Nikogo nie zaskoczyło, zwłaszcza mieszkańców Osaki, że "niedźwiedź" został wybrany w tym miesiącu japońskim kanji roku.
To północno-wschodnie miasto liczące 128 000 mieszkańców słynie przede wszystkim z gorących źródeł Naruko Onsen, jesiennego listowia i lalek kokeshi. Ale w tym roku zyskało rozgłos jako hotspot niedźwiedzi, podczas gdy Japonia mierzy się z rekordową liczbą spotkań i zgonów z udziałem tych zwierząt. Ostrzeżenia sugerują, że zima nie przyniesie natychmiastowej ulgi.
"Ten rok był szczególnie zły" – mówi Kazuhide Otomo, urzędnik z miejskiego wydziału środowiska wiejskiego. "Niedźwiedzie zawsze tu były, więc ludzie się do nich przyzwyczaili. Ale ten rok jest inny... to największy temat rozmów".
W Naruko Onsen turyści wyposażeni w dzwonki i spray odstraszający wyruszają do lasu, by podziwiać ostatnie jesienne kolory, podczas gdy plakaty w lokalnym biurze turystycznym ostrzegają gości w wielu językach, jak zachować bezpieczeństwo.
Liczba turystów jest niższa niż zwykle, a lokalne zajazdy zgłaszają odwoływanie rezerwacji przez gości.
Satoru Onoma, prowadzący kawiarnię, przyznaje, że ma dość słuchania o niedźwiedziach po miesiącach intensywnego nagłośnienia w mediach. "Trudno ignorować problem niedźwiedzi, bo był wszędzie w wiadomościach" – powiedział, dodając, że sam nie spotkał żadnego niedźwiedzia. "Ale słyszałem mnóstwo historii o ludziach, którzy widzieli je w górach".
Władze Osaki zgłosiły w tym roku dotąd 400 obserwacji niedźwiedzi, w porównaniu z mniej niż 100 w 2024 roku. W jednym z incydentów kobieta po siedemdziesiątce została poważnie ranna w ataku niedźwiedzia przed swoim domem. W innym mieszkańcy widzieli, jak niedźwiedź porwał ich psa i uciekł.
Podobne spotkania zgłaszano w całej Japonii, a prefektury północne znalazły się w centrum bezprecedensowej fali ataków.
Według ministerstwa środowiska rekordowe 13 osób zginęło w całym kraju od kwietnia do listopada w podejrzewanych atakach niedźwiedzi, podczas gdy ataki osiągnęły liczbę 197 – kolejny wysoki poziom.
Eksperci twierdzą, że głodne niedźwiedzie zapuszczają się na tereny zamieszkane w poszukiwaniu pożywienia po słabych zbiorach żołędzi i bukwi w ich naturalnym środowisku.
Populacja niedźwiedzi w Japonii rośnie, według jednego szacunku liczba niedźwiedzi himalajskich wynosi 44 000 – w porównaniu z 15 000 w 2012 roku. Liczba ta nie obejmuje Hokkaido, domu około 12 000 niedźwiedzi brunatnych ussuryjskich, których populacja od 1990 roku wzrosła ponad dwukrotnie.
Obserwacje zgłaszano nawet na zachodnim krańcu Honsiu, co budzi obawy, że niedźwiedzie mogą pojawić się na Kiusiu, gdzie wcześniej uważano je za wymarłe.
Zimna pogoda zwykle łagodziła obawy, ponieważ niedźwiedzie zapadały w sen zimowy po utuczeniu się. Ale ich desperackie poszukiwanie pożywienia opóźnia teraz hibernację.
Problem pogłębia niedobór licencjonowanych myśliwych – wielu z nich jest w podeszłym wieku i brakuje im doświadczenia z niedźwiedziami – oraz zanikanie naturalnych granic między lasami a wioskami w starzejących się społecznościach rolniczych.
W rezultacie prefektury północne odnotowują gwałtowny wzrost obserwacji niedźwiedzi. Niedźwiedzie są nadal widywane nawet w grudniu i styczniu. Wcześniej w tym miesiącu policja poinformowała, że 80-letni członek lokalnego klubu myśliwskiego został znaleziony martwy w pobliżu uwięzionego niedźwiedzia w górach. W innym incydencie mężczyzna po siedemdziesiątce został zaatakowany podczas odśnieżania przed domem.
Ekspert od niedźwiedzi Toshio Mizoguchi powiedział stacji NHK, że w latach 2019-2023 zgłaszano w regionie od 30 do 50 obserwacji niedźwiedzi w grudniu. Liczba ta skoczyła do 284 w następnym roku i utrzymuje się na wysokim poziomie, z 271 obserwacjami w tym roku do tej pory. Mizoguchi wiąże ten wzrost z tym, że niedźwiedzie spędzają więcej czasu na poszukiwaniu persymon, aby zgromadzić składniki odżywcze przed hibernacją.
Maki Yamamoto, profesor nadzwyczajny specjalizująca się w zarządzaniu dziką przyrodą na Uniwersytecie Technologicznym w Nagaoka, napisała w tym miesiącu, że niedźwiedzie himalajskie wkraczają obecnie do obszarów miejskich Japonii. Zaapelowała, aby zarządzanie dziką przyrodą traktować jako kwestię polityki narodowej, a nie tylko problem odległych górskich społeczności.
Władze Osaki początkowo ogłosiły stan wyjątkowy, który miał zakończyć się w listopadzie, ale został przedłużony do grudnia z powodu trwających obserwacji. Mieszkańcom zaleca się unikanie wychodzenia z domu wczesnym rankiem lub późnym wieczorem – kiedy prawdopodobieństwo spotkania niedźwiedzia jest większe – oraz usuwanie z drzew persymon i innych owoców, ponieważ stają się one częścią zmieniającej się diety niedźwiedzi.
"Niedźwiedzie to mądre zwierzęta" – powiedział Otomo. "Jeśli znajdą coś dobrego do jedzenia, na przykład słodkie persymony, w określonym miejscu, zapamiętują to i wracają. W przeszłości niedźwiedzie często uciekały na widok ludzi, ale teraz przyzwyczajają się do ludzi i nie postrzegają ich już jako zagrożenia".
Zaniepokojenie opinii publicznej skłoniło gubernatora prefektury Akita – gdzie odnotowuje się najwięcej obserwacji – do wezwania sił samoobrony do chwytania i usuwania niedźwiedzi, chociaż nie wolno im do nich strzelać.
Gubernator Akity, Kenta Suzuki, powiedział, że ten bezprecedensowy krok nastąpił po czterech śmierciach i 62 obrażeniach w wyniku ataków niedźwiedzi. Zaznaczył, że kluczową cechą tego roku są incydenty występujące na obszarach miejskich, dodając, że prefektura odstrzeliła ponad 2000 niedźwiedzi.
"Słyszymy o ludziach, którzy otwierają drzwi wejściowe i znajdują niedźwiedzia na progu lub włóczącego się po ogrodzie" – powiedział. "Ta bliskość domów powoduje znaczny strach. Spotkaliśmy się z krytyką za odstrzał tak wielu niedźwiedzi, ale nie jest to wybór – wynika ze szkód, które powodują na obszarach miejskich i rolniczych. To nieuniknione".
W Osaki mieszkańcy mają nadzieję, że 2026 rok przyniesie ulgę, ponieważ słabe zbiory bukwi wydają się następować w dwuletnim cyklu – wzorzec, który niektórzy naukowcy wiążą z kryzysem klimatycznym i intensywnymi upałami latem. Jeśli się to utrzyma, w przyszłym roku powinno być więcej pożywienia, co oznacza mniej głodnych niedźwiedzi w miastach i wsiach.
Oznacza to jednak również, że w następnym roku może powrócić większa liczba obserwacji, obrażeń i zgonów.
"Chodzi o równowagę między bezpieczeństwem mieszkańców a zachowaniem naturalnych siedlisk niedźwiedzi" – powiedział Otomo. "Potrzebujemy wyraźnego oddzielenia populacji niedźwiedzi i ludzi. Ale dopóki niedźwiedzie będą tracić strach przed ludźmi, problem będzie się utrzymywał".
Często zadawane pytania
Oczywiście Oto lista często zadawanych pytań dotyczących japońskiego miasta przytłoczonego rekordowymi obserwacjami niedźwiedzi, napisana naturalnym tonem z jasnymi, bezpośrednimi odpowiedziami.
Podstawowe informacje / Sytuacja
P: Które miasto w Japonii ma wszystkie problemy z niedźwiedziami?
O: Chociaż dotkniętych jest kilka miast w całej Japonii, sytuacja była szczególnie poważna w takich miejscach jak Takikawa na Hokkaido oraz w licznych miastach w północnej prefekturze Akita. W całym kraju odnotowano wysoką liczbę zgłoszeń.
P: Dlaczego nagle jest tak wiele obserwacji niedźwiedzi?
O: Eksperci wskazują na kombinację czynników: słabe zbiory żołędzi i bukwi w górach, które zmuszają niedźwiedzie do zapuszczania się do miast w poszukiwaniu pożywienia; rosnąca populacja niedźwiedzi; oraz zwiększające się nakładanie się osad ludzkich i siedlisk niedźwiedzi.
P: Czy te niedźwiedzie są agresywne? Jakiego rodzaju to niedźwiedzie?
O: Są to prawie wyłącznie niedźwiedzie himalajskie. Chociaż generalnie unikają ludzi, głodny niedźwiedź na zaludnionym obszarze jest nieprzewidywalny i może być niebezpieczny, zwłaszcza jeśli zostanie zaskoczony lub chroni młode.
P: Czy ktoś został ranny?
O: Tak. Niestety, w ciągu ostatniego roku doszło do wielu śmiertelnych ataków i licznych obrażeń, dlatego sytuacja jest traktowana z taką pilnością.
Bezpieczeństwo / Zapobieganie
P: Co powinienem zrobić, jeśli odwiedzam lub mieszkam w jednym z tych miast?
O: Zachowaj szczególną czujność, zwłaszcza o świcie i o zmierzchu. Rób hałas podczas chodzenia. Noś ze sobą spray na niedźwiedzie, jeśli to możliwe. Nigdy nie zbliżaj się do niedźwiedzia ani jego młodych. Zabezpiecz wszystkie śmieci i usuń wszelkie źródła pożywienia z okolicy domu.
P: Jaka jest najważniejsza rzecz, o której mówi się mieszkańcom?
O: Całkowicie zabezpiecz swoje śmieci. Niedźwiedzie mają niesamowity węch i przyciąga je łatwo dostępne odpady żywnościowe w workach lub otwartych pojemnikach. Używanie pojemników odpornych na niedźwiedzie jest kluczowe.
P: Co powinienem zrobić, jeśli naprawdę spotkam niedźwiedzia?
O: Nie uciekaj. Zachowaj spokój, unikaj bezpośredniego kontaktu wzrokowego i wycofuj się powoli. Nie odwracaj się plecami. Zapewnij niedźwiedziowi wyraźną drogę ucieczki. Jeśli się zbliża, postaraj się wyglądać na większego i użyj stanowczego głosu. Walcz tylko w ostateczności, jeśli zostaniesz zaatakowany.
Społeczność / Reakcja rządu
