Jag var 26 år när min gynekolog berättade att mina äggledare var blockerade och att jag aldrig skulle kunna bli gravid. Jag var förkrossad. Jag hade alltid velat ha barn. Det var 1972; jag bodde i Bishopbriggs, nära Glasgow, och arbetade som högskolelärare. IVF fanns inte, och när min man och jag ansökte om att adoptera ett barn fick vi höra att vi hade mycket liten chans eftersom det fanns få barn tillgängliga för adoption vid den tiden. Samtidigt försökte min gynekolog öppna mina äggledare, men det fungerade inte.
Jag vägrade acceptera att jag inte hade några alternativ. Jag läste varje artikel jag kunde hitta om fertilitetsbehandling. Efter tre år hörde jag om ett medicinskt genombrott av gynekologen Patrick Steptoe och fysiologen Robert Edwards. Det beskrevs som mycket experimentellt och nytt.
Jag skrev till Patrick om min situation. Det tog nästan ett år, och min man och jag fick genomgå många tester, men till slut berättade Patrick att jag var en idealisk kandidat för deras gratis, banbrytande IVF-program.
Bob förklarade allt på ett enkelt sätt – hur ägget skulle tas ut, placeras i en petriskål, befruktas med min mans spermier och sedan, vid rätt tidpunkt, sättas tillbaka i min livmoder. Medan det fanns mycket skepticism om proceduren i pressen kände jag mig inte rädd vid tanken på att få ett "provrörsbarn". Jag kände mig lycklig. Det var min enda chans.
Jag började leva med en strimma av hopp. Men i februari 1977, när mitt första IVF-försök misslyckades, krossades mitt hjärta. Jag minns att jag grät på tåget hem. Med hjälp av Bob, Patrick och sjuksköterskan och embryologen Jean Purdy – den mest stödjande person jag någonsin mött – reste jag mig igen. Följande maj påbörjade jag mitt andra försök. En annan kvinna i programmet, Lesley Brown, var gravid med Louise vid det laget, vilket gav hopp åt oss alla. Louise blev det första barnet som föddes genom IVF, år 1978.
Efter att ägget hade implanterats trodde jag att det skulle lyckas den här gången. Två veckor senare, när min mens inte kom, kände jag mig välsignad. Jag var gravid med bara det andra IVF-barnet i världen.
Jag fick värkar under en snöstorm. Bob och Patrick började köra till Glasgow – planen var att Patrick skulle förlösa mitt barn med kejsarsnitt. Men på grund av stormen tog det timmar för dem, och de stannade hela tiden på vägen för att ringa och ge råd till min gynekolog.
De hann inte fram i tid, men med hjälp av gynekologen föddes min son Alastair den 14 januari 1979, med en vikt på 5 lb 12 oz (ca 2,6 kg). Han var den första IVF-pojken i världen. Min efterlängtade bebis var plötsligt här. Jag överväldigades av känslor. När de räckte honom till mig och jag fick hålla honom började jag gråta.
Det roliga var att han inte grät. Han bara tittade på mig. Det var en blick jag aldrig kommer att glömma. Jag sa till honom att jag älskade honom och att det var på tiden – jag hade väntat så länge på honom. Min man var också överlycklig, och det var Patrick och Bob när de kom fram en timme senare.
Alastair är 46 år nu, förste styrman i Royal Fleet Auxiliary, och min stolthet och glädje. Vi båda älskar att resa, och för några år sedan reste vi jorden runt tillsammans. Vi sov under stjärnorna i Australien och klättrade på Fox Glacier på Nya Zeeland. Jag är tacksam för varje stund jag får tillbringa med honom. Han är fortfarande den viktigaste personen i mitt liv.
Jag är fortfarande mycket nära fyra andra kvinnor från programmet. Jag kommer aldrig att glömma det kamratskap vi delade, hur var och en av oss förstod vad de andra gick igenom. Vi skapade en obrytbar band. Jag minns att en sa till mig: "Om det inte kommer att hända för mig, gör du det för resten av oss."
---
**Erfarenhet: Mina barn föddes med sju veckors mellanrum**
När jag ser tillbaka känner jag mig välsignad som genomgick allt, för jag har Alastair. Jag är så glad att IVF nu är allmänt accepterat som en normal väg till föräldraskap, och jag känner mig hedrad att ha spelat en liten roll i detta medicinska genombrott.
Miraklet med Alastairs liv är helt och hållet tack vare Bob, Patrick och Jeanie. Sedan dess har över 13 miljoner djupt efterlängtade barn fötts genom IVF, möjliggjort av deras hängivenhet och tro. Jag var helt enkelt på rätt plats vid rätt tillfälle – och jag kommer alltid att anse mig vara välsignad på grund av det.
**Som berättad för Donna Ferguson**
Har du en personlig erfarenhet du vill dela med dig av? Skicka ett e-post till oss på experience@theguardian.com.
