Curvado sobre um carrinho de bagagem de Heathrow, o ex-diretor de negócios britânico soluça incontrolavelmente, emocional e fisicamente exausto após ser deportado da Suécia.
Horas antes, o homem de 65 anos havia sido escoltado para um avião em Estocolmo, separado de sua casa e de sua esposa sueca após uma batalha de cinco anos para permanecer no país depois do Brexit chegar ao fim.
Filho único, sem filhos e sem propriedades no Reino Unido, Charles foi efetivamente deixado sem-teto. Ele esteve no Reino Unido pela última vez em 2022 por uma semana, e antes disso não desde 2017, quando emigrou.
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"Eu não tenho nada, absolutamente nada no Reino Unido", diz Charles, mostrando uma mensagem do consulado britânico explicando onde em Heathrow aqueles que de repente ficam sem-teto podem obter ajuda.
"Tudo o que quero é voltar para minha esposa, minha casa e meus amigos na Suécia e viver uma vida tranquila e pacífica", acrescenta Charles, que não quer compartilhar publicamente sua identidade completa.
Seu voo forçado na terça-feira mostra que as deportações de cidadãos britânicos que viviam na Suécia antes do Brexit continuam. Estocolmo já deportou 458 britânicos após pedidos de residência rejeitados — uma proporção maior em relação à sua população do que qualquer Estado-membro da UE.
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Charles está desesperado após aterrissar em Heathrow. Fotografia: David Levene/The Guardian
A situação persiste apesar das promessas de partidos da oposição agora a caminho de formar um governo de que introduzirão leis urgentes para dar aos britânicos uma segunda chance de solicitar residência.
"Não fiz nada de errado, mas sinto que fui tratado como um criminoso", diz Charles.
"Desde que cheguei à Suécia há quase nove anos, fiz tudo o que pude para me integrar à sociedade sueca. Aprendi um pouco de sueco, contribuí para a sociedade sueca e a economia sueca, e por isso estou sendo punido. Por que estão fazendo isso com pessoas boas, honestas e trabalhadoras como eu e minha esposa?"
Pouco depois de desembarcar em Londres, ele se senta em um café do aeroporto para processar o que acabou de acontecer.
Apontando para uma pequena mala de mão e uma grande sacola de compras reutilizável, ele diz: "Tudo o que tenho é o que minha esposa colocou na minha bolsa aqui com roupas e minha pequena bolsa" — na qual ele tem pertences devolvidos a ele pelo comandante quando desembarcou do avião.
A bolsa inclui um envelope plástico, lacrado e marcado com as palavras Kriminalvården, o Serviço Prisional e de Liberdade Condicional sueco, contendo pertences escassos.
Dentro dele há um tubo miniatura de pasta de dente, uma escova de dentes e protetores de ouvido dados a ele no centro de detenção onde ficou preso por duas semanas.
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Uma bolsa contendo uma escova de dentes, pasta de dente e protetores de ouvido que foi dada a Charles no centro de detenção sueco onde ele ficou preso por duas semanas. Fotografia: David Levene/The Guardian
Um envelope amarelo brilhante também foi entregue a ele pelo comandante antes do desembarque, que ele abre pela primeira vez.
Dentro está um documento policial dizendo que ele não precisa ser "escoltado". Outro diz que ele está sendo deportado por um pedido de residência fracassado sob a Lei de Estrangeiros — sua mais recente tentativa legal de permanecer na Suécia depois que um pedido de residência pré-Brexit, feito dentro do prazo, foi rejeitado.
A situação de Charles começou há pouco mais de duas semanas, quando ele e sua esposa receberam uma mensagem solicitando que fossem à delegacia de polícia local para discutir seu caso de migração. Eles pensaram que era para discutir sua batalha de cinco anos para persuadir as autoridades de que estavam no país legalmente antes do Brexit. Mas ele foi imediatamente detido e informado de que seria deportado.
"Foi um choque incrível. Eu estava desesperado. Isso não é sobre deixar a Suécia, isso é sobre eu ser forçado a deixar minha esposa e minha casa. Eles estão me separando da minha esposa", disse ele. "Eles disseram que achamos que se não te detivermos, você vai fugir da Suécia porque não está cooperando.
"Nos últimos nove anos, tudo o que fizemos foi cooperar com as" Ele disse que implorou às autoridades para não detê-lo, dizendo-lhes que sairia voluntariamente, mas eles recusaram. Ele perguntou se poderia dirigir de volta para a Grã-Bretanha "para que pelo menos eu pudesse levar alguns pertences comigo porque não tenho nada no Reino Unido, e eles disseram: 'Não, a decisão foi tomada.'"
Um envelope de documento emitido pela autoridade policial sueca. Fotografia: David Levene/The Guardian
Antes do Brexit, cidadãos britânicos podiam viver, trabalhar, estudar ou se aposentar em qualquer outro Estado-membro da UE. Sob a lei da UE, a deportação era reservada para casos excepcionais envolvendo criminalidade como terrorismo.
Após o Brexit, britânicos e cidadãos da UE que haviam exercido esses direitos de livre circulação foram informados de que seus direitos de permanecer em seu país anfitrião seriam garantidos sob o acordo de retirada legalmente vinculativo.
O grupo de campanha British in Europe levantou preocupações sobre a abordagem linha-dura da Suécia por anos, mas neste verão tornou-se uma questão eleitoral depois que uma série de casos controversos surgiu, incluindo uma ordem de remoção emitida a uma viúva britânica de 78 anos, Joyce Thomas, que estava no país há 21 anos.
Charles procurando ajuda em Heathrow. Fotografia: David Levene/The Guardian
Um britânico de 74 anos com demência em cuidados em tempo integral também foi ordenado a sair após 25 anos, enquanto outro britânico, 34, que estava no país desde os 10 anos, foi deportado em janeiro.
Esses casos levantaram questões sobre se a postura linha-dura da Suécia em relação à imigração influenciou a tomada de decisões sobre britânicos lá antes do Brexit — um grupo com proteção especial.
Charles diz que a experiência foi humilhante, especialmente depois de uma carreira no serviço público ajudando prisioneiros e desempregados a abrir negócios.
"Quando me mudei para a Suécia, achei um lugar maravilhoso para viver. Ar limpo. Estávamos muito perto do mar. Florestas, natureza, as pessoas que conheci quando me mudei para lá eram todas geralmente muito legais. Isso mudou", disse ele.
"Apenas dois amigos sabem o que aconteceu nas últimas duas semanas. E eles estão enojados com isso. Um deles disse: 'Estou envergonhado, estou envergonhado do que fizemos com você.'"
Charles deixa o aeroporto de Heathrow, rumo a um futuro incerto. Fotografia: David Levene/The Guardian
Jane Golding, presidente da British in Europe, diz que "é outro caso que levanta a questão de se a implementação sueca está alinhada com o espírito do acordo de retirada", referindo-se ao tratado legalmente vinculativo que Michel Barnier, então negociador-chefe da UE para a saída da Grã-Bretanha, e Boris Johnson, o então primeiro-ministro, prometeram que protegeria cidadãos da UE no Reino Unido e cidadãos britânicos na UE.
"Este britânico que tem meios suficientes e uma casa e uma esposa sueca na Suécia agora enfrenta a falta de moradia no Reino Unido, onde não tem nada", diz ela. "Essa não era a intenção dos negociadores da UE e do Reino Unido do acordo, que disseram que os cidadãos deveriam amplamente poder continuar suas vidas como antes", acrescenta.
Ela aponta que, diferentemente do Reino Unido, não há órgão estatutário em nenhum Estado-membro para supervisionar a implementação correta do acordo de retirada. "Os recursos de monitoramento e apoio para cidadãos britânicos na UE tentando fazer valer seus direitos não são proporcionais aos do Reino Unido, onde há uma autoridade de monitoramento independente dedicada. Voluntários sem financiamento tentando ajudar estão sobrecarregados", diz Golding.
Perguntas Frequentes
FAQs Um Britânico com Nada no Reino Unido Após Separação de Sua Esposa Sueca
Perguntas Básicas
O que significa Eu não tenho nada no Reino Unido
Significa que você não tem casa, nem pertences, nem renda e nem vínculos no Reino Unido. Tudo o que você possuía ou compartilhava estava na Suécia com sua esposa
Ainda posso ser considerado residente do Reino Unido se vivi no exterior por anos
Possivelmente. A residência no Reino Unido depende de coisas como onde você passa a maior parte do tempo, onde trabalha e onde está o centro de sua vida. Viver no exterior por anos geralmente enfraquece sua reivindicação, mas não é automático
Ainda sou cidadão britânico
Sim. A cidadania britânica não desaparece só porque você viveu no exterior ou se casou com um nacional estrangeiro. Você continua cidadão a menos que tenha renunciado formalmente
Quais direitos tenho quando retorno ao Reino Unido
Como cidadão britânico, você tem o direito de entrar, viver e trabalhar no Reino Unido. Mas você pode não se qualificar automaticamente para benefícios ou moradia — isso depende do seu status de residência habitual
Preciso de visto para retornar ao Reino Unido
Não. Cidadãos britânicos não precisam de visto para entrar no Reino Unido
Direitos e Benefícios
Posso solicitar benefícios assim que chegar de volta ao Reino Unido
Normalmente não. A maioria dos benefícios sujeitos a comprovação de renda exige que você seja residente habitual no Reino Unido. Recém-chegados frequentemente estão sujeitos a uma espera de três meses ou uma avaliação mais detalhada
O que é o Teste de Residência Habitual
É um teste usado para decidir se você pode solicitar certos benefícios. Ele analisa se o Reino Unido é sua casa principal e se você planeja ficar. Fatores incluem seus motivos para retornar, seus vínculos aqui e há quanto tempo está fora
Posso obter moradia de emergência se não tiver onde ficar
Sim, você pode se candidatar ao seu conselho local como sem-teto. Mas se você esteve vivendo no exterior, eles podem dizer que você está intencionalmente sem-teto ou não é prioridade — então esteja pronto para explicar sua situação
E se eu não tiver dinheiro nenhum quando aterrissar
Você pode solicitar o Universal Credit, mas os pagamentos levam cerca de cinco semanas. Enquanto isso, você pode se qualificar para um Adiantamento de Benefício de Curto Prazo ou ajuda de instituições de caridade como Shelter ou Citizens Advice
