Als TV-Quizchampion erlangt man eine seltsame Art von Ruhm, bei der Fremde sich gedrängt fühlen, einen mit beliebigem Trivia-Wissen zu testen. "Manchmal gehe ich die Straße entlang, ein Auto verlangsamt die Fahrt, das Fenster geht runter und jemand ruft: 'Hauptstadt von Brunei?' Ich antworte und sie fahren weiter – das ist wirklich amüsant", sagt Émilien, ein 22-jähriger Geschichtsstudent. Diesen Sommer wurde er nicht nur Frankreichs erfolgreichster Game-Show-Kandidat aller Zeiten, sondern auch der größte Gewinner in der europäischen Geschichte und Weltrekordhalter für die meisten solo aufeinanderfolgenden Auftritte in einer TV-Quizshow.
Natürlich möchte jeder wissen, wie er das geschafft hat.
Unter seinem Vornamen bekannt, betrat Émilien im September 2023 Frankreichs beliebte Quizshow *Les Douze Coups de Midi* (Die zwölf Mittagsschläge) mit unterschiedlichen Socken zum Glück und nur einem Ziel: die nächste Runde zu erreichen. Seine erste Frage lautete: "Wonach ist der amerikanische Luft- und Raumfahrtingenieur Edward Murphy benannt?" Er antwortete: "Murphys Gesetz" und erklärte, wie Toastbrot scheinbar immer auf der Butterseite landet. Das Format der Show erlaubt es dem täglichen Gewinner, am nächsten Tag zurückzukehren, und Émilien gewann weiter – zu Themen vom Kunst des 16. Jahrhunderts bis zu französischen Kernkraftwerken, Eiskunstlaufpaaren bis zu griechischen Mythen und französischem Rap bis zu Cocktailrezepten. Niemand konnte ihn schlagen. Er kehrte Tag für Tag zurück und schaffte unglaubliche 647 aufeinanderfolgende Auftritte über fast zwei Jahre.
Seine Gewinnserie endete im Juli nach 21 Monaten, als er in einer 60-Sekunden-Runde bei Fragen wie "Welcher bretonische Fußballverein steigt nächste Saison in die Ligue 1 auf?" strauchelte. Zu diesem Zeitpunkt war er bereits ein Haushaltsname. Er hatte die Zuschauerzahlen auf über 7 Millionen gesteigert und eine Welle des Interesses an Allgemeinwissen unter Jugendlichen ausgelöst. Seine tägliche Präsenz wurde in einem von politischen Turbulenzen geplagten Land zu einer seltenen Quelle der Stabilität: Während seiner Zeit in der Show durchlief Frankreich vier Premierminister.
Wir treffen uns in seiner bescheiden, spärlich möblierten Wohnung in einer ruhigen Straße in Toulouse. Er hatte ein Geschichtsstudium begonnen, musste aber aufgrund des anspruchsvollen Drehplans pausieren. Nur ein glänzender neuer Toaster auf der Küchenarbeitsplatte, der verdächtig nach einem Preis aussieht, deutet auf seinen Ruhm hin. Man würde nie vermuten, dass er einen riesigen Papp-Scheck über mehr als 2,5 Millionen Euro erhalten hatte – ein kumulativer Preis aus fast zwei Jahren, der ihn zu Frankreichs erstem Quizshow-Millionär machte.
Als er mit 20 Jahren zum ersten Mal in der Show auftrat, hatte er gerade erst zwei Wochen zuvor in einem geliehenen Auto seinen Führerschein bestanden. Innerhalb einer Woche gewann er einen Ford Fiesta. Am Ende seiner Laufbahn hatte ihm sein Wissen in Geographie, Geschichte und Eurovisions-Gewinnern 23 Autos eingebracht, zusammen mit unzähligen Staubsaugern, Lebensmittelkörben, Waffeleisen, Fernsehern, Musikinstrumenten, Spielkonsolen und Brettspielen – plus einem Fallschirmsprung und einer Reise nach Lappland. "Ich musste einen Transporter mieten, um die Preise aus dem Studio abzuholen und alles einzulagern", sagt er. Er gewann auch 40 kg Süßigkeiten, die er einer Schule spendete. Viele der Preise verkaufte oder verschenkte er.
"Jetzt mache ich mir im Supermarkt keine Sorgen, 50 Cent mehr für ein Markenprodukt zu bezahlen, etwas, das ich vorher nie getan hätte", sagt Émilien. Ansonsten lebt er weiterhin sparsam.
"Es ging nie um die Preise", betont er. "Das Hauptziel war immer, Fragen zu beantworten. Das liebe ich. Es geht wirklich um die Leidenschaft für Quiz." Nur diese reine Freude habe ihn so weit bringen können, fügt er hinzu.
Émilien wuchs in einem kleinen Dorf in der Vendée im Westen Frankreichs auf. Seine Mutter war Gesundheitsassistentin und sein Stiefvater Bauarbeiter. Als Kind stellte er ständig Fragen – so sehr, dass ein Quizmaster ihn einmal als "laufende Enzyklopädie" bezeichnete.
In seinem Wohnzimmer findet man keine Stapel von Nachschlagewerken, nur eine Memoiren der französischen Sängerin Barbara, die er halb gelesen hat. Stattdessen verlässt er sich auf ein detailliertes Google-Dokument, gefüllt mit Fakten, die er durch Online-Quizzes verfeinert, getestet und aktualisiert hat. "Ich kann sitzen und 16 bis 17 Stunden am Tag quizzen, ohne etwas anderes zu tun", sagt er. Ebenso wichtig ist seine Teilnahme an Quiz-Club-Treffen in Toulouse, wo er im Rathaus quizzt und Fragen schreibt. Die meisten Mitglieder sind Rentner, aber die Gruppe wird jünger, da Quizshows in Frankreich beliebter werden.
"Ich liebe es einfach zu lernen", erklärt er. Als Kind verschlang er Bücher über Weltrekorde und faszinierende Fakten. "Ich lernte sie auswendig – so hat alles angefangen." Als er in einer Show nach dem verkehrsreichsten Flughafen der Welt gefragt wurde, wusste er, dass er in Atlanta liegt, weil er es mit zehn in einem Weltrekordbuch gelesen hatte. Mit sieben begann er, *Les Douze Coups de Midi* mit seinen Großeltern zu schauen und machte bald Notizen. Seine Großmutter Yvonne, eine pensionierte Tagesmutter, ermutigte ihn, sich weiter für die Show zu bewerben, nachdem sein erster Versuch mit 18 als zu schüchtern abgelehnt wurde. Als er es schaffte, kam Yvonne für einige Drehs nach Paris oder feuert ihn per Video an. Jetzt wird auch sie oft auf der Straße erkannt.
Während der Covid-Pandemie verbesserten sich Émilien's Quiz-Fähigkeiten erheblich. In seinem letzten Schuljahr verbrachte er viel Zeit des Lockdowns in seinem Schlafzimmer. "Ich begann, TV-Quiz-Wiederholungen im Loop zu schauen", erinnert er sich. "Ich liebte es. Ich bemerkte, dass manche Fragen wiederholt auftauchten und ich die Antworten auswendig gelernt hatte. Ich dachte, wenn ich weiter schaue, wüsste ich noch mehr – es war ein Schneeballeffekt. Da wurde ich wirklich süchtig."
Er schätzt, dass er so viele Quizshows gesehen und Notizen gemacht hat, dass er Hunderttausende von Fragen kennen muss. Er notiert sich Stichworte in seinem Google-Dokument, das jetzt etwa 180 Seiten lang ist. Er kann stundenlang mit Wiederholungen und Gedächtnistests verbringen.
Er konzentriert sich auf häufig auftauchende Themen. "Wenn eine Frage lautet 'Welcher finnische klassische Komponist...' gibt es in der Quiz-Welt wirklich nur einen: Jean Sibelius. Ich habe ihn vor ein paar Jahren notiert und er kam so oft, dass ich meine Notizen nicht mehr überprüfen muss."
Was ist mit Fußballfragen? Als ich frage, ob er Sportsender schaut, sieht er überrascht aus. "Ich lerne nicht Aufstellungen, wie für Paris Saint-Germain, die einen Fan interessieren würden. Ich lerne ältere Informationen, die ein Fußballfan vielleicht nicht kennt oder interessant findet", wie Details zur WM-Geschichte und Ballon-d'Or-Statistiken.
Aber Lernzettel können nur begrenzt helfen – besonders wenn TV-Quizshows so ein breites Spektrum abdecken, von mittelalterlichen Monarchen bis zu Gewinnern von *Drag Race France*. Émilien glaubt, dass es in Trivia keine Hierarchie gibt; Beethoven und Pokémon sind gleich wichtig, wenn der Timer läuft. Um dieses breite Wissen zu erlangen, verlässt er sich auf eine andere einfache, aber effektive Fähigkeit: "Zuhören".
Wenn man in Gesprächen genau aufpasst, sagt er, tauchen Fakten auf, die man notieren kann, was das Leben – und Gespräche – sehr bereichernd macht. Die Erfahrung war sehr bereichernd für ihn, besonders wenn er sein Wissen über zeitgenössische Musik aktualisieren musste. Er fand es viel effektiver, in Gesprächen, in denen jemand eine Playlist erwähnt, aufmerksam zuzuhören. "Es ist einfach", erklärt er. "In alltäglichen Gesprächen, egal welches Thema, kann sich die Diskussion zu etwas wie 'Oh, das wusstest du nicht?' verschieben und ich schreibe es schnell auf. Wenn eine interessante Tatsache auftaucht, hole ich mein Handy heraus und sage: 'Moment, ich notiere das.' Es gibt überall faszinierende Fakten."
Er führt seinen Erfolg auf sein aufmerksames Zuhören zurück. "Ich erkannte, dass wenn man sich wirklich auf neue Dinge konzentriert, sogar auf unbekannte Wörter, die man beim Lesen überflogen hat, es sich anfühlt, als ob man Entdeckungen zum ersten Mal macht. Neugier ist die Grundlage von allem im Leben. Ich habe schon immer gerne gelernt und ich glaube, dass Neugier für jeden, der sich für Quiz interessiert, essentiell ist."
Seine Fähigkeit, intensiv zuzuhören und sich zu konzentrieren, verlieh ihm manchmal eine fast übernatürliche Präsenz auf dem Bildschirm. Zum Beispiel, als der Moderator eine Frage mit "An welchem Meer..." begann, antwortete Émilien sofort: "Das Meer der Ruhe." Es war richtig – die Frage handelte von den Apollo-11-Landungen – und alle am Set waren verblüfft. Wie hat er das gemacht? "Normalerweise, wenn jemand 'an' welchem Meer statt 'in' welchem Meer fragt, bezieht es sich auf ein Mondmeer", sagt er. "Also habe ich basierend auf Wahrscheinlichkeit eine Chance ergriffen und in Sekundenbruchteilen geantwortet."
Das Drehen der Quizshow war intensiv, komprimiert auf mehrere Wochen mit fünf bis sechs Episoden pro Tag hintereinander. Kandidaten blieben in einem Hotel nahe dem Studio außerhalb von Paris. Zwischen den Drehphasen hatte Émilien Pausen, die oft über einen Monat dauerten, in denen er nach Toulouse zurückkehrte und zu Hause 16–17 Stunden täglich lernte.
"Man konnte 75 Episoden in drei Wochen drehen", bemerkt er. "Ich vergleiche es mit einer Prüfung – eine Quizshow zu drehen ist wie zwei oder drei Prüfungen pro Tag." Um den Stress zu bewältigen, der kurz vor der Sendung am höchsten war und während jeder Episode anhielt, verließ er sich auf Schlaf. "Ich brauche 10 bis 11 Stunden pro Nacht", teilt er mit. Einmal, nach einer Zugverspätung, kam er um 2 Uhr morgens am Vorabend des Drehs in seinem Hotel an und schlief nur fünf Stunden. Seine Gedanken schweiften für einen Moment bei einer Frage über Albertville in Savoyen ab, was ihn ein wichtiges Detail übersehen ließ. Er riet richtig, fand es aber stressig.
Er entwickelte Rituale und kleine Aberglauben, um damit umzugehen. "Ich aß vor jeder Episode immer ein Fruchtkompott. Wenn ich keine Zeit hatte, fühlte ich mich unwohl." Er betrat das Set auch immer durch die gleiche Tür und stellte seine Wasserflasche jedes Mal an den gleichen Platz.
Auf die Frage, ob er besonderes Brain-Food aß, sah er verwirrt. "Ehrlich gesagt, bin ich der Letzte, der Ernährungsratschläge geben sollte... Ich trank nicht genug Wasser, aß abends einen Burger und mittags ein Sandwich, das war's."
Was macht er jetzt nach der Quizshow mit all diesen Fakten? Bereiten sie ihm immer noch Freude? Émilien besteht darauf, dass sie es tun. Der Schlüssel liegt darin, sein Wissen aus digitalen Notizen im echten Leben anzuwenden. "Ich wusste nichts über Botanik, als ich mit dem Quizzen anfing", erinnert er sich. "Ich baute viel theoretisches Wissen auf – wenn du mir den Namen einer Pflanze gibst, konnte ich ihre Familie nennen. Aber obwohl ich eine Nelke klassifizieren konnte, konnte ich sie nicht persönlich erkennen. Jetzt achte ich mehr auf Bäume und Blumen, und neulich entdeckte ich eine Strelitzie in einem Garten und war begeistert. Es braucht nicht viel, um mich glücklich zu machen, aber da haben Sie's."
Seine kulturellen Einsichten stammen ebenfalls aus seiner Quiz-Expertise. Vielleicht unvermeidlich kennen Quiz-Enthusiasten oft viele Filme, die sie nicht wirklich gesehen haben. Er beschloss, Louis Malles französisches Meisterwerk der 1950er, *Fahrstuhl zum Schafott*, anzuschauen, weil es häufig in Quizfragen vorkam. Er liebte es schließlich. Ebenso wurde Milan Kundera's *Die unerträgliche Leichtigkeit des Seins* sein Lieblingsbuch, nachdem es ständig auftauchte und andere Quizzer es hoch empfahlen.
Er macht derzeit ein Jahr Pause, bevor er möglicherweise zu seinem Geschichtsstudium zurückkehrt. In dieser Zeit nimmt er an Online-Allgemeinwissen-Sessions mit dem einflussreichen französischen Trivia- und Gaming-Streamer Étoiles teil und erkundet, ob er eine Karriere als Quiz-Streamer oder Fragenautor verfolgen könnte.
Er besucht immer noch seine regelmäßigen Quiz-Club-Treffen in Toulouse. Als ich frage, wie die anderen über seinen neuen Ruhm denken, sieht er überrascht aus. "Nichts ändert sich, nur weil man im Fernsehen war", sagt er. Andere waren auch in TV-Quizshows, und niemand ist im Geringsten beeindruckt. "Wir sind alle da, um zu quizzen, Fragen zu teilen, Dinge zu lernen und Spaß zu haben – das ist alles."
Er bleibt neugierig und fügt weiterhin Fakten zu seinem Google-Dokument hinzu. Als wir abschließen, erwähnt Frédéric, unser Fotograf, ein Fotoprojekt im Tadrart-Rouge-Gebirge in Algerien. "Wie buchstabiert man das nochmal?", fragt Émilien, als wir gehen.
Häufig gestellte Fragen
Selbstverständlich. Hier ist eine Liste hilfreicher und klarer FAQs zum Thema.
Allgemeine Fragen für Anfänger
1. Wer ist Émilien und worum geht es in dieser Geschichte?
Émilien ist ein französischer Gameshow-Champion, der Europas erfolgreichster wurde, indem er sich intensiven Marathon-Quiz-Trainingssession widmete und bekanntlich bis zu 17 Stunden am Tag übte.
2. Welche Gameshows hat er gewonnen?
Er ist am bekanntesten für seine rekordbrechende Gewinnserie und seine Gesamtgewinne in der französischen Quizshow *Questions pour un champion*.
3. Was bedeutet es, 17 Stunden am Tag zu 'wettbewerben'?
Es bezieht sich auf sein rigoroses Trainingsprogramm, bei dem er fast seine gesamte wache Zeit mit Lernen, Üben von Quizfragen und Schärfen seiner Reflexe und seines Wissens verbrachte, um sich auf die Shows vorzubereiten.
4. Ist es wirklich möglich, 17 Stunden am Stück konzentriert zu bleiben?
Obwohl nicht buchstäblich nonstop, beschreibt es ein extremes Maß an Hingabe. Es beinhaltet lange, intensive Lernblöcke mit kurzen, essentiellen Pausen für Essen, Flüssigkeitsaufnahme und Ruhe, um Burnout zu vermeiden.
Fortgeschrittene & praktische Fragen
5. Was sind die Hauptvorteile dieser Art intensiver Vorbereitung?
Der primäre Vorteil ist das Erreichen einer unvergleichlichen Breite und Tiefe des Allgemeinwissens zusammen mit blitzschnellem Abruf und mentaler Ausdauer, die entscheidend sind, um Konkurrenten in Hochdruck-TV-Shows zu schlagen.
6. Was sind die häufigen Probleme oder Nachteile dieses Ansatzes?
Die Hauptnachteile sind ein hohes Risiko von mentalem und körperlichem Burnout, soziale Isolation, Vernachlässigung anderer Lebensverantwortlichkeiten und potenzielle Gesundheitsprobleme durch einen sitzenden Lebensstil.
7. Kann jeder Champion werden, indem er so
