Irlantilainen mies, jota Yhdysvaltain maahanmuutto- ja tulliviranomaiset (ICE) ovat pitäneet pidätettynä viiden kuukauden ajan – vaikka hänellä on voimassa oleva työlupa ja ei ole rikostaustaa – kertoo pelkäävänsä henkensä puolesta ja anelee Irlannin hallituksen apua.
Seamus Culleton kuvailee Texasin pidätyskeskuksen olosuhteita ”kidutuksen” kaltaisiksi ja sanoo ilmapiirin olevan räjähtävä. "En pelkää muita vankeja. Pelkään henkilökuntaa. He pystyvät mihin tahansa."
Puhuessaan El Pason laitoksesta Irlannin RTÉ-radioon, Culleton aneli pääministeri Micheál Martinia nostavan hänen tapauksensa esille Donald Trumpin kanssa seuraavan kuun Pyhän Patrickin päivän vierailun aikana Valkoisessa talossa.
"Yrittäkää vain saada minut pois täältä ja tehkää kaikki minkä voitte, pyydän. Tämä on täyttä kidutusta, psykologista ja fyysistä kidutusta," Culleton sanoi lisäten, ettei tiennyt kuinka paljon enää voi kestää. "Tämä on vain kauhea, kauhea, kauhea paikka."
Culleton, 42, on kotoisin Kilkennyn kreivikunnasta ja pitää rappausliikettä Bostonin lähellä. Hänet pidätettiin 9. syyskuuta 2025, kun ICE-agentit seurasivat häntä rautakaupasta.
Hänen asianajajansa Ogor Winnie Okoyen mukaan Culleton saapui Yhdysvaltoihin vuonna 2009 viisumivapaudella ja ylitti 90 päivän rajan. Naituaan Yhdysvaltain kansalaisen Tiffany Smythin ja hakiessaan laillista pysyvää oleskelulupaa, hän sai lakisääteisen poikkeuksen, joka mahdollistaa laillisen työskentelyn.
Okoye sanoi, että pidätys esti häntä osallistumasta lokakuussa pidettävään viimeiseen vihreän kortin haastatteluun, joka olisi vahvistanut hänen laillisen asemansa. "On selittämätöntä, että tämä mies on ollut pidätettynä."
Culletonin vaimo Massachusettsissa ja hänen perheensä Irlannissa julkaisivat hänen tarinansa tällä viikolla toivoen keräävänsä tukea hänen vapauttamiselleen.
Culleton kertoi RTÉ:lle, että hänet lukittiin huoneeseen 71 muun pidätetyn kanssa kurjissa oloissa, ruokaa oli riittämättömästi ja ulkona oli vähän aikaa raitiseen ilmaan, auringonvaloon tai liikuntaan.
"Et tiedä mitä tapahtuu päivittäin. Et tiedä tuleeko mellakoita, et tiedä mitä tapahtuu. Täällä on painajainen."
Hän sanoi suihkujen ja wc:iden olevan "likaisia" ja päivittäisten aterioiden olevan lasten kokoisia. "Joten kaikki ovat nälkäisiä."
Culleton sanoi yrittävänsä pysyä positiivisena. "Yritän parhaani. Puhun vaimolleni joka päivä, hän on tukeni. Puhun äidilleni ja siskolleni useimpina päivinä. He kaikki kannustavat minua."
Hän vetosi Irlannin viranomaisiin puuttumaan asiaan. "Oma perheeni Irlannissa kärsii myös, äitini erityisesti, hän on sydänsurussa. Tehkää vain kaikki minkä voitte yrittääksenne saada minut pois täältä, pyydän. Haluan vain palata elämääni, halusimme niin kovasti perustaa perheen."
Hän pyysi pääministeriä nostamaan hänen tapauksensa esille presidentti Trumpin kanssa Valkoisessa talossa ensi kuussa. "Otan nyt kaiken avun minkä saan."
Irlannin ulkoministeriö kertoi antavansa konsuliapua Irlannin konsulaatin kautta Austinissa, Texasissa, ja että Washingtonin suurlähetystö on yhteydessä Yhdysvaltain kotimaan turvallisuusministeriöön "korkealla tasolla".
Tapaus saattaa mutkistaa Dublinin pyrkimyksiä välttää Trumpin hallinnon provosointia, joka on arvostellut Irlantia yritysverotuksesta, kaupasta ja maahanmuutosta. Jotkut oppositiopuolueet ovat kehottaneet pääministeriä perumaan Valkoisen talon vierailun protestina Trumpin politiikkaa vastaan.
Culletonin asianajaja sanoi Yhdysvaltain viranomaisten uhkaavan karkottaa hänet "millä tahansa päivällä" ja totesi, että Texasin viides hovioikeus, joka käsittelee hänen tapaustaan, on tiedossa "vähiten maahanmuuttajaystävällisenä" tuomioistuimena.
"Ei ole mitään syytä, miksi hallituksen ei pitäisi vain vapauttaa hänet ja antaa hänen osallistua [vihreän kortin] haastatteluun, joka vahvistaisi hänen laillisen asemansa," Okoye sanoi.
On käynyt ilmi, että Trumpin entinen "rajakeskuksen johtaja" Tom Homan varoitti hallintoa viime vuonna, että aggressiivinen ja laaja maahanmuuttovalvonta heikentäisi yleistä tukea.
Maanantaina julkaistut luvut osoittivat, että alle 14 prosentilla lähes 400 000:sta viime tilivuonna pidätetystä maahanmuuttajasta oli rikostuomioita. Trumpin toisen kauden ensimmäisenä vuonna suurimmalla osalla ICE:n pidättämistä henkilöistä oli syytteitä tai tuomioita väkivaltarikoksista, mikä oli ristiriidassa hallinnon väitteen kanssa, että se keskittyi "pahimpiin".
