Historien om en av de mest fotograferte og kopierte kjolene de siste 50 årene begynte med en enkel glidelås. I 1998 hadde designeren Roland Mouret nettopp vist sin første kolleksjon på London Fashion Week og lette etter en måte å produsere gode klær raskt. Han kom i kontakt med et lite britisk atelier, og det var der noen gammeldagse bransjevisdommer endret tilnærmingen hans: han lærte at en lengre søm faktisk ikke koster mer enn en kortere.
Til tross for sin briljant intuitive tilnærming til design, var det som å knekke en kode – og det førte ham mot kjolen som skulle gjøre navnet hans kjent. «Hjernen min summet!» sier han. «Jeg hadde ikke tenkt på det før – hvis du forlenger en topp med 50 cm, blir det et helt antrekk. Du trenger bare tilbehør. Å fokusere på kjoler gir deg et signaturplagg til riktig pris.»
Den hyper kroppsnære Galaxy-kjolen, med sin industrielle glidelås på ryggen, ble født og festet seg i den offentlige bevisstheten via ryggene til Beyoncé, Halle Berry og Victoria Beckham. Ved å skape en særegen silhuett var den med på å definere Mourets look for slutten av 90-tallet og begynnelsen av 2000-tallet i London like mye som John Galliano eller Alexander McQueen gjorde noen år før ham.
Naomi Watts i Galaxy-kjolen i 2005. Foto: James Devaney/WireImage
«Jeg tjente virkelig mine to linjer i motebibelen,» sier Mouret, hvis nye selvbiografi, I Am Roland Mouret – The Butcher's Boy Who Dressed the World, dokumenterer epoken. «Den hadde det vi på fransk kaller 'lunsjhalsen', med skarpheten til et bord, og en midje strammet inn som hos en ikonisk 1950-tallsskuespillerinne, men komfortabel og ikke for jentete. Den hadde maskulinitet.»
Mens Elizabeth Hurley kulturelt sett eide den Versace-kjolen med sikkerhetsnål etter å ha hatt den på seg på den røde løperen i 1994, og overlot dens andre liv utelukkende til museer, dukket Galaxy opp igjen i Mourets kolleksjoner «i sesongens farge og stoff» i årevis – og fortsatte å bli sett på en hvem-er-hvem av Hollywood, fra Scarlett Johansson til Naomi Watts.
«Jeg så alltid menneskene jeg kledde fra ryggen,» sier han nå over en videosamtale fra hjemmet sitt i London. «Jeg ville plassere meg bak dem slik at jeg kunne se deres synspunkt. Glidelåsen var en del av det – den var på baksiden av kjolen. Så snart du ser et ansikt, stopper fantasien og den virkelige personen er der.» Det var en måte å designe klær på som han senere skulle føre videre som mentor for Victoria Beckham; Galaxys silhuett kunne sees i hennes tidlige kolleksjoner.
I boken, som er en åpenhjertig og rørende beretning om livet hans i landlige Frankrike, Paris og London, skriver Mouret om seksuell utforskning som tenåring. Det skulle bli en del av FoU for Galaxy: «Jeg hadde sex med kvinner, men visste at jeg ikke var hetero,» sier han. «Det var et samarbeid. Jeg prøvde ikke å bevise min maskulinitet, det var bare en fantastisk opplevelse, å oppdage en kropp på en kjødelig måte. Kjolen handlet om likhet. Jeg ville skape den kvinnelige versjonen av en mannsdress.» En av kjendisene som bar den, Dita Von Teese, som Mouret beskriver som «en atlet», var selve innbegrepet av kvinnen den passet best etter en periode med størrelse null overalt.
Dita Von Teese på Elle Style Awards i 2006. Foto: MJ Kim/Getty Images
Måten Galaxy ble festet på var praktisk, men det var også en del av gleden ved å ha den på. Det var bokstavelig talt sensasjonelt. «Den var foret med power mesh-stoff,» sier Mouret, «og når du åpner glidelåsen på ryggen, enten selv eller med partneren din, spretter kjøttet ut – det er en berg-og-dal-bane av kjødelig erfaring, en eksplosjon av følelser.»
Men mens Mouret beskriver glidelåsen som å handle om «styrke og valg», valgte noen bemerkelsesverdige kvinner å bruke den uten metalldelen. Catherine, prinsessen av Wales, fikk en laget uten den fordi den, når man står overfor paparazzier, var et svakt punkt. Det samme gjorde den kvinnelige presidenten på House of Cards – Claire Underwoods kort. Robin Wright, skuespilleren som spilte henne, fortalte Mouret at hans signaturglidelås i gull måtte fjernes. I boken forklarer hun: «Jeg elsker den som kvinne, men som kvinne med ansvar, en kvinnelig president … den delen av meg må være usynlig.»
Merkelig nok dukker noe av energien fra Mourets Galaxy-kjole nå opp på podier i Trumps Amerika. Galaxy produseres ikke lenger ny, men lignende slirekjoler fra Mouret-merket når fortsatt kvinner som Ivanka, Melania og Lara Trump. Og den kroppsnære silhuetten, som så mange i Trump-administrasjonen foretrekker, har alltid vært streng – nå signaliserer den en trumpiansk estetikk og politisk stil, aksentuert med ekstreme øyevipper, glattet hår og injeksjoner.
Vet Mouret hvorfor looken har blitt overtatt? «Mote er bare en refleksjon av sin tids sosiopolitikk,» sier han. Det «[Maga-kvinner] har på seg er ekstremt nå. Klærne er så trange, og hælene så høye, at du ikke kunne løpt fra noe for å beskytte deg. Fremtiden er frykt, og looken er dekadent.»
Fortiden var et penere sted, ifølge memoarene, som dokumenterer optimismen og den senere kollapsen av muligheter i moten for uavhengige designere. Men boken markerer slutten på moten slik Mouret kjente og levde den – den definerer ham ikke i dag. Han er ikke lenger ved roret i merket sitt: etter at Covid rammet hans nisje av kveldstøy og festantrekk hardt, gikk merket konkurs i 2021 og skiftet deretter eiere. Mouret beskriver seg nå som en skeiv kunstner, og mye av bildespråket hans strekker seg fortsatt tilbake til å være den landlige slakterens sønn som ville utforske kropper uavhengig av kjønn.
Klær blir fortsatt laget med Mourets navn sydd inn i dem, men de er ikke hans. Det er lite sannsynlig at lynet vil bli fanget i en flaske igjen. Som han sier i boken: «Galaxy beviste for meg at signaturen min ikke var navnet mitt, men teknikken min.»
I 2015, ti år etter at kjolen først dukket opp, kunne kunder kjøpe en ny for £1 750. Nå kan du få en på gjensalgsnettsteder for ikke mye mer enn £200. Tiden dens har passert, men den har også gått over i motehistorien, sammen med Mourets reise. Den var selvbiografisk. Som han skriver i boken: «Det var en kjole født ut av min kollektive bevissthet; det var moren min som kledde på seg om morgenen, det var faren min sin presisjon med kjøtt, fett og bein.» Det var produktet av hans største inspirasjonskilder, Azzedine Alaïa og Yohji Yamamoto, filtrert gjennom hans psyke. «Å lage den,» skriver han, «var som øyeblikket du oppdager at du snakker et annet språk uten å tenke.»
I Am Roland Mouret – The Butcher's Boy who Dressed the World publiseres 22. oktober av Quercus (£25). For å støtte Guardian, kjøp et eksemplar på guardianbookshop.com. Fraktkostnader kan påløpe.
Ofte stilte spørsmål
FAQs I Wanted to Create the Female Version of a Mans Suit How Roland Mourets Galaxy Dress Took Over the World
1 Hva er Galaxy-kjolen
A figurehugging dress designed by Roland Mouret launched in 2005 It became famous for its structured tailored fit that flattered the body like a suit would
2 Hvem er Roland Mouret
A French fashion designer based in London known for sculpted architectural dresses that celebrate the female form
3 Hvorfor kalles den den kvinnelige versjonen av en mannsdress
Mouret said he wanted to give women the same sense of structure power and confidence a tailored mens suit gives menbut with curves
4 Hva gjør Galaxy-kjolen spesiell
Its internal corsetry thick fabric and precise seaming hold and sculpt the body so it looks flawless without needing shapewear
5 Når ble den lansert
It debuted in Mourets SpringSummer 2006 collection shown in 2005
6 Hvorfor ble den så populær
It flattered almost every body type was worn by major celebrities and arrived just as online fashion media was exploding
7 Hva er intern korsett
A builtin support structure sewn inside the dress that shapes the waist and bust similar to a tailored jackets canvas
8 Hvilke stoffer brukes
Mainly thick stretchy woolblend and viscose fabrics that hold their shape and smooth the silhouette
9 Hvem har hatt på seg Galaxy-kjolen
A long list of celebrities including Victoria Beckham Scarlett Johansson Cameron Diaz Dita Von Teese and Elle Macpherson
10 Hvorfor tok den over verden
It was widely copied sold out repeatedly and became a symbol of the power dress eracelebrities wore it magazines featured it and highstreet brands rushed to make affordable versions
11 Hva er en power dress
A dress that projects confidence and authority often through structure and tailoringthe female counterpart to a power suit
12 Hvordan skiller Galaxy-kjolen seg fra en vanlig bodycon-kjole
A bodycon dress clings to the body
