Μέχρι το μεσημέρι, ο ήλιος κρέμεται ψηλά πάνω από την Πέτρα, ξεπλένει τους πολύχρωμους βράχους από ψαμμίτη και για λίγο αδειάζει τα διάσημα ερείπια από τουρίστες. Αμπέλια και μια τέντα κρατούν δροσερή τη βεράντα της σπηλιάς-σπιτιού του Mohammed Feras, παρά την έντονη καλοκαιρινή ζέστη που ανεβαίνει από την βραχώδη κοιλάδα από κάτω.
«Έχω ζήσει εδώ όλη μου τη ζωή. Δεν έχω πάει ποτέ πουθενά αλλού, και δεν μπορώ να φανταστώ να ζω κάπου αλλού εκτός από εδώ. Αυτό το μέρος είναι μέρος του εαυτού μου—δεν μπορώ να το αφήσω», δήλωσε ο 44χρονος αγρότης, ο οποίος επίσης εργάζεται περιστασιακά ως ξεναγός.
Εντός μηνών, ο Feras και δεκάδες άλλοι Βεδουΐνοι από την κοινότητα των Bdoul πιθανότατα θα αναγκαστούν να εγκαταλείψουν τις σπηλιές που αποκαλούν σπίτι τους. Υπάρχει ελάχιστος χώρος γι’ αυτούς στην Πέτρα καθώς αυτή υφίσταται ένα μεγάλο πρόγραμμα ανάπτυξης που στοχεύει στην κατασκευή νέων εγκαταστάσεων, στη ρύθμιση του χαοτικού τουριστικού εμπορίου και στη βελτίωση της εμπειρίας για τους εκατοντάδες χιλιάδες επισκέπτες που προσελκύονται από τον αρχαιολογικό χώρο.
Ο Feras ζει με τη σύζυγό του και τα εννέα παιδιά τους σε τέσσερις διασυνδεδεμένες σπηλιές ηλικίας 2.400 ετών, μαζί με μια διπλανή σκηνή. Μόλις 10 λεπτά με τα πότια βρίσκονται τα ερείπια του μεγάλου ναού της Πέτρας και η κεντρική οδός της με τις σειρές από κίονες. Είναι επίσης μια σύντομη βόλτα από το διάσημο μνημείο του Θησαυρού, το οποίο απέκτησε ευρύτερη αναγνωρισιμότητα από την ταινία-εποχής του 1989 Ο Ιντιάνα Τζόουνς και η Τελευταία Σταυροφορία.
Οι σπηλιές που κατοικούνται από τους Bdoul ήταν αρχικά μέρος μιας πλούσιας εμπορικής πόλης—την ακμάζουσα πρωτεύουσα των Ναβαταίων για 500 χρόνια πριν καταληφθεί από τους Ρωμαίους γύρω στο 100 μ.Χ. και εγκαταλειφθεί τελικά τρεις αιώνες αργότερα.
Διεθνείς υποστηρικτές των ανθρωπίνων δικαιωμάτων έχουν προτρέψει τις ιορδανικές αρχές να σταματήσουν τις επικείμενες εκκενώσεις. «Η εκτόπιση των Bdoul από τα ιστορικά τους σπίτια στην Πέτρα από την Ιορδανία θέτει σε κίνδυνο τον πολιτισμό τους», δήλωσε ο Adam Coogle, αναπληρωτής διευθυντής για τη Μέση Ανατολή και τη Βόρεια Αφρική στο Human Rights Watch. «Η ιορδανική κυβέρνηση θα πρέπει να διακόψει τις μετακινήσεις και να σέβεται τα δικαιώματα της βεδουινικής κοινότητας της Πέτρας».
Αξιωματούχοι που είναι υπεύθυνοι για τη διαχείριση και την ανάπτυξη της Πέτρας λένε ότι οι Bdoul που εξακολουθούν να ζουν στον χώρο βρίσκονται εκεί παράνομα. Υποστηρίζουν ότι πολλοί έχουν άλλες επιλογές στέγασης και ότι η χρήση των σπηλαίων ως κατοικίες, καταφύγια ζώων, καταστήματα και χώροι αποθήκευσης κινδυνεύει να προκαλέσει μόνιμη ζημιά.
«Αν θέλουμε να διατηρήσουμε την ακεραιότητα του χώρου για τις μελλοντικές γενιές, πρέπει να σταματήσουμε τις δραστηριότητες που βλάπτουν τις σπηλιές», δήλωσε ο Δρ. Fares Braizat, επικεφαλής επίτροπος της Αρχής Ανάπτυξης και Τουρισμού της Περιφέρειας Πέτρας. «Όλοι στον χώρο πρέπει να τηρούν το νόμο, και είναι παράνομο για οποιονδήποτε να ζει ή να χρησιμοποιεί τα αρχαιολογικά μνημεία εντός της Πέτρας για οποιονδήποτε σκοπό».
Ιστορικοί σημειώνουν ότι οι Bdoul ζουν στις σπηλιές της Πέτρας για περίπου 200 χρόνια. Προσπάθειες για την απομάκρυνση της κοινότητας ξεκίνησαν λίγο μετά την ανακήρυξη της Πέτρας ως Μνημείου Παγκόσμιας Κληρονομιάς της UNESCO το 1985. Εκείνη την εποχή, διαπραγματεύτηκαν μια συμφωνία με τους κοινωνικούς γερουσιαστές και χιλιάδες άνθρωποι μετακινήθηκαν σε ένα ειδικά κατασκευασμένο χωριό κοντά. Μερικοί απέφυγαν την μετακίνηση ή αργότερα επέστρεψαν στις σπηλαιώδεις κατοικίες τους.
Τα τελευταία χρόνια, με τον τουρισμό να παίζει καίριο ρόλο στην αγωνιζόμενη οικονομία της Ιορδανίας, έχουν γίνει σημαντικές επενδύσεις στην Πέτρα. Ένα νέο μουσείο, ένα πολιτιστικό χωριό και ένα δίκτυο μονοπατιών πεζοπορίας έχουν αναπτυχθεί. Εκατοντάδες πάγκοι που κάποτε γέμιζαν τον χώρο έχουν αφαιρεθεί, όπως και ξεναγοί που παρενοχλούσαν επισκέπτες. Οι αρχές έχουν επίσης προσπαθήσει να περιορίσουν τις διανυκτερεύσεις σε σπηλιές που διαφημίζονται σε τουρίστες μέσω των κοινωνικών μέσων και ιστοσελίδων κρατήσεων.
Η τελευταία προσπάθεια εκκένωσης των σπηλαίων ξεκίνησε στα τέλη του 2024, στοχεύοντας σε περίπου μια ντουζίνα πολυμελείς οικογένειες που ζουν τώρα κοντά στο βουνό Sutuh al-Nabi Harun. Ακτιβιστές έχουν κατηγορήσει τις ιορδανικές αρχές για χρήση «αναγκαστικών τακτικών».
Ο Feras, ο οποίος βγάζει τα προς το ζην εκτρέφοντας κατσίκες και πρόβατα και περιστασιακά ξεναγώντας τουρίστες, έχει απορρίψει μια προσφορά από τις αρχές για μετεγκατάσταση. Ο Feras, μέλος της κοινότητας Bdoul από την Πέτρα, ζει τώρα σε ένα σπίτι σε ένα χωριό όπου έχουν μετακομίσει άλλοι Bdoul. Εξήγησε ότι φυλακίστηκε νωρίτερα φέτος επειδή δεν πλήρωσε ένα μεγάλο πρόστιμο αφού κατηγορήθηκε ότι υπέβαλε σε ζημιά ένα μνημείο παγκόσμιας κληρονομιάς. Αν και αφέθηκε ελεύθερος μετά από δύο εβδομάδες, τώρα αντιμετωπίζει μια ακόμη δικαστική ακρόαση.
«Είναι γελοίο να μας κατηγορούν ότι βλάπτουμε τις σπηλιές», δήλωσε ο Feras. «Είμαστε οι φύλακές τους. Δεν καταστρέφουμε τίποτα—απλά ζούμε όπως έχουμε ζήσει για εκατοντάδες χρόνια».
Ο Yasin Ahmed, ένας από τους γείτονες του Feras, έλαβε επίσης κλήτευση στο δικαστήριο και πρόστιμα που ανέρχονται σε δεκάδες χιλιάδες δολάρια, τα οποία δεν μπορεί να αντέξει οικονομικά να πληρώσει. «Δεν έχω τέτοια χρήματα. Δεν είμαι πλούσιος», είπε. «Μεγάλωσα εδώ και δεν ξέρω καμία άλλη ζωή. Δεν μπορώ να επιβιώσω σε ένα σπίτι χωριού—προσφέρουν ένα πολύ μικρό, αλλά έχω 10 παιδιά».
Ο τουρισμός στην Ιορδανία έχει υποστεί πολύ λόγω του πολέμου στη Γάζα, με τους αριθμούς επισκεπτών στην Πέτρα να πέφτουν απότομα. Πολλοί Bdoul, που βασίζονται στον ξεναγό ή στην πώληση αναμνηστικών και ποτών, έχουν χάσει μεγάλο μέρος των εσόδων τους.
Η Rayya Hussein, 85 ετών, έχει ορκιστεί ότι δεν θα εγκαταλείψει ποτέ τη σπηλιά στην οποία έχει ζήσει όλη της τη ζωή. Οι γονείς της είναι θαμμένοι κοντά στο βουνό. «Αν προσπαθήσουν να με αναγκάσουν να φύγω», είπε, «θα ανέβω στο βουνό και θα πηδήξω».
Ιορδανικές σημαίες κυματίζουν πάνω από κατοικίες που η κυβέρνηση θεωρεί παράνομες.
Η Δρ. Olivia Mason, πολιτική γεωγράφος στο Πανεπιστήμιο του Newcastle που έχει μελετήσει την Πέτρα, σημείωσε ότι οι αρχές βλέπουν τους Bdoul ως πρόβλημα, παρόλο που τα Ηνωμένα Έθνη αναγνωρίζουν ότι η πολιτιστική τους κληρονομιά είναι βασική για τη σημασία του χώρου. «Αυτή τη στιγμή, είναι οι ιορδανικές αρχές εναντίον των Bdoul, χωρίς καμία αναγνώριση ότι θα μπορούσαν να συνεργαστούν», δήλωσε η Mason. «Η ανάπτυξη είναι απαραίτητη, αλλά δεν θα πρέπει να έρχεται σε βάρος της τοπικής κοινότητας».
Ο Braizat, κυβερνητικός εκπρόσωπος, δήλωσε ότι σε πολύ ηλικιωμένους κατοίκους έχει επιτραπεί να μείνουν στις σπηλιές τους αν το επιθυμούν, και ότι τα κυβερνητικά σπίτια που προσφέρονται στους Bdoul έχουν επαρκή μέγεθος, με τρία υπνοδωμάτια και δύα μπάνια. Αναγνώρισε περιορισμένη χρηματοδότηση για νέες κατοικίες εντός ή κοντά στο υπερπληθυσμένο χωριό που δημιουργήθηκε για την κοινότητα, αλλά ανέφερε σχέδια για παροχή εναλλακτικών μέσων διαβίωσης.
«Αναλαμβάνουμε την ευθύνη να δώσουμε σε αυτούς τους ανθρώπους μια καλύτερη ζωή, με πρόσβαση σε σχολεία, δρόμους, νοσοκομεία και όλα όσα χρειάζονται», δήλωσε ο Braizat.
Αλλά για πολλούς Bdoul, αυτές οι υποσχέσεις ακούγονται κενές. «Έχουμε ζήσει εδώ όλη μας τη ζωή. Η ελευθερία μας είναι να είμαστε έξω στο ύπαιθρο», δήλωσε ο Feras. «Εδώ, τα παιδιά μπορούν να βγουν έξω με τα πρόβατα και να τρέξουν στα βουνά. Αυτή είναι η γη μας».
Ορισμένα ονόματα έχουν αλλάξει για να προστατευθούν ταυτότητες.
Συχνές Ερωτήσεις
Φυσικά, ακολουθεί μια λίστα με Συχνές Ερωτήσεις σχετικά με τους Βεδουίνους της Πέτρας και την αντίστασή τους στην έξωση, σχεδιασμένη να είναι σαφής και χρήσιμη.
Γενικές - Ερωτήσεις για αρχάριους
Ε: Ποιοι είναι οι Βεδουίνοι της Πέτρας;
Α: Είναι μια κοινότητα ιθαγενών ανθρώπων που ζουν εδώ και γενιές εντός και γύρω από την αρχαία πόλη της Πέτρας στην Ιορδανία, πολλοί σε φυσικές σπηλιές.
Ε: Γιατί εκκενώνονται από τις σπηλαιώδεις κατοικίες τους;
Α: Η ιορδανική κυβέρνηση θέλει να τους μετακινήσει σε ένα νεόκτιστο χωριό για να προστατεύσει τον αρχαιολογικό χώρο της Πέτρας και να τον αναπτύξει για τον τουρισμό.
Ε: Τι τους προσφέρει η κυβέρνηση;
Α: Προσφέρουν μοντέρνα σπίτια με ηλεκτρικό ρεύμα και τρεχούμενο νερό σε ένα ειδικά κατασκευασμένο χωριό που ονομάζεται Umm Sayhoun, ακριβώς έξω από το αρχαιολογικό πάρκο της Πέτρας.
Ε: Γιατί λοιπόν απλά δεν μετακομίζουν στα νέα σπίτια;
Α: Για τους Βεδουίνους, οι σπηλιές δεν είναι απλά σπίτια· είναι η πατρογονική τους πατρίδα, βαθιά δεμένη με τον πολιτισμό, την ιστορία και την ταυτότητά τους. Αισθάνονται ότι ένα μοντέρνο χωριό δεν μπορεί να αντικαταστήσει τον παραδοσιακό τρόπο ζωής τους.
Ε: Είναι αυτό ένα νέο πρόβλημα;
Α: Όχι, αυτή η σύγκρουση διαρκεί εδώ και δεκαετίες, από τότε που η Πέτρα ανακηρύχθηκε Μνημείο Παγκόσμιας Κληρονομιάς της UNESCO το 1985, γεγονός που αύξησε τις προσπάθειες διατήρησης της περιοχής.
Βαθύτερες - Προχωρημένες Ερωτήσεις
Ε: Ποιες συγκεκριμένες πολιτιστικές παραδόσεις κινδυνεύουν εάν αναγκαστούν να μετακινηθούν;
Α: Η μοναδική τους σύνδεση με τη γη, οι παραδοσια
