산부인과 의사가 나의 난관이 막혀 있어 절대 임신할 수 없다고 말했을 때 나는 26세였다. 나는 완전히 무너졌다. 나는 항상 아이를 갖고 싶어 했다. 때는 1972년이었고, 나는 글래스고 근처 비숍브릭스에 살며 대학 강사로 일하고 있었다. 체외수정(IVF)은 존재하지 않았고, 남편과 내가 아기 입양을 신청했을 때 당시 입양 가능한 아기가 거의 없어 가능성이 매우 희박하다는 말을 들었다. 한편, 산부인과 의사는 내 난관을 열려고 시도했지만 성공하지 못했다.
나는 선택지가 없다는 사실을 받아들이기를 거부했다. 나는 불임 치료에 관한 모든 글을 찾아 읽었다. 3년 후, 나는 산부인과 의사 패트릭 스텝토와 생리학자 로버트 에드워즈의 의학적 돌파구에 대해 듣게 되었다. 그것은 매우 실험적이고 새로운 방법으로 묘사되었다.
나는 패트릭에게 내 상황을 편지로 알렸다. 거의 1년이 걸렸고, 남편과 나는 많은 검사를 거쳐야 했지만, 결국 패트릭은 내가 그들의 무료 선구적 IVF 프로그램에 이상적인 후보라고 말했다.
밥은 모든 것을 간단히 설명해주었다—난자가 어떻게 채취되어 페트리 접시에 놓이고, 남편의 정자로 수정된 후 적절한 시기에 자궁으로 다시 이식되는지. 언론에서는 이 시술에 대해 많은 회의론이 있었지만, 나는 '시험관 아기'를 갖는다는 생각에 두려움을 느끼지 않았다. 나는 기뻤다. 그것이 나의 유일한 기회였다.
나는 희망의 실마리를 품고 살기 시작했다. 하지만 1977년 2월, 첫 번째 IVF 시도가 실패했을 때 나의 마음은 산산조각 났다. 집으로 가는 기차에서 울었던 기억이 난다. 밥, 패트릭, 그리고 내가 만난 가장 지지적인 사람인 간호사 배아학자 진 퍼디의 도움으로 나는 다시 일어섰다. 다음 해 5월, 나는 두 번째 시도를 시작했다. 그 프로그램에 참여한 또 다른 여성 레슬리 브라운은 그때까지 루이스를 임신한 상태였고, 그것은 우리 모두에게 희망을 주었다. 루이스는 1978년 IVF로 태어난 첫 번째 아기가 되었다.
난자가 착상된 후, 나는 이번에는 성공할 것이라고 믿었다. 2주 후, 생리가 오지 않자 나는 축복받은 기분이 들었다. 나는 세계에서 두 번째로 태어난 IVF 아기를 임신한 것이었다.
나는 눈보라가 치는 날 진통이 시작되었다. 밥과 패트릭은 글래스고로 운전을 시작했다—패트릭이 제왕절개로 내 아기를 분만할 계획이었다. 하지만 폭풍 때문에 그들은 몇 시간이 걸렸고, 도중에 계속 멈춰 서서 내 산부인과 의사에게 전화를 걸어 조언을 했다.
그들은 제때 도착하지 못했지만, 산부인과 의사의 도움으로 내 아들 알래스테어는 1979년 1월 14일, 5파운드 12온스(약 2.6kg)의 몸무게로 태어났다. 그는 세계 최초의 IVF 남자 아기였다. 나의 간절히 바라던 아기가 갑자기 여기 있었다. 나는 감정에 압도되었다. 그들이 그를 내게 건네주고 내가 그를 안았을 때, 나는 울기 시작했다.
재미있는 것은, 그는 울지 않았다는 것이다. 그는 그저 나를 바라보았다. 그것은 내가 결코 잊지 못할 눈빛이었다. 나는 그에게 사랑한다고 말했고, 이제 때가 됐다고 말했다—나는 그를 너무 오래 기다렸다. 남편 또한 기뻐 날뛰었고, 한 시간 후 도착한 패트릭과 밥도 마찬가지였다.
알래스테어는 이제 46세가 되었고, 왕립 함대 보조군의 일등 항해사로 일하며 나의 자랑이자 기쁨이다. 우리 둘 다 여행을 사랑하고, 몇 년 전에는 함께 세계 일주를 했다. 우리는 호주에서 별 아래 잠을 자고 뉴질랜드에서 폭스 빙하를 올랐다. 나는 그와 함께하는 모든 순간에 감사함을 느낀다. 그는 여전히 내 인생에서 가장 중요한 사람이다.
나는 그 프로그램에 참여했던 네 명의 다른 여성들과 아주 친밀하게 지낸다. 우리가 나눈 동지애, 각자가 다른 이들이 겪는 일을 이해했던 방식을 결코 잊지 못할 것이다. 우리는 끊을 수 없는 유대감을 형성했다. 한 명이 내게 이렇게 말했던 것이 기억난다. "내게 일어나지 않는다면, 너는 우리 나머지를 위해 해줘."
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**경험담: 내 아기들은 7주 차이로 태어났다**
돌이켜보면, 알래스테어를 얻었기 때문에 내가 겪은 모든 일에 축복받았다고 느낀다. IVF가 이제 부모가 되는 일반적인 길로 널리 받아들여지고 있어서 매우 기쁘고, 이 의학적 돌파구에 작은 역할을 했다는 것이 영광이다.
알래스테어의 삶이라는 기적은 전적으로 밥, 패트릭, 지니 덕분이다. 그 이후로 그들의 헌신과 믿음 덕분에 1,300만 명 이상의 간절히 바라던 아기들이 IVF를 통해 태어났다. 나는 단지 적절한 시기에 적절한 장소에 있었을 뿐이다—그리고 나는 항상 그것 때문에 내가 축복받았다고 생각할 것이다.
**도나 퍼거슨에게 들려준 이야기**
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자주 묻는 질문
세계 최초 IVF 남자 아기에 관한 자주 묻는 질문
Q1 세계 최초 IVF로 임신된 남자 아기란 실제로 무엇을 의미하나요?
A 이는 체외수정(IVF)을 사용하여 성공적으로 출생한 첫 번째 남자 아기를 의미합니다. IVF에서는 난자와 정자가 실험실에서 결합되어 배아를 만들고, 이 배아가 자궁으로 이식됩니다. 이 특정 출생은 그 과정이 건강한 남자 아기로 이어진 첫 번째 사례였습니다.
Q2 부모는 누구였고, 그는 언제 태어났나요?
A 알래스테어 맥도날드라는 이름의 아기는 1979년 1월 14일 태어났습니다. 그의 부모는 스코틀랜드 글래스고의 그레이스와 제임스 맥도날드였습니다.
Q3 잠깐만요, 루이스 브라운이 첫 번째 IVF 아기가 아니었나요? 이것은 어떻게 다른가요?
A 네, 루이스 브라운은 세계 최초의 IVF 아기였습니다. 알래스테어 맥도날드는 약 6개월 후 IVF로 태어난 첫 번째 남자 아기였습니다. 그의 출생은 IVF가 성공적으로 양성 아기를 얻을 수 있음을 증명했습니다.
Q4 당시 이것이 왜 그렇게 큰 문제였나요?
A 이는 거대한 의학적 이정표였습니다. 루이스 브라운의 출생 이후에도 여전히 많은 의문이 있었습니다. 남자 아기의 성공적 출생은 비판을 잠재우고, 이 기술이 일회성 우연이 아님을 증명하며, IVF가 다른 가족들에게도 효과가 있어 수백만 명의 미래 출생의 길을 열었습니다.
Q5 의사들이 직면한 주요 도전 과제는 무엇이었나요?
A 주요 도전 과제는 첫 번째 IVF 출생과 동일했습니다: 난자 채취의 타이밍을 완벽하게 맞추기, 체외에서 난자를 성공적으로 수정하기, 배아가 정상적으로 발달하도록 보장하기, 성공적인 착상과 임신을 이루기—모두 매우 제한된 사전 경험으로 이루어져야 했습니다.
Q6 그들은 남자 아기를 얻기 위해 특별한 기술을 사용했나요?
A 아닙니다. 당시에는 성별 선택을 위한 방법이 없었습니다. 아기가 남자아이였다는 사실은 모든 임신에서와 마찬가지로 완전히 자연스럽고 무작위적인 결과였습니다. 이는 단순히 IVF 과정이 본질적으로 한 성별을 더 선호하지 않는다는 것을 보여주었습니다.
Q7 오늘날의 남자 아기 IVF는 1979년과 어떻게 다른가요?
