Høysommeren er tilbake i Storbritannia, og med den følger de vanlige advarslene om farene ved sollys, sammen med påminnelser om å søke skygge og dekke seg til. Etter år med å høre dette rådet, antar de fleste naturlig nok at vitenskapen som kobler soleksponering til dårlig helse, er veletablert. Så det kommer ofte som et sjokk å lære at det motsatte faktisk er sant: de som tilbringer mer tid i solen, har en tendens til å være friskere. Mye friskere.
Jeg vet dette fordi jeg begynte å forske på emnet for ni år siden etter å ha snublet over noen studier – og jeg har holdt på med det siden. Jeg har nå samlet alt vi vet i min nye bok, In Defense of Sunlight. Den bringer gode nyheter for mange av oss: vi trenger ikke å frykte solen nesten så mye som vi trodde. Faktisk kunne de fleste av oss ha nytte av litt mer eksponering.
Vi har alltid visst at sollys på huden produserer vitamin D, men nå vet vi at det faktisk skaper dusinvis av forskjellige gunstige molekyler. Disse molekylene bidrar til å senke blodtrykket, redusere betennelse, øke energi og årvåkenhet, forbedre søvn, og få deg til å føle deg bedre ved å frigjøre naturlige endorfiner i hjernen. Resultatet? Mindre sykdom og bedre lang levetid.
La oss se på tallene. I 2024 publiserte forskere en studie der de ga lyssensitive håndleddsmonitorer til mer enn 88 000 frivillige fra UK Biobank-datasettet og sporet lyseksponeringen deres, både dag og natt. Deretter fulgte de disse frivillige i årevis for å se hvordan det gikk med dem. De som fikk mest dagslys, hadde 34 % lavere sannsynlighet for å dø av en hvilken som helst årsak sammenlignet med de som fikk mindre lys enn gjennomsnittet. Selv etter å ha tatt hensyn til trening, kosthold og andre faktorer, var folk som fikk mer lys fortsatt 17 % mindre sannsynlige for å dø.
Men hva med hudkreft? Er ikke folk som får mye sol også mer sannsynlige for å få hudkreft? Jo, det er de, men det er mindre dødelig enn de fleste tror. Hudkreft er veldig vanlig, men de aller fleste tilfellene er milde og trenger bare enkel fjerning. Melanom, den mye farligere typen, er ganske sjelden. Totalt dør omtrent 3500 mennesker av hudkreft i Storbritannia hvert år – bare 1 % av de 350 000 dødsfallene fra kreft og hjerte- og karsykdommer til sammen. Hudkreft bør ikke ignoreres, og det ville vært flott å eliminere det helt. Men hvis det å fortelle folk å gjemme seg for solen øker risikoen deres for disse mer alvorlige sykdommene, er det på tide å starte en ny samtale.
En del av grunnen til at fordelene er så mye større, er at du ikke trenger mye sol for å få dem. Ingen trenger store mengder sollys; solforbrenninger er klart skadelige og er knyttet til høyere forekomst av melanom. Den virkelige faren kommer fra å få nesten ikke noe sollys – og dessverre er det akkurat det flere og flere mennesker gjør.
Hvis du lurer på hvorfor vi ikke hører om dette oftere, tilskriver jeg det noe som kalles forankringsskjevhet. Det er en psykologisk term for folks tendens til å holde seg til den første informasjonen de hører om et emne, selv om bedre informasjon kommer senere. Vi gjør alle dette som individer, men institusjoner er enda mer utsatt for det. I dette tilfellet brukte myndighetene så mye tid og krefter på å overbevise folk om å holde seg unna solen at de er motvillige til å innrømme at virkeligheten er mer komplisert.
Så hva bør vi gjøre? Vel, svaret vil være forskjellig for forskjellige mennesker. Det som er riktig for deg, avhenger av hvem du er, hvor du er, og hvilken tid på året det er.
Det opprinnelige rådet om å unngå solen kom fra Australia – et av de solrikeste stedene på jorden, med en stort sett lyshudet befolkning som ikke er godt tilpasset det. Der ga det rådet mening (selv om det har ført til overraskende høye forekomster av vitamin D-mangel).
Men i et miljø med lite lys som Storbritannia, hvor solen vanligvis er mindre intens og lavere på himmelen, er det nødvendig med andre råd. På lyse sommerdager er det fornuftig å begrense eksponeringen, og solkrem kan hjelpe. Selv om det bremser hudens evne til å produsere vitamin D, er det fortsatt nyttig for å forhindre forbrenninger. Hudens evne til å produsere vitamin D blokkeres av ultrafiolett lys, men andre bølgelengder av lys kan fortsatt gjøre sin magi. Disse fordelene inkluderer bedre søvn, forbedret døgnrytmejustering, redusert betennelse og mindre angst. Og ved å beskytte mot hudkreft, oppmuntrer det flere mennesker til å tilbringe tid utendørs, med alle belønningene som følger med.
Viktigst av alt, husk hvem du er. Mennesker med lys hud og blondt eller rødlig hår er mye mer utsatt for hudkreft enn andre, så de må virkelig være forsiktige. Hvis du har mer melanin i huden din, synker risikoen din betydelig. Og hvis du har mye melanin, er det usannsynlig at du utvikler hudkreft fra soleksponering på britiske nivåer, og du står til å ha mest nytte.
Det er mye mer å si – både om vitenskapen og historien om hvordan vi utviklet et så merkelig forhold til solen i utgangspunktet – men jeg sparer det til boken. For nå, nyt det vakre lyset i den nordlige sommeren. Det er kortvarig – og virkelig ikke å gå glipp av.
Rowan Jacobsen er tidligere Knight Science Journalism Fellow ved Massachusetts Institute of Technology (MIT) og mediestipendiat ved Nova Institute for Health i Baltimore. Hans bok In Defense of Sunlight: The Surprising Science of Sun Exposure utgis denne måneden.
Ofte stilte spørsmål
Her er en liste over vanlige spørsmål om helsefordelene ved solskinn skrevet i en naturlig tone med klare, enkle svar.
Nybegynnernivå Spørsmål
1 Jeg hører alltid at solen er farlig. Er det virkelig en fordel med å få mer av den?
Ja. Mens for mye sol forårsaker solforbrenning og hudkreft, er litt sol essensielt. Sollys utløser vitamin D-produksjon i huden din, som er avgjørende for sterke bein, immunforsvaret ditt og humøret ditt.
2 Hva er forskjellen mellom at varme er dødelig og at solskinn er bra for meg?
Varme handler om temperatur. En glovarm dag kan forårsake heteslag eller dehydrering. Solskinn handler om lys. Selv på en kjølig, solrik dag hjelper UV-strålene i sollys kroppen din med å produsere vitamin D og regulere den indre klokken din. Du kan få fordelene av solskinn uten den farlige varmen.
3 Hvor mye solskinn trenger jeg egentlig?
Det avhenger av hudtypen din og hvor du er, men en vanlig regel er 10–30 minutter med middagssol på armer og ben 2–3 ganger i uken. Lysere hud trenger mindre tid, mørkere hud trenger mer. Målet er å få litt sol før du begynner å bli solbrent.
4 Kan jeg få de samme fordelene fra en solseng?
Nei. Solsenger avgir mest UVA-lys, som er knyttet til hudaldring og kreft, men de produserer ikke vitamin D like effektivt som naturlige UVB-stråler fra solen. De er ikke et trygt alternativ.
Mellomnivå og Avansert Spørsmål
5 Jeg bor i en overskyet by. Kan jeg fortsatt få nok sol?
Ja, men det er vanskeligere. Skyer blokkerer noen UVB-stråler, men ikke alle. Du må kanskje tilbringe litt mer tid utendørs. I svært nordlige breddegrader om vinteren kan solen være for svak til å produsere vitamin D i det hele tatt, så kosttilskudd eller en dagslyslampe kan hjelpe.
6 Blokkerer solkrem helsefordelene ved solskinn?
Delvis, men det er en avveining. Solkrem med høy SPF blokkerer UVB-stråler. Imidlertid trenger du bare en kort
