Alfred Drummond-Herdman kan være den eneste personen i Storbritannia som får dyreavføring sendt til seg i posten som en vennlig gest. Soverommet hans i Edinburgh er fylt med slikt: garderoben og skapene hans er tømt for å gjøre plass til terrarier og plastbokser fylt med biter av kumøkk, rypeavføring og kaninpiller. «Jeg har en veldig forståelsesfull samboer,» sier han.
Men det som kommer ut av disse beholderne har gjort den 27 år gamle advokatfullmektigen til en sosial medier-hit i naturhistoriske kretser: livlige, vridde former av sopp, fanget hvert 30. sekund mens de vokser og gjort om til tidsforløp som millioner av mennesker over hele verden ser på.
Blekkhatt, glanssopp og ascobolus—som ser litt ut som rur—spirer alle fra møkka han samler, inkludert to nye arter han offisielt har identifisert, med flere på vei. Disse imponerende bildene gir et sjeldent innblikk i en verden som omgir oss alle, men som nesten ingen noensinne ser.
Drummond-Herdman er en selvlært amatørtaksonom som ble hekta på sopp som vokser på møkk, kalt koprofile sopper, mens han gikk i Ochil Hills nær Stirling under pandemien.
Kumøkk fra høylandsfe, som fra mange andre planteetere, er hjem til tusenvis av soppsporer. Disse sporene kappes om å produsere sopp fra det øyeblikket møkka treffer bakken.
«En sommer i Skottland kom jeg over kumøkk med alle slags sopper som vokste ut av dem. Det var som en liten skog. Det var så rart, du kunne ikke unngå å legge merke til det. Jeg slo dem opp på nettet for å identifisere dem, og det var virkelig der jeg falt ned i kaninhullet, og jeg har gått dypere siden,» sier han.
Ifølge estimater fra Kew er minst 2 millioner sopparter fortsatt uoppdaget over hele verden. Fra soverommet sitt i Edinburgh gjør Drummond-Herdman sin del, og samarbeider med andre entusiaster og eksperter på forum for å studere og identifisere britiske arter.
Han har fått over 60 000 følgere på Instagram, og noen av innleggene hans får millioner av visninger. Et av de nyeste er en video av en slimsopp, kallenavnet hundens oppkast-slimsopp, som tilsynelatende spiser en levende maur. En annen viser en kjeglehatt-sopp som vokser på hjorteavføring.
«Jeg er fascinert av hvor bisarrt det er—kontrasten mellom noe som kumøkk, som er det siste noen vil være i nærheten av, og den utrolige skjønnheten og kompleksiteten til soppen. Vanligvis, når du ser disse i naturen, fanger du bare et kort øyeblikk av livssyklusen deres. Tidsforløpene viser hele historien,» sier han.
Gjennom et webkamera viser Drummond-Herdman meg mikroskopoppsettet sitt og beholderne plassert rundt på soverommet hans. Han forklarer at boksene med møkk ikke lukter fordi de kommer fra planteetere og for det meste er ufordøyd plantemateriale. Han håper videoene hans oppmuntrer folk til å verdsette naturvern i Storbritannia mer, spesielt sopp.
«Jeg prøver å spre budskapet om dem på riktig måte. Poenget er ikke å navngi en tilfeldig art som bare ti personer leser om i en journal. Jeg vil vise at taksonomi er i frontlinjen av biodiversitetsforskning. Å studere habitatstap og innfødte arter betyr ingenting uten det,» sier han.
Ofte stilte spørsmål
Her er en liste over ofte stilte spørsmål basert på scenarioet du ga, fra grunnleggende nysgjerrighet til dypere bekymringer
1 Hva handler prosjektet egentlig om
Svar Det er et vitenskaps- eller kunstprosjekt der en student dokumenterer veksten av sopp på dyreavføring over tid ved hjelp av tidsforløp eller vanlig video
2 Hvorfor ville noen filme sopp på dyremøkk
Svar For å studere nedbrytning, livssyklusen til sopp, og hvordan næringsstoffer sirkulerer tilbake i jorden Det er også visuelt interessant fordi noen sopper ser ut som små fremmede skoger når de forstørres
3 Er det farlig å ha det i huset
Svar Det kan være hvis avføringen er fersk eller fra ukjente dyr Men hvis avføringen er tørr, forseglet i en beholder, og studenten bare filmer gjennom glass, er risikoen lav Sporene kan fortsatt være et problem for personer med astma eller allergier
4 Hvilken type dyreavføring fungerer best
Svar Planteeteravføring er best fordi den inneholder ufordøyd plantemateriale som sopp elsker Kjøtteteravføring råtner og lukter forferdelig, så den brukes sjelden
5 Samboeren min forstår—betyr det at de hjelper til med prosjektet
Svar Ikke nødvendigvis Det betyr vanligvis at de ikke klager på den rare lukten, det merkelige kameraoppsettet, eller det faktum at det er en krukke med møkk i kjøkkenhjørnet De skjønner at det er for vitenskap, ikke rarhet
6 Hvordan hindrer du at huset lukter som en låve
Svar Bruk en forseglet glasskrukke eller en plastbeholder med små luftehull Studenten bør også bruke hansker når de håndterer avføringen og holde oppsettet nær et vindu eller i et godt ventilert rom, ikke på et soverom
7 Hvor lang tid tar det vanligvis før sopp vokser
Svar Avhengig av fuktighet og temperatur kan det ta alt fra 3 dager til 2 uker Studenten må holde avføringen lett fuktig for å oppmuntre til vekst
8 Er dette lovlig eller etisk
