Ao meio-dia, o sol paira alto sobre Petra, desbotando os penhascos coloridos de arenito e esvaziando brevemente as famosas ruínas de turistas. Videiras e um toldo mantêm a varanda da casa caverna de Mohammed Feras fresca, apesar do intenso calor do verão que sobe do vale rochoso abaixo.
“Morei aqui a vida toda. Nunca estive em nenhum outro lugar e não consigo imaginar viver em qualquer outro lugar que não aqui. Este lugar é parte de quem eu sou—não posso deixá-lo,” disse o agricultor de 44 anos, que também trabalha ocasionalmente como guia turístico.
Dentro de meses, Feras e dezenas de outros beduínos da comunidade Bdoul provavelmente serão forçados a sair das cavernas que chamam de lar. Há pouco espaço para eles em Petra, que passa por um grande programa de desenvolvimento destinado a construir novas instalações, regular o comércio turístico caótico e melhorar a experiência para as centenas de milhares de visitantes atraídos pelo sítio arqueológico.
Feras mora com a esposa e nove filhos em quatro cavernas interligadas com 2.400 anos de idade, junto com uma tenda anexa. A apenas 10 minutos a pé estão os restos do grandioso templo de Petra e sua rua principal ladeada por colunas. Também fica a uma curta caminhada do famoso monumento do Tesouro, que ganhou maior reconhecimento com o blockbuster de 1989 Indiana Jones e a Última Cruzada.
As cavernas ocupadas pelos Bdoul eram originalmente parte de uma próspera cidade comercial—a capital florescente dos nabateus por 500 anos, antes de ser tomada pelos romanos por volta do ano 100 d.C. e finalmente abandonada três séculos depois.
Defensores internacionais dos direitos humanos exortaram as autoridades jordanas a parar os despejos iminentes. “O deslocamento dos Bdoul de suas casas históricas em Petra pela Jordânia coloca sua cultura em risco,” disse Adam Coogle, diretor adjunto para o Oriente Médio e Norte da África da Human Rights Watch. “O governo jordaniano deve interromper as realocações e respeitar os direitos da comunidade beduína de Petra.”
Autoridades responsáveis pela gestão e desenvolvimento de Petra afirmam que os Bdoul que ainda vivem no local estão lá ilegalmente. Eles argumentam que muitos têm outras opções de moradia e que usar as cavernas como casas, abrigos para animais, lojas e espaços de armazenamento corre o risco de causar danos permanentes.
“Se quisermos preservar a integridade do sítio para as gerações futuras, temos que parar as atividades que prejudicam as cavernas,” disse o Dr. Fares Braizat, comissário-chefe da Autoridade de Desenvolvimento e Região Turística de Petra. “Todos no local devem seguir a lei, e é ilegal que qualquer pessoa viva ou use os monumentos arqueológicos dentro de Petra para qualquer finalidade.”
Historiadores observam que os Bdoul vivem nas cavernas de Petra há cerca de 200 anos. Esforços para remover a comunidade começaram pouco depois que Petra foi designada Patrimônio Mundial da UNESCO em 1985. Na época, um acordo foi negociado com líderes comunitários, e milhares de pessoas foram transferidas para uma vila construída para esse fim nas proximidades. Alguns evitaram a realocação ou posteriormente retornaram às suas casas caverna.
Nos últimos anos, com o turismo desempenhando um papel fundamental na combalida economia da Jordânia, investimentos significativos foram feitos em Petra. Um novo museu, vila cultural e rede de trilhas de caminhada foram desenvolvidos. Centenas de barracas que antes lotavam o local foram removidas, assim como guias que assediavam visitantes. As autoridades também tentaram coibir estadias durante a noite em cavernas sendo anunciadas para turistas nas redes sociais e sites de reservas.
O mais recente esforço para esvaziar as cavernas começou no final de 2024, visando cerca de uma dúzia de famílias extensas que agora vivem perto da montanha Sutuh al-Nabi Harun. Ativistas acusaram as autoridades jordanas de usar “táticas coercitivas”.
Feras, que ganha um sustento modesto criando cabras e ovelhas e ocasionalmente guiando turistas, recusou uma oferta das autoridades para se realocar. Feras, um membro da comunidade Bdoul de Petra, agora mora em uma casa em uma vila onde outros Bdoul foram realocados. Ele explicou que foi preso no início deste ano por não pagar uma multa alta após ser acusado de danificar um patrimônio histórico. Embora tenha sido libertado após duas semanas, agora enfrenta outra audiência judicial.
“É ridículo nos acusar de prejudicar as cavernas,” disse Feras. “Nós somos seus guardiões. Não estamos destruindo nada—apenas vivendo como temos vivido por centenas de anos.”
Yasin Ahmed, um dos vizinhos de Feras, também recebeu uma intimação judicial e multas que totalizam dezenas de milhares de dólares, que ele não pode pagar. “Não tenho esse dinheiro. Não sou rico,” ele disse. “Cresci aqui e não conheço outra vida. Não consigo sobreviver em uma casa de vila—eles estão oferecendo uma muito pequena, mas tenho 10 filhos.”
O turismo na Jordânia sofreu muito com a guerra em Gaza, com o número de visitantes a Petra caindo drasticamente. Muitos Bdoul, que dependem de guiar turistas ou vender lembranças e bebidas, perderam grande parte de sua renda.
Rayya Hussein, 85, jurou nunca deixar a caverna em que viveu a vida toda. Seus pais estão enterrados nas montanhas próximas. “Se tentarem me expulsar à força,” ela disse, “vou subir a montanha e pular.”
Bandeiras jordanas tremulam sobre moradias que o governo considera ilegais.
Dra. Olivia Mason, geógrafa política da Universidade de Newcastle que estudou Petra, observou que as autoridades veem os Bdoul como um problema, embora a ONU reconheça seu patrimônio cultural como essencial para a importância do local. “No momento, são as autoridades jordanas contra os Bdoul, sem reconhecimento de que poderiam trabalhar juntos,” disse Mason. “O desenvolvimento é necessário, mas não deveria ocorrer às custas da comunidade local.”
Braizat, um representante do governo, afirmou que residentes muito idosos foram autorizados a permanecer em suas cavernas, se desejassem, e que as casas construídas pelo governo oferecidas aos Bdoul têm tamanho adequado, com três quartos e dois banheiros. Ele reconheceu financiamento limitado para novas moradias dentro ou perto da superlotada vila criada para a comunidade, mas mencionou planos para fornecer meios de subsistência alternativos.
“Estamos assumindo a responsabilidade de dar a essas pessoas uma vida melhor, com acesso a escolas, estradas, hospitais e tudo o que precisam,” disse Braizat.
Mas para muitos Bdoul, essas promessas soam vazias. “Vivemos aqui a vida toda. Nossa liberdade está ao ar livre,” disse Feras. “Aqui, as crianças podem sair com as ovelhas e correr pelas montanhas. Esta é a nossa terra.”
Alguns nomes foram alterados para proteger identidades.
Perguntas Frequentes
Claro Aqui está uma lista de Perguntas Frequentes sobre os beduínos de Petra e sua resistência ao despejo, elaborada para ser clara e útil
Perguntas Gerais e Básicas
P: Quem são os beduínos de Petra?
R: Eles são uma comunidade de povos indígenas que vivem dentro e ao redor da antiga cidade de Petra, na Jordânia, há gerações, muitos em cavernas naturais.
P: Por que eles estão sendo despejados de suas casas caverna?
R: O governo jordaniano quer realocá-los para uma vila recém-construída para proteger o sítio arqueológico de Petra e desenvolvê-lo para o turismo.
P: O que o governo está lhes oferecendo?
R: Eles estão oferecendo moradias modernas com eletricidade e água encanada em uma vila construída para esse fim chamada Umm Sayhoun, logo fora do parque arqueológico de Petra.
P: Então, por que eles simplesmente não se mudam para as novas casas?
R: Para os beduínos, as cavernas não são apenas casas; são sua terra ancestral, profundamente ligada à sua cultura, história e identidade. Eles sentem que uma vila moderna não pode substituir seu modo de vida tradicional.
P: Este é um problema novo?
R: Não, este conflito vem ocorrendo há décadas, desde que Petra foi designada Patrimônio Mundial da UNESCO em 1985, o que aumentou os esforços para preservar a área.
Perguntas Aprofundadas e Avançadas
P: Quais tradições culturais específicas estão em risco se eles forem forçados a se mudar?
R: Sua conexão única com a terra, artesanato tradicional como a confecção de souvenirs para turistas e seu papel como guardiões históricos e guias de Petra poderiam ser diluídos ou perdidos em uma comunidade habitacional padronizada.
P: Houve alguma violência ou grandes protestos?
R: A resistência tem sido principalmente através da recusa firme em se mudar, advocacy e apelos a organizações internacionais de direitos humanos e patrimônio cultural. Tem sido mais um impasse persistente do que um conflito violento.
P: Como o turismo desempenha um papel nesta situação?
R: O turismo é uma faca de dois gumes. Ele fornece aos beduínos sua principal fonte de renda, o que lhes dá uma razão para ficar. No entanto, o desejo do governo de gerenciar e expandir o turismo é uma das principais razões para querer realocá-los.
P: Existem argumentos legais ou de direitos humanos sendo usados?
R: Sim. Defensores argumentam que os despejos violam os direitos dos beduínos à moradia adequada, ao seu patrimônio cultural e ao seu direito ao consentimento livre, prévio e informado.
