Vara în toi a revenit în Regatul Unit, iar odată cu ea vin obișnuitele avertismente despre pericolele razelor solare, alături de memento-uri să căutăm umbra și să ne acoperim. După ani de zile în care am auzit acest sfat, majoritatea oamenilor presupun în mod natural că știința care leagă expunerea la soare de o sănătate precară este bine stabilită. Așadar, vine adesea ca un șoc să afli că opusul este de fapt adevărat: cei care petrec mai mult timp la soare tind să fie mai sănătoși. Mult mai sănătoși.
Știu asta pentru că am început să cercetez subiectul acum nouă ani, după ce am dat peste câteva studii – și am continuat de atunci. Am adunat acum tot ce știm în noua mea carte, În apărarea luminii solare. Ea aduce vești bune pentru mulți dintre noi: nu trebuie să ne temem de soare atât de mult pe cât credeam. De fapt, cei mai mulți dintre noi ar putea beneficia de un pic mai multă expunere.
Am știut întotdeauna că lumina soarelui pe piele produce vitamina D, dar acum știm că de fapt creează zeci de molecule benefice diferite. Aceste molecule ajută la scăderea tensiunii arteriale, reduc inflamația, stimulează energia și vigilența, îmbunătățesc somnul și te fac să te simți mai bine prin eliberarea de endorfine naturale în creier. Rezultatul? Mai puține boli și o longevitate mai bună.
Să ne uităm la cifre. În 2024, oamenii de știință au publicat un studiu în care au oferit monitoare de încheietură sensibile la lumină la peste 88.000 de voluntari din setul de date UK Biobank și au urmărit expunerea lor la lumină, atât ziua, cât și noaptea. Apoi au urmărit acești voluntari ani de zile pentru a vedea cum s-au descurcat. Cei care au primit cea mai multă lumină naturală au avut o probabilitate cu 34% mai mică de a muri din orice cauză, comparativ cu cei care au primit mai puțină lumină decât media. Chiar și după ce au luat în considerare exercițiile fizice, dieta și alți factori, persoanele care au primit mai multă lumină aveau totuși o probabilitate cu 17% mai mică de a muri.
Dar cancerul de piele? Nu sunt oamenii care primesc mult soare, de asemenea, mai predispuși la cancer de piele? Da, așa este, dar este mai puțin mortal decât cred majoritatea oamenilor. Cancerul de piele este foarte comun, dar marea majoritate a cazurilor sunt minore și necesită doar o simplă îndepărtare. Melanomul, tipul mult mai periculos, este destul de rar. În general, aproximativ 3.500 de persoane mor de cancer de piele în Regatul Unit în fiecare an – doar 1% din cele 350.000 de decese cauzate de cancer și boli cardiovasculare la un loc. Cancerul de piele nu ar trebui ignorat și ar fi minunat să fie eliminat complet. Dar dacă a le spune oamenilor să se ascundă de soare le crește riscul de a face aceste boli mai grave, este timpul să începem o nouă discuție.
O parte din motivul pentru care beneficiile sunt atât de mari este că nu ai nevoie de mult soare pentru a le obține. Nimeni nu are nevoie de cantități uriașe de lumină solară; arsurile solare sunt clar dăunătoare și sunt legate de rate mai mari de melanom. Adevăratul pericol vine de la a nu primi aproape deloc lumină solară – și, din păcate, exact asta fac tot mai mulți oameni.
Dacă vă întrebați de ce nu auzim mai des despre asta, pun asta pe seama a ceea ce se numește bias de ancorare. Acesta este un termen psihologic pentru tendința oamenilor de a se ține de prima informație pe care o aud despre un subiect, chiar dacă mai târziu apare o informație mai bună. Cu toții facem asta ca indivizi, dar instituțiile sunt și mai predispuse la asta. În acest caz, autoritățile au petrecut atât de mult timp și efort convingând oamenii să stea departe de soare, încât sunt reticente să admită că realitatea este mai complicată.
Deci, ce ar trebui să facem? Ei bine, răspunsul va fi diferit pentru diferite persoane. Ceea ce este potrivit pentru tine depinde de cine ești, unde ești și ce perioadă a anului este.
Sfatul inițial de a evita soarele a venit din Australia – unul dintre cele mai însorite locuri de pe Pământ, cu o populație preponderent cu pielea deschisă care nu este bine adaptată la el. Acolo, acel sfat avea sens (deși a dus la rate surprinzător de ridicate de deficit de vitamina D).
Dar într-un mediu cu lumină scăzută, cum este Regatul Unit, unde soarele este de obicei mai puțin intens și mai jos pe cer, este nevoie de un sfat diferit. În zilele strălucitoare de vară, are sens să vă limitați expunerea, iar crema cu protecție solară poate ajuta. Deși încetinește capacitatea pielii de a produce vitamina D, este totuși utilă pentru prevenirea arsurilor. Capacitatea pielii de a produce vitamina D este blocată de lumina ultravioletă, dar alte lungimi de undă ale luminii își pot face în continuare magia. Aceste beneficii includ un somn mai bun, o aliniere circadiană îmbunătățită, inflamație redusă și mai puțină anxietate. Și, prin protejarea împotriva cancerului de piele, încurajează mai mulți oameni să petreacă timp în aer liber, cu toate recompensele care vin odată cu asta.
Cel mai important, însă, amintiți-vă cine sunteți. Persoanele cu pielea deschisă și părul blond sau roșcat sunt mult mai predispuse la cancer de piele decât altele, așa că trebuie să fie cu adevărat atente. Dacă aveți mai multă melanină în piele, riscul dumneavoastră scade semnificativ. Și dacă aveți multă melanină, este puțin probabil să dezvoltați cancer de piele din cauza expunerii la soare la nivelurile din Regatul Unit și sunteți cei care beneficiați cel mai mult.
Sunt multe de spus – atât despre știință, cât și despre istoria modului în care am dezvoltat o relație atât de ciudată cu soarele în primul rând – dar voi păstra asta pentru carte. Pentru moment, bucurați-vă de lumina frumoasă a verii nordice. Este scurtă – și cu adevărat de neratat.
Rowan Jacobsen este fost Fellow în Jurnalism Științific Knight la Massachusetts Institute of Technology (MIT) și fellow media la Nova Institute for Health din Baltimore. Cartea sa În apărarea luminii solare: Știința surprinzătoare a expunerii la soare este publicată luna aceasta.
Întrebări frecvente
Iată o listă de întrebări frecvente despre beneficiile pentru sănătate ale razelor solare, scrise într-un ton natural, cu răspunsuri clare și simple.
Întrebări pentru nivel începător
1 Aud mereu că soarele este periculos. Există într-adevăr un beneficiu în a primi mai mult din el?
Da. Deși prea mult soare provoacă arsuri solare și cancer de piele, puțin este esențial. Lumina soarelui declanșează producția de vitamina D în pielea ta, care este crucială pentru oase puternice, sistemul tău imunitar și starea ta de spirit.
2 Care este diferența dintre căldura care este mortală și lumina soarelui care este bună pentru mine?
Căldura ține de temperatură. O zi toridă poate provoca insolație sau deshidratare. Lumina soarelui ține de lumină. Chiar și într-o zi răcoroasă și însorită, razele UV din lumina soarelui ajută corpul tău să producă vitamina D și să-ți regleze ceasul intern. Poți obține beneficiile luminii solare fără căldura periculoasă.
3 De câtă lumină solară am nevoie de fapt?
Depinde de tipul tău de piele și de locație, dar o regulă comună este 10-30 de minute de soare la amiază pe brațe și picioare, de 2-3 ori pe săptămână. Pielea mai deschisă are nevoie de mai puțin timp, pielea mai închisă are nevoie de mai mult. Scopul este să primești puțin soare înainte de a începe să te arzi.
4 Pot obține aceleași beneficii de la un pat de bronzat?
Nu. Paturile de bronzat emit în principal lumină UVA, care este legată de îmbătrânirea pielii și cancer, dar nu produc vitamina D la fel de eficient ca razele UVB naturale de la soare. Nu sunt un substitut sigur.
Întrebări pentru nivel intermediar și avansat
5 Locuiesc într-un oraș înnorat. Pot primi totuși suficient soare?
Da, dar este mai greu. Norii blochează unele raze UVB, dar nu pe toate. S-ar putea să fie nevoie să petreci puțin mai mult timp afară. La latitudini foarte nordice, în timpul iernii, soarele poate fi prea slab pentru a produce vitamina D, așa că suplimentele sau o lampă de terapie cu lumină pot ajuta.
6 Crema cu protecție solară blochează beneficiile pentru sănătate ale luminii solare?
Parțial, dar este un compromis. Crema cu protecție solară cu un SPF ridicat blochează razele UVB. Cu toate acestea, ai nevoie doar de o scurtă perioadă de soare
