Para el mediodía, el sol se cierne alto sobre Petra, blanqueando los coloridos acantilados de arenisca y despejando brevemente las famosas ruinas de turistas. Enredaderas y un toldo mantienen fresca la terraza de la casa cueva de Mohammed Feras, a pesar del intenso calor estival que asciende del valle rocoso below.
"He vivido aquí toda mi vida. Nunca he estado en otro lugar, y no puedo imaginar vivir en ningún sitio excepto aquí. Este lugar es parte de quien soy—no puedo dejarlo", dijo el granjero de 44 años, que también trabaja ocasionalmente como guía turístico.
En cuestión de meses, es probable que Feras y decenas de otros beduinos de la comunidad Bdoul sean desalojados de las cuevas que consideran su hogar. Hay poco espacio para ellos en Petra, ya que la ciudad está inmersa en un importante programa de desarrollo destinado a construir nuevas instalaciones, regular el caótico comercio turístico y mejorar la experiencia para los cientos de miles de visitantes atraídos por el sitio antiguo.
Feras vive con su esposa y nueve hijos en cuatro cuevas conectadas de 2.400 años de antigüedad, junto con una tienda adyacente. A solo 10 minutos a pie se encuentran los restos del gran templo de Petra y su calle principal flanqueada por columnas. También está a una corta caminata del famoso monumento del Tesoro, que ganó mayor reconocimiento gracias al éxito de taquilla de 1989 Indiana Jones y la última cruzada.
Las cuevas ocupadas por los Bdoul fueron originalmente parte de una próspera ciudad comercial—la capital floreciente de los nabateos durante 500 años antes de que fuera tomada por los romanos alrededor del año 100 d.C. y finalmente abandonada tres siglos después.
Defensores internacionales de derechos humanos han instado a las autoridades jordanas a detener los desalojos inminentes. "El desplazamiento de los Bdoul de sus hogares históricos en Petra por parte de Jordania pone su cultura en riesgo", dijo Adam Coogle, director adjunto para Medio Oriente y Norte de África de Human Rights Watch. "El gobierno jordano debería suspender los traslados y respetar los derechos de la comunidad beduina de Petra".
Los funcionarios a cargo de gestionar y desarrollar Petra afirman que los Bdoul que aún viven en el sitio lo hacen ilegalmente. Argumentan que muchos tienen otras opciones de vivienda y que usar las cuevas como hogares, refugios para animales, tiendas y espacios de almacenamiento arriesga causar daños permanentes.
"Si queremos preservar la integridad del sitio para las futuras generaciones, debemos detener las actividades que dañan las cuevas", dijo el Dr. Fares Braizat, comisionado jefe de la Autoridad de la Región de Desarrollo y Turismo de Petra. "Todos en el sitio deben seguir la ley, y es ilegal que anyone viva o use los monumentos arqueológicos dentro de Petra para cualquier propósito".
Los historiadores señalan que los Bdoul han vivido en las cuevas de Petra durante unos 200 años. Los esfuerzos para remover a la comunidad comenzaron poco después de que Petra fuera designada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1985. En ese momento, se negoció un acuerdo con los líderes comunitarios, y miles de personas fueron trasladadas a un pueblo construido a propósito nearby. Algunos evitaron el traslado o luego regresaron a sus hogares cueva.
En años recientes, con el turismo jugando un papel clave en la economía en dificultades de Jordania, se han realizado importantes inversiones en Petra. Se han desarrollado un nuevo museo, una villa cultural y una red de senderos. Cientos de puestos que una vez abarrotaron el sitio han sido removidos, al igual que guías que acosaban a visitantes. Las autoridades también han intentado frenar las estancias nocturnas en cuevas que se anuncian a turistas en redes sociales y sitios de reservas.
El último esfuerzo para desalojar las cuevas comenzó a fines de 2024, apuntando a alrededor de una docena de familias extendidas que ahora viven cerca de la montaña Sutuh al-Nabi Harun. Activistas han acusado a las autoridades jordanas de usar "tácticas coercitivas".
Feras, que se gana la vida modestamente criando cabras y ovejas y ocasionalmente guiando turistas, ha rechazado una oferta de las autoridades para reubicarse. Feras, un miembro de la comunidad Bdoul de Petra, ahora vive en una casa en un pueblo donde otros Bdoul han sido reubicados. Explicó que fue encarcelado a principios de este año por no pagar una multa grande después de ser acusado de dañar un sitio patrimonial. Aunque fue liberado después de dos semanas, ahora enfrenta otra audiencia judicial.
"Es ridículo acusarnos de dañar las cuevas", dijo Feras. "Somos sus guardianes. No estamos destruyendo nada—solo vivimos como lo hemos hecho durante cientos de años".
Yasin Ahmed, uno de los vecinos de Feras, también recibió una citación judicial y multas que ascienden a decenas de miles de dólares, que no puede pagar. "No tengo ese tipo de dinero. No soy rico", dijo. "Crecí aquí y no conozco otra vida. No puedo sobrevivir en una casa de pueblo—ofrecen una muy pequeña, pero tengo 10 hijos".
El turismo en Jordania ha sufrido enormemente debido a la guerra en Gaza, con el número de visitantes a Petra cayendo drásticamente. Muchos Bdoul, que dependen de guiar turistas o vender recuerdos y bebidas, han perdido gran parte de sus ingresos.
Rayya Hussein, de 85 años, ha jurado nunca dejar la cueva en la que ha vivido toda su vida. Sus padres están enterrados cerca en las montañas. "Si intentan forzarme a salir", dijo, "subiré a la montaña y saltaré".
Banderas jordanas ondean sobre viviendas que el gobierno considera ilegales.
La Dra. Olivia Mason, geógrafa política de la Universidad de Newcastle que ha estudiado Petra, señaló que las autoridades ven a los Bdoul como un problema, aunque la ONU reconoce su patrimonio cultural como esencial para la importancia del sitio. "Ahora mismo, son las autoridades jordanas contra los Bdoul, sin reconocer que podrían trabajar juntos", dijo Mason. "El desarrollo es necesario, pero no debería ser a expensas de la comunidad local".
Braizat, un representante gubernamental, declaró que se ha permitido a residentes muy ancianos permanecer en sus cuevas si lo desean, y que las casas construidas por el gobierno ofrecidas a los Bdoul son de tamaño adecuado, con tres dormitorios y dos baños. Reconoció fondos limitados para nuevas viviendas en o cerca del pueblo superpoblado establecido para la comunidad, pero mencionó planes para proporcionar medios de vida alternativos.
"Nos estamos haciendo responsables de dar a estas personas una vida mejor, con acceso a escuelas, carreteras, hospitales y todo lo que necesitan", dijo Braizat.
Pero para muchos Bdoul, estas promesas suenan huecas. "Hemos vivido aquí toda nuestra vida. Nuestra libertad está al aire libre", dijo Feras. "Aquí, los niños pueden salir con las ovejas y correr por las montañas. Esta es nuestra tierra".
Algunos nombres han sido cambiados para proteger identidades.
Preguntas Frecuentes
Por supuesto. Aquí hay una lista de preguntas frecuentes sobre los beduinos de Petra y su resistencia al desalojo, diseñada para ser clara y útil.
Preguntas Generales Para Principiantes
P: ¿Quiénes son los beduinos de Petra?
R: Son una comunidad de pueblos indígenas que han vivido en y alrededor de la antigua ciudad de Petra en Jordania durante generaciones, muchos en cuevas naturales.
P: ¿Por qué los están desalojando de sus hogares en cuevas?
R: El gobierno jordano quiere reubicarlos en un pueblo de nueva construcción para proteger el sitio arqueológico de Petra y desarrollarlo para el turismo.
P: ¿Qué les ofrece el gobierno?
R: Les ofrece viviendas modernas con electricidad y agua corriente en un pueblo construido a propósito llamado Umm Sayhoun, justo fuera del parque arqueológico de Petra.
P: Entonces, ¿por qué no se mudan simplemente a las nuevas casas?
R: Para los beduinos, las cuevas no son solo casas; son su tierra ancestral, profundamente ligada a su cultura, historia e identidad. Sienten que un pueblo moderno no puede reemplazar su forma de vida tradicional.
P: ¿Es este un problema nuevo?
R: No, este conflicto ha estado en curso durante décadas, desde que Petra fue designada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1985, lo que aumentó los esfuerzos para preservar el área.
Preguntas Profundas Avanzadas
P: ¿Qué tradiciones culturales específicas están en riesgo si son forzados a mudarse?
R: Su conexión única con la tierra, las artesanías tradicionales como la fabricación de souvenirs para turistas, y su papel como guardianes históricos y guías de Petra podrían diluirse o perderse en una comunidad de viviendas estandarizada.
P: ¿Ha habido alguna violencia o protestas importantes?
R: La resistencia ha sido principalmente a través de la negativa constante a moverse, la advocacy y apelaciones a organizaciones internacionales de derechos humanos y patrimonio cultural. Ha sido más un enfrentamiento persistente que un conflicto violento.
P: ¿Cómo juega el turismo un papel en esta situación?
R: El turismo es un arma de doble filo. Proporciona a los beduinos su principal fuente de ingresos, lo que les da una razón para quedarse. Sin embargo, el deseo del gobierno de gestionar y expandir el turismo es una razón primary para querer reubicarlos.
P: ¿Se están utilizando argumentos legales o de derechos humanos?
R: Sí. Los defensores argumentan que los desalojos violan los derechos de los beduinos a una vivienda adecuada, su patrimonio cultural y su derecho al consentimiento libre, previo e informado.
