En kort, men dyp urovekkende hendelse som varte i bare noen få sekunder, vekte oppsikt over hele Mexico og utover. Men for de som lenge har fulgt med på behandlingen av kvinner i politikken, var episoden – der en beruset mann forsøkte å kysse Mexicos president Claudia Sheinbaum på halsen og ta på henne – sjokkerende, men ikke helt uventet.
«Det er definitivt en del av et mønster,» sa Zeina Hilal fra Inter-Parlamentariske Union (IPU), den globale organisasjonen for nasjonale parlamenter. «Det illustrerer virkelig hva kvinner i politikken står overfor.»
I 2016 gjennomførte organisasjonen en undersøkelse blant 55 kvinnelige politikere fra 39 land om deres erfaringer med sexisme, trakassering og vold. Resultatene var alarmerende: 82 prosent rapporterte om psykisk vold, inkludert sexistiske bemerkninger og vedvarende, skremmende atferd, mens 44 prosent hadde mottatt dødstrusler eller trusler om voldtekt eller slag. En av fem oppga at de hadde blitt utsatt for fysisk vold – de hadde blitt slått, dyttet, sparket eller truffet av gjenstander som kunne ha skadet dem.
Siden den gang har organisasjonen snakket med hundrevis av kvinnelige politikere over hele verden. Selv om deres roller og stillinger varierte, var erfaringene deres påfallende like.
«Denne volden retter seg mot kvinner fordi de er kvinner,» forklarte Hilal, som leder kjønns- og ungdomsprogrammene for den Genève-baserte organisasjonen. «Den retter seg mot kroppene deres og det samfunnet forbinder dem med – som barn eller deres fysiske egenskaper.»
Hun beskrev disse angrepene som forsøk på å sette spørsmålstegn ved kvinners roller i ledelse, ofte knyttet til en bredere motstand mot kjønnslikestilling. «Noen gjør disse tingene uten at det er deres direkte mål – de ergrer seg over kvinner med makt og hvordan kvinner presenterer seg,» sa hun. «Men det finnes også organiserte, finansierte bevegelser som koordinerer nettangrep ved hjelp av botter og betalte individer.»
Hyppigheten av slik vold varierer blant de som er undersøkt, der yngre kvinner, minoriteter og de som taler for kjønnslikestilling eller menneskerettigheter, står overfor uforholdsmessig høyere forekomst av mishandling.
Disse funnene samsvarer med det økende antallet kvinnelige politikere – fra Storbritannia til Canada og andre steder – som forlater politikken på grunn av belastningen fra økende trusler og trakassering mot dem selv og familiene deres.
Uker før Sheinbaum ble angrepet, kunngjorde Sveriges Anna-Karin Hatt, leder for Centerpartiet, at hun trakk seg fra offentlig liv på grunn av konstante trusler og trakassering. Hennes forgjenger, Annie Lööf, hadde tatt en lignende beslutning tre år tidligere etter å ha møtt trusler fra nynazister, forfølgere og netthets.
Det vokser bekymring for de bredere demokratiske konsekvensene. I 2023 advarte tidligere nederlandsk politiker Sigrid Kaag om at netthets kunne snu tiår med fremgang i politisk deltakelse for kvinner, minoriteter og ikke-hvite. Britisk konservativ parlamentsmedlem Dehenna Davison ba om en slutt på den «avskyelige mishandlingen» og skrev på sosiale medier: «Vi må gjøre alt vi kan for å hindre at de smarteste og beste blir frarådet å gå inn i politikken, ellers vil vi alle som samfunn lide.»
Mens mesteparten av forskningen på politisk vold bygger på selvrapportering, analyserte en italiensk studie fra 2023 data over mer enn et tiår for å avgjøre om kvinnelige politikere blir utsatt for angrep oftere. Opptegnelser over netto- og offline-angrep mot lokale ordførere i over 7500 kommuner viste at... «Det er en slående forskjell,» sa Gianmarco Daniele, førsteamanuensis ved Universitetet i Milano og en av forskerne bak studien. «Sannsynligheten for å bli angrepet er nesten tre ganger høyere, noe som er et enormt gap.»
Forskerteamet sammenlignet ordførere som var identiske i alle aspekter bortsett fra kjønn, og tok hensyn til faktorer som politiske valg, prestasjoner og korrupsjon. Nok en gang dukket det opp en tydelig trend.
«Vi fant at menn blir angrepet mer når de presterer dårlig, mens kvinner blir angrepet uavhengig av prestasjonene deres,» forklarte han. «Enten de gjør det veldig bra eller veldig dårlig, møter de angrep. Dette tyder på at fiendtligheten ikke handler om deres handlinger i embetet, men synes å stamme fra diskriminering.»
De som ble utsatt for angrep var mindre tilbøyelige til å søke gjenvalg, et funn som kan bidra til å forklare hvorfor kvinner fortsatt er betydelig underrepresentert i politikken globalt. «Det er avgjørende fordi politiske karrierer ofte starter på lokalt nivå,» bemerket Daniele.
Adriana Marin, foreleser i internasjonale relasjoner ved Coventry University, påpekte at denne volden belyser hvordan kvinners deltakelse i politikken fortsatt blir utfordret, er betinget og noen ganger uvelkommen.
«Det er ikke tilfeldig eller utilsiktet,» skrev hun i en e-post. «Den retter seg spesifikt mot kvinner fordi de går inn i rom som historisk har vært kontrollert av menn.»
Hun nevnte overgrepet mot Sheinbaum som et offentlig eksempel på denne dynamikken. Hendelsen på en gate i Mexico by var ikke bare en individuell handling av upassende atferd, men en maktmanifestasjon over en kvinne hvis rolle trosser tradisjonelle kjønnsforventninger. «Trusler, fysisk aggresjon, vedvarende undergravning, seksuell trakassering eller forsøk på å diskreditere en kvinnelig myndighet – alt dette forsterker patriarkalske grenser,» sa hun.
Dette er kanskje mest synlig på nettet. Selv om mannlige politikere møter lignende nivåer av netthets, skiller angrepene seg ut i sin art, ifølge Inessa De Angelis, doktorgradsstudent ved University of Torontos fakultet for informasjon.
«Forskning viser at mannlige politikere ofte mottar kommentarer fokusert på deres politikk, som motstand mot budsjetter eller økonomiske holdninger,» sa hun. «For kvinner har angrep en tendens til å rette seg mot personlige egenskaper og oppfattede evner, noe som gjør dem mer sexistiske og giftige, noen ganger til og med med omtale av barna deres.»
Forskere beskriver dette som en dobbel byrde for kvinnelige politikere, som må håndtere overdreven nett-toksisitet samtidig som de kjemper med hva disse angrepene innebærer for deres plass i politikken.
«Disse kommentarene får dem til å stille spørsmål ved sin rolle og hindrer deres evne til å arbeide effektivt,» la De Angelis til. «Hvis vi ikke adresserer dette både på nettet og offline, kan det true målet om mer likeverdige og inkluderende parlamenter.»
Til tross for år med rapporter og advarsler fra politikere som forlater stillingene sine, er det fortsatt noen som avfeier volden, bemerket Hilal. «Det er de som sier: 'Hvis du vil være politiker, må du tåle det'.»
Denne holdningen risikerer å undergrave demokratiet, gjøre politikken utilgjengelig for noen og drive andre bort. «Tross alt er politiske institusjoner arbeidsplasser der både kvinner og menn arbeider,» sa hun. «Hvis det er uakseptabelt i andre arbeidsplasser, hvorfor skal det da tolereres i politikken?» Vi er avhengige av førstehåndsinformasjon fra kunnskapsrike kilder. Hvis du har detaljer å dele om dette emnet, kan du nå oss sikkert gjennom følgende kanaler.
Sikker meldingsutveksling i Guardian-appen
Guardian-appen inkluderer en funksjon for å sende inn historietips. Meldingene er ende-til-ende-krypterte og skjult i appens vanlige funksjoner, noe som gjør det umulig for noen å oppdage at du er i kontakt med oss eller å se innholdet i meldingene dine.
Hvis du ikke har Guardian-appen ennå, kan du laste den ned (for iOS eller Android), åpne menyen og velge 'Sikker meldingsutveksling'.
SecureDrop, direktemeldinger, e-post, telefon og post
Hvis du kan få tilgang til Tor-nettverket trygt uten å bli overvåket, kan du sende meldinger og filer til oss ved hjelp av vår SecureDrop-plattform.
For en full oversikt over sikre kontaktmetoder og deres fordeler og ulemper, besøk vår veiledning på theguardian.com/tips.
Illustrasjon: Guardian Design / Rich Cousins
Var dette nyttig?
Takk for tilbakemeldingen.
Ofte stilte spørsmål
Selvfølgelig. Her er en liste over vanlige spørsmål om hvorfor kvinnelige politikere møter konstant kritikk, med klare og direkte svar.
Nybegynnerspørsmål
1. Hva mener du med at kvinnelige politikere møter konstant kritikk?
Det betyr at kvinner i politikken ofte blir dømt hardere enn sine mannlige kollegaer, ikke bare for politikken sin, men for utseende, taletone og personlighet på en måte som er nådeløs og ofte urettferdig.
2. Er dette virkelig en ting, eller er folk bare for sensitive?
Det er et veldokumentert fenomen. Tallrike studier i statsvitenskap og medieanalyse viser at kvinnelige politikere mottar mer negativ omtale og andre typer kritikk sammenlignet med menn i lignende stillinger.
3. Hva er noen vanlige kritikker som er unikt rettet mot kvinner?
De blir ofte kritisert for å være enten for følelsesladede eller for kalde og robotaktige. Motevalg, frisyrer og stemmer deres kommenteres ofte, mens det samme sjelden skjer for mannlige politikere.
4. Kan du gi et nylig eksempel?
Et vanlig eksempel er den store fokuseringen på Hillary Clintons oppfattede mangel på varme eller skriking under taler, mens mannlige politikere som roper ofte beskrives som lidenskapelige eller kraftfulle.
5. Hvorfor skjer dette?
En primær grunn er ubevisst bias. Samfunnet har lenge hatt ofte uuttalte forventninger til hvordan kvinner skal oppføre seg. Når en kvinne tar en lederrolle tradisjonelt holdt av menn, bryter hun ofte disse forventningene og møter en motreaksjon.
Avanserte spørsmål
6. Finnes det et spesifikt begrep for denne typen bias?
Ja, det er ofte relatert til dobbeltbindingen. Dette er en ingen-vinner-situasjon der en kvinne blir kritisert uansett hva hun gjør. For eksempel, hvis hun er påståelig, er hun aggressiv, men hvis hun er samarbeidsvillig, er hun svak.
7. Hvordan bidrar media til dette problemet?
Media bruker ofte forskjellig språk og innrammer historier annerledes. En mann er fast, en kvinne er sta. De gir også uforholdsmessig mye sendetid til kvinnelige politikeres privatliv og utseende sammenlignet med deres mannlige kolleger.
8. Kommer denne kritikken fra alle sider av det politiske spekteret?
Dessverre ja. Mens intens kritikk ofte kommer fra politiske motstandere, kan den også komme fra deres eget parti og til og med fra velgere som hevder å støtte kjønnslikestilling, men er
