ich kart, aby potwierdzić, że ukończyli tę sekcję dzisiejszego 10-kilometrowego spaceru. Pełna karta oznacza, że mogą otrzymać medal ostatniego dnia, co jest celem, który wielu jest zdeterminowanych osiągnąć. Dziś wieczorem będą iść wzdłuż zachodnich krańców dzielnicy, przez zielone parki miejskie, takie jak Erasmuspark i Rembrandtpark, oraz urokliwymi ulicami mieszkalnymi, rzucając okiem na historyczny wiatrak Molen de Otter w drodze powrotnej do Westerparku. Van Oudheusden brała udział w tej aktywności jako dziecko, mówi, a później chodziła z własnymi dziećmi, gdy były młodsze. Teraz bycie wolontariuszką wydaje się zamykać koło.
Avondvierdaagse zaczęło się jako tradycja wojskowa, wyjaśnia Inger Leemans, profesor historii kultury w Królewskiej Holenderskiej Akademii Sztuk i Nauk. Pierwszy marsz odbył się w 1909 roku w Nijmegen jako wydarzenie szkoleniowe dla wojska. Ale gdy wybuchła II wojna światowa, różne miasta zaczęły organizować własne marsze dla żołnierzy. Po wojnie cywile zostali zaproszeni do przyłączenia się: czterodniowe marsze w Nijmegen przekształciły się w niezwykle popularne wydarzenie, podczas którego dziesiątki tysięcy żołnierzy i cywilów szło razem w solidarności. Skierowane do starszych uczestników, jest to obecnie największe wydarzenie piesze na świecie, w którym 45 000 osób z ponad 80 krajów co roku pokonuje te same 30-kilometrowe, 40-kilometrowe i 50-kilometrowe trasy. Według Arno van Gemerta, lidera zespołu ds. programów i projektów w KWbN, Avondvierdaagse jest jak "młodszy brat lub siostra" tego wydarzenia, skupiający się głównie na dzieciach w wieku szkolnym i ich rodzicach.
"Interesujące jest to, że ten marsz – z wojskowymi korzeniami – stał się jednym z symboli holenderskiej tożsamości narodowej, zwłaszcza dla kraju, który nie postrzega siebie często jako narodu militarnego" – mówi Leemans, która również brała udział w tej tradycji, dorastając w Leende, wiosce niedaleko granicy z Belgią. Większość ludzi postrzega to teraz jako wydarzenie narodowe. Jest podobne do innych uroczystości, takich jak Dzień Króla, święto narodowe upamiętniające urodziny holenderskiego monarchy, z imprezami ulicznymi, pchlimi targami i mnóstwem pomarańczowych ubrań. Avondvierdaagse ma nawet swój własny tradycyjny przysmak: pół pomarańczy zwieńczone białą miętówką Wilhelmina, zawinięte w kawałek muślinu, aby dzieci mogły ssać podczas spaceru. Wiele dzieci delektowało się nim na trasie.
Podczas gdy oryginalne marsze niekoniecznie promowały ćwiczenia, Avondvierdaagse stało się sposobem na zachęcenie dzieci do cieszenia się przebywaniem na świeżym powietrzu i ruchem. "Ważne jest, aby dzieci były aktywne fizycznie i mogły rozwijać swoje umiejętności motoryczne od najmłodszych lat" – mówi Sanne de Vries, profesor aktywności fizycznej w dzieciństwie w Centrum Medycznym Uniwersytetu w Lejdzie. Zachęcanie dzieci do ukończenia pełnego tygodnia spacerów – w deszczu czy w słońcu – i nagradzanie ich na końcu może pomóc w budowaniu pozytywnego związku z aktywnością fizyczną. "Trwała pozytywna emocja jest kluczowa" – dodaje.
Pomaga również budować odporność. "Zostało im to przedstawione jako duże wyzwanie, ponieważ to 5 km i brzmi naprawdę trudno" – mówi Fernanda Gomes, 44 lata, która idzie krótszą trasą ze swoją siedmioletnią córką Alicią (która w tej chwili podjada tradycyjną pomarańczę). "Nawet jeśli pada deszcz, nadal to robią, a przesłanie za tym jest świetne dla dzieci."
Holenderskie dzieci są konsekwentnie klasyfikowane jako jedne z najszczęśliwszych na świecie. W tym roku raport UNICEF ponownie umieścił je na pierwszym miejscu spośród 44 zachodnich krajów pod względem ogólnego dobrostanu i zdrowia psychicznego. Silne relacje społeczne zostały podkreślone jako kluczowy czynnik. Badania pokazują, że holenderskie dzieci mają bliskie więzi z rówieśnikami. Ponadto wielu holenderskich rodziców pracuje w niepełnym wymiarze godzin, co daje im więcej czasu na spędzanie go z dziećmi. Dzieci cieszą się również większą niezależnością: rodzice pozwalają im swobodniej się poruszać, a wiele z nich zaczyna wcześnie, samodzielnie jeżdżąc rowerem do i ze szkoły.
Te więzi społeczne są widoczne podczas Avondvierdaagse: spacery dają dzieciom szansę na spędzenie czasu nie tylko z rodzicami, ale także z kolegami ze szkoły poza klasą. Niektóre noszą nawet dopasowane koszulki reprezentujące ich szkołę – jedna z nich ma napis "Ren voor je leven", po holendersku "biegnij, by ratować życie". "To fajne z przyjaciółmi" – mówi Robin Astill, lat 10, która idzie z mamą i przyjaciółką.
"Podoba mi się, że to coś, co dzieje się co roku i dzięki temu ćwiczysz" – mówi Ansel Howard, lat 13. "To coś, co ludzie robią od dawna i możesz to robić z przyjaciółmi i rodziną i po prostu się cieszyć."
Rodzice również lubią Avondvierdaagse. Rebecca Astill, lat 46, brała udział, gdy była młodsza; jako rodzic, to okazja, aby odkryć więcej swojego otoczenia. Chodziła z dziećmi 10 razy, najpierw z synem, a teraz z Robin. "Możesz zobaczyć więcej swojej dzielnicy i przejść przez części, przez które normalnie nie chodzisz" – mówi. Organizatorzy specjalnie wybierają trasy, aby pokazać uczestnikom nowe miejsca, a trasa zmienia się co roku. "To sztuka i umiejętność mistrza tras" – mówi organizator Philip Bueters, który lata temu chodził jako rodzic z własnymi dziećmi.
Astill lubi również to, że jest to okazja towarzyska – uczucie podzielane przez wielu innych rodziców. "W szkole zwykle widujesz innych rodziców tylko przez kilka minut" – mówi Joost de Koning, lat 44, podczas gdy jego pięcioletni Noa idzie za nami na początku 5-kilometrowego spaceru. "Ale to zbiera społeczność szkolną razem."
Avondvierdaagse jest tak pozytywnym wydarzeniem, że trudno znaleźć jakieś wady. Niektórzy kwestionowali, czy spacery są wystarczająco inkluzywne – na przykład dla osób z niepełnosprawnościami lub tych z różnych środowisk kulturowych. Zwłaszcza w Amsterdamie uczestnicy wydarzenia nie zawsze odzwierciedlają różnorodność lokalnej populacji i często przyciągają zamożniejszych rodziców z sąsiedztwa.
Inne wyzwanie: podczas gdy urok wydarzenia polega na tym, że jest prowadzone przez wolontariuszy, może to być ogromny wysiłek. "W ostatnich latach niektóre wydarzenia musiały zostać przerwane, ponieważ brakowało wolontariuszy" – mówi Bueters, który dołączył do sąsiedzkiego komitetu organizacyjnego, gdy ostatnia grupa wolontariuszy przeszła na emeryturę. "Ludzie chętnie pomagają od czasu do czasu, ale nie przez cztery dni z rzędu."
Avondvierdaagse jest w dużej mierze wysiłkiem społeczności. Mieszkańcy poświęcają swój czas, firmy dostarczają jedzenie i kwiaty, a KWbN wspiera lokalne komitety (i rozdaje poszukiwane medale) – wszystko dlatego, że rozumieją, jak ważne jest to wydarzenie dla dzieci i okolicy.
"Przetrwało dziesięciolecia, ponieważ łączy społeczności w prosty, zdrowy sposób, bez ekranów" – mówi van Gemert z KWbN. Jak wyjaśnia, istnieje specyficzne holenderskie słowo na to: **Gezelligheid**. Słowo to nie ma idealnego angielskiego odpowiednika – może przytulność lub wspólnotowość – ale wiesz, co to jest, gdy to widzisz. "Oddaje holenderskiego ducha bycia aktywnym na świeżym powietrzu, bez względu na pogodę, w połączeniu z wysoce zorganizowanym wysiłkiem społeczności."
I chociaż Avondvierdaagse jest wyjątkowo holenderskie, nie oznacza to, że musi tak pozostać. "To nie jest coś, co rząd wymyślił, aby nakłonić dzieci do ćwiczeń; formułę można skopiować" – mówi Bueters. Aicha Lagha, inna wolontariuszka, zgadza się. "Myślę, że może działać wszędzie tam, gdzie jest społeczność, lub gdzie chcesz ją zbudować" – mówi.
W Westerparku, gdy czekam na mecie ostatniego dnia – kiedy w końcu świeci słońce – to poczucie wspólnoty jest silne. Kilkaset metrów od mety wolontariusze rozdają kwiaty od lokalnej kwiaciarni. Członkowie rodziny czekają cierpliwie, aby świętować osiągnięcie: jedna babcia przyjechała 20 minut wcześniej, aby upewnić się, że zobaczy swojego siedmioletniego wnuka idącego z jej córką. "To bardzo wyjątkowe wydarzenie" – mówi mi, pamiętając, jak sama w nim chodziła jako dziecko – "a to było dawno temu" – żartuje.
Gdy coraz więcej dzieci przekracza linię mety, obszar zamienia się w wielką uroczystość: dzieci tańczą do hitu Snollebollekes z 2015 roku **Links Rechts**, skacząc w lewo i prawo w rzędzie podczas refrenu w czymś, co stało się rodzajem narodowej tradycji. Niektóre dzieci wspinają się na pomnik, aby zrobić zdjęcie. Rodzice również świętują, dumnie robiąc zdjęcia swoim dzieciom z medalami.
Gdy wychodzę, piosenka Joosta Kleina z Eurowizji 2024, **Europapa** (kolejny lokalny dziecięcy faworyt), jest odtwarzana po raz trzeci w ciągu 20 minut. Nikt nie wydaje się mieć nic przeciwko i nikogo nie obchodzi, że pogoda robi się pochmurna i deszczowa. Są zbyt skupieni na imprezie. Nie ma angielskich słów, które w pełni oddają czystą radość wypełniającą ten obszar. To po prostu **gezellig**.
**Często zadawane pytania**
Oto lista często zadawanych pytań na temat holenderskiej tradycji chodzenia i jej związku ze szczęśliwymi, zdrowymi dziećmi.
**Pytania na poziomie podstawowym**
1. **Czym jest holenderska tradycja chodzenia?**
Jest to zwyczaj, w którym dzieci chodzą pieszo lub jeżdżą rowerem do szkoły, sklepów i na zajęcia od bardzo młodego wieku, często zaczynając około 4 roku życia. Rodzice rzadko wożą je na krótkie dystanse.
2. **Czy holenderskie dzieci są naprawdę o wiele szczęśliwsze i zdrowsze?**
Tak, badania konsekwentnie plasują holenderskie dzieci wśród najszczęśliwszych i najzdrowszych w rozwiniętym świecie. Charakteryzują się niskim poziomem stresu, wysoką aktywnością fizyczną i silnymi więziami społecznymi.
3. **W jaki sposób chodzenie sprawia, że dzieci są zdrowsze?**
Codzienne chodzenie buduje mocne kości, mięśnie i zdrowie układu krążenia. Pomaga również zapobiegać otyłości u dzieci i poprawia jakość snu.
4. **W jaki sposób chodzenie sprawia, że dzieci są szczęśliwsze?**
Chodzenie daje dzieciom niezależność, świeże powietrze i czas na rozmowy z przyjaciółmi lub rodzicami. Zmniejsza to niepokój, poprawia nastrój i buduje pewność siebie.
5. **Czy małe dzieci mogą bezpiecznie chodzić same w Holandii?**
Generalnie tak. Holandia ma doskonałe ścieżki rowerowe, niskie prędkości ruchu w dzielnicach mieszkalnych i silną kulturę dbania o dzieci. Wiele dzieci chodzi w grupach lub z rodzicem do 8-9 roku życia.
**Pytania na poziomie zaawansowanym**
6. **Czy chodzi tylko o chodzenie, czy są inne czynniki?**
Chodzenie to duża część, ale to jeden element większej układanki. Holenderscy rodzice stawiają również na swobodną zabawę, zrównoważone dni szkolne z niewielką ilością prac domowych i kulturowy nacisk na gezelligheid.
7. **A co z brzydką pogodą? Czy nie chorują?**
Nie. Holenderscy rodzice ubierają dzieci w wodoodporne płaszcze i buty. Wierzą, że nie ma złej pogody, tylko złe ubranie. To buduje odporność, a kontakt ze świeżym powietrzem wzmacnia układ odpornościowy.
8. **Jak daleko zazwyczaj chodzą holenderskie dzieci?**
Dla 6-latka może to być 1-2 km do szkoły. Dla starszych dzieci chodzenie lub jazda rowerem do 5 km do domu przyjaciela lub na trening sportowy jest powszechne.
9. **Co jeśli szkoła jest zbyt daleko, aby chodzić?**
Jeśli dystans wynosi więcej niż 3-4 km, dzieci często korzystają z bakfiets (roweru towarowego).
