Σκυμμένος πάνω από ένα καροτσάκι αποσκευών στο Χίθροου, ο πρώην Βρετανός επιχειρηματικός διευθυντής κλαίει ανεξέλεγκτα, συναισθηματικά και σωματικά εξαντλημένος μετά την απέλασή του από τη Σουηδία.
Λίγες ώρες νωρίτερα, ο 65χρονος είχε οδηγηθεί σε ένα αεροπλάνο στη Στοκχόλμη, αποχωρισμένος από το σπίτι του και τη Σουηδή σύζυγό του, αφού ένας πενταετής αγώνας για να παραμείνει στη χώρα μετά το Brexit έφτασε στο τέλος του.
Μοναχοπαίδι χωρίς παιδιά και χωρίς περιουσία στο Ηνωμένο Βασίλειο, ο Τσαρλς έχει ουσιαστικά μείνει άστεγος. Τελευταία φορά ήταν στο Ηνωμένο Βασίλειο το 2022 για μία εβδομάδα, και πριν από αυτό όχι από το 2017, όταν μετανάστευσε.
Η Σουηδία επιβεβαιώνει ότι 458 Βρετανοί έχουν απελαθεί ή απομακρυνθεί βίαια από το Brexit
Διαβάστε περισσότερα
«Δεν έχω τίποτα, απολύτως τίποτα στο Ηνωμένο Βασίλειο», λέει ο Τσαρλς, δείχνοντας ένα μήνυμα από το βρετανικό προξενείο που εξηγεί πού στο Χίθροου όσοι ξαφνικά έμειναν άστεγοι μπορούν να λάβουν βοήθεια.
«Το μόνο που θέλω είναι να επιστρέψω στη σύζυγό μου, το σπίτι μου και τους φίλους μου στη Σουηδία και να ζήσω μια ήσυχη, ειρηνική ζωή», προσθέτει ο Τσαρλς, ο οποίος δεν θέλει να μοιραστεί δημόσια την πλήρη ταυτότητά του.
Η αναγκαστική πτήση του την Τρίτη δείχνει ότι οι απελάσεις Βρετανών πολιτών που ζούσαν στη Σουηδία πριν από το Brexit συνεχίζονται. Η Στοκχόλμη έχει ήδη απελάσει 458 Βρετανούς μετά από απορριφθείσες αιτήσεις διαμονής — αναλογία υψηλότερη σε σχέση με τον πληθυσμό της από οποιοδήποτε κράτος μέλος της ΕΕ.
Προβολή εικόνας σε πλήρη οθόνη
Ο Τσαρλς είναι συντετριμμένος μετά την προσγείωση στο Χίθροου. Φωτογραφία: David Levene/The Guardian
Η κατάσταση παραμένει παρά τις υποσχέσεις των κομμάτων της αντιπολίτευσης που βρίσκονται τώρα σε τροχιά σχηματισμού κυβέρνησης ότι θα εισαγάγουν επείγουσα νομοθεσία για να δώσουν στους Βρετανούς μια δεύτερη ευκαιρία να υποβάλουν αίτηση για άδεια διαμονής.
«Δεν έχω κάνει τίποτα κακό αλλά νιώθω ότι με έχουν αντιμετωπίσει σαν εγκληματία», λέει ο Τσαρλς.
«Από τότε που έφτασα στη Σουηδία πριν από σχεδόν εννέα χρόνια, έχω κάνει ό,τι μπορώ για να ενσωματωθώ στη σουηδική κοινωνία. Έχω μάθει λίγα βασικά σουηδικά, έχω συνεισφέρει στη σουηδική κοινωνία και τη σουηδική οικονομία, και γι' αυτό τιμωρούμαι. Γιατί το κάνουν αυτό σε καλούς, έντιμους, εργατικούς ανθρώπους όπως εγώ και η σύζυγός μου;»
Λίγο μετά την αποβίβασή του στο Λονδίνο, κάθεται σε ένα καφέ του αεροδρομίου για να επεξεργαστεί αυτό που μόλις συνέβη.
Δείχνοντας ένα μικρό σάκο και μια μεγάλη επαναχρησιμοποιήσιμη τσάντα αγορών, λέει: «Το μόνο που έχω είναι αυτά που έβαλε η σύζυγός μου στην τσάντα μου εδώ με ρούχα και τη μικρή μου τσάντα» — στην οποία έχει αντικείμενα που του επέστρεψε ο κυβερνήτης καθώς αποβιβαζόταν από το αεροπλάνο.
Η τσάντα περιλαμβάνει ένα πλαστικό φάκελο, σφραγισμένο και σημασμένο με τις λέξεις Kriminalvården, τη Σουηδική Υπηρεσία Φυλακών και Επιτήρησης, που περιέχει πενιχρά αντικείμενα.
Μέσα υπάρχει ένα μικροσκοπικό σωληνάριο οδοντόκρεμας, μια οδοντόβουρτσα και ωτοασπίδες που του δόθηκαν στο κέντρο κράτησης όπου ήταν κλεισμένος για δύο εβδομάδες.
Προβολή εικόνας σε πλήρη οθόνη
Μια τσάντα που περιέχει οδοντόβουρτσα, οδοντόκρεμα και ωτοασπίδες που δόθηκαν στον Τσαρλς στο σουηδικό κέντρο κράτησης όπου ήταν κλεισμένος για δύο εβδομάδες. Φωτογραφία: David Levene/The Guardian
Ένας έντονα κίτρινος φάκελος του δόθηκε επίσης από τον κυβερνήτη πριν από την αποβίβαση, τον οποίο ανοίγει για πρώτη φορά.
Μέσα υπάρχει ένα αστυνομικό έγγραφο που λέει ότι δεν χρειάζεται να «συνοδεύεται». Ένα άλλο λέει ότι απελαύνεται λόγω αποτυχημένης αίτησης διαμονής βάσει του Νόμου περί Αλλοδαπών — η τελευταία νομική του προσπάθεια να παραμείνει στη Σουηδία αφού μια αίτηση διαμονής πριν από το Brexit, που υποβλήθηκε εγκαίρως, απορρίφθηκε.
Η δοκιμασία του Τσαρλς ξεκίνησε λίγο πάνω από δύο εβδομάδες πριν, όταν αυτός και η σύζυγός του έλαβαν ένα μήνυμα που ζητούσε να πάνε στο τοπικό αστυνομικό τμήμα για να συζητήσουν την υπόθεση μετανάστευσής τους. Νόμιζαν ότι ήταν για να συζητήσουν τον πενταετή αγώνα τους να πείσουν τις αρχές ότι βρίσκονταν στη χώρα νόμιμα πριν από το Brexit. Αλλά κρατήθηκε αμέσως και του είπαν ότι θα απελαθεί.
«Ήταν ένα απίστευτο σοκ. Ήμουν συντετριμμένος. Δεν πρόκειται για το ότι φεύγω από τη Σουηδία, πρόκειται για το ότι αναγκάζομαι να αφήσω τη σύζυγό μου και το σπίτι μου. Με χωρίζουν από τη σύζυγό μου», είπε. «Είπαν ότι πιστεύουμε ότι αν δεν σε κρατήσουμε, θα διαφύγεις από τη Σουηδία επειδή δεν συνεργάζεσαι.
«Τα τελευταία εννέα χρόνια, το μόνο που κάναμε είναι να συνεργαζόμαστε με τις αρχές». Είπε ότι εκλιπαρούσε τις αρχές να μην τον κρατήσουν, λέγοντάς τους ότι θα έφευγε οικειοθελώς, αλλά αρνήθηκαν. Ρώτησε αν μπορούσε να οδηγήσει πίσω στη Βρετανία «ώστε τουλάχιστον να μπορούσα να πάρω μαζί μου μερικά υπάρχοντα επειδή δεν έχω τίποτα στο Ηνωμένο Βασίλειο, και είπαν: "Όχι, η απόφαση έχει ληφθεί."»
Ένας φάκελος εγγράφων που εκδόθηκε από τη σουηδική αστυνομική αρχή. Φωτογραφία: David Levene/The Guardian
Πριν από το Brexit, οι Βρετανοί πολίτες μπορούσαν να ζουν, να εργάζονται, να σπουδάζουν ή να συνταξιοδοτούνται σε οποιοδήποτε άλλο κράτος μέλος της ΕΕ. Βάσει του δικαίου της ΕΕ, η απέλαση προοριζόταν για εξαιρετικές περιπτώσεις που αφορούσαν εγκληματικότητα όπως η τρομοκρατία.
Μετά το Brexit, στους Βρετανούς και τους πολίτες της ΕΕ που είχαν ασκήσει αυτά τα δικαιώματα ελεύθερης κυκλοφορίας ειπώθηκε ότι τα δικαιώματά τους να παραμείνουν στη χώρα υποδοχής θα διασφαλίζονταν βάσει της νομικά δεσμευτικής συμφωνίας αποχώρησης.
Η ομάδα εκστρατείας British in Europe έχει εκφράσει ανησυχίες για την σκληρή προσέγγιση της Σουηδίας εδώ και χρόνια, αλλά φέτος το καλοκαίρι έγινε ζήτημα εκλογών αφού εμφανίστηκαν μια σειρά αμφιλεγόμενων υποθέσεων, συμπεριλαμβανομένης μιας εντολής απομάκρυνσης που εκδόθηκε σε μια 78χρονη Βρετανίδα χήρα, την Joyce Thomas, η οποία βρισκόταν στη χώρα για 21 χρόνια.
Ο Τσαρλς ψάχνει για βοήθεια στο Χίθροου. Φωτογραφία: David Levene/The Guardian
Σε έναν 74χρονο Βρετανό με άνοια σε πλήρη φροντίδα διατάχθηκε επίσης να φύγει μετά από 25 χρόνια, ενώ ένας άλλος Βρετανός, 34 ετών, που βρισκόταν στη χώρα από τα 10 του, απελάθηκε τον Ιανουάριο.
Αυτές οι υποθέσεις έθεσαν ερωτήματα για το κατά πόσον η σκληρή στάση της Σουηδίας για τη μετανάστευση είχε επηρεάσει τη λήψη αποφάσεων για τους Βρετανούς εκεί πριν από το Brexit — μια ομάδα με ειδική προστασία.
Ο Τσαρλς λέει ότι η εμπειρία ήταν ταπεινωτική, ειδικά μετά από μια καριέρα στη δημόσια υπηρεσία βοηθώντας κρατούμενους και ανέργους να ξεκινήσουν επιχειρήσεις.
«Όταν μετακόμισα για πρώτη φορά στη Σουηδία, πίστευα ότι ήταν ένα υπέροχο μέρος για να ζεις. Καθαρός αέρας. Ήμασταν πολύ κοντά στη θάλασσα. Δάση, φύση, οι άνθρωποι που συνάντησα όταν μετακόμισα εκεί για πρώτη φορά ήταν όλοι γενικά πολύ καλοί. Αυτό άλλαξε», είπε.
«Μόνο δύο φίλοι ξέρουν τι συνέβη τις τελευταίες δύο εβδομάδες. Και είναι αηδιασμένοι με αυτό. Ένας από αυτούς είπε, "Ντρέπομαι, ντρέπομαι για αυτό που σου κάναμε."»
Ο Τσαρλς φεύγει από το αεροδρόμιο Χίθροου, κατευθυνόμενος προς ένα αβέβαιο μέλλον. Φωτογραφία: David Levene/The Guardian
Η Jane Golding, πρόεδρος του British in Europe, λέει ότι «είναι άλλη μια υπόθεση που εγείρει το ερώτημα κατά πόσον η σουηδική εφαρμογή είναι σύμφωνη με το πνεύμα της συμφωνίας αποχώρησης», αναφερόμενη στη νομικά δεσμευτική συνθήκη που ο Michel Barnier, τότε επικεφαλής διαπραγματευτής της ΕΕ για την έξοδο της Βρετανίας, και ο Boris Johnson, τότε πρωθυπουργός, υποσχέθηκαν ότι θα προστάτευε τους πολίτες της ΕΕ στο Ηνωμένο Βασίλειο και τους Βρετανούς πολίτες στην ΕΕ.
«Αυτός ο Βρετανός άνδρας που έχει επαρκή μέσα και ένα σπίτι και μια Σουηδή σύζυγο στη Σουηδία αντιμετωπίζει τώρα την έλλειψη στέγης στο Ηνωμένο Βασίλειο όπου δεν έχει τίποτα», λέει. «Αυτή δεν ήταν η πρόθεση των διαπραγματευτών της ΕΕ και του Ηνωμένου Βασιλείου της συμφωνίας, οι οποίοι είπαν ότι οι πολίτες θα πρέπει σε γενικές γραμμές να μπορούν να συνεχίσουν τη ζωή τους όπως πριν», προσθέτει.
Επισημαίνει ότι, σε αντίθεση με το Ηνωμένο Βασίλειο, δεν υπάρχει καταστατικό όργανο σε κανένα κράτος μέλος για να εποπτεύει τη σωστή εφαρμογή της συμφωνίας αποχώρησης. «Οι πόροι παρακολούθησης και υποστήριξης για τους πολίτες του Ηνωμένου Βασιλείου στην ΕΕ που προσπαθούν να επιβάλουν τα δικαιώματά τους δεν είναι ανάλογοι με εκείνους στο Ηνωμένο Βασίλειο, όπου υπάρχει μια ειδική ανεξάρτητη αρχή παρακολούθησης. Ανεπαρκώς χρηματοδοτούμενοι εθελοντές που προσπαθούν να βοηθήσουν είναι συγκλονισμένοι», λέει η Golding.
Συχνές Ερωτήσεις
Συχνές Ερωτήσεις Ένας Βρετανός Άνδρας χωρίς Τίποτα στο Ηνωμένο Βασίλειο Μετά τον Αποχωρισμό από τη Σουηδή Σύζυγό του
Βασικές Ερωτήσεις
Τι σημαίνει στην πραγματικότητα το «Δεν έχω τίποτα στο Ηνωμένο Βασίλειο»
Σημαίνει ότι δεν έχεις σπίτι, δεν έχεις υπάρχοντα, δεν έχεις εισόδημα και δεν έχεις δεσμούς στο Ηνωμένο Βασίλειο. Ό,τι κατείχες ή μοιραζόσουν ήταν στη Σουηδία με τη σύζυγό σου.
Μπορώ ακόμα να θεωρούμαι κάτοικος του Ηνωμένου Βασιλείου αν έχω ζήσει στο εξωτερικό για χρόνια;
Πιθανώς. Η κατοικία στο Ηνωμένο Βασίλειο εξαρτάται από πράγματα όπως πού περνάς τον περισσότερο χρόνο σου, πού εργάζεσαι και πού είναι το κέντρο της ζωής σου. Το να ζεις στο εξωτερικό για χρόνια συνήθως αποδυναμώνει την αξίωσή σου αλλά δεν είναι αυτόματο.
Είμαι ακόμα Βρετανός πολίτης;
Ναι. Η βρετανική ιθαγένεια δεν εξαφανίζεται απλώς επειδή έζησες στο εξωτερικό ή παντρεύτηκες έναν αλλοδαπό. Παραμένεις πολίτης εκτός αν την παραιτήθηκες επίσημα.
Τι δικαιώματα έχω όταν επιστρέψω στο Ηνωμένο Βασίλειο;
Ως Βρετανός πολίτης έχεις το δικαίωμα να εισέλθεις, να ζήσεις και να εργαστείς στο Ηνωμένο Βασίλειο. Αλλά μπορεί να μην πληροίς αυτόματα τις προϋποθέσεις για επιδόματα ή στέγαση — αυτό εξαρτάται από το καθεστώς συνήθους διαμονής σου.
Χρειάζομαι βίζα για να επιστρέψω στο Ηνωμένο Βασίλειο;
Όχι. Οι Βρετανοί πολίτες δεν χρειάζονται βίζα για να εισέλθουν στο Ηνωμένο Βασίλειο.
Δικαιώματα και Παροχές
Μπορώ να διεκδικήσω επιδόματα μόλις επιστρέψω στο Ηνωμένο Βασίλειο;
Συνήθως όχι. Τα περισσότερα επιδόματα που εξαρτώνται από πόρους απαιτούν να είσαι συνήθης κάτοικος του Ηνωμένου Βασιλείου. Οι νεοαφιχθέντες συχνά υπόκεινται σε αναμονή τριών μηνών ή σε πιο λεπτομερή αξιολόγηση.
Τι είναι το Τεστ Συνήθους Διαμονής;
Είναι ένα τεστ που χρησιμοποιείται για να αποφασιστεί αν μπορείς να διεκδικήσεις ορισμένα επιδόματα. Εξετάζει αν το Ηνωμένο Βασίλειο είναι το κύριο σπίτι σου και αν σκοπεύεις να μείνεις. Παράγοντες περιλαμβάνουν τους λόγους επιστροφής σου, τους δεσμούς σου εδώ και πόσο καιρό έλειπες.
Μπορώ να λάβω επείγουσα στέγαση αν δεν έχω πού να μείνω;
Ναι, μπορείς να υποβάλεις αίτηση στο τοπικό συμβούλιο ως άστεγος. Αλλά αν έζησες στο εξωτερικό μπορεί να πουν ότι είσαι σκόπιμα άστεγος ή όχι προτεραιότητα — οπότε να είσαι έτοιμος να εξηγήσεις την κατάστασή σου.
Τι γίνεται αν δεν έχω καθόλου χρήματα όταν προσγειωθώ;
Μπορείς να υποβάλεις αίτηση για Universal Credit αλλά οι πληρωμές διαρκούν περίπου πέντε εβδομάδες. Στο μεταξύ μπορεί να πληροίς τις προϋποθέσεις για Προκαταβολή Βραχυπρόθεσμου Επιδόματος ή βοήθεια από φιλανθρωπικές οργανώσεις όπως το Shelter ή το Citizens Advice.
