Το Ισραήλ ισχυρίζεται εδώ και πολύ καιρό ότι είναι η μόνη χώρα στην περιοχή που υποστηρίζει την ελευθερία του τύπου. Αλλά αυτός ο ισχυρισμός ήταν αμφίβολος ακόμα και πριν από τον τρέχοντα πόλεμο. Τώρα, το Ισραήλ δεν προσπαθεί καν να κρύψει τις ενέργειές του. Την Κυριακή, σκότωσε ανοιχτά έξι δημοσιογράφους που είχαν καταφύγει σε μια σκηνή που είχε οριστεί για δημοσιογράφους και εργαζόμενους των μέσων ενημέρωσης.
Το Ισραήλ κατήγγειλε έναν από τους δημοσιογράφους—τον Ανάς αλ-Σαρίφ του Al Jazeera—ως τρομοκράτη. Δεν έχει εξηγήσει γιατί οι υπόλοιποι σκοτώθηκαν. Το διεθνές δίκαιο είναι σαφές: οι δημοσιογράφοι είναι πολίτες. Η εσκεμμένη στοχοποίησή τους είναι έγκλημα πολέμου.
Το Ισραήλ πιστεύει πιθανότατα ότι μπορεί να ενεργεί με ατιμωρησία. Στα 20 χρόνια πριν από την 7η Οκτωβρίου, οι ισραηλινές δυνάμεις σκότωσαν 20 δημοσιογράφους. Κανείς δεν έχει ποτέ κληθεί να λογοδοτήσει, ούτε καν για τη δολοφονία της Σιρίν Αμπού Ακλέχ του Al Jazeera το 2022, που σόκαρε την περιοχή. Η Αμπού Ακλέχ, μια Αμερικανο-Παλαιστίνια πολίτης, ήταν γνωστή φυσιογνωμία στη Μέση Ανατολή, όπως και ο αλ-Σαρίφ έγινε γνωστός για την κάλυψη της επίθεσης του Ισραήλ στη Γάζα.
Το Ισραήλ άρχισε να απειλεί τον αλ-Σαρίφ από τις πρώτες μέρες του πολέμου. Αναφέρει ότι έλαβε κλήσεις από Ισραηλινούς αξιωματικούς που του διέταζαν να σταματήσει να αναφέρει και να εγκαταλείψει τη βόρεια Γάζα, μαζί με μηνύματα WhatsApp που αποκάλυπταν την τοποθεσία του. Τον Δεκέμβριο του 2023, μια ισραηλινή αεροπορική επιδρομή χτύπησε το οικογενειακό του σπίτι, σκοτώνοντας τον 90χρονο πατέρα του.
Ένα χρόνο αργότερα, το Ισραήλ δημόσια χαρακτήρισε τον αλ-Σαρίφ τρομοκράτη—έναν ισχυρισμό που επανέλαβε τον περασμένο μήνα αφού αυτός αποκάλυψε την ευρεία πείνα στη Γάζα λόγω του αποκλεισμού της βοήθειας από το Ισραήλ. Ένας ισραηλινός εκπρόσωπος τον κατηγόρησε ότι λέει ψέματα, παρά τις ανεξάρτητες αναφορές που επιβεβαίωναν την πείνα.
Η Επιτροπή Προστασίας Δημοσιογράφων αναγνώρισε το μοτίβο του Ισραήλ: κατηγορεί δημοσιογράφους για τρομοκρατία χωρίς αξιόπιστες αποδείξεις. Είμασταν τόσο ανήσυχοι για την ασφάλεια του αλ-Σαρίφ που εκδώσαμε δημόσια έκκληση για την προστασία του.
Ωστόσο, το Ισραήλ δεν έχει παρέχει καμία επαληθεύσιμη απόδειξη ότι οποιοσδήποτε από τους δημοσιογράφους που παραδέχεται ότι στοχοποίησε ήταν τρομοκράτης. Σε μια περίπτωση, έγγραφα υποτίθεται ότι έδειχναν τον Ισμαήλ αλ-Γκουλ του Al Jazeera να ηγείται ενός τάγματος της Χαμάς—σε ηλικία 10 ετών. Τα έγγραφα που μοιράστηκε το Ισραήλ για τον αλ-Σαρίφ ισχυρίζονται ότι έλαβε μισθό από τη Χαμάς το 2023 αλλά δεν παρέχουν καμία απόδειξη ότι ήταν ενεργό μέλος. Το Ισραήλ επικαλέστηκε μη δημοσιευμένη «τρέχουσα πληροφόρηση» για να δικαιολογήσει τη δολοφονία του.
Δεν αποτελεί έκπληξη ότι το Ισραήλ τώρα αισθάνεται αρκετά θαρραλέα για να σκοτώσει έξι δημοσιογράφους ενώ παραδέχεται ότι μόνο ένας ήταν ο υποτιθέμενος στόχος του. Η σιωπή της διεθνούς κοινότητας έχει ενθαρρύνει μόνο αυτές τις ενέργειες. Η απάντηση στις ενέργειες του Ισραήλ έχει
