Sammensunket over en bagasjetralle på Heathrow hulker den tidligere britiske forretningsdirektøren ukontrollert, følelsesmessig og fysisk utmattet etter å ha blitt deportert fra Sverige.
Timer tidligere hadde den 65 år gamle mannen blitt ført om bord i et fly i Stockholm, atskilt fra sitt hjem og sin svenske kone etter at en fem år lang kamp for å bli i landet etter Brexit var over.
Som enebarn uten barn og uten eiendom i Storbritannia har Charles i praksis blitt hjemløs. Han var sist i Storbritannia i 2022 i én uke, og før det ikke siden 2017, da han emigrerte.
Sverige bekrefter at 458 briter er deportert eller tvangsutsendt siden Brexit
Les mer
«Jeg har ingenting, absolutt ingenting i Storbritannia,» sier Charles og viser en tekstmelding fra den britiske konsulatet som forklarer hvor på Heathrow de som plutselig står uten bolig kan få hjelp.
«Alt jeg ønsker er å returnere til min kone, mitt hjem og mine venner i Sverige og leve et stille, fredelig liv,» legger Charles til, som ikke ønsker å dele sin fulle identitet offentlig.
Hans tvungne flytur på tirsdag viser at deportasjoner av britiske borgere som bodde i Sverige før Brexit fortsetter. Stockholm har allerede deportert 458 briter etter avslåtte oppholdssøknader — en høyere andel relativt til befolkningen enn noen EU-medlemsstat.
Vis bildet i fullskjerm
Charles er fortvilet etter landing på Heathrow. Foto: David Levene/The Guardian
Situasjonen vedvarer til tross for løfter fra opposisjonspartier som nå er på vei til å danne regjering om at de vil innføre haste lover for å gi briter en ny sjanse til å søke om opphold.
«Jeg har ikke gjort noe galt, men føler meg behandlet som en kriminell,» sier Charles.
«Siden jeg ankom Sverige for nesten ni år siden, har jeg gjort alt jeg kan for å integrere meg i det svenske samfunnet. Jeg har lært meg litt grunnleggende svensk, bidratt til det svenske samfunnet og den svenske økonomien, og for det blir jeg straffet. Hvorfor gjør de dette mot gode, ærlige, hardtarbeidende mennesker som meg og min kone?»
Kort tid etter å ha gått av flyet i London, setter han seg ned på en flyplasskafé for å fordøye det som nettopp har skjedd.
Han peker på en liten bag og en stor gjenbrukbar handlepose og sier: «Alt jeg har er det min kone pakket i bagen min her med klær og min lille bag» — der han har eiendeler som kapteinen ga tilbake til ham da han gikk av flyet.
Bagen inneholder en plastkonvolutt, forseglet og merket med ordene Kriminalvården, det svenske kriminalomsorgs- og probasjonsvesenet, som inneholder magre eiendeler.
I den er en miniatyr tube tannkrem, en tannbørste og ørepropper gitt til ham i interneringssenteret der han ble sperret inne i to uker.
Vis bildet i fullskjerm
En bag som inneholder en tannbørste, tannkrem og ørepropper som ble gitt til Charles i det svenske interneringssenteret der han ble sperret inne i to uker. Foto: David Levene/The Guardian
En knallgul konvolutt ble også gitt til ham av kapteinen før han gikk av, som han åpner for første gang.
Inni er et politidokument som sier at han ikke trenger å bli «eskortert». Et annet sier at han blir deportert på grunn av en avslått oppholdssøknad under utlendingsloven — hans siste juridiske forsøk på å bli i Sverige etter at en oppholdssøknad før Brexit, sendt inn i tide, ble avslått.
Charles' knipe startet for litt over to uker siden da han og hans kone mottok en tekstmelding med forespørsel om at de skulle komme til sin lokale politistasjon for å diskutere deres migrasjonssak. De trodde det var for å diskutere deres fem år lange kamp for å overbevise myndighetene om at de var i landet lovlig før Brexit. Men han ble umiddelbart internert og fortalt at han ville bli deportert.
«Det var et utrolig sjokk. Jeg var fortvilet. Dette handler ikke om å forlate Sverige, dette handler om at jeg blir tvunget til å forlate min kone og mitt hus. De skiller meg fra min kone,» sa han. «De sa at vi tror at hvis vi ikke internerer deg, vil du rømme fra Sverige fordi du ikke samarbeider.
«I løpet av de siste ni årene har alt vi gjort vært å samarbeide med Han sa at han tryglet myndighetene om ikke å internere ham, og fortalte dem at han ville forlate frivillig, men de nektet. Han spurte om han kunne kjøre tilbake til Storbritannia «så i det minste jeg kunne ta med meg noen eiendeler fordi jeg har ingenting i Storbritannia, og de sa: 'Nei, beslutningen er tatt.'»
En dokumentkonvolutt utstedt av den svenske politimyndigheten. Foto: David Levene/The Guardian
Før Brexit kunne britiske borgere bo, arbeide, studere eller pensjonere seg i enhver annen EU-medlemsstat. Under EU-lovgivningen var deportasjon forbeholdt unntakstilfeller som involverte kriminalitet som terrorisme.
Etter Brexit ble briter og EU-borgere som hadde utøvd disse frie bevegelsesrettighetene fortalt at deres rettigheter til å bli i vertslandet ville bli garantert under den juridisk bindende utmeldingsavtalen.
Kampanjegruppen British in Europe har i årevis reist bekymring om Sveriges harde linje, men denne sommeren ble det en valgsak etter en serie kontroversielle saker dukket opp, inkludert en utvisningsordre utstedt til en 78 år gammel britisk enke, Joyce Thomas, som hadde vært i landet i 21 år.
Charles ser etter hjelp på Heathrow. Foto: David Levene/The Guardian
En 74 år gammel britisk mann med demens i fulltidspleie ble også beordret til å forlate etter 25 år, mens en annen britisk mann, 34, som hadde vært i landet siden han var 10, ble deportert i januar.
Disse sakene reiste spørsmål om Sveriges harde innvandringsstandpunkt hadde påvirket beslutningstakingen om briter der før Brexit — en gruppe med spesiell beskyttelse.
Charles sier opplevelsen har vært ydmykende, spesielt etter en karriere i offentlig tjeneste med å hjelpe fanger og arbeidsledige med å starte bedrifter.
«Da jeg først flyttet til Sverige, syntes jeg det var et fantastisk sted å bo. Ren luft. Vi var veldig nær sjøen. Skoger, natur, menneskene jeg møtte da jeg først flyttet dit var alle generelt veldig hyggelige. Det endret seg,» sa han.
«Bare to venner vet hva som har skjedd de siste par ukene. Og de er kvalm av det. En av dem sa: 'Jeg skammer meg, jeg skammer meg over det vi har gjort mot deg.'»
Charles forlater Heathrow flyplass, på vei mot en usikker fremtid. Foto: David Levene/The Guardian
Jane Golding, leder av British in Europe, sier «det er nok en sak som reiser spørsmålet om svensk implementering er i tråd med ånden i utmeldingsavtalen,» med henvisning til den juridisk bindende traktaten som Michel Barnier, daværende EUs sjefsforhandler for Storbritannias utmelding, og Boris Johnson, daværende statsminister, lovet ville beskytte EU-borgere i Storbritannia og britiske borgere i EU.
«Denne britiske mannen som har tilstrekkelige midler og et hjem og en svensk kone i Sverige, står nå overfor hjemløshet i Storbritannia hvor han ikke har noe,» sier hun. «Dette var ikke intensjonen til EUs og Storbritannias forhandlere av avtalen, som sa at borgere i stor grad skulle kunne fortsette livene sine som før,» legger hun til.
Hun påpeker at i motsetning til Storbritannia, er det ikke noe lovfestet organ i noen medlemsstat for å overvåke korrekt implementering av utmeldingsavtalen. «Overvåkings- og støtteressurser for britiske borgere i EU som prøver å håndheve sine rettigheter, er ikke sammenlignbare med de i Storbritannia, hvor det er en dedikert uavhengig overvåkingsmyndighet. Ufinansierte frivillige som prøver å hjelpe er overveldet,» sier Golding.
Ofte stilte spørsmål
FAQs En britisk mann med ingenting i Storbritannia etter separasjon fra sin svenske kone
Grunnleggende spørsmål
Hva betyr egentlig Jeg har ingenting i Storbritannia i det hele tatt
Det betyr at du ikke har noe hjem, ingen eiendeler, ingen inntekt og ingen bånd igjen i Storbritannia. Alt du eide eller delte var i Sverige med din kone
Kan jeg fortsatt anses som britisk bosatt hvis jeg har bodd i utlandet i årevis
Muligens. Britisk bostedsstatus avhenger av ting som hvor du tilbringer mesteparten av tiden, hvor du jobber og hvor livets sentrum er. Å bo i utlandet i årevis svekker vanligvis kravet ditt, men det er ikke automatisk
Er jeg fortsatt britisk statsborger
Ja. Britisk statsborgerskap forsvinner ikke bare fordi du bodde i utlandet eller giftet deg med en utenlandsk statsborger. Du forblir statsborger med mindre du formelt ga avkall på det
Hvilke rettigheter har jeg når jeg returnerer til Storbritannia
Som britisk statsborger har du rett til å reise inn, bo og arbeide i Storbritannia. Men du kvalifiserer kanskje ikke automatisk for ytelser eller bolig — det avhenger av din habituelle bostedsstatus
Trenger jeg visum for å returnere til Storbritannia
Nei. Britiske borgere trenger ikke visum for å reise inn i Storbritannia
Rettigheter og ytelser
Kan jeg søke om ytelser så snart jeg kommer tilbake til Storbritannia
Vanligvis ikke. De fleste behovsprøvde ytelser krever at du er habituelt bosatt i Storbritannia. Nyankomne er ofte underlagt tre måneders ventetid eller en mer detaljert vurdering
Hva er testen for habituelt bosted
Det er en test som brukes for å avgjøre om du kan søke om visse ytelser. Den ser på om Storbritannia er ditt hovedhjem og om du planlegger å bli. Faktorer inkluderer grunnene dine for å returnere, båndene dine her og hvor lenge du har vært borte
Kan jeg få nødbolig hvis jeg ikke har noe sted å bo
Ja, du kan søke til ditt lokale råd som hjemløs. Men hvis du har bodd i utlandet, kan de si at du er frivillig hjemløs eller ikke en prioritet — så vær klar til å forklare situasjonen din
Hva om jeg ikke har penger i det hele tatt når jeg lander
Du kan søke om Universal Credit, men utbetalinger tar rundt fem uker. I mellomtiden kan du kvalifisere for et korttidsytelsesforskudd eller hjelp fra veldedige organisasjoner som Shelter eller Citizens Advice
