Voici la traduction demandée :
Le grand été est de retour au Royaume-Uni, et avec lui reviennent les avertissements habituels sur les dangers du soleil, ainsi que les rappels de chercher l'ombre et de se couvrir. Après des années à entendre ces conseils, la plupart des gens supposent naturellement que la science liant l'exposition au soleil à une mauvaise santé est bien établie. Il est donc souvent choquant d'apprendre que l'inverse est en réalité vrai : ceux qui passent plus de temps au soleil ont tendance à être en meilleure santé. Beaucoup plus en meilleure santé.
Je le sais parce que j'ai commencé à rechercher ce sujet il y a neuf ans, après être tombé sur quelques études – et je n'ai jamais cessé depuis. J'ai maintenant rassemblé tout ce que nous savons dans mon nouveau livre, In Defense of Sunlight. Il apporte une bonne nouvelle pour beaucoup d'entre nous : nous n'avons pas besoin de craindre le soleil autant que nous le pensions. En fait, la plupart d'entre nous pourraient bénéficier d'une exposition un peu plus importante.
Nous avons toujours su que la lumière du soleil sur la peau produit de la vitamine D, mais nous savons maintenant qu'elle crée en réalité des dizaines de molécules bénéfiques différentes. Ces molécules aident à abaisser la tension artérielle, à réduire l'inflammation, à booster l'énergie et la vigilance, à améliorer le sommeil, et à vous faire sentir mieux en libérant des endorphines naturelles dans le cerveau. Le résultat ? Moins de maladies et une meilleure longévité.
Regardons les chiffres. En 2024, des scientifiques ont publié une étude dans laquelle ils ont donné des moniteurs de détection de la lumière au poignet à plus de 88 000 volontaires de la base de données UK Biobank et ont suivi leur exposition à la lumière, de jour comme de nuit. Puis ils ont suivi ces volontaires pendant des années pour voir comment ils se portaient. Ceux qui recevaient le plus de lumière du jour avaient 34 % moins de risques de mourir de quelque cause que ce soit par rapport à ceux qui recevaient moins de lumière que la moyenne. Même après avoir pris en compte l'exercice, l'alimentation et d'autres facteurs, les personnes qui recevaient plus de lumière avaient encore 17 % moins de risques de mourir.
Mais qu'en est-il du cancer de la peau ? Les personnes qui s'exposent beaucoup au soleil ne sont-elles pas aussi plus susceptibles d'avoir un cancer de la peau ? Oui, c'est le cas, mais il est moins mortel que la plupart des gens ne le pensent. Le cancer de la peau est très courant, mais la grande majorité des cas sont mineurs et nécessitent simplement une ablation simple. Le mélanome, le type beaucoup plus dangereux, est assez rare. Dans l'ensemble, environ 3 500 personnes meurent d'un cancer de la peau chaque année au Royaume-Uni – seulement 1 % des 350 000 décès dus au cancer et aux maladies cardiovasculaires combinés. Le cancer de la peau ne doit pas être ignoré, et il serait formidable de l'éliminer complètement. Mais si dire aux gens de se cacher du soleil augmente leur risque de ces maladies plus graves, il est temps d'entamer une nouvelle conversation.
Une partie de la raison pour laquelle les avantages sont tellement plus importants est que vous n'avez pas besoin de beaucoup de soleil pour les obtenir. Personne n'a besoin d'énormes quantités de soleil ; les coups de soleil sont clairement nocifs et sont liés à des taux plus élevés de mélanome. Le vrai danger vient du fait de ne recevoir presque aucun soleil – et malheureusement, c'est exactement ce que de plus en plus de gens font.
Si vous vous demandez pourquoi nous n'entendons pas plus souvent parler de cela, je l'attribue à ce qu'on appelle le biais d'ancrage. C'est un terme psychologique désignant la tendance des gens à s'en tenir à la première information qu'ils entendent sur un sujet, même si une meilleure information apparaît plus tard. Nous faisons tous cela en tant qu'individus, mais les institutions y sont encore plus sujettes. Dans ce cas, les autorités ont passé tellement de temps et d'efforts à convaincre les gens de rester à l'écart du soleil qu'elles sont réticentes à admettre que la réalité est plus compliquée.
Alors, que devrions-nous faire ? Eh bien, la réponse sera différente pour différentes personnes. Ce qui est bon pour vous dépend de qui vous êtes, où vous êtes et de la période de l'année.
Le conseil initial d'éviter le soleil venait d'Australie – l'un des endroits les plus ensoleillés de la planète, avec une population majoritairement à la peau claire qui n'y est pas bien adaptée. Là-bas, ce conseil avait du sens (bien qu'il ait conduit à des taux étonnamment élevés de carence en vitamine D).
Mais dans un environnement peu lumineux comme le Royaume-Uni, où le soleil est généralement moins intense et plus bas dans le ciel, des conseils différents sont nécessaires. Lors des journées d'été lumineuses, il est logique de limiter votre exposition, et la crème solaire peut aider. Bien qu'elle ralentisse la capacité de la peau à produire de la vitamine D, elle reste utile pour prévenir les brûlures. La capacité de la peau à produire de la vitamine D est bloquée par la lumière ultraviolette, mais d'autres longueurs d'onde de la lumière peuvent encore faire leur magie. Ces avantages incluent un meilleur sommeil, un meilleur alignement circadien, une réduction de l'inflammation et moins d'anxiété. Et en protégeant contre le cancer de la peau, cela encourage plus de gens à passer du temps à l'extérieur, avec toutes les récompenses qui en découlent.
Mais surtout, souvenez-vous de qui vous êtes. Les personnes à la peau claire et aux cheveux blonds ou roux sont beaucoup plus sujettes au cancer de la peau que les autres, elles doivent donc vraiment être prudentes. Si vous avez plus de mélanine dans votre peau, votre risque diminue considérablement. Et si vous avez beaucoup de mélanine, il est peu probable que vous développiez un cancer de la peau dû à l'exposition au soleil aux niveaux du Royaume-Uni, et vous êtes celui qui en bénéficiera le plus.
Il y a beaucoup plus à dire – à la fois sur la science et sur l'histoire de la façon dont nous avons développé une relation si étrange avec le soleil en premier lieu – mais je garderai cela pour le livre. Pour l'instant, profitez de la belle lumière de l'été nordique. Elle est brève – et vraiment à ne pas manquer.
Rowan Jacobsen est un ancien boursier Knight en journalisme scientifique au Massachusetts Institute of Technology (MIT) et un boursier des médias au Nova Institute for Health à Baltimore. Son livre In Defense of Sunlight: The Surprising Science of Sun Exposure est publié ce mois-ci.
Foire aux questions
Voici une liste de FAQ sur les bienfaits du soleil pour la santé, rédigée dans un ton naturel avec des réponses claires et simples.
Questions de niveau débutant
1 J'entends toujours dire que le soleil est dangereux. Y a-t-il vraiment un avantage à en recevoir plus ?
Oui. Bien que trop de soleil provoque des coups de soleil et un cancer de la peau, une petite quantité est essentielle. La lumière du soleil déclenche la production de vitamine D dans votre peau, ce qui est crucial pour des os solides, votre système immunitaire et votre humeur.
2 Quelle est la différence entre la chaleur mortelle et le soleil qui est bon pour moi ?
La chaleur concerne la température. Une journée torride peut provoquer un coup de chaleur ou une déshydratation. Le soleil concerne la lumière. Même par une journée fraîche et ensoleillée, les rayons UV du soleil aident votre corps à produire de la vitamine D et à réguler votre horloge interne. Vous pouvez bénéficier des avantages du soleil sans la chaleur dangereuse.
3 De combien de soleil ai-je réellement besoin ?
Cela dépend de votre type de peau et de votre emplacement, mais une règle courante est de 10 à 30 minutes de soleil à midi sur vos bras et jambes, 2 à 3 fois par semaine. Les peaux claires ont besoin de moins de temps, les peaux plus foncées ont besoin de plus. L'objectif est d'obtenir un peu de soleil avant de commencer à brûler.
4 Puis-je obtenir les mêmes avantages d'un lit de bronzage ?
Non. Les lits de bronzage émettent principalement de la lumière UVA, qui est liée au vieillissement cutané et au cancer, mais ils ne produisent pas de vitamine D aussi efficacement que les rayons UVB naturels du soleil. Ils ne sont pas un substitut sûr.
Questions de niveau intermédiaire et avancé
5 Je vis dans une ville nuageuse. Puis-je quand même recevoir assez de soleil ?
Oui, mais c'est plus difficile. Les nuages bloquent certains rayons UVB, mais pas tous. Vous devrez peut-être passer un peu plus de temps à l'extérieur. Dans les latitudes très nordiques pendant l'hiver, le soleil peut être trop faible pour produire de la vitamine D du tout, donc des suppléments ou une lampe de luminothérapie peuvent aider.
6 La crème solaire bloque-t-elle les bienfaits du soleil pour la santé ?
Partiellement, mais c'est un compromis. La crème solaire avec un FPS élevé bloque les rayons UVB. Cependant, vous n'avez besoin que d'une courte exposition au soleil.
