Denne sommeren møttes ordførere i London under en hetebølge som, ironisk nok, truet med å forstyrre London Climate Action Week. Da temperaturene satte rekorder over hele Storbritannia og Europa – noe som tvang noen klimasamtaler til å bli satt på pause eller avlyst – fant vi oss selv i å søke skygge og sammenligne hvordan byene våre håndterer ekstrem varme: hvordan vi beskytter utsatte innbyggere, kommuniserer fare, og omformer nabolag for varmere somre.
Omtrent samtidig håndterte Paris sin egen krisehåndtering da nok en intens hetebølge feide gjennom Frankrike. Over hele Europa døde mer enn 14 000 mennesker på grunn av varmen.
Som ordførere står vi alle overfor den samme utfordringen: hvordan beskytter du millioner av mennesker når ekstrem varme ikke lenger er en sjelden hendelse, men en stadig mer normal del av sommeren?
For Phoenix har det spørsmålet formet bystyret i flere tiår. For Paris og Milano blir det raskt en av de største testene på urbant lederskap.
Noen vil kanskje finne det overraskende at to av Europas eldste og mest respekterte byer ser til en by i Arizona-ørkenen for veiledning. Men stigende temperaturer er nå et globalt problem, og vi har ikke tid til at hver by skal finne ut av hva som fungerer på egen hånd.
Phoenix har lært – noen ganger på den harde måten – at ekstrem varme ikke kan behandles som bare et værproblem. Det påvirker beslutninger om transport, bolig, folkehelse, offentlige rom og beredskapsplanlegging. Forberedelsene til sommeren starter lenge før temperaturene stiger.
Phoenix opprettet et av verdens første bykontorer dedikert til varmeberedskap og forebygging. Dette gjenspeiler en tilnærming som fokuserer både på umiddelbar lindring fra ekstrem varme – spesielt for de mest sårbare – og langsiktig motstandsdyktighet ved å bruke kjøleløsninger for å gjøre byen tryggere og mer komfortabel.
Byens skyggeplaner krever at 75 % av nye utbygginger i travle gangsoner skal ha skygge, og det finnes programmer for å støtte skoler, kollektivtrafikkbrukere og de mest utsatte. For ytterligere å redusere urbant varmeøyeffekt bruker Phoenix kjølende overflatebehandlinger på bygninger og veier, inkludert mer enn 300 kilometer med nabolagsgater.
Byen leder sin region i varmeberedskap, inkludert å drive et døgnåpent kjølesenter med full støttetjenester for å koble mennesker med ressurser som bolig, medisinsk behandling og til og med jobbformidling. Utleiere er pålagt ved lov å holde innendørstemperaturer på eller under 28 °C (82 °F), og selskaper som jobber med byen må ha varmesikkerhetsplaner for å holde arbeidere sunne og komfortable. Disse tiltakene redder liv: i løpet av sommeren 2024 – den varmeste som noensinne er registrert i Phoenix – bidro byens koordinerte varmeberedskap til å kutte varmrelaterte 911-anrop med 20 % sammenlignet med året før.
Paris og Milano bringer sin egen ekspertise og møter sine egne unike utfordringer.
Begge er historiske europeiske byer der gater, bygninger og offentlige rom ble designet for en annen æra og et annet klima. I dag jobber begge med å tilpasse seg.
Hver pariser bor nå innenfor en syv minutters gange fra et kjølig sted. Byen har mer enn 1 400 slike steder – inkludert parker, hager og andre offentlige fasiliteter – hvor folk kan søke tilflukt fra varmen under en hetebølge. Byen utvider også åpningstidene for parker, svømmebassenger og offentlige bad under høye temperaturer. I tillegg har Paris bygget et nettverk av 27 000 klimafrivillige som hjelper til med å øke bevisstheten i lokalsamfunnene sine om klimakrisen og hetebølgestrategier, sammen med forebyggende tiltak.
Byen forbereder seg også på en fremtid som ville vært utenkelig for parisere for bare noen tiår siden: «Paris at 50 °C» ble holdt i oktober 2023 for å teste hvor klare byen og dens partnere er, og for å forbedre planlegging og koordinering for fremtidige varme nødsituasjoner. Dette involverte hele lokalsamfunnet, verktøy, media og skoler. Dette inspirerte direkte Barcelona til å gjennomføre den samme øvelsen i 2027.
Som ordførere står vi alle overfor det samme spørsmålet: hvordan beskytter du millioner av mennesker når ekstrem varme ikke lenger er en sjelden hendelse, men en vanlig del av sommeren? Ingen by kan bare kopiere en annens tilnærming. Geografi, historie og politikk varierer overalt. Men hver ordfører skylder innbyggerne sine å søke de beste ideene fra byer rundt om i verden. Gjennom C40 Cities-nettverket deler nesten 100 av verdens største byer klimatløsninger for innbyggerne og bedriftene våre. Byer har alltid lært av hverandre. I generasjoner har vi tatt i bruk vellykkede transportsystemer, boligpolitikker og folkehelsetiltak. Varmetilpasning bør ikke være annerledes.
Hvis én by finner en bedre måte å beskytte utendørsarbeidere på, kjøle ned offentlige rom eller advare innbyggere om risikoer, bør andre ikke kaste bort år på å finne opp det på nytt. Gode ideer bør spre seg.
Inspirert av Barcelonas og Paris’ kjølige steder-initiativer utvider Milano sine Piazze Aperte (Åpne Plasser) og School Streets-programmer til å inkludere kjølige steder ved å plante trær, erstatte harde overflater med grønne områder og skape skyggefulle steder. Byen driver også en hjelpetelefon og støttetjenester for eldre og sårbare innbyggere gjennom Milano Aiuta (Milano Hjelper). Milanos luft- og klimaplan setter et bindende mål om å holde lokale temperaturøkninger på 2 °C innen 2050. De er en av få byer i verden med et slikt temperaturrelatert mål, som er veldig ambisiøst.
Ekstrem varme dreper allerede mer enn en halv million mennesker hvert år, noe som gjør det til den dødeligste klimafaren. Byer er spesielt sårbare fordi bygninger, veier og fortau absorberer varme om dagen og slipper den ut langt ut på natten, noe som etterlater innbyggerne uten lindring og gjør det vanskelig å kjøle seg ned. Eldre mennesker, små barn, utendørsarbeidere og lavinntektssamfunn møter ofte de største risikoene.
Å plante trær, kjøle ned skoler, omforme gater, forbedre bygninger og utvide tidlige varslingssystemer kalles ofte klimapolitikk. Men de er også folkehelsetiltak, investeringer i lokale økonomier og praktiske oppgraderinger som gjør byer mer levelige hele året rundt.
I mellomtiden står oppvarming og kjøling for nesten halvparten av all energibruk i Europa, med omtrent 70 % av oppvarmingen som fortsatt kommer fra fossile brensler. Byer har makten til å lede en rettferdig overgang til ren varme. Ved å investere i fornybar energi og renere oppvarmingssystemer kan de kutte utslipp, forbedre luftkvaliteten og skape lokale jobber, og sikre at fordelene når de som trenger dem mest.
Byer er ofte de første til å føle klimapåvirkninger, men de siste til å få autoritet, finansiering og fleksibilitet som trengs for å respondere. Nasjonale regjeringer bør jobbe med byer for å skape bedre tilpasningsstrategier, utvide tidlige varslingssystemer og gjøre det lettere for lokale ledere å få tilgang til pengene som trengs for å beskytte innbyggere. Disse investeringene kan redde liv, styrke økonomier og senke fremtidige kostnader for hele landet.
Denne sommeren har gitt Europa et glimt av hva de i ørkenklimaer ofte opplever, og hva vi alle kan forvente blir vår nye normal i klimakrisens tidsalder.
Ekstrem varme er ikke et individuelt problem; det er en felles utfordring vi alle må møte. Byrden kan ikke falle på en isolert pensjonist, et sårbart barn eller en bygningsarbeider. Varme er en politisk krise som krever modig politisk handling.
Vi må forberede oss og kjempe tilbake. Klimakrisen endrer raskt hva vi anser som «normalt». Vår evne til å lære av hverandre må bevege seg enda raskere.
Emmanuel Grégoire, Giuseppe Sala og Kate Gallego er ordførerne i Paris, Milano og Phoenix.
Ofte stilte spørsmål
Her er en liste over ofte stilte spørsmål basert på uttalelsen fra ordførerne i Paris, Milano og Phoenix, formulert som om en bekymret innbygger eller journalist spør
Generelle spørsmål
Spørsmål: Hvorfor jobber ordførerne i Paris, Milano og Phoenix sammen om varme?
Svar: Fordi de alle står overfor det samme livstruende problemet: ekstrem varme i byer. Ved å jobbe sammen kan de dele løsninger, lære av hverandres feil og legge mer press på nasjonale regjeringer og internasjonale organisasjoner for å handle.
Spørsmål: Handler dette bare om å ha noen varme dager om sommeren?
Svar: Nei. Dette handler om en varmekrise, som betyr langvarige perioder med farlig høye temperaturer som blir mer hyppige og intense. Det er en folkehelsenødsituasjon, ikke bare en værulempe.
Spørsmål: Hva er egentlig en urban varmeøy?
Svar: Det er effekten der byer er mye varmere enn det omkringliggende landskapet. Bygninger, veier og fortau absorberer solens varme og slipper den ut om natten, så byer får ikke en sjanse til å kjøle seg ned.
Spørsmål: Hvem er mest utsatt under disse hetebølgene?
Svar: Eldre, små barn, personer med kroniske sykdommer, utendørsarbeidere og lavinntektsinnbyggere som kanskje ikke har tilgang til klimaanlegg eller grønne områder er de mest sårbare.
Løsninger og strategier
Spørsmål: Hva kan en ordfører faktisk gjøre for å kjøle ned en hel by?
Svar: Mye. De kan plante flere trær, lage nye parker, kreve grønne tak på nye bygninger, male veier og tak med reflekterende materialer og sette opp offentlige kjølesentre der folk kan søke tilflukt fra varmen.
Spørsmål: Hva er et kjølig tak, og hvordan hjelper det?
Svar: Et kjølig tak er malt hvitt eller laget med spesielle reflekterende materialer. I stedet for å absorbere solens varme, sender det den tilbake til atmosfæren. Dette holder bygningen kjøligere inni og reduserer varmen som slippes ut i gatene.
Spørsmål: Hvordan hjelper trær utover å gi skygge?
Svar: Trær fungerer som naturlige klimaanlegg. De slipper fuktighet ut i luften gjennom en prosess som kalles evapotranspirasjon, som kjøler luften rundt dem. De absorberer også CO2, og takler dermed grunnårsaken til klimaendringer.
Spørsmål: Dette er store globale byer. Hvordan kan Phoenix, en ørkenby, dele ideer med Paris?
Svar:
