Kiangazi kirefu kimerudi Uingereza, na pamoja nalo linakuja maonyo ya kawaida kuhusu hatari za mwanga wa jua, pamoja na vikumbusho vya kutafuta kivuli na kujifunika. Baada ya miaka ya kusikia ushauri huu, watu wengi kwa kawaida hufikiri kwamba sayansi inayounganisha mwanga wa jua na afya mbaya imethibitishwa vizuri. Kwa hiyo mara nyingi ni mshtuko kujua kwamba kinyume chake ndicho cha kweli: wale wanaotumia muda mwingi kwenye jua huwa na afya bora. Bora zaidi.
Ninajua hili kwa sababu nilianza kutafiti mada hii miaka tisa iliyopita baada ya kukutana na tafiti kadhaa—na nimeendelea kufanya hivyo tangu wakati huo. Sasa nimekusanya kila kitu tunachokijua katika kitabu changu kipya, In Defense of Sunlight. Kinaleta habari njema kwa wengi wetu: hatuhitaji kuogopa jua kiasi tulichofikiri. Kwa kweli, wengi wetu tunaweza kufaidika kwa kuwa wazi zaidi kidogo.
Siku zote tumejua kwamba mwanga wa jua kwenye ngozi huzalisha vitamini D, lakini sasa tunajua kwamba kwa hakika huunda molekuli mbalimbali zenye manufaa. Molekuli hizi husaidia kupunguza shinikizo la damu, kupunguza uvimbe, kuongeza nishati na umakini, kuboresha usingizi, na kukufanya uhisi vizuri kwa kutoa endorphins za asili kwenye ubongo. Matokeo yake? Magonjwa machache na maisha marefu bora.
Hebu tuangalie takwimu. Mwaka 2024, wanasayansi walichapisha utafiti ambapo waliwapa zaidi ya wafanyakazi 88,000 kutoka kwa hifadhidata ya UK Biobank vifaa vya kufuatilia mwanga kwenye mkono na kufuatilia mwanga wao, mchana na usiku. Kisha waliwafuatilia wafanyakazi hawa kwa miaka kuona hali yao. Wale waliopata mwanga mwingi wa mchana walikuwa na uwezekano wa 34% chini ya kufa kutokana na sababu yoyote ikilinganishwa na wale waliopata mwanga mdogo kuliko wastani. Hata baada ya kuzingatia mazoezi, lishe, na mambo mengine, watu waliopata mwanga mwingi bado walikuwa na uwezekano wa 17% chini ya kufa.
Lakini vipi kuhusu saratani ya ngozi? Je, watu wanaopata jua nyingi pia wana uwezekano mkubwa wa kupata saratani ya ngozi? Ndiyo, wana uwezekano huo, lakini ni hatari kidogo kuliko watu wengi wanavyofikiri. Saratani ya ngozi ni ya kawaida sana, lakini visa vingi ni vidogo na vinahitaji tu kuondolewa kwa urahisi. Melanoma, aina hatari zaidi, ni nadra kiasi. Kwa ujumla, takriban watu 3,500 hufa kutokana na saratani ya ngozi Uingereza kila mwaka—asilimia 1 tu ya vifo 350,000 kutokana na saratani na magonjwa ya moyo na mishipa kwa pamoja. Saratani ya ngozi haipaswi kupuuzwa, na ingekuwa vizuri kuiondoa kabisa. Lakini ikiwa kuwaambia watu wajifiche kutokana na jua kunaongeza hatari yao ya magonjwa haya makubwa zaidi, ni wakati wa kuanza mazungumzo mapya.
Sehemu ya sababu kwa nini faida ni kubwa zaidi ni kwamba hauitaji jua nyingi kuzipata. Hakuna anayehitaji kiasi kikubwa cha mwanga wa jua; kuchomwa na jua ni hatari dhahiri na kunahusishwa na viwango vya juu vya melanoma. Hatari halisi inatokana na kupata karibu hakuna mwanga wa jua—na kwa bahati mbaya, ndivyo hasa watu wengi zaidi wanavyofanya.
Ikiwa unashangaa kwa nini hatuoni habari hizi mara nyingi zaidi, ninaweka hilo kwenye kitu kinachoitwa upendeleo wa kutia nanga. Hilo ni neno la kisaikolojia kwa tabia ya watu kushikilia habari za kwanza wanazosikia kuhusu mada, hata kama habari bora zinakuja baadaye. Sote tunafanya hivi kama watu binafsi, lakini taasisi zina tabia hii zaidi. Katika kesi hii, mamlaka zilitumia muda na juhudi nyingi kuwashawishi watu wasiwe kwenye jua hivi kwamba wanasita kukubali kwamba ukweli ni mgumu zaidi.
Kwa hiyo tufanye nini? Naam, jibu litakuwa tofauti kwa watu tofauti. Kinachokufaa wewe kinategemea wewe ni nani, uko wapi, na ni wakati gani wa mwaka.
Ushauri wa awali wa kuepuka jua ulitoka Australia—mojawapo ya maeneo yenye jua nyingi duniani, yenye wakazi wengi wenye ngozi nyepesi ambao hawajazoea vizuri. Huko, ushauri huo ulikuwa na maana (ingawa umesababisha viwango vya juu vya upungufu wa vitamini D).
Lakini katika mazingira yenye mwanga mdogo kama Uingereza, ambako jua kwa kawaida si kali sana na liko chini angani, ushauri tofauti unahitajika. Katika siku za kiangazi zenye mwanga, ni busara kupunguza muda wako kwenye jua, na krimu ya jua inaweza kusaidia. Ingawa inapunguza uwezo wa ngozi kuzalisha vitamini D, bado ni muhimu kwa kuzuia kuchomwa. Uwezo wa ngozi kuzalisha vitamini D unazuiwa na mwanga wa urujuanimno, lakini mawimbi mengine ya mwanga bado yanaweza kufanya kazi yao ya kimiujiza. Faida hizi zinajumuisha usingizi bora, mpangilio bora wa mzunguko wa mwili, uvimbe mdogo, na wasiwasi mdogo. Na kwa kulinda dhidi ya saratani ya ngozi, inawahimiza watu wengi zaidi kutumia muda nje, pamoja na thawabu zote zinazokuja nazo.
Muhimu zaidi, hata hivyo, kumbuka wewe ni nani. Watu wenye ngozi nyepesi na nywele za kimanjano au nyekundu wana uwezekano mkubwa zaidi wa kupata saratani ya ngozi kuliko wengine, kwa hiyo wanahitaji kuwa waangalifu sana. Ikiwa una melanini nyingi kwenye ngozi yako, hatari yako inapungua kwa kiasi kikubwa. Na ikiwa una melanini nyingi sana, hakuna uwezekano wa kupata saratani ya ngozi kutokana na mwanga wa jua kwa viwango vya Uingereza, na wewe utafaidika zaidi.
Kuna mengi zaidi ya kusema—kuhusu sayansi na historia ya jinsi tulivyokuwa na uhusiano wa ajabu na jua tangu mwanzo—lakini nitaacha hayo kwa kitabu. Kwa sasa, furahia mwanga mzuri wa kiangazi cha kaskazini. Ni mfupi—na kwa kweli haupaswi kukosa.
Rowan Jacobsen ni mwanazuoni wa zamani wa Knight Science Journalism Fellowship katika Taasisi ya Teknolojia ya Massachusetts (MIT) na mwanazuoni wa vyombo vya habari katika Taasisi ya Nova ya Afya huko Baltimore. Kitabu chake In Defense of Sunlight: The Surprising Science of Sun Exposure kinachapishwa mwezi huu.
Maswali Yanayoulizwa Mara kwa Mara
Hapa kuna orodha ya Maswali Yanayoulizwa Mara kwa Mara kuhusu faida za kiafya za mwanga wa jua yaliyoandikwa kwa sauti ya asili na majibu wazi rahisi.
Maswali ya Ngazi ya Waanzilishi
1 Siku zote nasikia jua ni hatari Je, kwa kweli kuna faida ya kupata jua zaidi
Ndiyo Ingawa jua nyingi husababisha kuchomwa na saratani ya ngozi, kidogo ni muhimu. Mwanga wa jua huchochea uzalishaji wa vitamini D kwenye ngozi yako, ambayo ni muhimu kwa mifupa imara, mfumo wako wa kinga, na hisia zako.
2 Kuna tofauti gani kati ya joto kuwa hatari na mwanga wa jua kuwa mzuri kwangu
Joto linahusiana na halijoto. Siku yenye joto kali inaweza kusababisha kiharusi cha joto au upungufu wa maji mwilini. Mwanga wa jua unahusiana na mwanga. Hata siku ya baridi yenye jua, miale ya UV kwenye mwanga wa jua husaidia mwili wako kuzalisha vitamini D na kudhibiti saa yako ya ndani. Unaweza kupata faida za mwanga wa jua bila joto hatari.
3 Je, ninahitaji kiasi gani cha mwanga wa jua
Inategemea aina ya ngozi yako na eneo, lakini kanuni ya kawaida ni dakika 10-30 za jua la mchana kwenye mikono na miguu yako mara 2-3 kwa wiki. Ngozi nyepesi inahitaji muda mfupi, ngozi nyeusi inahitaji muda mrefu. Lengo ni kupata jua kidogo kabla ya kuanza kuchomwa.
4 Je, ninaweza kupata faida sawa kutoka kwa kitanda cha kuchomwa ngozi
Hapana. Vitanda vya kuchomwa ngozi hutoa mwanga wa UVA zaidi, ambao unahusishwa na kuzeeka kwa ngozi na saratani, lakini havizalishi vitamini D kwa ufanisi kama miale ya asili ya UVB kutoka jua. Si mbadala salama.
Maswali ya Ngazi ya Kati na ya Juu
5 Ninaishi katika jiji lenye mawingu Je, bado ninaweza kupata jua la kutosha
Ndiyo, lakini ni vigumu zaidi. Mawingu huzuia baadhi ya miale ya UVB lakini si yote. Unaweza kuhitaji kutumia muda zaidi nje. Katika latitudo za kaskazini sana wakati wa majira ya baridi, jua linaweza kuwa dhaifu sana kuzalisha vitamini D kabisa, hivyo virutubisho au taa ya furaha inaweza kusaidia.
6 Je, krimu ya jua inazuia faida za kiafya za mwanga wa jua
Kwa kiasi, lakini ni biashara. Krimu ya jua yenye SPF ya juu huzuia miale ya UVB. Hata hivyo, unahitaji tu mwanga mfupi wa jua
