Стартирането на NBA Europe бе отложено с 12 месеца до 2028 г. През следващата година ще се проведе предквалификационен турнир, в който ще бъдат определени четири временни отбора, които ще се присъединят към първия сезон на лигата от 16 отбора заедно с 12 постоянни франчайза.
NBA планира да инвестира около 10 млрд. долара (7,6 млрд. паунда) за 10 години в това, което източници описват като най-голямото стартиращо състезание в историята на спорта. Според съобщенията лигата е получила множество оферти за 12-те франчайза, които надхвърлят целите ѝ, като се очаква цените за франчайза в Лондон да варират от 500 млн. долара до над 1 млрд. долара.
Много от печелившите оферти се очаква да дойдат от собственици на футболни клубове, които играят в Шампионската лига. Заместник-комисарят Марк Тейтъм проведе разговори миналата седмица с висши ръководители от Барселона, Реал Мадрид, Пари Сен Жермен, Байерн Мюнхен и Милан.
Лондон, Манчестър, Рим, Атина, Истанбул и Лион също ще получат постоянни франчайзи, като четири квалификанта от съществуващата структура на европейския баскетбол ще запълнят останалите места.
Според информацията франчайзът в Лондон е привлякъл няколко оферти над 1 млрд. долара от известни инвеститори, включително бившия председател на Челси Тод Боули, консорциум, включващ бившия председател на Тотнъм Даниел Леви и MSP Sports Capital, и Публичния инвестиционен фонд на Саудитска Арабия.
Смята се, че Buss Sports Capital, американската инвестиционна група, която продаде своя дял от 17,8% в Лос Анджелис Лейкърс на Джошуа Кушнър тази година, е направила оферта за франчайза в Манчестър. City Football Group (CFG) обаче не е подало оферта, въпреки близките си връзки с NBA, която се съгласи да създаде нова глобална академия в Абу Даби като част от партньорство на стойност 300 млн. долара.
Въпреки че NBA не се е ангажирала с график, се разбира, че лигата се надява да обяви новите собственици на франчайзите тази година.
„Имаме хора, които са добре капитализирани инвеститори и не притежават никакъв баскетболен франчайз, но искат да навлязат в баскетбола“, каза Тейтъм на общото събрание на Европейските футболни клубове миналата седмица.
„Имаме съществуващи баскетболни клубове в екосистемата, които са подали оферти, и имаме футболни клубове, някои от които вече имат свои собствени баскетболни отбори, а други не и искат да се включат в баскетбола.“
Нивото на офертите подсказва, че NBA е спечелила подкрепата на някои от най-големите европейски футболни клубове и влиятелни американски институционални инвеститори, но продължава да среща съпротива отвътре в баскетбола.
На среща в Лейк Комо тази седмица клубовете от Евролигата гласуваха да отхвърлят първоначалната инвестиционна оферта на NBA и вместо това да преследват собствени планове за разширяване от 20 на 24 клуба. Източници от NBA настояват, че разговорите ще продължат.
„Нашата визия за баскетбола е да привлечем всички с нас – Евролигата, ръководния орган, ФИБА и клубовете – за да обновим европейската баскетболна сцена“, каза Тейтъм. „Едно от нещата, които научихме от европейския футбол, е силата на пирамидата. Във футбола всеки клуб разбира ясния път към игра на най-високо ниво. Това не съществува в баскетбола.“
NBA реши през лятото да търси партньорство с Евролигата, вместо да действа самостоятелно, спирайки се на хибриден модел, който представлява както европейската, така и северноамериканската спортна култура.
В структура, която наподобява токсичната и бързо изоставена Европейска суперлига (ESL) във футбола, NBA Europe ще има 12 постоянни членове, като четири временни членове ще бъдат приемани всяка година.
Механизмът за промоция все още предстои да бъде потвърден, но източници от NBA казват, че ще има два пътя за влизане: двата най-високо класирани отбора от ново второ ниво европейско състезание. Състезание, наречено Баскетболна Шампионска лига, и два финалиста в отделен турнир за всички европейски шампиони. В още една стъпка към по-голяма възходяща мобилност, най-високо класираният клуб извън франчайзите, който достигне плейофите в края на сезона, ще запази мястото си в NBA Europe през следващия сезон, докато останалите три ще бъдат изпратени обратно в предквалификационното състезание. Това вероятно ще означава редовна смяна на участниците извън постоянните 12.
Въпреки че има милиарди причини големите европейски футболни клубове да искат дял от NBA, някои са заподозрени в скрити мотиви.
Няколко източника, участвали в разговорите, казаха, че президентът на Реал Мадрид Флорентино Перес изглежда особено ангажиран с NBA Europe, нетърпелив да установи принципа на полузатворена лига в Европа в случай, че перспективата за отделяща се футболна лига се завърне.
Реал официално се оттегли от ESL едва миналата година, четири години след като проектът се срина, а техните търговски партньори A22 продължават да преследват ФИФА и УЕФА в съдилищата за предполагаемо злоупотреба с господстващо положение чрез забрана на клубовете да се записват.
Търговският съд в Мадрид и Върховният съд на Испания постановиха в полза на Реал през последните две години, като Перес изглежда решен да запази възможностите на клуба отворени.
„Флорентино беше много ангажиран с NBA Europe“, каза висш източник от клуб от Евролигата. „Той иска това да се случи бързо и постоянно иска актуализации.
„Суперлигата може да е мъртва засега, но не е трудно да си представим свят, в който най-големите клубове от Шампионската лига изискват постоянно квалифициране и се опитват да ограничат достъпа. Полузатворена Шампионска лига би ги защитила от вътрешен провал, така че NBA Europe може да бъде много полезна.“
Въпреки че клубът остава извън търга, въпросът с Манчестър Сити остава потенциална сложност за NBA, тъй като CFG са 50% собственици заедно с Oak View Group на най-голямата арена в Манчестър, Co-op Live с капацитет 23 000 места, която е определена като най-вероятното място. Редовен мач от сезона на NBA между Сан Антонио Спърс и Ню Орлиънс Пеликанс ще се проведе там през януари.
Флорентино Перес, президентът на Реал Мадрид, проявява силен интерес към NBA Europe. Снимка: Anadolu/Getty Images
„Искаме да привлечем партньори, които ще инвестират в развитието на баскетбола“, каза Тейтъм. „Академии, закрити арени. Когато помислите за цяла Европа, вероятно има само шепа това, което бих считал за закрити арени от световна класа. Тези арени предоставят икономически двигател на градовете, но ние нямаме това в Европа. И така, това е инвестицията, която се стремим да създадем.“
Тейтъм има близки отношения с CFG, чийто председател Халдун ал-Мубарак е фен на баскетбола, откакто е посетил мач на Бостън Селтикс, докато е учил в университета Тафтс през 90-те години.
Ал-Мубарак изигра важна роля за изграждането на връзка между NBA и отдела за култура и туризъм на Абу Даби, кулминирайки в деветгодишно партньорство, което през последните четири години доведе до предсезонни мачове на NBA в Абу Даби.
Тази сделка ще остане в сила въпреки последиците от това, че Манчестър Сити беше признат за виновен от независима комисия по повече от 100 обвинения във финансови измами, въпреки че NBA може да е леко облекчена, че клубът не е част от процеса на наддаване за франчайз.
Често задавани въпроси
ЧЗВ Планът на NBA Europe за 10 милиарда
1 Какво е NBA Europe
Това е планът на NBA да стартира нова професионална баскетболна лига в Европа, подкрепена от报告вана инвестиция от 10 милиарда
2 Защо футболните клубове се нареждат да се присъединят
Големите европейски футболни клубове вече имат огромни бази от фенове, стадиони и марки. Присъединяването им позволява да се възползват от нов спорт и нов поток от приходи, без да започват от нулата
3 Кой стои зад парите
NBA си партнира с големи инвеститори, включително суверенни фондове и фирми за частни капиталови инвестиции, за да финансира стартирането и растежа на лигата
4 Кои футболни клубове проявяват интерес
Клубове като Реал Мадрид, ФК Барселона, Манчестър Сити и Пари Сен Жермен са били свързвани с проекта, въпреки че нищо не е финализирано
5 Как ще работи лигата
Детайлите все още се разработват, но идеята е лига в стил франчайз с отбори в големи европейски градове, подобно на модела на NBA в САЩ
6 Кога ще започне
Според съобщенията се посочва стартиране през следващите няколко години, възможно до 2026 или 2027 г., но официална дата не е потвърдена
7 Защо NBA прави това
Баскетболът вече е популярен в Европа, но NBA вижда възможност за растеж. Специализирана европейска лига би могла да увеличи приходите, гледаемостта и развитието на таланти
8 Какво печелят футболните клубове
Нови приходи, целогодишно използване на стадиона и възможност да разширят глобалната си марка отвъд футбола
9 Какво печелят феновете
Повече баскетбол на високо ниво, местни отбори, които да подкрепят, и потенциално по-достъпен достъп, отколкото пътуване до мачове от NBA в САЩ
10 Ще замени ли това съществуващите европейски баскетболни лиги
Вероятно не. По-вероятно е да се конкурира или да съществува редом с лиги като Евролигата и ACB на Испания
11 Какво се случва с Евролигата
Тя може да се сблъска с натиск да се конкурира за отбори, играчи и телевизионни пари. Някои клубове може да я напуснат за новата лига
12 Как ще се отрази това на заплатите на играчите
Повече пари в системата обикновено означава по-високи заплати, особено за топ европейски играчи, които иначе може да отидат в NBA
13 Ще се присъединят ли играчи от NBA
Някои може, особено тези, които наближават края на кариерата си или искат да играят по-близо до дома. По-младите звезди вероятно все още ще се стремят към NBA
