Wali Malik n'a plus à craindre qu'un bureaucrate ou un influenceur de droite rejette ses recherches en les qualifiant de « woke ». Il ne redoute pas de représailles gouvernementales pour avoir exprimé son opinion ou suivi la science où qu'elle mène. Et comme d'autres qui ont quitté une Amérique polarisée pour l'environnement plus paisible de l'Autriche, il ne craint plus que son laboratoire soit démantelé parce que le président veut expulser les personnes qui y travaillent.
« Il y a beaucoup d'enthousiasme à Vienne », a déclaré Malik, spécialiste en robotique de laboratoire. Au printemps dernier, alors qu'il vivait à Boston et travaillait comme consultant pour des laboratoires de recherche biomédicale, il a été recruté pour diriger le développement de l'infrastructure robotique chez Aithyra, une institution de recherche en sciences de la vie fondée en 2024 qui vise à intégrer l'intelligence artificielle dans tous les aspects du développement scientifique.
Lorsqu'il a reçu l'offre pour un poste à Vienne, Malik avait déjà commencé à voir l'impact de l'assaut de Donald Trump contre l'enseignement supérieur et la recherche scientifique. Il a vu des amis et de la famille devenir victimes de licenciements massifs aux National Institutes of Health (NIH) et à la National Science Foundation, tandis que son propre travail ralentissait avec la révocation des subventions fédérales.
Il n'était jamais allé en Autriche, mais la décision de quitter les États-Unis n'a pas été difficile. « J'ai vu les signes avant-coureurs », a expliqué Malik. « Il a fallu de la confiance pour que les États-Unis deviennent une puissance scientifique. Cela a pris 70 ans — et cela a été détruit en six mois. » Et si l'électorat américain est prêt à faire cela, demande-t-il, qui peut dire que cela ne se reproduira pas à l'avenir ?
L'Autriche n'est pas le seul pays cherchant à profiter de la dysfonction américaine. Trois universitaires antifascistes de premier plan de l'Université de Yale — Jason Stanley, Marci Shore et Timothy Snyder — ont accepté des postes à l'Université de Toronto. Des institutions à travers l'Europe ont également commencé à offrir un « asile scientifique » aux chercheurs basés aux États-Unis l'année dernière, l'Université d'Aix-Marseille en France ayant reçu plus de 500 demandes de renseignements sur sa campagne pour attirer des universitaires américains.
Eva-Maria Holzleitner, ministre autrichienne des Femmes, de la Science et de la Recherche, a décrit l'attaque auto-infligée des États-Unis contre le monde universitaire comme « vraiment choquante » et un revers pour « la communauté scientifique dans son ensemble ». Mais c'est aussi une opportunité pour l'Autriche de se positionner comme « un havre de paix pour la science, la recherche et l'innovation ».
Son ministère vise à attirer au moins 50 universitaires des États-Unis en un an — la moitié par une initiative accélérant le recrutement de professeurs, et l'autre moitié par un programme de bourses pour les chercheurs en début et milieu de carrière. Un site web ministériel ciblant les chercheurs américains annonce également des fonds pour les étudiants « formellement ou de facto privés du droit à l'éducation » en raison de leur origine ethnique, de leur genre ou de leur « engagement civique ». Cela fait suite aux arrestations et tentatives d'expulsion d'étudiants par l'administration Trump, comme Mahmoud Khalil et Rümeysa Öztürk, qui ont milité contre le soutien américain à Israël, ainsi qu'aux efforts pour restreindre le soutien sur les campus et les soins d'affirmation de genre pour les personnes transgenres.
L'administration Trump a mené une guerre totale contre ce qu'elle dépeint comme le bastion libéral du monde universitaire, notamment en révoquant des subventions précédemment autorisées par le Congrès. Toute recherche financée par des fonds fédéraux doit désormais refléter son idéologie de droite et éviter toute mention de race ou de genre.
Pendant ce temps, les scènes récentes d'agents fédéraux masqués arrachant des immigrants et des citoyens américains dans les rues ont également convaincu de nombreux chercheurs nés à l'étranger qu'ils n'étaient plus les bienvenus en Amérique.
Le 4 juillet 2025, l'Académie autrichienne des sciences a annoncé son tout premier programme de bourses ciblant les universitaires de toutes nationalités dans les institutions américaines, financées par des fonds issus du plan Marshall. Deux mois plus tard, elle a annoncé 25 bénéficiaires, chacun recevant 500 000 euros.
« Remerciez Trump pour ce gain de cerveaux », a déclaré Heinz Fassmann, président de l'académie, dans un communiqué à l'époque.
Les responsables affirment que bien que le programme soit modeste, il envoie un signal important : l'Autriche est une démocratie stable engagée en faveur de la science sans ingérence idéologique.
Selon Alexandra Lieben, professeure de relations internationales à l'UCLA et présidente d'AsciNA (l'association des scientifiques et universitaires autrichiens en Amérique du Nord), même ceux qui ont précédemment quitté l'Autriche pour des opportunités souvent mieux rémunérées aux États-Unis envisagent un retour en Europe. Elle a déclaré que la plupart des quelque 1 400 membres d'AsciNA ont été touchés par des coupes budgétaires.
« Il y a eu un vrai choc chez tout le monde, et une paralysie qui l'accompagnait. Cela s'est apaisé », a-t-elle dit. Même les résidents de longue date explorent désormais des plans de sortie.
Alexander Lex, qui étudie l'interaction homme-machine et la visualisation de données pour la biomédecine et d'autres applications, a déménagé aux États-Unis il y a plus de dix ans en tant que chercheur postdoctoral à Harvard, puis a dirigé le Visualization Design Lab à l'Université de l'Utah.
L'été dernier, Lex a annoncé que son laboratoire « entrait dans un nouveau chapitre » et déménageait à l'Université de technologie de Graz. De nationalité autrichienne, Lex a déclaré avoir commencé à chercher un emploi dans son pays d'origine avant le retour au pouvoir de Trump. L'élection de 2024 et ses conséquences ont confirmé sa décision de chercher du travail ailleurs.
« Je pense qu'il y a une grande contraction en cours dans l'environnement universitaire américain, en partie à cause de faits tangibles, en partie à cause de l'autocensure et de l'inquiétude », a déclaré Lex. « Surtout si vous êtes dans une position plus vulnérable, les gens prennent moins de risques, et c'est vraiment mauvais pour la science. »
Même avant le retour de Trump, Hussam Habib, qui a obtenu son doctorat à l'Université de l'Iowa, pouvait sentir les pressions politiques affecter son travail. Il étudie comment les algorithmes et la gouvernance des plateformes influencent la polarisation politique — un sujet qui l'intéressait depuis ses études de premier cycle au Pakistan.
« J'avais rencontré des gens dans mon école qui étaient très bien, normaux, décents. Mais au fil des ans, vous les avez vus devenir de plus en plus radicaux. Et quand vous leur parlez, ils se mettent à citer Jordan Peterson, Ben Shapiro et beaucoup de ces misogynes radicaux », a déclaré Habib.
Les États-Unis étaient l'endroit où une grande partie de la recherche sur la désinformation et la radicalisation en ligne avait lieu, ce qui en faisait « l'endroit idéal » pour quelqu'un construisant une carrière dans ce domaine, se souvient-il.
Cependant, après la pandémie de COVID-19 et les fausses déclarations de Trump sur l'élection de 2020 et l'insurrection du 6 janvier, le travail traitant de la désinformation en ligne est devenu la cible d'attaques concertées du Parti républicain.
Les financements ont commencé à se tarir, a déclaré Habib, et ses pairs lui ont suggéré de moins se concentrer sur les impacts politiques des médias sociaux. Puis Habib a vu une annonce pour un poste à l'Université de Graz. Il a postulé — sans jamais être allé en Autriche — et a reçu l'une des nouvelles bourses conçues pour les personnes quittant l'Amérique.
« Suis-je content d'avoir évité une balle ? Je veux dire que non, je m'en serais sorti », a déclaré Habib. « Mais au fond, je sais que j'aurais été très, très stressé. »
**Cet article a été modifié le 10 février 2026. Une version antérieure indiquait que Marci Shore et Timothy Snyder s'étaient vu offrir et avaient accepté des postes à l'Université de Toronto quelques semaines après l'élection de Donald Trump. En réalité, ils ont accepté les offres avant l'élection de Trump.** Stanley est philosophe, pas historien, comme indiqué précédemment.
**Foire Aux Questions**
Bien sûr Voici une liste de FAQ sur le sujet : J'ai vu les signes avant-coureurs - L'Autriche offre un havre de paix aux universitaires américains alors que Trump mène une guerre contre les universités.
**Questions de définition pour débutants**
1. **De quoi parle cet article en termes simples ?**
Il s'agit d'un nouveau programme en Autriche qui recrute activement des professeurs et chercheurs américains préoccupés par les menaces potentielles contre la liberté académique et le financement aux États-Unis, particulièrement si Donald Trump est réélu.
2. **Que signifie "J'ai vu les signes avant-coureurs" dans ce contexte ?**
C'est une expression signifiant voir des signes clairs qu'un événement négatif va se produire. Ici, elle fait référence aux universitaires américains qui estiment que le climat politique pour l'enseignement supérieur aux États-Unis devient hostile et cherchent des emplois à l'étranger avant que la situation ne se détériore.
3. **Qu'est-ce que la "guerre contre les universités" mentionnée ?**
Cette expression fait référence à une série de critiques, propositions politiques et efforts législatifs de certains politiciens américains ciblant les universités. Cela inclut des accusations de biais libéral, des efforts pour réduire le financement fédéral de la recherche, et des propositions pour taxer les importantes dotations universitaires ou modifier l'accréditation.
4. **Quel est le "havre de paix" que l'Autriche offre ?**
L'Autriche a lancé un programme de bourses spécifique et simplifié appelé l'initiative "US Professors in Austria". Il propose des postes de 5 ans entièrement financés dans des universités autrichiennes, incluant salaires, budgets de recherche et soutien administratif, spécifiquement destinés aux professeurs américains titulaires ou en voie de titularisation.
**Avantages et motivations**
5. **Pourquoi un professeur américain envisagerait-il de déménager en Autriche ?**
Les raisons principales incluent la sécurité de l'emploi et le financement à long terme, le désir de travailler dans un environnement politiquement stable pour la recherche, le prestige des institutions européennes et l'opportunité de vivre et travailler en Europe centrale.
6. **Qu'y gagne l'Autriche ?**
L'Autriche acquiert des chercheurs hautement qualifiés et établis qui peuvent améliorer le classement international de ses universités, apporter de nouveaux projets de recherche et des subventions, et favoriser les échanges académiques. C'est une initiative stratégique de "gain de cerveaux".
7. **Est-ce uniquement une question de politique ?**
Pas seulement. Bien que les préoccupations politiques soient un catalyseur majeur, les universitaires sont également motivés par le package professionnel attractif, la chance d'une expérience internationale et des problèmes de longue date comme le coût élevé pour obtenir des financements de recherche stables aux États-Unis.
**Problèmes courants et préoccupations pratiques**
