Μετά την προσγείωση στο Λονδίνο Στάνστεντ, η οικογένειά μου και εγώ είχαμε μια ομαλή διαδρομή με το μέτριο συνοδευτικό μας από 12 αυτοκίνητα προς το καταφύγιο του Ντέιβιντ Λάμι στο Κεντ, Αγγλία. Ο Μεγάλος Ντέιβ ήταν εκεί για να μας καλωσορίσει.
«Καλώς ήρθατε στο Chevening, JD», είπε.
«Χαίρομαι που σε βλέπω ξανά», απάντησα.
«Επιτρέψτε μου να σας ξεναγήσω εσάς, την Ούσα και τα παιδιά».
Πρέπει να ομολογήσω ότι ο χώρος φαινόταν λίγο μικρός και σκοτεινός, αλλά το κράτησα για τον εαυτό μου. Δεν υπήρχε λόγος να προσβάλω κανέναν.
«Τι είναι αυτό το δωμάτιο;» ρώτησα.
Ο Μεγάλος Ντέιβ φαινόταν μπερδεμένος.
Μία από τις σύμβουλού του πήδηξε να απαντήσει. «Είναι η κρεβατοκάμαρα», είπε.
«Σωστά», επανέλαβε ο Ντέιβ. «Είναι η κρεβατοκάμαρα».
«Ωραία», είπα. Ίσως το κρεβάτι να έπρεπε να ήταν μια ένδειξη.
Μετά από ένα σύντομο ξεκούρασμα, κατεβήκαμε κάτω. Ο BD πρότεινε να επισκεφτούμε το ιδιωτικό παρεκκλήσι.
«Δεν έχω πρόβλημα», είπα. «Ας κάνουμε μια γρήγορη προσευχή 30 λεπτών. Αλλά πρέπει να συμφωνήσουμε για την ατζέντα της προσευχής—δεν θέλουμε να μπερδέψουμε τον Παντοδύναμο. Έτοιμοι; Ένα, δύο, τρία, προσευχή».
Η επόμενη μέρα ξεκίνησε με έναν περίπατο στον κήπο, ακολουθούμενο από συζητήσεις υψηλού επιπέδου.
«Ας ξεκινήσουμε με τη Γάζα», είπε ο Μεγάλος Ντέιβ.
«Βέβαια, πες εσύ πρώτος».
«Λοιπόν, η κατάσταση είναι τρομερή. Τι πρέπει να κάνουμε;»
«Δεν έχω ιδέα. Ο Ντόναλντ θέλει να τη μετατρέψει σε μεσογειακό θέρετρο».
«Ίσως αργότερα. Τι λες να πούμε και οι δύο ότι είμαστε τρομοκρατημένοι και να υποσχεθούμε περισσότερες συζητήσεις σύντομα;»
«Ακούγεται καλό», είπα. «Τώρα, η Ουκρανία. Θα ήταν ωραίο αν αυτός ο Ζελένσκι έδειχνε λίγη περισσότερη ευγνωμοσύνη για όλα όσα έχουμε κάνει».
«Χμμ. Ίσως δεν είναι το καλύτερο σημείο εκκίνησης. Μπορούμε τουλάχιστον να συμφωνήσουμε ότι ο πόλεμος ήταν φρικτός και ο Πούτιν πρέπει να δεχτεί εκεχειρία;»
«Θα πρέπει να το συζητήσω με τον πρόεδρο».
«Φυσικά», ο Μεγάλος Ντέιβ κούνησε ενθουσιωδώς το κεφάλι του. «Λοιπόν, αυτό λύθηκε. Πού θα ήταν ο κόσμος χωρίς εμάς; Θες να πάμε για ψάρεμα στη λίμνη;»
Ήταν μια υπέροχη πρωινή. Ο καημένος Ντέιβ απλώς στεκόταν άναυδος με το καλάμι του ενώ τα παιδιά μου έπιαναν ψάρι μετά από ψάρι.
«Τι κάνω λάθος;» μουγκρίστηκε.
Δεν είχα την καρδιά να του πω ότι είχα κανονίσει να βάλουν δυτώνες να κολλάνε ψάρια στα αγκίστρια των παιδιών μου. Δεν μπορούσα να απογοητεύσω τα μικρά.
Προσπαθήσαμε να κάνουμε μια τελευταία ανταγωνιστική προσευχή πριν φύγουμε.
«Χαίρομαι που σε ξαναείδα, BD».
«Κι εγώ, JD».
Λίγες ώρες αργότερα, μετά από μια σύντομη στάση στο γοητευτικό θέρετρο Hampton Court δίπλα στον Τάμεση—όπου τα παιδιά κάπως χάθηκαν στον λαβύρινθο—η πομπή μας έφτασε στο μικρό μας εξοχικό στο Ντιν, κρυμμένο στα Cotswolds. Μας περίμενε ο ξεναγός μας για την εβδομάδα: ένας μάλλον περίεργος, κολλητικος τύπος με το όνομα Τζορτζ Όσμπορν.
Ο Ozzy είναι παράξενος. Συνέχεια καυχιόταν για το πώς ήταν κάποτε υπουργός Οικονομικών και ρωτούσε αν θα πήγαινα στο podcast του. Είπε ότι αυτός και ο Ντέιβιντ Κάμερον ήταν πίσω από τη λιτότητα.
«Πες με Mega», γέλασε νευρικά. «Να κάνουμε την Αγγλία Μεγάλη Ξανά».
Μάλλον έχει περάσει δύσκολα. Τώρα απλώς οργανώνει πολυτελείς διακοπές για ανθρώπους σαν εμένα. Παρόλα αυτά, δεν υπάρχει λόγος να κλωτσάς κάποιον όταν είναι κάτω. Μπορεί να τον ανεβάσω λίγο—έκανε καλή δουλειά με το ενοίκιο.
«Οργάνωσα μια μικρή υποδοχή με ποτά», είπε. «Μόνο μερικοί Τόρι πολιτικοί που θέλουν να σας γνωρίσουν».
Προσωπικά, δεν μπορούσα να σκεφτώ τίποτα χειρότερο—να σπαταλήσω χρόνο με μια παρέα πρώην που θα είναι εκτός εξουσίας για χρόνια. Αλλά το καθήκον καλεί. Κάνω το έργο του Θεού.
Αργότερα εκείνο το βράδυ, βρέθηκα σε μια γωνιά με κάποιον... Ένας άνδρας με το όνομα Ρόμπερτ Τζένρικ ισχυρίστηκε ότι ήταν ο πραγματικός ηγέτης του κόμματος των Τόρι. «Δεν μισείς τους ξένους;» είπε. «Δεν θα ήθελα οι κόρες μου να είναι γύρω από γενειοφόρους από κατώτερες κουλτούρες που έρχονται εδώ χωρίς πρόσκληση. Χωρίς παρεξήγηση, φυσικά».
«Καμία παρεξήγηση».
Το επόμενο πρωί, άνοιξα το ραδιόφωνο στο BBC—ή όπως το λέω εγώ, το Βρετανικό Κομμουνιστικό Ραδιόφωνο. Πώς ανέχονται οι Βρετανοί τους σοσιαλιστές να κυριαρχούν στα κύματα τους; Ατέρμονη κουβέντα για την φροντίδα των ξένων. Τι έχει το κακό με λίγη αθώα ξενοφοβία; Η ενόχλησή μου διακόπηκε από μια τηλεφωνική κλήση από μια γυναίκα με το όνομα Κέμι Κάτι.
«Είμαι η ηγέτης του κόμματος των Τόρι», επέμενε.
«Τι;»
«Είμαι η ηγέτης του κόμματος των Τόρι. Μπορούμε να συναντηθούμε;»
«Συγνώμη, είμαι απασχολημένος. Πάω στο κατάστημα Daylesford Farm. Δεν βρίσκεις καλό τυρί Monterey Jack εδώ γύρω». Κλικ.
Μετά εμφανίστηκε ένας αστυνομικός. Με είχαν πιάσει να ψαρεύω χωρίς άδεια και θα μπορούσα να πληρώσω πρόστιμο 2.500 λιρών, αλλά με άφησε με μια προειδοποίηση. Αυτή ήταν η τελευταία φορά που εμπιστεύτηκα τον Μεγάλο Ντέιβ να οργανώσει μια εκδρομή για μένα. Καθώς το αστυνομικό αυτοκίνητο έφευγε, είδα μια ομάδα γυναικών να κρατάνε πλακάτ με την εικόνα μου. Ένιωθα ωραία να με θέλουν—οι Βρετανοί με έκαναν πραγματικά να νιώθω ευπρόσδεκτος. Ο Ozzy μου είπε ότι τραγουδούσαν: «Σε αγαπάμε, JD Vance / Η ζωή μας εσύ την κάνεις καλύτερη».
Μετά από αυτό, είχα ένα πρωινό ραντεβού με τον Νάιτζελ Φάρατζ. Δεν είναι ο τύπος που θέλεις να είσαι κοντά το πρωί—η αναπνοή του μύριζε τσιγάρα και αλκοόλ. Φαινόταν σοκαρισμένος που είχα επιλέξει την πιο επικίνδυνη χώρα του κόσμου για τις διακοπές μου. Πρότεινα να ξεκινήσουμε με μια γρήγορη προσευχή 45 λεπτών να ζητήσουμε από τον Θεό καθοδήγηση για το πώς να συλλέξουμε και να απελάσουμε ξένους.
Σύντομα ήταν ώρα να φύγουμε για τη Σκωτία. Απλώς έπρεπε να μιλήσω με τον πρόεδρο πριν από τη συνάντησή του με τον Βλαντίμιρ Πούτιν.
«Πώς πάει, κύριε Πρόεδρε;» ρώτησα.
«Όλα καλά, JD. Σε πακέτο και έτοιμος για το ταξίδι στη Ρωσία».
«Δεν εννοείς την Αλάσκα;»
«Αυτό είπα. Η Ρωσία είναι η Αλάσκα».
«Είσαι σίγουρος;»
«Θετικά. Προσπάθησε να συμβαδίσεις—υπάρχει ένα Νόμπελ Ειρήνης σε κίνδυνο».
Τι θα μπορούσε να πάει στραβά;
ΣΥΧΝΕΣ ΕΡΩΤΗΣΕΙΣ
Ακολουθεί μια λίστα με συχνές ερωτήσεις σχετικά με το *Οι Καλοκαιρινές μου Διακοπές* του JD Vance όπως τις έγραψε με χιούμορ ο John Crace:
### **Γενικές Ερωτήσεις**
**Ε: Τι αφορά το *Οι Καλοκαιρινές μου Διακοπές*;**
Α: Είναι μια σατιρική επανερμηνεία των απομνημονευμάτων του JD Vance, που κοροϊδεύει το πολιτικό του πρόσωπο και τις αντιφάσεις του, γραμμένη με ένα παιχνιδιάρικο, υπερβολικό ύφος.
**Ε: Ποιος είναι ο John Crace;**
Α: Ένας Βρετανός δημοσιογράφος γνωστός για τα πνευματώδη «περίληψη» κολμά του, όπου χιουμοριστικά συνοψίζει βιβλία και πολιτικά γεγονότα.
**Ε: Είναι αυτό ένα πραγματικό βιβλίο του JD Vance;**
Α: Όχι—είναι μια παρωδία του Crace, που κοροϊδεύει την αυτοσοβαρότητα του Vance και την μετάβασή του από απομνημονευματογράφο σε πολιτικό.
### **Τόνος & Στυλ**
**Ε: Πώς διαφέρει η έκδοση του Crace από το πρωτότυπο του Vance;**
Α: Ο Crace υπερβάλλει τον απλοϊκό, αυτομυθοποιητικό τόνο του Vance, μετατρέποντάς τον σε παράλογο, υπερβολικό χιούμορ.
**Ε: Είναι αυτό κακόβουλο;**
Α: Όχι ακριβώς—είναι κοφτή σάτιρα, που επισημαίνει τις αντιφάσεις του Vance με πονηρή υπερβολή.
### **Περιεχόμενο & Θέματα**
**Ε: Ποιο είναι το πιο αστείο μέρος της παρωδίας;**
Α: Πιθανώς ο τρόπος που ο Crace παρουσιάζει τη ζωή του Vance ως μια σειρά από δραματικές, ψευδοηρωικές περιπέτειες.
**Ε: Κριτικάρει την πολιτική του Vance;**
Α: Έμμεσα—κοροϊδεύει τις μεταβαλλόμενες προσωπικότητές του παρά συγκεκριμένες πολιτικές.
### **Κοινό & Υποδοχή**
**Ε: Ποιος θα το απολάμβανε;**
Α: Οι θαυμαστές της πολιτικής σάτιρας, ειδικά όσοι γνωρίζουν την άνοδο του Vance ή το έργο του Crace.
**Ε: Θα το βρίσκατε αστείο ο ίδιος ο Vance;**
Α: Απίθανο—αλλά αυτό είναι το νόημα.
### **Πρακτικές Ερωτήσεις**
**Ε: Πού μπορώ να το διαβάσω;**
Α: Ψάξτε για τις στήλες του Crace στον *Guardian* ή τις συλλογές του *Digested Read*.
