Il capo delle frontiere del Regno Unito ha espresso frustrazione per il fatto che le autorità francesi non abbiano attuato tattiche per forare e disabilitare le barche che trasportano richiedenti asilo in acque basse. Martin Hewitt, comandante della sicurezza di frontiera del Ministero dell'Interno, ha dichiarato ai membri del Parlamento che i frequenti cambi di governo francese hanno creato un "contesto politico" che ostacola l'adozione di una tattica considerata cruciale per contrastare i "taxi boat" utilizzati per il traffico di persone verso il Regno Unito.
Parlando davanti alla commissione per gli affari interni della Camera dei Comuni, Hewitt ha definito "frustrante" il mancato dispiegamento di misure più interventistiche contro le barche che prelevano passeggeri dalle acque basse al largo delle spiagge francesi.
A giugno, il gabinetto francese si è impegnato a reinterpretare il diritto marittimo per consentire per la prima volta alla polizia di intercettare le barche di migranti in mare - entro 300 metri dalla costa. Gli addetti ai lavori del governo l'hanno definita una "svolta epocale" per fermare gli attraversamenti, che quest'anno hanno superato le 32.000 unità. Tuttavia, la polizia francese ha successivamente dichiarato che non avrebbe agito in base a questi ordini senza garanzie di protezione, formazione adeguata e attrezzature idonee.
Alla domanda sul perché la tattica non sia stata implementata e se l'instabilità politica francese abbia giocato un ruolo, Hewitt ha dichiarato di lavorare a stretto contatto con l'alto funzionario marittimo francese ma di continuare a trovare il processo frustrante. "Mi sono incontrato con lui a Parigi tre settimane fa per sottolineare quanto questa tattica marittima sia importante per affrontare la situazione dei taxi boat", ha spiegato. "Anche il Presidente Macron ne ha parlato durante il vertice di luglio con il Primo Ministro britannico. Quindi è frustrante che ci stia mettendo così tanto. L'instabilità politica è stata chiaramente un fattore".
Hewitt ha osservato che i decessi nella Manica hanno raggiunto numeri "orribili" lo scorso inverno, quando persone disperate si sono precipitate sulle barche senza pagare. L'Organizzazione Internazionale per le Migrazioni ha riportato il 2024 come l'anno più letto mai registrato per gli attraversamenti della Manica, con almeno 82 vittime tra cui 14 bambini, più altri 20 decessi sospetti e altri 8 morti mentre tentavano la traversata.
Hewitt ha notato che le origini dei richiedenti asilo sono cambiate, con molti provenienti da Eritrea, Etiopia, Sudan e Somalia lo scorso autunno e inverno. "Ciò ha avuto diversi impatti", ha affermato, "specialmente nel periodo in cui i decessi sono aumentati significativamente. Per un po', i trafficanti hanno perso il controllo e i migranti - specialmente dall'Eritrea e dall'Etiopia - si precipitavano sulle barche senza aver pagato".
La presidente della commissione Karen Bradley ha rivelato che solo 12 funzionari stanno lavorando all'accordo "uno dentro, uno fuori" del governo per detenere i richiedenti asilo della Manica e rimpatriarli in Francia, in cambio dell'accettazione di un numero simile di richiedenti asilo con legami familiari nel Regno Unito. Ha confrontato questa situazione con gli oltre 1.000 funzionari precedentemente impiegati per l'accordo con il Ruanda.
Hewitt ha replicato che il nuovo accordo coinvolge molti più dipendenti tra i dipartimenti dell'applicazione della legge e dell'immigrazione, e che smantellare le reti di trafficanti richiederà tempo. "In passato si credeva che una o due soluzioni avrebbero risolto il problema", ha dichiarato. "Sono fermamente in disaccordo. Questa è criminalità consolidata - incredibilmente redditizia - e numeri crescenti di persone stanno considerando la migrazione". Quindi non credo che questo problema sarebbe mai stato risolto rapidamente.
Domande Frequenti
Ecco un elenco di FAQ sulla frustrazione dei capi delle frontiere del Regno Unito riguardo agli attraversamenti in piccole barche, progettate per essere chiare, concise e naturali.
Domande di livello base
1. Cosa sono gli attraversamenti in piccole barche di cui tutti parlano?
Si tratta di viaggi intrapresi da migranti attraverso la Manica su piccole barche, spesso inadeguate alla navigazione e sovraffollate, come gommoni. Tipicamente partono dalla costa settentrionale della Francia con l'obiettivo di raggiungere il Regno Unito.
2. Perché il capo delle frontiere del Regno Unito è frustrato con la Francia?
Il capo delle frontiere del Regno Unito è frustrato perché, nonostante il Regno Unito abbia dato alla Francia centinaia di milioni di sterline per aiutare a fermare le barche, gli attraversamenti continuano a un ritmo elevato. La sensazione è che gli sforzi francesi non siano abbastanza efficaci.
3. Perché le persone non chiedono semplicemente asilo in Francia invece di attraversare la Manica?
Molte persone vogliono raggiungere specificamente il Regno Unito, spesso perché hanno legami familiari, parlano un po' d'inglese o credono che ci siano migliori opportunità di lavoro e alloggio. Secondo il diritto internazionale, devono trovarsi in un paese per chiedervi asilo, quindi mirano a raggiungere il Regno Unito per farlo.
4. È illegale attraversare la Manica su una piccola barca per chiedere asilo?
Entrare nel Regno Unito in questo modo è considerato un ingresso irregolare o non autorizzato. Tuttavia, il diritto di chiedere asilo è protetto dal diritto internazionale. Il governo britannico sostiene che le persone dovrebbero utilizzare percorsi sicuri e legali, ma i critici affermano che tali percorsi sono molto limitati.
Domande di livello intermedio/avanzato
5. Cosa sta pagando esattamente il Regno Unito alla Francia e perché non funziona?
Il Regno Unito sta finanziando pattugliamenti aumentati sulle spiagge francesi, una migliore tecnologia di sorveglianza e centri di detenzione in Francia. Non funziona perfettamente perché la costa settentrionale francese è molto lunga, le bande di trafficanti sono adattabili e intercettare le barche in mare è pericoloso e complesso dal punto di vista legale.
6. Cos'è l'Accordo sui Rimpatri di cui si parla e perché non ne abbiamo uno con la Francia/UE?
Un accordo sui rimpatri permetterebbe al Regno Unito di rimandare i richiedenti asilo nel primo paese UE sicuro che hanno attraversato. Il Regno Unito ne aveva uno con il Regolamento Dublino dell'UE, ma ha perso questo accordo dopo la Brexit. Negoziare un nuovo accordo bilaterale si è rivelato molto difficile.
7. Quali sono i principali pericoli di questi attraversamenti in piccole barche?
La Manica è una delle vie navigabili più trafficate al mondo. I pericoli principali includono annegamento a causa di condizioni meteorologiche avverse, barche sovraccariche e inadeguate, ipotermia e collisioni con navi più grandi.
