Лятото се завърна във Великобритания, а с него идват и обичайните предупреждения за опасностите от слънчевата светлина, заедно с напомняния да търсим сянка и да се покриваме. След години на слушане на този съвет повечето хора естествено приемат, че науката, свързваща излагането на слънце с лошо здраве, е добре установена. Затова често е шокиращо да научим, че всъщност е точно обратното: тези, които прекарват повече време на слънце, обикновено са по-здрави. Много по-здрави.
Знам това, защото започнах да изследвам темата преди девет години, след като случайно попаднах на някои проучвания – и продължавам оттогава. Сега събрах всичко, което знаем, в новата си книга, В защита на слънчевата светлина. Тя носи добри новини за много от нас: не е нужно да се страхуваме от слънцето толкова, колкото сме мислили. Всъщност повечето от нас биха имали полза от малко повече излагане.
Винаги сме знаели, че слънчевата светлина върху кожата произвежда витамин D, но сега знаем, че тя всъщност създава десетки различни полезни молекули. Тези молекули помагат за понижаване на кръвното налягане, намаляване на възпалението, повишаване на енергията и бдителността, подобряване на съня и ви карат да се чувствате по-добре чрез освобождаване на естествени ендорфини в мозъка. Резултатът? По-малко болести и по-дълголетие.
Нека погледнем числата. През 2024 г. учени публикуваха проучване, в което дадоха гривни за измерване на светлината на повече от 88 000 доброволци от набора данни на UK Biobank и проследиха излагането им на светлина, както през деня, така и през нощта. След това проследиха тези доброволци в продължение на години, за да видят как се справят. Тези, които получиха най-много дневна светлина, бяха с 34% по-малко склонни да умрат от каквато и да е причина в сравнение с тези, които получиха по-малко светлина от средното. Дори след отчитане на упражненията, диетата и други фактори, хората, които получиха повече светлина, все още бяха със 17% по-малко склонни да умрат.
Но какво да кажем за рака на кожата? Не са ли хората, които получават много слънце, също по-склонни да развият рак на кожата? Да, така е, но той е по-малко смъртоносен, отколкото повечето хора си мислят. Ракът на кожата е много често срещан, но огромното мнозинство от случаите са леки и изискват просто отстраняване. Меланомът, много по-опасният тип, е доста рядък. Като цяло около 3500 души умират от рак на кожата във Великобритания всяка година – само 1% от 350 000 смъртни случая от рак и сърдечно-съдови заболявания взети заедно. Ракът на кожата не трябва да се пренебрегва и би било чудесно да се елиминира напълно. Но ако казването на хората да се крият от слънцето повишава риска им от тези по-сериозни заболявания, е време да започнем нов разговор.
Част от причината ползите да са толкова по-големи е, че не ви трябва много слънце, за да ги получите. Никой не се нуждае от огромни количества слънчева светлина; слънчевите изгаряния са очевидно вредни и са свързани с по-високи нива на меланом. Истинската опасност идва от получаването на почти никаква слънчева светлина – и за съжаление, точно това правят все повече хора.
Ако се чудите защо не чуваме за това по-често, го отдавам на нещо, наречено пристрастие към закотвяне. Това е психологически термин за склонността на хората да се придържат към първата информация, която чуят за дадена тема, дори ако по-добра информация се появи по-късно. Всички правим това като индивиди, но институциите са още по-податливи на него. В този случай властите прекараха толкова много време и усилия, убеждавайки хората да стоят далеч от слънцето, че не са склонни да признаят, че реалността е по-сложна.
И така, какво трябва да направим? Ами, отговорът ще бъде различен за различните хора. Това, което е правилно за вас, зависи от това кой сте, къде сте и по кое време на годината е.
Първоначалният съвет да избягвате слънцето дойде от Австралия – едно от най-слънчевите места на Земята, с предимно светлокожо население, което не е добре адаптирано към него. Там този съвет имаше смисъл (въпреки че доведе до изненадващо високи нива на дефицит на витамин D).
Но в среда с ниска осветеност като Обединеното кралство, където слънцето обикновено е по-малко интензивно и по-ниско в небето, е необходим различен съвет. В ярки летни дни има смисъл да ограничите излагането си, а слънцезащитният крем може да помогне. Въпреки че забавя способността на кожата да произвежда витамин D, той все още е полезен за предотвратяване на изгаряния. Способността на кожата да произвежда витамин D се блокира от ултравиолетовата светлина, но други дължини на вълната на светлината все още могат да направят своята магия. Тези ползи включват по-добър сън, подобрено циркадно съответствие, намалено възпаление и по-малко тревожност. И като предпазва от рак на кожата, той насърчава повече хора да прекарват време на открито, с всички ползи, които идват с това.
Най-важното обаче е да помните кои сте. Хората със светла кожа и руса или червеникава коса са много по-податливи на рак на кожата от другите, така че наистина трябва да внимават. Ако имате повече меланин в кожата си, рискът ви намалява значително. И ако имате много меланин, е малко вероятно да развиете рак на кожата от излагане на слънце при нивата в Обединеното кралство и вие ще спечелите най-много.
Има още много какво да се каже – както за науката, така и за историята на това как сме развили толкова странна връзка със слънцето на първо място – но ще го запазя за книгата. Засега се наслаждавайте на красивата светлина на северното лято. Тя е кратка – и наистина не бива да се пропуска.
Роуън Джейкъбсън е бивш стипендиант по научна журналистика „Найт“ в Масачузетския технологичен институт (MIT) и медиен сътрудник в Института по здравеопазване „Нова“ в Балтимор. Неговата книга В защита на слънчевата светлина: Изненадващата наука за излагането на слънце излиза този месец.
Често задавани въпроси
Ето списък с често задавани въпроси за ползите за здравето от слънчевата светлина, написани с естествен тон и ясни, прости отговори.
Въпроси за начинаещи
1 Винаги чувам, че слънцето е опасно. Наистина ли има полза от повече излагане на него?
Да. Въпреки че твърде много слънце причинява слънчево изгаряне и рак на кожата, малко количество е от съществено значение. Слънчевата светлина задейства производството на витамин D в кожата ви, което е от решаващо значение за здрави кости, имунната ви система и настроението ви.
2 Каква е разликата между това топлината да е смъртоносна и слънчевата светлина да е полезна за мен?
Топлината е свързана с температурата. Един парещ горещ ден може да причини топлинен удар или дехидратация. Слънчевата светлина е свързана със светлината. Дори в хладен слънчев ден UV лъчите в слънчевата светлина помагат на тялото ви да произвежда витамин D и да регулира вътрешния ви часовник. Можете да получите ползите от слънчевата светлина без опасната топлина.
3 Колко слънчева светлина всъщност ми трябва?
Зависи от типа на кожата ви и местоположението, но често срещано правило е 10-30 минути обедно слънце на ръцете и краката 2-3 пъти седмично. По-светлата кожа се нуждае от по-малко време, по-тъмната кожа се нуждае от повече. Целта е да получите малко слънце, преди да започнете да се изгаряте.
4 Мога ли да получа същите ползи от солариум?
Не. Солариумите излъчват предимно UVA светлина, която е свързана със стареене на кожата и рак, но не произвеждат витамин D толкова ефективно, колкото естествените UVB лъчи от слънцето. Те не са безопасен заместител.
Въпроси за средно напреднали и напреднали
5 Живея в облачен град. Мога ли все пак да получа достатъчно слънце?
Да, но е по-трудно. Облаците блокират някои UVB лъчи, но не всички. Може да се наложи да прекарате малко повече време навън. В много северни географски ширини през зимата слънцето може да е твърде слабо, за да произвежда витамин D изобщо, така че добавките или светлинна лампа могат да помогнат.
6 Блокира ли слънцезащитният крем ползите за здравето от слънчевата светлина?
Отчасти, но това е компромис. Слънцезащитният крем с висок SPF блокира UVB лъчите. Въпреки това се нуждаете само от кратък изблик на слънце
