Lyhyt mutta syvästi rauhattomaan mielentilaan johtanut kohtaaminen, joka kesti vain muutaman sekunnin, herätti närkästystä ympäri Meksikkoa ja sen rajojen ulkopuolella. Niille kuitenkin, jotka ovat pitkään seuranneet naisten kohtelua politiikassa, kyseinen tapaus – jossa humalainen mies yritti suudella Meksikon presidentti Claudia Sheinbaumia kaulaan ja ahdistella häntä – oli shokeeraava mutta ei täysin odottamaton.
"Se on ehdottomasti osa kaavaa", sanoo Kansainvälisen parlamenttiliiton Zeina Hilal. "Se todella osoittaa, mitä politiikassa olevat naiset kohtaavat."
Vuonna 2016 järjestö kyseli 55 naispoliitikon kokemuksista seksismistä, häirinnästä ja väkivallasta 39 maasta. Tulokset olivat huolestuttavat: 82 prosenttia kertoi kohdanneensa psykologista väkivaltaa, mukaan lukien seksistisiä huomautuksia ja jatkuvaa, uhkaavaa käytöstä, kun taas 44 prosenttia oli saanut kuolemantuomioita tai raiskaus- tai pahoinpitelyuhkuja. Yksi viidestä kertoi joutuneensa fyysisesti pahoinpidellyksi – lyödyksi, työnnetyksi, lyödyksi tai isketyksi esineillä, jotka olisivat voineet vahingoittaa heitä.
Siitä lähtien järjestö on puhunut satojen naispoliitikkojen kanssa ympäri maailmaa. Vaikka heidän roolinsa ja asemansa vaihtelivat, heidän kokemuksensa olivat surullisen samankaltaisia.
"Tämä väkivalta kohdistuu naisiin siksi, että he ovat naisia", selitti Hilal, joka johtaa Genevessä sijaitsevan järjestön sukupuoli- ja nuorisohankkeita. "Se kohdistuu heidän kehoihinsa ja siihen, mihin yhteys yhdistää heidät – kuten lapset tai heidän fyysiset ominaisuutensa."
Hän kuvaili näitä hyökkäyksiä yrityksiksi kyseenalaistaa naisten roolit johtajuudessa, usein liittyen laajempaan vastustukseen sukupuolten tasa-arvoa kohtaan. "Jotkut tekevät näitä asioita ilman, että se on heidän suora tavoitteensa – heidän ärsyttää naiset vallassa ja se, miten naiset esiintyvät", hän sanoi. "Mutta on olemassa myös järjestäytyneitä, rahoitettuja liikkeitä, jotka koordinoivat verkkoiskuja käyttäen bottiverkostoja ja palkattuja henkilöitä."
Tällaisen väkivallan yleisyys vaihtelee haastateltujen keskuudessa, nuoremmat naiset, vähemmistöt ja ne, jotka ajavat sukupuolten tasa-arvoa tai ihmisoikeuksia, kohdatessa suhteettoman paljon enemmän väkivaltaa.
Nämä löydökset vastaavat kasvavaa määrää naispoliitikkoja – Yhdistyneestä kuningaskunnasta Kanadaan ja muualle – jotka jättävät politiikan kasvavien uhkien ja häirinnän aiheuttaman rasituksen takia itselleen ja perheilleen.
Viikkoja ennen kuin Sheinbaumia vastaan hyökättiin, Ruotsin Keskustapuolueen johtaja Anna-Karin Hatt ilmoitti jättävänsä julkisen elämän jatkuvien uhkien ja häirinnän takia. Hänen edeltäjänsä, Annie Lööf, oli tehnyt samanlaisen päätöksen kolme vuotta aiemmin kohdattuaan uusnatsien uhkailua, vainoajia ja nettikiusaajia.
Huolenaiheita nousee laajemmista vaikutuksista demokratioihin. Vuonna 2023 entinen hollantilainen poliitikko Sigrid Kaag varoitti, että verkkovihapuhe voisi kumota vuosikymmenten edistyksen naisten, vähemmistöjen ja värillisten ihmisten poliittisessa osallistumisessa. Yhdistyneen kuningaskunnan konservatiivinen kansanedustaja Dehenna Davison vaati "ilkeän väkivallan" loppumista, sanoen sosiaalisessa mediassa: "Meidän on tehtävä kaikkemme estääksemme kaikkein fiksuimpia ja parhaimpia luopumasta politiikkaan menemästä, tai yhteiskuntana me kaikki kärsimme."
Vaikka suurin osa poliittisen väkivallan tutkimuksista perustuu itse raportointiin, tutkimus Italiassa vuonna 2023 analysoi yli vuosikymmenen aineistoa selvittääkseen, kohdistuuko naispoliitikkoihin useammin hyökkäyksiä. Yli 7500 kunnan paikallisten pormestareita vastaan tehtyjen verkko- ja lähihyökkäysten tiedot paljastivat, että... "Ero on huomattava", sanoo Milanon yliopiston apulaisprofessori ja yksi tutkimuksen tekijöistä Gianmarco Daniele. "Todennäköisyys joutua hyökkäyksen kohteeksi on lähes kolme kertaa suurempi, mikä on valtava ero."
Tutkimusryhmä vertasi pormestareita, jotka olivat identtisiä kaikilta osin lukuun ottamatta sukupuolta, huomioiden tekijät kuten politiikan valinnat, suorituskyky ja korruptio. Jälleen kerran ilmeni selvä trendi.
"Havaitsimme, että miehiin kohdistuu enemmän hyökkäyksiä, kun he suoriutuvat huonosti, mutta naisiin kohdistuu hyökkäyksiä riippumatta heidän suorituksestaan", hän selitti. "Oli heidän menestymisensä sitten erinomaista tai erittäin heikkoa, he kohtaavat hyökkäyksiä. Tämä viittaa siihen, että vihamielisyys ei liity heidän toimintaansa virassa, vaan näyttää johtuvan syrjinnästä."
Hyökkäysten kohteiksi joutuneet olivat vähemmän taipuvaisia hakemaan uudelleenvalintaa, mikä saattaa auttaa selittämään, miksi naiset ovat edelleen huomattavan aliedustettuja politiikassa maailmanlaajuisesti. "Se on ratkaisevan tärkeää, koska poliittiset urat usein alkavat paikallisella tasolla", Daniele totesi.
Coventryn yliopiston kansainvälisten suhteiden lehtori Adriana Marin huomautti, että tämä väkivalta korostaa, kuinka naisten osallistuminen politiikkaan on edelleen haastettua, ehdollista ja joskus ei-toivottua.
"Se ei ole satunnaista tai vahingoista", hän kirjoitti sähköpostitse. "Se kohdistuu nimenomaan naisiin, koska he astuvat tiloihin, joita on perinteisesti hallinnut miehet."
Hän mainitsi Sheinbaumiin kohdistuneen hyökkäyksen julkisena esimerkkinä tästä dynamiikasta. Tapaus Méxicossa kadulla ei ollut vain yksittäinen väärinkäytös, vaan vallan osoitus naista kohtaan, jonka rooli rikkoo perinteisiä sukupuoliodotuksia. "Uhkailu, fyysinen aggressio, jatkuva halventaminen, seksuaalinen häirintä tai yritykset horjuttaa naisen auktoriteettia – kaikki nämä vahvistavat patriarkaalisia rajoja", hän sanoi.
Tämä on ehkä kaikkein näkyvintä verkossa. Vaanaispoliitikot kohtaavat saman verran verkkoväkivaltaa, hyökkäysten luonne on erilainen, Toronton yliopiston informaatiotieteiden tiedekunnan tohtoriopiskelija Inessa De Angelisin mukaan.
"Tutkimus osoittaa, että miespoliitikoille usein kohdistuu kommentteja, jotka keskittyvät heidän politiikkaansa, kuten budjettien tai talousnäkökulmien vastustukseen", hän sanoi. "Naisille hyökkäykset kohdistuvat usein henkilökohtaisiin piirteisiin ja heidän katsottuihin kykyihinsä, mikä tekee niistä enemmän seksistisiä ja myrkyllisiä, joskus jopa mainiten heidän lapsiaan."
Tutkijat kuvailevat tätä kaksoiskuormaksi naispoliitikoille, joiden on selvitettävä liiallisesta nettitoksisuudesta samalla kamppaillessaan hyökkäysten implikaatioiden kanssa heidän asemastaan politiikassa.
"Nämä kommentit saavat heidät kyseenalaistamaan roolinsa ja haittaavat heidän kykyään työskennellä tehokkaasti", De Angelis lisäsi. "Jos emme puutu tähän sekä verkossa että lähitilanteissa, se saattaa vaarantaa tavoitteen tasa-arvoisemmista ja osallistavammista parlament
