Ο τομέας της φροντίδας ήταν «δευτερεύουσα σκέψη» κατά τη διάρκεια της πανδημίας Covid-19, και οι κυβερνητικές αποτυχίες προκάλεσαν την εξάπλωση του ιού «σαν πυρκαγιά» μεταξύ ευάλωτων και ηλικιωμένων ανθρώπων, σύμφωνα με δημόσια έρευνα. Η Χέδερ Χάλετ, η οποία ηγείται της έρευνας για την Covid-19, δήλωσε ότι ήταν «σημαντική παράλειψη» το γεγονός ότι η κυβέρνηση δεν συνέστησε την απομόνωση των ασθενών που εξέρχονταν από νοσοκομεία σε οίκους ευγηρίας, προκαλώντας την ταχεία εξάπλωση του ιού μεταξύ των τροφίμων και του προσωπικού. Δήλωσε επίσης ότι η απαγόρευση των επισκέψεων σε οίκους ευγηρίας προκάλεσε «τεράστια συναισθηματική βλάβη» στους τροφίμους και τους άφησε με «βαθιά απομόνωση και αίσθημα εγκατάλειψης». «Ο τομέας της κοινωνικής φροντίδας ενηλίκων στο σύνολό του φαινόταν να είναι κάτι σαν δευτερεύουσα σκέψη, όπου το σύνθημα της "προστασίας του NHS" μερικές φορές γινόταν εις βάρος των χρηστών και των παρόχων φροντίδας», δήλωσε. «Οι οίκοι ευγηρίας έλαβαν ανεπαρκή προστασία την στιγμή που την χρειάζονταν περισσότερο. Αυτές οι αποτυχίες δημιούργησαν περιβάλλοντα σε χώρους φροντίδας στα οποία ο ιός μπορούσε να εξαπλωθεί σαν πυρκαγιά. Το πιο οδυνηρό είναι ότι σε ορισμένους ανθρώπους δεν επετράπη να είναι με τους ετοιμοθάνατους αγαπημένους τους. Πολλοί παραμένουν βασανισμένοι από μια ενοχή που δεν αξίζουν να κουβαλούν». Περισσότεροι από 43.000 άνθρωποι πέθαναν από την Covid-19 σε οίκους ευγηρίας του Ηνωμένου Βασιλείου μεταξύ Μαρτίου 2020 και Ιουλίου 2022. Η έκθεση της Λαίδης Χάλετ, που δημοσιεύθηκε την Τρίτη, επικεντρώνεται ειδικά στην κοινωνική φροντίδα ενηλίκων και τους οίκους ευγηρίας και είναι η έκτη από τις 10 που θα δημοσιεύσει η έρευνα. Είναι η πιο δαπανηρή δημόσια έρευνα στην ιστορία της χώρας, κοστίζοντας περισσότερα από 200 εκατομμύρια λίρες, και μέχρι στιγμής έχει κάνει 55 συστάσεις για το πώς η χώρα μπορεί να προετοιμαστεί καλύτερα για μελλοντικές πανδημίες. Ο πρώην υπουργός Υγείας Ματ Χάνκοκ κλήθηκε να καταθέσει, κατά την οποία ανέλαβε την ευθύνη για την κυβερνητική απόφαση να εξέλθουν ασθενείς από τα νοσοκομεία χωρίς τεστ σε οίκους ευγηρίας στην αρχή της πανδημίας. Τον Μάρτιο και τον Απρίλιο του 2020, περίπου 25.000 νοσοκομειακοί ασθενείς εξήλθαν σε οίκους ευγηρίας σε όλη την Αγγλία για να ελευθερώσουν χώρο κλινών του NHS πριν από την εισαγωγή υποχρεωτικών τεστ στις 15 Απριλίου 2020. Η πολιτική κρίθηκε αργότερα παράνομη από το Ανώτατο Δικαστήριο. Ο Χάνκοκ δήλωσε στην έρευνα ότι ήταν η «λιγότερο κακή απόφαση για ένα τρομερό πρόβλημα». Η Χάλετ δήλωσε ότι η πολιτική ήταν απαραίτητη για να ελευθερωθούν νοσοκομειακές κλίνες, αλλά επέκρινε την κυβέρνηση για το ότι δεν συμβούλεψε τους οίκους ευγηρίας να απομονώσουν τους εξερχόμενους ασθενείς. Απέρριψε επίσης τον μακροχρόνιο ισχυρισμό του Χάνκοκ ότι έριξε ένα «προστατευτικό δαχτυλίδι» γύρω από τους οίκους ευγηρίας από την αρχή της πανδημίας, λέγοντας ότι ήταν «αβάσιμος». Κάνει οκτώ βασικές συστάσεις στην έκθεση, οι οποίες περιλαμβάνουν καλύτερο σχεδιασμό για πανδημίες, οικονομική στήριξη για να βοηθηθεί το προσωπικό κοινωνικής φροντίδας να αυτοαπομονωθεί, καθοδήγηση σχετικά με τους περιορισμούς επισκέψεων και καλύτερη επιθεώρηση κατά τη διάρκεια των lockdown. Η έκθεσή της είναι επίσης ιδιαίτερα επικριτική για την έλλειψη μέσων ατομικής προστασίας (ΜΑΠ) για το προσωπικό των οίκων ευγηρίας, χαρακτηρίζοντάς την «εντελώς απαράδεκτη». Περιγράφει πώς οι άνθρωποι κατέφυγαν στη χρήση «αδιάβροχων πόντο φεστιβάλ, φόρμες ζωγράφων και γάντια που αγοράστηκαν από καταστήματα DIY», καθώς και στην κατασκευή των δικών τους ΜΑΠ από ύφασμα, σακούλες σκουπιδιών και κλινοσκεπάσματα. Σημειώνει επίσης το συναισθηματικό κόστος για το προσωπικό, λέγοντας: «Η κλίμακα του θανάτου και της ταλαιπωρίας που witnessed το προσωπικό κοινωνικής φροντίδας […] ήταν διαφορετική από οτιδήποτε είχαν δει πριν». Η Χάλετ λέει ότι αυτό οδήγησε σε μετατραυματικό στρες και αυτοκτονικές σκέψεις, με αρκετούς εργαζόμενους στη φροντίδα να αυτοκτονούν. «Η δράση που ανέλαβε η κυβέρνηση του Ηνωμένου Βασιλείου και οι αποκεντρωμένες διοικήσεις για να προσπαθήσουν να προστατεύσουν τους εργαζόμενους και τους χρήστες της κοινωνικής φροντίδας ενηλίκων ήρθε πολύ αργά. Οι συστάσεις μου πρέπει να εφαρμοστούν τώρα πριν χτυπήσει η επόμενη πανδημία», δήλωσε.
Συχνές Ερωτήσεις
Ακολουθούν συχνές ερωτήσεις σχετικά με το εύρημα της έρευνας για την COVID στο Ηνωμένο Βασίλειο ότι οι κυβερνητικές αποτυχίες επέτρεψαν στην COVID να εξαπλωθεί σαν πυρκαγιά σε οίκους ευγηρίας
1 Τι βρήκε πραγματικά η έρευνα για την COVID στο Ηνωμένο Βασίλειο
Η έρευνα κατέληξε στο συμπέρασμα ότι η κυβέρνηση του Ηνωμένου Βασιλείου απέτυχε να προετοιμαστεί και να προστατεύσει τους οίκους ευγηρίας κατά τη διάρκεια της πανδημίας. Τα λάθη της — καθυστερημένη δράση, κακή διενέργεια τεστ και έξοδος νοσοκομειακών ασθενών χωρίς κατάλληλους ελέγχους — βοήθησαν τον ιό να εξαπλωθεί ταχέως μεταξύ ευάλωτων τροφίμων
2 Τι σημαίνει «εξαπλώθηκε σαν πυρκαγιά» εδώ
Είναι η φράση της έρευνας για το πόσο γρήγορα η COVID σάρωσε τους οίκους ευγηρίας. Οι στενοί χώροι διαβίωσης, το κοινό προσωπικό και η έλλειψη τεστ σήμαιναν ότι μία μόλυνση μπορούσε να εξαπλωθεί σε ολόκληρο τον οίκο σε λίγες μέρες
3 Γιατί ήταν τόσο ευάλωτοι οι οίκοι ευγηρίας
Οι τρόφιμοι είναι συχνά ηλικιωμένοι ή ασθενείς, οπότε ο ιός τους χτυπά πιο σκληρά. Το προσωπικό κινείται μεταξύ των τροφίμων και νωρίς υπήρχαν λίγα τεστ, προστατευτικός εξοπλισμός ή καθοδήγηση. Αυτός ο συνδυασμός έκανε τους οίκους εύκολους στόχους για τον ιό
4 Ποιες ήταν οι κύριες κυβερνητικές αποτυχίες
Βασικές αποτυχίες περιλάμβαναν την καθυστέρηση lockdown και περιορισμών για τους οίκους ευγηρίας, την αποστολή νοσοκομειακών ασθενών σε οίκους χωρίς τεστ COVID, ελλείψεις προστατευτικού εξοπλισμού και αδύναμη καθοδήγηση για τεστ και έλεγχο λοιμώξεων
5 Γιατί είναι τόσο σημαντικό το ζήτημα της εξόδου νοσοκομειακών ασθενών σε οίκους ευγηρίας
Νωρίς στην πανδημία, ασθενείς μεταφέρθηκαν από νοσοκομεία σε οίκους ευγηρίας χωρίς να υποβληθούν σε τεστ για COVID. Κάποιοι έφεραν τον ιό μαζί τους, πυροδοτώντας ξεσπάσματα σε οίκους που ήταν απαλλαγμένοι από λοίμωξη
6 Τι είναι τα ΜΑΠ και γιατί έχουν σημασία
Τα ΜΑΠ σημαίνουν μέσα ατομικής προστασίας — μάσκες, γάντια, ρόμπες και προσωπίδες. Εμποδίζουν το προσωπικό να μεταδώσει τον ιό στους τροφίμους και αντίστροφα. Οι πρώιμες ελλείψεις άφησαν τους εργαζόμενους στη φροντίδα επικίνδυνα εκτεθειμένους
7 Αγνόησε η κυβέρνηση τους οίκους ευγηρίας στην αρχή
Η έρευνα βρήκε ότι οι οίκοι ευγηρίας αντιμετωπίστηκαν ως δευτερεύουσα σκέψη. Η καθοδήγηση και η στήριξη επικεντρώθηκαν στο NHS, ενώ οι οίκοι ευγηρίας — παρόλο που φιλοξενούσαν μερικούς από τους πιο ευάλωτους ανθρώπους — έλαβαν βοήθεια αργά
8 Τι είναι μια δημόσια έρευνα και τι κάνει
Μια δημόσια έρευνα είναι μια επίσημη ανεξάρτητη investigation για ένα μείζον γεγονός. Συλλέγει στοιχεία, ακούει μάρτυρες και δημοσιεύει ευρήματα και συστάσεις — αλλά δεν μπορεί να διώξει ποινικά κανέναν ούτε να αναγκάσει την κυβέρνηση να δράσει
9 Τι είναι η Έρευνα για την COVID-19 στο Ηνωμένο Βασίλειο
Είναι η επίσημη έρευνα για τον χειρισμό της πανδημίας από το Ηνωμένο Βασίλειο, με πρόεδρο τη Βαρόνη Χάλετ. Εξετάζει την ετοιμότητα, τη λήψη αποφάσεων και τον αντίκτυπο σε διαφορετικές ομάδες
