단 몇 초간 지속된 짧지만 깊은 불편함을 주는 만남이 멕시코와 그 너머에서 분노를 불러일으켰다. 그러나 오랫동안 정치계 여성들의 처우를 지켜본 이들에게는, 한 남성이 술에 취한 채 클라우디아 셰인바움 멕시코 대통령의 목에 키스를 하려 하고 몸을 더듬려 한 이 사건은 충격적이지만 완전히 예상 못 할 일은 아니었다.
"이는 분명히 하나의 패턴입니다."라고 국가 의회들의 글로벌 기구인 국제의원연맹(IPU)의 제이나 힐랄은 말했다. "이는 정치계 여성들이 직면한 현실을 여실히 보여줍니다."
2016년, 이 기구는 39개국 출신 여성 정치인 55명을 대상으로 성차별, 성희롱, 폭력 경험에 대해 설문조사를 실시했다. 결과는 경악스러웠다: 82%가 성차별적 발언과 지속적이고 위협적인 행동을 포함한 정신적 폭력을 보고했으며, 44%는 살해, 강간 또는 구타 위협을 받은 적이 있다고 답했다. 다섯 명 중 한 명은 신체적 폭행(때림, 밀침, 맞음, 또는 부상을 입힐 수 있는 물건으로 맞음)을 당한 적이 있다고 말했다.
그 이후로, 이 기구는 전 세계 수백 명의 여성 정치인들과 이야기를 나눴다. 그들의 역할과 지위는 다양했지만, 그들의 경험은 안타깝게도 유사했다.
"이 폭력은 여성이 여성이기 때문에 그들을 대상으로 합니다."라고 제네바 소재 단체의 성별 및 청년 프로그램을 관리하는 힐랄은 설명했다. "이는 그들의 신체와 사회가 그들과 연관시키는 것—예를 들어 자녀나 그들의 신체적 특성—을 겨냥합니다."
그녀는 이러한 공격들을 여성의 리더십 역할에 의문을 제기하려는 시도로 설명했으며, 이는 종종 성평등에 대한 더 넓은 저항과 연결된다고 말했다. "어떤 사람들은 이것이 그들의 직접적인 목표가 아님에도 이런 일을 합니다—그들은 권력을 가진 여성과 여성의 자기 표현 방식에 짜증을 내는 거죠."라고 그녀는 말했다. "그러나 봇과 유료 개인을 이용해 온라인 공격을 조정하는 조직적이고 자금 지원을 받는 운동들도 있습니다."
이러한 폭력의 빈도는 조사 대상자마다 다르며, 젊은 여성, 소수자, 그리고 성평등이나 인권을 옹호하는 이들은 불균형적으로 높은 수준의 학대에 직면한다.
이러한 발견들은 영국부터 캐나다 등지에서 여성 정치인들이 자신과 가족에게 가해지는 증가하는 위협과 괴롭힘으로 인해 정치를 떠나는 사례가 늘어나는 추세와 일치한다.
셰인바움 대통령이 폭행당하기 몇 주 전, 스웨덴 중앙당의 지도자 안나-카린 하트는 끊임없는 위협과 괴롭힘으로 인해 공직 생활에서 물러난다고 발표했다. 그녀의 전임자 애니 뢰프는 3년 전 신나치 위협, 스토커, 온라인 트롤에 직면한 후 비슷한 결정을 내린 바 있다.
민주주의에 미치는 더 넓은 영향에 대한 우려가 높아지고 있다. 2023년, 네덜란드의 전 정치인 시그리드 카흐는 온라인 악성 발언이 여성, 소수자, 유색인종의 정치 참여에서 수십 년간 이룩한 진전을 뒤집을 수 있다고 경고했다. 영국 보수당 하원의원 데헤나 데이비슨은 "추악한 학대"를 종식시켜야 한다고 촉구하며, 소셜 미디어에 "우리는 가장 뛰어나고 최고의 인재들이 정치 진출을 꺼리지 않도록 막기 위해 모든 것을 다해야 합니다, 그렇지 않으면 사회 전체가 고통받을 것입니다."라고 게시했다.
정치 폭력에 대한 대부분의 연구는 자발적 보고에 의존하지만, 2023년 이탈리아에서 진행된 한 연구는 10년 이상의 데이터를 분석하여 여성 정치인이 더 자주 표적이 되는지 확인했다. 7,500개 이상의 지방 자치단체에서 시장들을 대상으로 한 온라인 및 오프라인 공격 기록을 분석한 결과... "눈에 띄는 차이가 있습니다."라고 연구원 중 한 명이자 밀라노 대학교 부교수인 잔마르코 다니엘레는 말했다. "공격받을 가능성이 거의 세 배나 높으며, 이는 엄청난 격차입니다."
연구팀은 성별을 제외한 모든 측면(정책 선택, 실적, 부패 등)에서 동일한 시장들을 비교했다. 다시 한번 명확한 추세가 나타났다.
"우리는 남성은 실적이 좋지 않을 때 더 많이 공격받지만, 여성은 실적과 관계없이 공격받는다는 사실을 발견했습니다."라고 그는 설명했다. "그들이 아주 잘하든 아주 못하든, 그들은 공격에 직면합니다. 이는 적대감이 그들의 직무 수행과 관련된 것이 아니라 차별에서 비롯되는 것 같음을 시사합니다."
공격을 받은 사람들은 재선에 출마할 의향이 적었으며, 이 발견은 전 세계적으로 정치계에서 여성의 대표성이 여전히 현저히 낮은 이유를 설명하는 데 도움이 될 수 있다. "이는 정치 경력이 종종 지역 수준에서 시작되기 때문에 매우 중요합니다."라고 다니엘레는 지적했다.
코번트리 대학교 국제 관계학 강사 아드리아나 마린은 이 폭력이 여성의 정치 참여가 여전히 도전받고, 조건부이며, 때로는 환영받지 못하는 방식을 보여준다고 지적했다.
"이는 무작위나 우연이 아닙니다."라고 그녀는 이메일에서 썼다. "이는 역사적으로 남성이 통제해 온 공간에 여성들이 진입하기 때문에 특별히 여성을 겨냥합니다."
그녀는 셰인바움에 대한 폭행이 이러한 역학 관계의 공개적인 예시라고 언급했다. 멕시코시티 길거리에서 벌어진 이 사건은 단순한 개인의 비행이 아닌, 전통적인 성별 기대를 거스르는 역할을 하는 여성에 대한 권력 행사였다. "위협, 신체적 공격, 지속적인 약화, 성희롱, 또는 여성의 권위를 훼손하려는 시도—이 모든 것이 가부장적 경계를 강화합니다."라고 그녀는 말했다.
이는 아마도 온라인에서 가장 두드러지게 visible하다. 토론토 대학교 정보학부 박사 과정생 이네사 데 안젤리스에 따르면, 남성 정치인도 비슷한 수준의 온라인 괴롭힘에 직면하지만, 공격의 성격은 다르다.
"연구에 따르면, 남성 정치인은 종종 예산이나 경제 입장에 대한 반발과 같이 그들의 정책에 초점을 맞춘 댓글을 받습니다."라고 그녀는 말했다. "반면 여성에 대한 공격은 개인적 특성과 인지된 능력을 겨냥하는 경향이 있어 더 성차별적이고 악의적이며, 때로는 그들의 자녀까지 언급하기도 합니다."
연구자들은 이를 여성 정치인들에게 주어진 이중 부담으로 설명하며, 그들은 이러한 공격들이 정치에서 그들의 위치에 대해 시사하는 바를 고민하는 동시에 과도한 온라인 독성을 견뎌내야 한다.
"이런 댓글들은 그들로 하여금 자신의 역할을 의심하게 만들고 효과적으로 일하는 능력을 저해합니다." 데 안젤리스는 덧붙였다. "우리가 이를 온라인과 오프라인 모두에서 해결하지 않는다면, 더 평등하고 포용적인 의회라는 목표가 위태로워질 수 있습니다."
물러나는 정치인들의 수년간의 보고와 경고에도 불구하고, 일부는 여전히 이 폭력을 간과한다고 힐랄은 지적했다. "'정치인이 되고 싶다면, 버텨내야 한다'고 말하는 사람들도 있습니다."
이러한 태도는 민주주의를 훼손할 위험이 있으며, 일부에게는 정치를 접근 불가능하게 만들고 다른 이들을 몰아내고 있다. "결국, 정치 기관은 여성과 남성이 모두 일하는 직장입니다."라고 그녀는 말했다. "다른 직장에서 용납될 수 없는 것이 정치에서는 왜 용인되어야 합니까?"
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일러스트: Guardian Design / Rich Cousins
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자주 묻는 질문
물론입니다. 다음은 여성 정치인들이 왜 끊임없는 비판에 직면하는지에 대한 자주 묻는 질문 목록으로, 명확하고 직접적인 답변을 담았습니다.
초급 수준 질문
1. '여성 정치인들이 끊임없는 비판에 직면한다'는 것은 무슨 뜻인가요?
이는 정치계의 여성들이 그들의 정책뿐만 아니라 외모, 어조, 성격에 있어서도 남성 동료들보다 더 가혹하게, 끊임없고 종종 불공정하게 평가받는 것을 의미합니다.
2. 이게 정말 현상인가요, 아니면 사람들이 너무 예민하게 반응하는 것일 뿐인가요?
이는 잘 문서화된 현상입니다. 정치학 및 미디어 분석 분야의 수많은 연구들이 여성 정치인들이 유사한 지위의 남성들에 비해 더 부정적인 보도와 다른 유형의 비판을 받는다는 것을 보여줍니다.
3. 여성을 유독 겨냥하는 흔한 비판들은 어떤 것이 있나요?
그들은 너무 감정적이다거나 너무 차갑고 기계적이라고 종종 비판받습니다. 그들의 패션 선택, 헤어스타일, 목소리는 빈번히 논평의 대상이 되는 반면, 남성 정치인들에게는 같은 일이 거의 이루어지지 않습니다.
4. 최근 예시를 들어주실 수 있나요?
흔한 예로는 힐러리 클린턴의 지각된 '따뜻함 부족'이나 연설 중 '고함'에 대한 집중적인 집중이 있습니다. 반면 고함치는 남성 정치인들은 종종 '열정적'이거나 '강력하다'고 묘사됩니다.
5. 왜 이런 일이 발생하나요?
주요 이유는 무의식적 편향입니다. 사회는 오랫동안 여성이 어떻게 행동해야 하는지에 대한 종종 무언의 기대를 가지고 있었습니다. 여성이 전통적으로 남성이 맡아오던 리더십 역할에 들어서면, 그녀는 종종 이러한 기대를 위반하고 역풍에 직면합니다.
고급 수준 질문
6. 이런 유형의 편향을 특별히 지칭하는 용어가 있나요?
네, 종종 '이중 구속(double bind)'과 관련이 있습니다. 이는 여성이 무엇을 하든 비판받는 '이기지 못하는 상황'입니다. 예를 들어, 그녀가 주장이 강하면 '공격적'이라고 비판받지만, 협조적이면 '약하다'고 비판받습니다.
7. 미디어는 어떻게 이 문제에 기여하나요?
미디어는 종종 다른 언어를 사용하고 이야기를 다르게 구성합니다. 남성은 '단호한' 반면 여성은 '고집 센' 것입니다. 또한 그들은 남성 동료에 비해 여성 정치인의 개인 생활과 외모에 불균형적으로 많은 방송 시간을 할당합니다.
8. 이 비판은 정치적 스펙트럼의 모든 진영에서 오나요?
안타깝게도 그렇습니다. 강렬한 비판은 종종 정치적 반대자들로부터 오지만, 그들 자신의 정당으로부터, 그리고 심지어 성평등을 지지한다고 주장하는 유권자들로부터도 올 수 있습니다.
