Le secteur des soins a été « une réflexion après coup » pendant la pandémie de Covid-19, et les défaillances du gouvernement ont permis au virus de se propager « comme une traînée de poudre » parmi les personnes vulnérables et âgées, selon une enquête publique. Heather Hallett, qui dirige l'enquête sur la Covid-19, a déclaré que c'était une « omission significative » que le gouvernement n'ait pas recommandé que les patients sortis des hôpitaux vers les maisons de soins soient isolés, ce qui a permis au virus de se propager rapidement parmi les résidents et le personnel. Elle a également déclaré que l'interdiction des visites dans les maisons de soins avait causé un « préjudice émotionnel immense » aux résidents et les avait laissés avec « un isolement profond et un sentiment d'abandon ». « Le secteur des soins sociaux pour adultes dans son ensemble semblait être quelque peu une réflexion après coup, où le mantra de "protéger le NHS" se faisait parfois au détriment des usagers et des prestataires de soins », a-t-elle déclaré. « Les maisons de soins ont reçu une protection insuffisante au moment où elles en avaient le plus besoin. Ces défaillances ont créé des environnements dans les établissements de soins où le virus pouvait se propager comme une traînée de poudre. Plus bouleversant encore, certaines personnes n'ont pas été autorisées à être aux côtés de leurs proches mourants. Beaucoup restent rongés par une culpabilité qu'ils ne méritent pas de porter. » Plus de 43 000 personnes sont mortes de la Covid-19 dans les maisons de soins britanniques entre mars 2020 et juillet 2022. Le rapport de Lady Hallett, publié mardi, se concentre spécifiquement sur les soins sociaux pour adultes et les établissements résidentiels et est le sixième de 10 à être publiés par l'enquête. Il s'agit de l'enquête publique la plus coûteuse de l'histoire du pays, coûtant plus de 200 millions de livres sterling, et elle a jusqu'à présent formulé 55 recommandations sur la manière dont le pays peut mieux se préparer aux futures pandémies. L'ancien secrétaire à la Santé Matt Hancock a été appelé à témoigner, au cours duquel il a assumé la responsabilité de la décision du gouvernement de renvoyer des patients hospitalisés non testés dans les maisons de soins au début de la pandémie. En mars et avril 2020, environ 25 000 patients hospitalisés ont été renvoyés dans des maisons de soins à travers l'Angleterre pour libérer de l'espace de lits du NHS avant l'introduction des tests obligatoires le 15 avril 2020. Cette politique a ensuite été jugée illégale par la High Court. Hancock a déclaré à l'enquête que c'était « la moins mauvaise décision face à un problème terrible ». Hallett a déclaré que la politique était nécessaire pour libérer des lits d'hôpitaux, mais elle a critiqué le gouvernement pour ne pas avoir conseillé aux maisons de soins d'isoler les patients renvoyés. Elle a également rejeté l'affirmation de longue date de Hancock selon laquelle il avait jeté un « anneau protecteur » autour des maisons de soins depuis le début de la pandémie, affirmant qu'elle était « sans fondement ». Elle formule huit recommandations clés dans le rapport, qui incluent une meilleure planification pandémique, un soutien financier pour aider le personnel des soins sociaux à s'auto-isoler, des orientations sur les restrictions de visite et une meilleure inspection pendant les confinements. Son rapport est également très critique quant au manque d'équipements de protection individuelle (EPI) pour le personnel des maisons de soins, le qualifiant de « totalement inacceptable ». Elle décrit comment les gens ont eu recours à l'utilisation de « ponchos imperméables de festival, de combinaisons de peintres et de gants achetés dans des magasins de bricolage », ainsi qu'à la fabrication de leurs propres EPI à partir de tissu, de sacs poubelles et de linge de lit. Elle note également le tribut émotionnel sur le personnel, déclarant : « L'ampleur des décès et des souffrances dont le personnel des soins sociaux a été témoin […] était différente de tout ce qu'ils avaient vu auparavant. » Hallett affirme que cela a conduit à un stress post-traumatique et à des pensées suicidaires, un certain nombre de soignants s'étant suicidés. « L'action prise par le gouvernement britannique et les administrations dévolues pour tenter de protéger les travailleurs et les usagers des soins sociaux pour adultes est arrivée trop tard. Mes recommandations doivent être mises en œuvre maintenant avant que la prochaine pandémie ne frappe », a-t-elle déclaré.
Questions fréquemment posées
Voici les FAQ sur la conclusion de l'enquête britannique sur la COVID selon laquelle les défaillances du gouvernement ont permis à la COVID de se propager comme une traînée de poudre dans les maisons de soins
1 Qu'a réellement conclu l'enquête britannique sur la COVID
L'enquête a conclu que le gouvernement britannique n'avait pas réussi à se préparer et à protéger les maisons de soins pendant la pandémie. Ses erreurs — action tardive, tests médiocres et renvoi de patients hospitalisés sans contrôles appropriés — ont contribué à la propagation rapide du virus parmi les résidents vulnérables
2 Que signifie « se propager comme une traînée de poudre » ici
C'est l'expression de l'enquête pour décrire la rapidité avec laquelle la COVID a ravagé les maisons de soins. Des espaces de vie confinés, du personnel partagé et l'absence de tests signifiaient qu'une infection pouvait se propager dans toute une maison en quelques jours
3 Pourquoi les maisons de soins étaient-elles si vulnérables
Les résidents sont souvent âgés ou malades, de sorte que le virus les frappe le plus durement. Le personnel se déplace entre les résidents et, au début, il y avait peu de tests, d'équipements de protection ou d'orientations. Cette combinaison faisait des maisons de soins des cibles faciles pour le virus
4 Quelles ont été les principales défaillances du gouvernement
Les principales défaillances comprenaient le retard des confinements et des restrictions pour les maisons de soins, l'envoi de patients hospitalisés dans les maisons sans tests COVID, les pénuries d'équipements de protection et des orientations faibles en matière de tests et de contrôle des infections
5 Pourquoi le renvoi de patients hospitalisés dans les maisons de soins est-il si important
Au début de la pandémie, des patients ont été transférés des hôpitaux vers des maisons de soins sans être testés pour la COVID. Certains portaient le virus avec eux, semant des épidémies dans des maisons qui étaient exemptes d'infection
6 Qu'est-ce que l'EPI et pourquoi est-ce important
EPI signifie équipement de protection individuelle — masques, gants, blouses et visières. Il empêche le personnel de transmettre le virus aux résidents et vice versa. Les pénuries initiales ont laissé les soignants dangereusement exposés
7 Le gouvernement a-t-il ignoré les maisons de soins au début
L'enquête a conclu que les maisons de soins étaient traitées comme une réflexion après coup. Les orientations et le soutien étaient axés sur le NHS, tandis que les maisons de soins — bien qu'abritant certaines des personnes les plus à risque — ont reçu de l'aide tardivement
8 Qu'est-ce qu'une enquête publique et que fait-elle
Une enquête publique est une investigation officielle indépendante sur un événement majeur. Elle recueille des preuves, entend des témoins et publie des conclusions et des recommandations — mais elle ne peut poursuivre personne ni forcer le gouvernement à agir
9 Qu'est-ce que l'enquête britannique sur la COVID-19
C'est l'enquête officielle sur la gestion de la pandémie par le Royaume-Uni, présidée par la baronne Hallett. Elle examine la préparation, la prise de décision et l'impact sur différents groupes
